二丫：“你们让我去读书我再去捡！”女人气笑了：“你不捡算了，那你也别吃饭，饿着吧！啥时候你不吵着读书了，啥时候再吃饭。”二丫：“不吃就不吃！”然而当天夜里，二丫饿得睡不着，偷偷溜到地里去挖土豆吃，就在田边生火烤，吃完还把烧过的木头埋起来。就这么过了三天，二丫一点油星也没沾，白天也没吃东西，只有晚上偷偷去吗地里挖土豆。“大壮回来了！”二丫还没进门，就听见她爹娘高兴的声音。她撇撇嘴，反正从小到大，哥哥弟弟都是爹娘的宝贝，她是什么？地上的石头，摔了也不担心会碎，也没人想管。二丫也不奢望自己大哥会帮自己说话，她哥跟爹娘一样，都觉得她这个丫头片子以后就是嫁人，送她去读书，就是便宜了以后结亲的人家。“二丫呢？”她听见大哥在里头问。她娘说：“又去哪儿野去了，这几日跟我和你爹置气呢，非要去读书，也不看看自己是不是读书的材料，再说了，哪有女娃读书的。”“外头说送女娃去读书，那都是南边的，咱们北边可不送。”二丫听见这话就撇嘴。大壮说：“娘，我去了城里，发现城里不少南边来的女人在干活，都是读过书的，干得也是管事的活，一个月少说也有二钱银子。”女人乍舌：“乖乖，那可了不得，少说都有二钱，二钱可够咱们家吃挺久的了。”跟南方不同，北边修路不方便，民风虽然淳朴，但也不与外头有过多交流，人们活的闭塞，就是新朝建立了这么久，一直在推广生男生女都一样的口号，也没对他们产生多大的影响。大壮又说：“二丫想念书，就叫她去念吧，不说以后考官，能找个管事的活干就不错。”女人：“她就是当了管事，以后还不是得成亲？成别家妇？跟咱家又没关系，叫她去念书，家里就少一个能干活的人。”二丫听着，心里不舒服。她还记得赵寡妇的女儿，叫月娘，以前也跟她一样过日子，后来赵寡妇不顾亲戚的阻拦，把月娘送到城里的学院读书，月娘学会了认字，也学会了打算盘，因为算盘打得实在好，已经有城里的商铺老板问她愿不愿意毕业后去他们铺子里当账房。月娘还跟她说，去那样的大铺子当账房，一个月最差也有一钱。其中出价最高的还愿意给她半两一个月。“不读书的话，哪里能挣到这么多钱？”月娘当时的笑容幸福极了，还对二丫说，“你要早些去读书，我去的晚了，你要是现在去，能多读几年，说不定以后还能参加科考，当个大官！”“听说京城里就有女大人！”二丫也不奢望自己能参加科考当大官。她就是不想一直在家干农活，以后嫁个跟她爹一样的男人，再生几个娃。那日子，她想想都觉得可怕。大壮叹了口气：“娘，二丫也是从您肚子里生出来的，她就是真嫁了，也是你的女儿，再说了，现在是有法的，如果我和三弟出了事，二丫就得给您养老送终。”“她读了书，能挣更多钱，到了夫家能立稳脚跟，才能孝敬您。”女人摆手：“我可不差她孝敬，我有两个儿子呢！”他们这，女人生不出儿子就是大罪，谁生的儿子多，谁出门都能把头抬高些。儿子越多越好，至于女儿----总要嫁出去的，现在又不准换亲。要不是日子过得好了，这些女孩早被溺死了。他们这地的风俗就这样。大壮叹气：“娘，您该和我爹出去走走，去外头看看。”女人：“看什么？”大壮：“我这次就把二丫领走吧，让她跟我一起去念书，正好一年级又要招新生了，先去报个名，下半年九月份就开学。”女人翻了个白眼给儿子瞧：“说是念书不要钱，那衣服，吃饭，住宿样样都要钱。”大壮无话可说了。他这个娘是说不通的，爹更说不通。二丫在外边抹眼泪。她爹娘最疼大哥，她大哥都难得帮她说话了，爹娘还是不松口。二丫蹲在墙角，埋着头哭。等她回家时，家里已经吃过晚饭了，大壮在长身体，吃的本来就多，她去厨房寻摸，只找到半个馍馍，连忙狼吞虎咽地吃了。“你干嘛？”二丫转头，看见大壮就站在厨房门口，她吸吸鼻子，色厉内荏：“要你管？！”大壮：“我听娘说了，说你想去念书。”二丫闷声闷气道：“我想有什么用？我想也念不成，反正就这样了，以后我嫁了人就不回来了，等我生了娃，不管男女，都送他们去念书。”大壮蹲下来：“我有一个法子，你听我的就能念书。”二丫不信：“真的？”大壮一脸笃定：“我骗你干嘛？我又没有好处。”二丫还是不信：“你为什么帮我？”小时候大壮可没少欺负她，还跟同伴们一起叫她赔钱货，就因为她偷吃了一块只有他能吃肉。难道去念了书，大壮就改头换面了？读书还能把大壮变好？大壮：“我去城里那天，你等在路边，我到时候叫牛车停一停，带你一起去。”二丫瞪大眼睛：“可是、可是去了城里报了名，我还是要回村，他们九月不放我，我也上不了学。”大壮笑道：“那有什么？你去了城里就不走了，等着开学，这叫生米煮成熟饭，他们不干也得干。”二丫踌躇：“那……我住那么久，哪儿来的钱？”大壮：“我在城里跟几个同学一起办了个诗会，给那些商户提名写诗，能挣点润笔费，也有地方住，你只要省点就饿不死。”二丫拼命点头：“我省我肯定省！我能一天只吃一个土豆，拳头这么大就行！我吃不了多少！”大壮揉了揉二丫的脑袋：“那就这么说定了。”二丫抓住大壮的衣摆，抬起头，头一次真心实意地叫了声：“哥。”第187章 187城里的学院是十里八村唯一一个学院, 学生多得很，学院建的倒是不差，院长是个没补官的举人，上头看他老实巴交，也不爱钻研人脉，就让他来当了这个院长，自从他当院长以后，不敢有一步行差踏错, 上头发下来的钱他也不敢动，该用在哪儿就用在哪儿。在学生之间也是好名声，读书人也把他当成院长典范。朝廷去年还送了锦旗下来，送的时候院长哭成了个泪人, 当着全校师生哭得不成样子。大壮在学院里也叫大壮, 他是想着日后让先生给自己取个大名。二丫牵着大壮的手走在城里, 她张大嘴巴, 觉得城里的一切都这么不真实, 她长到这么大从来没有出过村，不知道村外的世界是什么样的。街边是叫卖的摊贩, 但是沿路都很整洁，人行和车行分开, 摊贩们吆喝着，不少女子走在街头，挎着布包或菜篮子，有些挽了髻, 有些只是用簪子随便一簪。二丫看什么都觉得新奇，左顾右盼间，撞到了前方一个女子的身上。“小娘子。”那女子眉眼弯弯，细眉温柔，“小心些。”二丫脸涨得通红，连忙说：“我不是有意的……”大壮拉了拉二丫的手：“我怎么教你的？”二丫又说：“对不起。”女子笑道：“早晨和夜里人多，小心些才是。”二丫慌忙点头。女子看大壮的穿着，又说：“这位小公子是学生？”大壮连忙拱手：“正在常青书院念书。”女子温声道：“知书而达礼，公子必然是个好学生，盼公子学业有成，金榜题名。”大壮也被女子说的满脸通红，他们这个地方民风彪悍，哪里见过这个温婉的女子？大壮再三答谢，女子走后还念念不舍地回头看。二丫小声笑他：“人都走远了，看不见了。”大壮脸更红了：“说甚呢？快走，免得耽误了时辰。”二丫捂嘴笑，但也不继续打趣了，她这个大哥自从念了书以后，脸皮可比小时候薄多了。女子走到街尾，店里出来两个人，一左一右地跟在她身边，其中一个小声说：“大人，都打听了，去年旱灾，受灾的有八村三镇，只有三镇得了补贴。”女子，也就是红袖，面无表情地朝前走，她冷眼看着前方，语气毫无波澜：“先让省里查卷宗，我倒要看看，一个小小的知府，怎么吞下那么多银子，只手遮天。”今年的大调查是悄悄进行的，事先除了京城的都察院和皇帝之外没人知道，红袖如今已经不是院使了，她做出了不少成绩，如今已经是左佥都御史，正四品，在京城也能算是个人物，出了京城，这官职就够地方官吓一跳了。地方领导班子五年一任，下面的小官倒是轻易不会动。红袖巡查，一般问题都出在这些小官身上。也有小官会集体把上面的拉下水，但好在如今的陛下威名正盛，敢这样做的寥寥无几。像此地一样，知府都敢贪墨的还是少数，说到底，越穷的地方反而贪得越多。因为没有其他来钱的路子，哪怕是官商勾结都贪不了多少，本地经济起不来，所以只能靠着朝廷每年拨下来的救灾款，大镇的还不敢贪，只敢贪小村的。大镇的人都知道，若是朝廷的救灾款不下来，他们是可以写信去省里问的。只有小村闭塞，不愿意跟外边走动，就是吃了亏，或许都不晓得自己吃了亏。红袖揉了揉眉心，对身边的男子说：“你亲自去省里一趟……算了，还是别去了，免得走漏了风声。”男子点头，小心翼翼地问：“大人，咱们接下来怎么办？”不暴露身份就不是官身，很多地方都进不去。但暴露了身份，就是给贪官腾出了做准备的机会。暴不暴露感觉都不合适。“准备准备，去村子里吧，先搜集证据。”红袖叹了口气，“就是不知道那些村的村长有没有把这几年的灾后补贴列好。”男子：“下官看悬，这种地方，村长能个个识字都难。”红袖抿着唇：“先去看看吧，要有铁证，咱们才能站住理。”当今陛下最恨的，就是为了打击异己的莫须有罪名，要办事，就要有证据。一旦有了证据，这个知府和下面涉事的官员，一个也别想逃。好日子过久了，真是半点不珍惜自己的项上人头。这次红袖出来，共带了三十人，这三十人都是好手，不说别的，乔装打扮就是一流。这个乔装打扮不止是衣着谈吐，还有活计经验，其中若有人扮成木工，必然是真会这一行，真懂这一行，开个木工铺子都没人怀疑的那种。也是郑清风极看重这次的大调，才把这么多好手都给了红袖。跟在红袖身边的这两个都是自幼习武的，也在军营里历练过，经过重重选拨才进了都察院，都是刚直之人，又听从命令，指哪儿打哪儿，偏生得像大家公子哥，穿着衣裳看不着皮下身量，不会叫人看出来是练家子。他们是坐着牛车进村的，说是来寻亲，乱世的时候失散了，便一村村的寻过去。红袖就是当家娘子，不过是个寡妇，丈夫死后家里就全凭她当家做主。他们去的第一个村子是小湾村，顾名思义，这村子有一条溪流从中穿过，把村子一分为二，房子修建漂亮，住着村长的那边是赵姓宗族，另一边就是外姓人了。外姓人里，冯姓又是人数最多的一个姓，所以这个村子倒没出过多少打架斗殴的事，毕竟赵家也不敢太欺负外姓人。村里也没有客栈，红袖就租了一家大些的宅子，那家人高兴极了，那可是钱，人家住几天，他们这几个月的花销就有了，兴高采烈地搬走，住到了亲戚家，还给了亲戚一些甜头。红袖在村里没有藏头露尾，偶尔也出门走走，跟附近的大婶子小媳妇说说话。大约是因为红袖是城里来的，加上又不爱往男人堆里去，只跟女人搭话，大婶子小媳妇对她印象都好，又愿意讨好她，看看自己能不能得个什么赏，加上没有防人之心，红袖问什么她们就说什么。倒豆子一般噼里啪啦全倒出来。“这些日子没下雨？”红袖故作奇怪的问道。大婶子笑道：“下了，上个月才下过，虽说不常下，但比前两年好，前两年旱得很，咱们村这条溪都干了，喝水都只能去田里喝泥水。”红袖：“但前几年旱灾，我听说有不少村子都在打井。”大婶憨笑道：“那肯定是有钱村子，咱们村没钱，请不起打井人呢！”红袖脸上带笑，手已经握成了拳头，指甲陷进肉里，她却不觉得疼。那打井队是各地官府出钱，不会叫村民花钱。想想旱灾的时候，这些男女老少只能趴在地上喝泥水，这是个什么滋味？大婶子又说：“咱们这日子过得一天比一天好了，大妹子，你不知道，以前咱们小湾村可是出了名的穷，现在可好了，念书不要钱呢！朝廷还给贫困生补助！我家娃子就在书院读书，每年还能省点朝廷的补贴回来家用。”“以前哪儿想得到有这样的好日子？”红袖也笑道：“日子会越来越好的。”大婶子不无遗憾：“可惜我爹娘死得早，要是多活两年，也能享到福。”“我们家自己养了鸡，大妹子你要是吃鸡蛋和鸡肉，就找我家，给你算便宜些。”大婶子还说：“过年还灌了肉肠，你要吃也找我家。”旁边的小媳妇说：“姑娘，我家养了鹅，也有肉肠！”红袖又打听了一转，发现养鸡养鹅的那几家都是赵姓人家，田地都比外姓人的好，这才吃得起肉，更多赵姓人和外姓人一年到头吃不了两炖肉，一家能养几只下蛋的老母鸡都是日子过得比较好的了。