夏日将过，叶鸯的生辰也过去了，但江礼不晓得他生辰是在何年何月何日何时，就连他自个儿都不很清楚，唯一对之印象深刻的，怕只有叶景川一人。叶鸯坐在小板凳上，一边同江礼说着生辰的事，一边看师妹效仿江礼的模样拿把小刻刀认认真真削木块。看了会儿，不禁赞叹他们两位着实心灵手巧，此处三人，似乎仅有叶鸯一个不会刻木头片片，更不会削木头块块，他所能做的，不过折几张纸而已。但人各有所长，别看江礼善于雕刻，叶鸯教他折纸，他照样学不会，毕竟大家都是人而非神仙，无法样样擅长、面面俱到。消磨时光，浪费生命孩子们最爱这么做。叶鸯虽满了十九，却仍带有孩童心性，在他看来，年轻时候就该四处浪荡逍遥，否则到老时，心有余而力不足，纵然胸中有凌云壮志，下定决心要走遍山河万里路，也将因某些限制，不能成行。秉持着如此原则，今日他浪费了半天在江公子的小院子里，又浪费了半天在外面的街上，直到天擦黑，才拖拖拉拉地往山上跑。上山的同时，一颗心依然静不下来，甚至开始盘算明天要拉江礼到何处闲逛，又怎样从师父那儿讨来银两。吃、喝、玩、睡，哪一样不要花钱？叶鸯最大的摇钱树便是叶景川，因此，无论是吃喝玩，还是蒙头睡，都与师父脱不了联系，一旦提到这四个字，脑中浮现出的首个念头便是去找师父。叶鸯自觉如今离不了叶景川，暂时还无法跟人玩貌合神离那一套，所以某些疑问被他压下，待到来年翅膀硬了，能够脱离师父而独立了，他再把它们搬出来，同师父好好说道说道。回到山上，天还未黑尽，而书房的门保持着他离开时的模样。透过门缝往屋内看，床上男人一动不动，看不出胸膛是否在起伏。叶鸯没来由地一阵心慌，手抬起又放下，放下又抬起，最终冒险地敲了敲门，唤道：师父喊了第一声，叶景川毫无反应；喊了第二声，他还是毫无反应。叶鸯怕了，刚要开口唤他第三次，忽见得他睁开双眼，嘴唇轻启：叫什么叫？那么大声，死人都得被你吓醒。下山浪了一天，倒还知道回来，没良心的玩意儿，怎不到别人家留宿？别人都巴不得跟情人天天腻在一张床上，你倒好，竟还叫我去爬别人的床。叶鸯腹诽，很想把这话说出口来狠狠质问他，但在看到他眼中森冷寒气的瞬间，刚刚鼓起的勇气立时像个泡沫一样，啪叽一声当场碎裂了。到别人家留宿，不一定非要睡别人的床，叶景川非是让他去与旁人同榻而眠，而留宿一语，亦不过是气话罢了。叶景川气过了，披衣坐起，闭眼揉着眉心，隔着一扇门问叶鸯：你可饿了？在山下是否用过饭食？我不饿，你饿么？叶鸯伸手推门，推不开，又拿肩膀去撞，苦哈哈道，你把门开开罢，外头好冷，让我进屋暖和暖和。你究竟是想在这儿找什么东西？叶景川并未给他开门，冷冰冰地拒绝了他的请求，滚回你自己屋里呆着，从今日起，这地方你不准再来了。是表现得太明显了吗？他怎会知道别人是想来此处找东西？叶鸯猛地一噎，讲不出话，隔着一道门感受到了叶景川隐而未发的怒火。一时心直口快，话语冲破樊笼：你惯常多心，总怀疑我要做不好的事，什么欢喜我，说到底，还是讨厌我罢？你若这样想，那我无可辩驳，今晚我就依你所言，下山跟江礼睡觉去，从今后桥归桥路归路，我不来扰你，你也少来烦我。说完转身便走，走得毫不留情，但他走出去没多远，身后传来一声巨响，书房的门轰然洞开，叶景川站在门口，怒声喝道：滚回来！你想翻什么东西，尽管翻便是！今夜你一气将它们都翻完，如若找不到你想要的，便乖乖给我认错！三天不打，上房揭瓦，我看你是反了天了你！他被气得连说话都说不顺溜了，颠三倒四，极为混乱。叶鸯心头一跳，却不是因为害怕，而是因为发觉自己抓住了一个好机会。要是我找到了，你待如何？叶鸯回身，冲着师父扬了扬下巴，看上去颇有些得意。叶景川大概从未被人逼到这般境地，一时居然没能作答，怔愣片刻，才说：那随你怎么处置好了。得了他这句话，叶鸯面上阴翳登时散尽，转而换上一副明媚脸孔，兴高采烈地跑回来，从他身旁挤进屋。上当了。意识到这点之后，叶景川的脸色更差几分。他大风大浪见识过不知多少，现而今居然在小河里翻了船。叶鸯羽翼渐丰，竟也会使计摆师父一道，此乃叶景川始料未及徒弟这步好棋，走得令他防不胜防。是夜，书房中灯火通明，窗户纸被映得发亮，檐外月影悄悄退却，是叫那灯光照得黯然失色、自惭形秽，不敢再于人前出现。房中书架上空空荡荡，那些书卷画册、笔墨纸砚，统统被叶鸯取下来，一件件一摞摞摆放在地上。叶景川房中向来干净整洁，只要他在，地上铺的石砖就被打扫得不染纤尘，叶鸯把书画一股脑堆在地上未尝不可，叶景川甚至还帮他堆。叶鸯轻哼，拍了拍他的手，不要他帮忙，自己吭哧吭哧搬空了书架，随后一屁股坐在地上，开始刷拉拉翻书。翻书不等同于看书，要是逐字逐句细读，叶鸯读十天十夜都未必能将一室藏书读完，而他没打算细看，仅仅是要翻，由此一来，速度就快了许多。他和叶景川相处得久了，深知这家伙和倪裳姐有个类似的习惯，他们都爱把重要的东西往书页里夹，但那东西若是过了时限，变得不重要了，他们便转眼忘却，连带着那本夹了私货的书也不再被打开。根据这种习惯来推断，假如叶景川在无名山上的书房中当真藏了写过字的纸片，那叶鸯去翻他架上的书准没有错。翻了几本，叶鸯犹嫌速度太慢，索性抓住书脊，像拨弄琴弦似的拨开书页。这般招数果然高明，书中的纸片纷纷扬扬直坠而下，如雨，如雪，如春日飞花，深秋落叶。叶鸯旗开得胜，炫耀似的冲师父挑眉，叶景川却不曾望他，只死死盯着那堆细细长长的字条。半晌，脸色遽变，伸手去夺，叶鸯忙与他争抢，混乱间一张纸条悠悠飘落在面前书堆之上，错眼去看，竟是铁画银钩的一个字：鸯。叶鸯半晌无话，手下动作骤然变慢，那堆纸条全数被叶景川抢了去，三两下全部撕毁，其架势仿若毁尸灭迹，手段狠辣非常。叶鸯拈起一条漏网之鱼，悠然念道：纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡金风玉露一相逢，便胜却人间无数复又拾起另一边惨遭叶景川毒手的碎片，磕磕绊绊读出上头的字：鸳鸯瓦冷翡翠衾寒你等谁魂魄来入梦呢？读到此处，叶鸯不禁失笑。等你。怎么，不可以？叶景川没好气道，本是从前随手写着玩儿的，谁料到你竟来找这玩意！叶鸯自然不是来找他信笔写下的诗句，但接连抖了好几本书，从里面掉落出来的尽是此类东西。叶景川大约撕得累了，也懒得再毁灭证据，到了后半夜，仅仅是坐在一旁，看叶鸯挨个展开那些字条，辨认其上字迹。展开一张，上头写着：得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。重开一张，又见：莫道横塘秋露冷，残荷犹自盖鸳鸯。情深意重，你倒也真行。何时写的？我怎没见过你写？攒了这么许多，尽是点酸倒牙的东西，要不是我认得你的笔迹，定要以为别人潜入了你书房。叶鸯道。不爱看别看了，都说了随便写的。叶景川被撞破秘密，恼羞成怒，让你进来折腾我架上的书，已是给你天大恩典，怎还说三道四起来？不说就不说，闭嘴而已。叶鸯不再多话，给他留了几分薄面，不让他丢人太过。逼人不能逼到绝路上，逼叶景川这样的人尤其如此，要真把他逼得退无可退，他定会扑上来咬人一口；叶鸯自知没能耐承受他的报复，于是作出退让，放他一条生路，亦是放自己一条生路，两全其美，着实不错。很快，翻拣出的情话便积了厚厚的一叠，叶鸯疑心所有书中都夹着此类字条，于是将它们抖了个遍。然而字条数量似乎有限，再往后他只找见了一些莫名其妙不知是描绘何物的图纸，情诗却再也看不到。叮铃一声，硬物坠地，叶鸯一个激灵，探手拾起一颗圆溜溜的鹅卵石。适才他碰到书堆顶上某只木盒以后，盒盖翻开，侧卧于地面上，从中滚出此物，他掂量着这玩意儿，愈看愈觉得眼熟，但总也想不出是在哪里见过。连一块鹅卵石都令他生出熟识之感，这也太荒谬了，不过，叶景川收藏一块普普通通的石头做什么？他是否慧眼独具，收藏的并非鹅卵石，乃是未经雕琢的璞玉？叶鸯轻轻叩击那颗石头，声音清脆，琅琅作响，然而依旧听不出它是不是美玉。仅凭声音便能断定手中之物是何种材质的人，恐怕只存在于传说当中罢？想开口问师父这石头的来历，转头望去，但见师父支着下颌，头颅一点一点，竟是又睡着了。白日里便在睡觉，到了夜里居然还睡。叶鸯自言自语，是去哪里鬼混了？一天天搞得这样累。☆、第 49 章次日，叶鸯费了九牛二虎之力，才把师父的书房恢复原状，在这期间，被他挪到床上的叶景川始终不曾醒来。要不是探过他鼻息，知晓他还有气，叶鸯说不准会将他挪入棺中即刻下葬。事实上，他的疲累映在叶鸯眼里，着实显得怪异，叶鸯守候在床榻之侧，细细赏看他的睡颜，总感觉他并非由于疲劳才陷入沉睡。纵然心中有疑惑未解，也不好直接唤醒师父要他为自己答疑解惑。叶鸯耸耸肩，伸了个懒腰从床边站起，拿起木桌上的抹布，静心擦拭木架。木架一日不擦，就要沾染灰尘，既然叶景川不肯清醒，那擦拭木架的事，便由叶鸯代劳，不过是擦两下罢了，横竖费不了多少事。手在水中泡得久了，总感觉有些凉，师父这间书房虽然坐落于阳面，但现在阳光照不进窗口，要想暖和，还得到外头站着。叶鸯甩甩手上水珠，手肘不意撞到架上某处，那块凸起被他碰得松动，紧接着向下陷落，叶鸯还未反应过来，眼前倏地一黑，突然翻转的木架将他推入一个洞口，左脚尖撞到石阶，险些当场摔个倒栽葱。甩着头强迫自己清醒，叶鸯抬眼一看，吓得丢了手中那块抹布。前方不远处赫然一口水晶棺材，四周幽幽亮着烛火，墙上一幅挂画，其中所绘之物正是北叶宅院叶鸯曾经的家。早教叶景川收去的明珠孤零零躺在水晶棺尾部，于烛光照射之下闪烁着夺目光芒。望见它，叶鸯下意识地抽一口气，喉中似乎梗了个什么东西，全然发不出声音来。环顾一周，稍微放松，密室之内没有藏尸，叶景川不曾可怕到那地步，会在自己的书房中摆放尸体，然而那一口水晶棺材，还是非常奇怪。有病哪！叶鸯小声骂他。人在外头睡觉，一墙之隔的地方摆个这玩意儿，真是好玩他娘放声大哭好玩死了！壮着胆子站起身，一步一停顿地走向水晶棺，伸手摸了摸，感应到一片寒凉。探头往棺内一看，竟杂七杂八堆了不少物什，俱是以往在北叶那座山上出现过的。倘若叶景川去过北叶，搜刮来北叶遗物，那倒也正常，但此处所堆放的，全是叶鸯从前在山上见到过的东西。叶鸯浑身一震，如遭雷殛，骨血皆冷，他终于不得不相信，叶景川与北叶有说不清道不明的牵连。水晶棺最底层，铺开一幅巨大的画，叶鸯拨开画纸上压着的物件，惊恐地发现那正是他从佳期如梦带出来的罪证。刚要将之取出，身后突兀地传来一声闷响，在静谧的室内格外明晰，叶鸯猛然回首，见叶景川倚着门框，倦眼惺忪，一双眸子原本如含春水，此时此刻却好像江河冰冻。螳螂捕蝉，黄雀在后。叶鸯自以为成功设计了叶景川，其实不然，师父早就张开大网，在此处静静等候。似是飞蛾扑火，自取灭亡。叶鸯安静看他，一句话也不说，一个多余动作也不做。你从佳期如梦带走此物，竟以为我不知情，我该说你傻，还是委婉一些，说你天真？叶景川关闭身后入口，狭小的空间内气氛霎时间凝固。叶鸯见密室之门关闭，自知无法逃脱，索性在水晶棺边沿坐下，祭出唇枪舌剑，与其交锋：我却也不知你有如此怪癖，收藏我家的东西在此处。只是不清楚你午夜梦回之时，想到北叶那一整座山的冤魂，良心可安？三言两语定我的罪，你有何证据？叶景川于他身前站定，忽然抓住他衣领，一把将人提起，给我起来！我在这里站着，就没有你坐着的份儿！绘像与签字搁你眼前摆得好好的，还想狡辩什么？莫要告诉我这不是金风玉露的惯例，亦同佳期如梦无任何关系！叶鸯去掰他的手，怒道，你果真不可信！你与南江合谋，灭北叶百余口人，那大火烧了几日，一整座山俱被烧成焦土，你可知道！我爹娘，我兄长与我姐姐，都死在你们手里！枉我将你当师父，枉我敬你爱你，你竟隐瞒我许多，我这些年来，原是认贼作父！认贼作父？叶景川冷笑，你亲生父亲本就是贼人，你何必再认一个？北叶瞒你才是瞒得真好！那群人被千刀万剐亦是活该，将其挫骨扬灰犹嫌不解气，一把大火烧死，太便宜他们！讲到此处，竟是怒极，一把将人推倒在地，单膝跪下，扣住对方脖颈。感受到叶鸯颈间温热，叶景川面上狠厉神色方有所缓和，捂住叶鸯的嘴闷了他半晌，这才继续向下说：你沉不住气，只看到一角便以为窥得全貌，天下姓叶之人有无数个，你就如此确定，同南江合谋之人是我？你生父杀人双亲，掳走孩童收为养子，却不曾想过此乃养虎为患。那少年怀恨在心，反咬一口是早晚的事，他念着旧情，饶你一命，已是格外开恩，你竟还怨他不放过你亲人？师父所说之事，叶鸯半点不知，他听得云里雾里，仿若置身于庞大迷局当中。怔怔望了叶景川半刻，没能寻到任何一句话用来辩驳，这一瞬间，北叶令他感到陌生，无名山令他感到陌生，就连他自己，都变得分外奇怪，好像完完全全变成了另外一个时空的人。刹那间，一道闪电划过漆黑夜空，掀开被暗色遮掩的回忆，养子这身份一亮出，指向性极其明显，叶鸯登时想起出现在那幅画中的某人，当即剧烈挣扎起来。他父亲收养的孩子，应当只有他从前见过的那位哥哥，当时他年幼，仅仅知晓此人来自他乡，其余的一概不了解，而今时今日被叶景川这么一提及，曾经忽略的细节立刻疯狂叫嚣着破土而出，化作一根长长藤蔓，牢牢捆束住他的咽喉，使他窒息。