村长家也不能算很富裕，村长的两个儿子都当了木匠，在城里干活，还没有娶妻，所以挣的钱都给了家里，村长家的日子这才能宽松一些。红袖上门的时候，村长家正在吃饭，一碟肉肠，一碟野菜和一盆豆腐汤，见红袖进门，村长傻楞在原地，都忘了擦嘴角的汤汁。“这……姑娘，您干什么来的？”村长奇道。红袖：“跟我来，饭就别吃了。”村长媳妇也是一脸迷茫，然后大喊道：“你干嘛！你一个寡妇当着我的面就敢勾我男人？！”红袖看了村长媳妇一眼，她身后的两个人上前，直接把村长架了起来，红袖说：“走吧，去村里的堂房。”堂房就是村委会办公的地方。村长倒是想挣扎，可架着他的都是年轻小伙子，手臂跟铁一样硬，他刚想叫人，红袖就低头在他耳边说：“本官此次是来调查的，村长管好自己的嘴，否则我此刻要了你的命，说这一带贪污枉法的是你，你人都死了，就更说不清了。”村长疯狂点头，紧闭着嘴，表示自己绝不乱说话。他媳妇被关在屋内，村长不回去，她是出不来了。等到了堂房，红袖让手下松开村长，才正正经经给村长施了一个礼，正色道：“事关重大，才不得已出此下策，还望村长海涵。”村长连忙说：“涵，我涵……不知姑……这位大人，此次进村是干什么？”红袖：“村长请坐，本官这次来是调查本府知府贪污枉法，剥削百姓的恶劣犯罪行径。”村长听的直咽唾沫，下意识地说：“知府是清官！”红袖眼神也不错的盯着他：“村长再说一次？”村长不敢说了，他现在也知道自己面前的这个女子是谁了，混官场的都知道，都察院有一位女大人，最是疾恶如仇，铁面无私，又称铁面阎罗，被她盯上的官员，不死也要掉一层皮，多少人恨她，但又动不了她，这位大人可是有皇上护着的。还有传言说她是皇上的红颜知己，皇上这么久不成婚就是为了她，可这位大人立志要铲除奸邪，才不愿入宫，皇上无法，只能纵容自己心爱的女人。知府他得罪不起，这样的大人物他也得罪不起，村长哭着一张脸说：“大人，您问我，我也没法说啊……”要是知府被办了还好，没被办，他不就完了？一个知府要整死一个小小的村长，那还不是抬抬手的事。红袖脸色阴沉下来：“我没想到，姓孟的竟然真当了这一地的土皇帝！他调任不过两年而已！”村长此时哆哆嗦嗦地说：“上一任是他的堂哥。”红袖脸黑的能滴出水来。“省府是怎么审的！”红袖气得站起来，手一拍桌子，村长吓得抖了两抖。常年和贪官污吏打交道，红袖早就不是当年的红袖了，发起火来一身凶煞之气，哪怕是久经沙场的人看了，都觉得胆战心惊。红袖深吸一口气：“没事，你接着说。”村长这才发现自己已经把准备藏在肚子里的话说了出来，欲哭无泪道：“大人，我只是一个微贱小官，说是村长，但村长又没什么实权，最多管管村子里吵嘴的事，上头、上头的事我可不敢胡说。”红袖：“赵村长，我给你指一条明路，你说得越清楚，将来日子就越好过，别的我不敢讲，但这我能应承你，你若是不说清楚，我到时候把你和姓孟的同罪论处，你又去哪里喊冤呢？外头可都知道，我经手的案子，从没有一个冤假错案，没有铁证可不会死人。”村长抖啊抖，抖啊抖，终于颤颤巍巍地说：“孟知府两年前上任，先是官商勾结，治下这些地方的粮铺布铺都是上一任孟大人打好关系的商户，每年有不少孝敬，朝廷发下来的赈灾银子，大的不敢贪，小的全贪了。”“若不是常青学院的院长是个正经人，又有皇上赐的锦旗，那学院如今恐怕也……”红袖：“陛下赐的锦旗，倒是保了他一命。”村长连连点头。他们这些小村长看着没什么实权，又不能算是正经的官，但其实上头的弯弯绕绕他们看的仔细，毕竟村子穷，指着朝廷的赈灾银子过日子的也不是没有，之前旱灾，他们也钻研过，想着不管多少，只要能有点银子分到村里，日子也能好过许多。能找的门路都找了，但次次都是闭门羹。不仅有闭门羹，还有威胁，连利诱都省了。是啊，他们这些没有人脉，没有门路的穷地方，就是想拜山头也找不到山头。村长这么一想，忽然就涌起了一股气，是啊，他进了城，哪怕在一个小小的没有品级，不算官的书吏面前都要低下脑袋，附小做低，却依旧求不来本属于他们这个村的赈灾银子。他怕什么？到底怕什么？如今朝廷的使者都来了，还是最铁面无私的大人，他为什么不放手搏一搏？赢了，他们这个村就不用过穷日子了。村里有不少穷苦人家，他掏出自己本来就不多的俸禄补贴，还惹得妻子总骂他。他知道妻子不容易，要不是两个儿子争气，学了手艺早早出师，家里可能早就掀不开锅了。赵姓人也只有两三户过得好，那也是因为他们早年对村里有贡献，分的田好，孩子们都送去学手艺了。村子里的大姓都只有几户日子好过，更别说外姓了。村长嘴里发苦，他刚当上村长的时候，也想过要带着全村人过好日子，那话怎么说来着？脱贫致富，而且他们那时候去上面学习，经常能听见一些例子，什么一个村靠养猪致富，一个村靠养鸡致富。他们听着就觉得心神荡漾，那要是他们的村子多好啊。一个村子的人都养猪或者养鸡，还能联系商户来收，只要愿意养，只要养得好，就能好好生活，就能吃饱穿暖。可是他们很快发现，他们再努力也没有用。朝廷不帮他们啊！他们没有钱去买猪，也没有前盖棚子集体养鸡，更没有钱买织布机织布。村长对红袖说：“大人！若大人有差遣，小的万死不辞！”红袖问他：“到时候叫你去指认，你敢去否？”村长咬着牙说：“小的敢。”红袖点头：“那就好，你们村的记事本拿来给我看看，这些年官府给了你们多少补贴都记着的吗？”村长苦笑道：“回大人的话，什么补贴？这十几年是一个铜板也没见着过。”红袖一愣：“这么多年都没有？”村长摇头：“早些年的时候，上头的老爷是个清官，但那时候朝廷也没几个钱，老爷也没有捞钱的地方给我们补贴，赈灾款下来，都是给了受灾最严重的村镇，我们小湾村既不算严重的，也不算没受灾的。”“后来换了如今孟大人的堂兄，那就更没我们的份了。”十多年了，他们从一开始期待着朝廷帮一把手，到现在的低头认命，其中酸楚不足为外人道也。说句难听的，他们其实恨毒了姓孟的，可姓孟的一家都是所谓的清流，在朝堂上还颇有话语权，当家的大老爷，那可是在陛下还没登基前就跟着陛下的。红袖要是知道了村长心中所想，一定会说：“姓孟的就没在皇上跟前挂过号，算是哪根葱？”可是这样不发达的地方，没人知道京城到底是什么样的，只知道孟家是京城出来的，就够把他们唬住了。“赵村长有心，我还要探访其余七村，还望村长与我走一遭，只是不能与尊夫人和村民言明。”红袖道，“但我已做好了安排，今夜大人就随我走。”村长吃惊道：“什么安排？”翌日，流言传遍了小湾村，他们的村长跟着那个寡妇跑了！妻子儿子都不要了！村长也不当了！作孽哦！那哪里是个寡妇！那是个妖精啊！村长媳妇一整天都在屋里嚎哭，还叫人去城里把两个小子叫回来。那些和寡妇说过话的大婶子小媳妇也不敢说话了，只庆幸自己没让自己男人见她，不然跑的是谁就不知道了。但这个时候，村长已经坐在牛车上了，他手里还拿着米糕，吃得喷香。这米糕可是甜的，上好的大米做的，就是冷了也好吃，村长眯着眼睛，这辈子没吃的这么香锅，毕竟在家，他吃的也是杂粮饭，纯吃大米----嘿呀，那是以前的地主大老爷才能干的事。红袖看他吃得香，还叫人给他倒了杯茶，这茶杯有盖子，在车里喝也不担心洒出来，只对着那个小口喝就行了。红袖对他说：“等这件事过去了，新来的知府必然是个懂事的，到时候你们这些村子都会重新修路，建厂房，你要带着你的村民脱贫致富，到时候你看着米糕，说不定还觉得腻味呢。”村长疯狂摇头：“不腻味不腻味，这米糕啊，一辈子都吃不腻！”红袖被他逗笑了：“赵村长，这话说早了。”村长朝红袖讨好的笑了笑。他倒是不后悔跟着红袖出来，若是真能为村里谋得点好处，他危险些也无碍，就是不知道他这样出来……回去以后怎么跟妻子孩子解释，实话实说他们也不见得会信，毕竟上头肯定还要调查，等知府真的被查办了，他可能就被自己媳妇给打死了。……他媳妇可是杀猪匠的女儿，小时候跟着她爹学了不少把式，别看长得又矮又瘦，力气比男人还大，又是断掌。以前他们夫妻两个起了争执，他媳妇一巴掌下来，把他打得头晕眼花。虽然事后妻子给他道了歉，说以后再也不打他了，他还是留下了阴影，每次要来吵起来的时候，他就要想想那一巴掌。所以吵起来之前，他就把自己关在房间里，隔着门跟妻子吵，吵完之后等妻子消了气才出门。也算是找到了夫妻相处之道。赵村长摸了摸自己的脸，已经预想到这次回去肯定躲不过去了。哎，希望儿子们能帮忙拦一拦。第188章 188孟家在遍地高官勋贵的京城不算什么大家族, 京城的官员大多看不起外地的官, 天子脚下当官, 六品也比外头的五品强, 能上朝议事的, 那就更不一般了，基本都是皇上的铁杆, 一个个这些年都被调教的乖顺极了。“老爷, 二郎和三郎送信回来了。”老仆快步走进来。孟家有五个儿子, 孟老爷这辈子最大的成就就是生，他自己没什么才华，不像别的纨绔子弟喜欢钻研新东西, 也不像世家子弟那么文采斐然, 到了老年回头看过往, 也就一个优点, 能生, 还都活下来了。大郎在京城当区长，是个七品小官，但这可是京城的区, 多少人挤破头都当不了。二郎和三郎在外头为官，都是五品, 别看五品大, 回了京就不同了，他们五年一调任，不像大郎在京里, 京里的官除非犯错，否则是不会动的。孟老爷看完信，焦虑地在屋里踱步：“都说了别给他们大哥找麻烦！”孟老爷就相信一句话，孟家最后还是得靠老大，老二老三那都是不靠谱的人物。“去，把老大找回来。”孟老爷思索再三，对老仆吩咐道。老仆小声说：“老爷，大公子正在府衙呢，哪能想回来就回来。”孟老爷深吸一口气：“让他请假，今天非得叫他回来！”“区长！”下属在门口叫了一声。孟大郎站起来，摸不着头脑：“怎么了？”下属：“您家来人了，说有要紧事，叫您请假回去。”孟大郎眉头微皱：“什么要紧事？我正忙着，哪里走得开。”他这些日子正在计划推行街道清洁大队，忙得焦头烂额，他这边是实验区，到时候上头是要派人验收的，要是别人都干得好，他干得不好，有没有赏赐不重要，重要的是他可不想丢脸丢到姥姥家。下属又说：“说是您家老太爷病了。”孟大郎只能往回赶。他那个爹一有事就说自己病了，孟大郎觉得真要是病了，也是自己把自己咒病的。等孟大郎赶回家，就看见自己老爹坐在椅子上哭。孟大郎叹气：“您惹了什么麻烦？哭什么？”孟老爷连忙走上前抓住孟大郎的手：“儿啊！你可一定要帮帮你弟弟们!”孟大郎莫名其妙：“帮什么？”孟老爷看大儿子这正气凛然地模样，咽了口唾沫，把信递给他。孟大郎一目十行的看完，眉心越皱越深，他偏头不敢置信的看着孟老爷：“他们在外头，敢这样做事？”孟老爷咽了口唾沫，连忙解释：“我、我也是刚知道，你先别生气，他们事做的确实不对，但好歹是一家人，他们在外头，咱们在京里，互相帮衬也是应该的。”“这次他们就是想叫你帮忙找找门路，给上头贡一贡。”孟老爷看着儿子，有些说不出话。孟大郎把信捏在手里，他额头青筋凸起，怒不可遏地说：“现在想起来找上头贡一贡了？晚了！今年大调，我都没有提前收到风声！”孟大郎忽然顿住，瞪大了眼睛问：“不止今年吧？”孟老爷咽了口唾沫。孟大郎从齿缝间挤出一句话：“几年了？”孟老爷看儿子的样子，害怕儿子发疯揍自己一顿，连忙说：“我不知道啊，我也是刚刚收到信！我怎么知道他们在外面胆子这么大！我要是知道，我早就跟你说了！”孟老爷：“……现在说这些还有什么用？要想想怎么盖过去，都是一家子骨肉，总不能看他们去死吧？”孟大郎冷笑：“爹，我们放任他们去死，我们这一家还能保一命，不放，那就一家子一起死！”孟老爷：“没这么严重吧？”孟大郎：“你以为他们两个是什么聪明人？现在写信来问，肯定是因为大调已经查到他们头上了，这次大调的主管衙门是都察院！都察院是什么地方？连一品大员都敢查，敢拉下马的地方！”“爹，您记性不好，要我再跟您说说陛下还没登基时是怎么砍贪官的吗？”孟大郎气不打一处来，“咱们俸禄低吗？！他们在外头不像京里，东西便宜，俸禄比在京里还经用！再说了，各地税收，陛下已经是留了空间，但凡脑子够用的，都不会去淌这趟浑水！”