刘藻在殿中徘徊半日，换了衣衫，往旧宅去。
她有数月，不曾给外祖母上香了。
到了旧宅外，便见丞相的车驾停在正门外。竟与谢相偶遇了。刘藻心下一喜，连忙入内，将近正堂时，却又紧张。
她稍稍放慢步子，欲走得稳一些。
谢漪背对着门，立在灵位前。香已插入香炉，焚烧出长长的一截灰烬，昭示她在此处，已有许久。听闻身后响动，她转身望过来。
谢漪目色极淡，见了她，既不意外，也无惊喜，刘藻顿时觉得窒息，紧张得不知将手脚摆至何处。
檀香袅袅，香烛幽幽，老夫人的灵位像是在看着她们。
谢漪抬袖施礼，刘藻终于找回自己的声音，道：“免礼。”
谢漪直起身，二人相顾而无言。刘藻有千言万语欲说，到了谢漪面前却又哑巴了。她们相顾片刻，谢漪回头望了眼灵位，淡淡道：“陛下与老夫人叙话，臣且告退。”
她要走了。刘藻焦急，可挽留的话被卡在了喉中，怎么也吐不出来。她只能同样冷淡地点了下头。
谢漪看了她一眼，举步而去。
她们背道而驰，真的越来越远了。刘藻沮丧地站在灵前，连点一炷香的力气都提不起来。外祖母不仅未能安慰她，反倒使她愈加心慌。
回到宫中时，天已黑了。殿中置哺食，刘藻坐在食案后，举目望去，一点清冷。膳□□致而丰盛，刘藻如同嚼蜡。她食不知味地咽了两口，终是推开了碗。
胡敖见此，便甚担忧，恐皇帝饿坏了，上前劝了两句：“陛下再用一些，谢相若知陛下草草对付，恐怕又要担心了。”
刘藻闻此，又坐了回去，硬是将一碗饭全部塞下去了。胡敖暗自松了口气，刘藻望着空碗，却像是把心都掏空了。
她干脆走去椒房。
椒房殿收拾过，淡雅而不失大气，谢漪虽未在此居住，却处处都是她的痕迹。刘藻走到她们一起躺过的床边，弯身抚了一下被褥。
她仍旧不愿后退，与其拖拖拉拉，不如快刀斩乱麻，横竖都要乱一场，不如早早地来，趁她年轻，还能有足够的时间来收拾残局。
刘藻如此说服自己，可心却因谢漪的疏离远去而愈加空荡。她又望了一眼那同样空荡的床，断然转身往殿外去。
正旦前后的夜，尤其寒冷，大雪纷纷，北风呼啸。
刘藻骑了马，屡屡扬鞭，朝相府疾驰而去。相府大门紧闭，门子早已歇下了，被叩开了门时还揉着惺忪睡眼，见来人是她，当即睡意都散了，忙道：“小的这就去禀报。”
刘藻道：“不必。”一面说，一面往府中去，门子也不敢拦她，只能在身后着急。
刘藻熟门熟路，闭着眼都能寻到谢漪的卧室，她脚下走得飞快，一心只想往谢漪身边去。
卧室的门关着，刘藻轻叩了两下，守夜的婢女趋至门口，小声问道：“何人？”
刘藻也放轻了声音，回道：“朕。”
门便打开了。
刘藻挥挥手，让那婢子退下。自己去了鞋袜，更加轻手轻脚地往内室去。
一室昏暗，唯有床头留了一盏灯。谢漪卧在床上，背对着外侧。刘藻脱了外袍，小心翼翼地躺到她的身边。一冷一热，她被激得打了个寒噤，这才感觉到一路来的凛冽彻骨。她不敢靠近了，担心冻着谢漪，便挨着床沿躺着。
谢相就在她眼前，触手可及的地方。她的心瞬间有了安放之处，如冬夜流浪在外的幼犬，重归家园一般，觉得温暖可亲。
谢漪早已醒了，她睡得浅，刘藻叩门之时，她便醒了。
她转过身，刘藻吓了一跳，嗓音都是僵硬的，低声道：“你、你醒了？”
谢漪不语，掀开锦被，将刘藻容纳进来，又将她手放到自己的小腹，将她的脚夹到小腿间。刘藻忙推辞。她的身子冷得跟冰一样，将冰块贴身挨着，必不会好受。谢漪看了她一眼，刘藻当即不敢动了。
“明日醒来，早点回宫。”谢漪说道。
刘藻点点头。谢漪便又合上了眼。但刘藻知晓她必是睡不着的。她等了一会儿，直至身子暖过来了，方贴了过去。谢漪并未拒绝，由着她抱她。
“漪儿，我真想你。”她蹭着谢漪的颈，低低地倾诉。
谢漪抬手，抚摸她的肩头。刘藻觉得她被掏空的心，又一点一点塞满了。
“我大致算过，便是自议谥一事起，清扫朝廷，也需十年，方能顺利立后。”刘藻缓缓地说道，“你我还能有几个十年？”
“立后之后呢？朝中可能有一日安宁？”
刘藻道：“十年之后，我方而立，自有精力重振朝纲。”
“覆水难收，朝纲乱了，如何重振？哪怕你真有这本事。十年间，且不论朝中不稳，必会趁势作乱的诸侯王与蛮夷。单是朝纲混乱，殃及黎生，这中间受难的百姓怎么算？奸佞环绕，排挤忠良，无辜遭逐就死的良臣又如何交代。你是皇帝，当心怀大义，泽被天下，而非为一己私利，弄得天下动荡，民不聊生。”谢漪的语气并不严厉，却透着深深的无力。
这些刘藻自然都明白，可她们呢？就该遮遮掩掩地过？在群臣面前，连目光对视，都不敢久。
刘藻听出谢漪言辞中的疲惫，她终是问了出来：“你是否对我失望了？”
谢漪沉默片刻，道：“是。”
刘藻以为她断不会后退放弃，然而所有坚持都在谢漪的这个是中溃败。她将谢漪抱得紧紧的，欲从中获得少许慰藉。可她仍是不安，仍是害怕。她问道：“你可会离开我？”
谢漪知她害怕，知她不安，依旧狠下心肠，道：“倘若陛下一意孤行，我会。”
她话音落下，那紧抱着她的人像是被抽去了浑身的力气，又过片刻，谢漪感觉到她的颈间传来温热的湿意。