元龟三年，五月。
正当岛津义久、长宗我部元亲、西园寺公广、甘糟景持等南九州上杉军诸将准备暂停对丰后一国腹地发起侵攻之际，邻近岛津家治下屋久岛、种子岛的琉球国发生突变。
琉球国王尚元王病逝，因为尚元的长子尚康久米具志川王子朝通并不是正妃所出，穆源徳尚元之舅、蔡朝器、毛龙吟等大部分琉球朝臣便擅自做主违背遗命拥立次子尚永继位。
而且琉球国此举还没有得到大明的正式认可。
与琉球国王失之交臂的尚康感到非常不满，但苦于实力弱小，并不能轻易改变尚永继位的事实。
于是，尚康就暗中派人前往久米岛、尹比屋两地，将尚元王时期流放的大臣和为美、葛可昌二人救出，并以他们作为自己的使者，前往萨摩国，与琉球有贸易往来的岛津家接触，希望能通过以岛津家为仲介，尽快安排自己与扶桑目前当权者会面一事。
然而，尚永在继位以后，也不忘派遣天龙寺桃庵作为使者，前往萨摩国，告知岛津家尚元王病逝以及自己继位等事，希望岛津家能继续与琉球保持和平以及增大贸易的规模。
这时，留守在岛津家本据鹿儿岛城的是桦山善久岛津家庶流。
桦山善久见琉球方面派来了两波使者后，就感到非常棘手。
因为，如今掌握琉球一国大权的是尚永，虽然他还没有获得大明的正式册封，但已经是实际上的琉球国王，并自称为“代主世主”。
而尚康只是徒有尚元王遗命，但没有顺利继位，更没有获得大部分朝臣的支持。
在经过反复权衡后，桦山善久就做出了决定——将这个烫手山芋直接扔给了自己的主君岛津义久，让他来进行决断。
但岛津义久对此也是拿不准主意，毕竟他只是南九州的三国守护，不是掌握着对他国外交的征夷大将军。
可岛津义久也不敢擅自做主，就只好等有着“副将军”之称的上杉将军家大老八条景定抵达九州。
琉球国，是位于台湾岛和九州大隅诸岛中间的庵美诸岛、冲绳诸岛上，由无数个大大小小的岛屿所组成。
最大的岛屿是冲绳岛也叫作琉球主岛，其次是奄美。
在今天看来，琉球群岛的地理位置非常重要。
不过，在古代的东亚，琉球群岛似乎无足轻重，是个海中小国。
当年想要到达琉球群岛，其实并不是一件容易的事情。
琉球群岛的奄美大岛距离扶桑九州岛，只有四百余里，到大明治下的杭州或者福州都有超过一千四百里。
这一路没有其他的岛屿可以中途停靠，很容易遭到季风的影响，导致严重的海难事故。
从华夏大陆到琉球群岛，比较合适的季节是夏季，可以借助西南季风；从琉球到华夏大陆，则是秋季比较合适，有东北季风。
其他季节则不太合适，风向难以把握，经常出现船毁人亡的情况。