师父。叶鸯撤了剑，面上如古井无波，内心却波浪滔天，早已将这神出鬼没的家伙从头到脚骂了个遍。山间夜风很凉，尤其是在夜半时分，叶鸯赤足踏在地上，衣襟也未拢好，不过多时就被风吹得透了，连打三个喷嚏。碍于师父还在门前拦着，他虽是冷，但不好上床自顾自安逸，斟酌再三，仍是站在原地和人直愣愣对视着。叶景川听他打喷嚏，恍然惊醒一般，这才想起去关屋门。屋门一关，叶鸯的喷嚏恰好停了，他瞅师父一眼，吸着鼻子一瘸一拐挪到桌旁点亮了灯，将桌面上铺开的纸拢作一叠，献宝似的给叶景川上供。后者接过他手中那摞纸，大致扫过一遍，随手丢回桌上，旁的话再没说，只道夜已深了，叫他赶快睡觉，免得误了时辰，周公都不愿来接人。嘿！我写了俩时辰，你就光扫一眼，你忒拿我不当回事。叶鸯不依，竟是连师父也不喊了。他惯常你来我往，叶景川确实也拿他这没大没小的习惯不当回事，听他顶撞自己，也不生气，只问：可还难受？夜里风大，小心受了凉，听话，床上躺着去。此语一出，叶鸯更加不依：动手也是你，嘘寒问暖也是你；红脸白脸你都唱尽了，好事坏事你都做全了，你有有本事别打我！那最后半句话说得色厉内荏，其实他本是想说有种，可他害怕叶景川当场翻脸，自己又挨一顿毒打，是以临时替换，换作了有本事。多加一个字，愤怒程度貌似减轻，语气貌似显些委屈，但这并非叶鸯本意。叶鸯有所觉，顿时怒火攻心，直挺挺地向后倒去，叶景川面色一变，慌忙拽住他双臂，小心翼翼扶他站直。叶鸯那两瓣屁股要是再跟床撞一下，今晚他就甭想睡觉，只管跟屁股蛋的疼痛搏斗，直到明儿早晨也别想着起。不教训教训你，你是不知道自个儿几斤几两。叶景川面沉如水，语气暗含讥讽，你只道无心复仇，惟愿隐居山林安稳度日，但你从未想过，江家是否愿放过你。你不学无术，剑法不精，又不擅躲藏，倘若有朝一日无人相护，老仇人寻上门来，你待如何？难不成束手就擒、坐以待毙？哎呀都这么些年了叶鸯眼神飘忽不定，似乎想同师父绕弯子，可他说话才说半截，突然讷讷没了声息。他不得不承认师父说得对，但年轻人嘛，总是心存侥幸，师父想着小心谨慎，不怕一万就怕万一，他却心宽似海，浑不把风浪当成大事情。瞧他那副死相，叶景川便知他心中所想，不由得暗骂一声混账小子，作势要松开双手，让他坠回床铺里疼一疼，清醒清醒。突如其来的下坠感拉回叶鸯的魂儿，混乱中他伸手胡抓，耳听得刺啦刺啦脆响，叶景川自作自受，自讨苦吃，硬生生被爱徒扯成个断袖。还远未到七夕，可撕裂师父衣袖的那一刻，叶鸯脑内突然忆起牛郎织女鹊桥相会那老套传说。诚如叶景川所言，叶鸯不学无术，活了十八年，腹中墨水空空，仅能记起个毫不相干的牛郎织女，却不晓得何为断袖余桃。叶景川大白眼翻上了天，恨不能狠下心来叫徒弟屁股蛋上开无数朵花，最好开个红艳艳，红透半边天，给这无名山增添几分喜庆感觉。多年挨揍的经验警醒着叶鸯，告诉他此时此刻千万不可冲动，劝他快快装可怜，然而叶鸯早已过了最适合装可怜的年纪。如今的他，只会梗着脖子跟叶景川犟：你这什么料子，轻轻一扯就破了是衣裳料子不好，还是他人太肥，他心里多少得有点数，至于叶景川，心里更是比他还有数。叶大侠心如明镜，双眸亦如明镜，似刀似剑的视线冷冷地于爱徒身上扫过，最终停留在那两块碎布上头。他目光太锐利，叶鸯心虚，往后一退，膝弯撞上床沿，登时坐了下去，疼得龇牙咧嘴，下意识松开手中布料，任它悠然飘落在地。叶景川向来喜洁，污了他的东西，少不了要挨训斥。叶鸯魂飞魄散，连疼都顾不上，慌忙去拾地上碎布，没成想手还未伸出去，脑袋就先被按住，师父冷淡的嗓音近在咫尺：这么喜欢？那送你了。非是欢喜！叶鸯百口莫辩，正组织词句，身上骤然飘落一物。再抬眼望去，屋内空空如也，除却他自己再没别人，若非桌上灯还亮着，纸张少了厚厚一摞，简直瞧不出叶景川曾来过。这神出鬼没的功夫，不晓得叶景川修炼了几年，好在他为人正派，从不偷香窃玉，更不做梁上君子，否则无名山周遭大约永无宁日。叶鸯慢慢揉着屁股，十八年来第一次生出了好好学习一门手艺的心思。师父说得没错，不能既不会打又不会逃，打和逃，他总得学会一个。嘶待到屁股好全乎了，能下地正常跑跳了再说。叶鸯满腹怨气，趴在床上入眠。周公还算眷顾他，没让他疼得睡不着，就连郁结的怨气，也很快消散了。叶哥哥，叶哥哥，快醒醒啦！阿娘教了我绣花！你快看看好不好看？女孩子清脆的嗓音一大早就撞入叶鸯的耳朵，直把他从沉沉睡梦中唤醒。他一睁眼，先看到一张放大的小姑娘的脸，越过姑娘肩头，他看到房门敞开着，叶景川正在院内舞剑，一招一式如行云流水，好看得紧。小鲤鱼还在叫着叶哥哥，叶鸯醒了，她十分欣喜，迫不及待捧出她的大作，来请叶哥哥品鉴。姑娘家心灵手巧，虽是初学，却也将鸳鸯锦鳞绣得活灵活现，个中神气，倒有些像她娘亲的手笔。起初叶鸯当她存心玩闹，拿了娘亲的刺绣来捉弄人，仔细一看，却见鱼尾上赫然一片血迹，煞是扎眼。这幅刺绣果真出自小鲤鱼之手，叶鸯洗漱完毕，拭去颊边水珠，眼角余光瞥见她指上缠了白纱布。给她包扎的人许是不擅长做这种活儿，竟将姑娘家的手指缠成根萝卜。叶鸯没能忍住，忽地笑出声音，小鲤鱼不知他在笑什么，只是跟着他一块儿笑。那笑声跟着风传出老远，叫院里头练剑的叶景川听着了，剑招一收，剑锋回撤，冷然望向徒弟，似是嫌他整日只会玩闹，扰了他人清静。叶鸯余怒未消，他两瓣屁股还开着花，见着叶景川就生气，因此笑着笑着，发觉师父正往这屋看，便扭了头，继续躺床上装死。叶景川每回教训徒弟，必定是躲着人的，这么多年来，小鲤鱼从未知晓她的叶哥哥时常挨揍。她不知内情，自然觉得叶哥哥奇怪，今日明明约好了要一起出门去大街上看杂耍，为何醒了没多久又要继续睡？小姑娘年纪不大，心眼不多，她没生过大病，亦没见过别人生病，唯一知晓的病便是发热。叶鸯闭着眼，感觉小鲤鱼的手覆上自己额头，胡乱摸索一通，什么都没摸出来，只得悻悻收手，抱着那鸳鸯锦鳞喃喃自语。逗她一下就成了，这姑娘傻，再多逗她几次，她怕是要以为叶哥哥命不久矣。叶鸯偷笑，方想睁眼唤她，要她到外头等自己更衣，却听丫头扯着嗓子喊道：叶大侠！哥哥是病啦？病啦？没有，别管他，让他自己装去。外面遥遥传来叶景川的嗓音，他毫不留情地揭穿了叶鸯的骗局。这厢叶哥哥双眼紧闭，怎么叫都叫不醒，那厢叶大侠却说他没有病，小鲤鱼一下子犯了迷糊，不知该信任谁，连带着脸上的神情都有些木木呆呆。叶景川喜好赶尽杀绝，不把徒弟逼个满盘皆输，他断然不肯罢休：行了行了，别想了。去床尾拿鸡毛掸子，戳他屁股，戳一下就醒。叶景川！叶鸯猛地从床上弹起，对师父怒目而视。他直呼其名，这是他被叶景川逼到绝路的标志。叶景川计谋得逞，面上却不动声色，只温温和和对着屋里那丫头笑：看，这不立马醒了？下回他再唬你，你拿鸡毛掸子打他屁股。叶鸯不接话，不搭腔，全心全意忽略叶景川，把狗师父当作透明人。临到下山时，才别扭着来了一句：我出门了。路上小心。叶景川一心一意练剑，眼中好似瞧不见叶鸯这个徒弟。老东西，当心中风偏瘫！叶鸯一拂袖，领着小鲤鱼下了石梯。☆、第 3 章山间行人稀，惟有清风拂叶，撩拨起簌簌声响。那一大一小两个人影消失于山路第八弯，叶景川收了剑，沿他们离开时所走的路下了山去。通往山顶的路不止一条，下山的路更不止一条，只是叶鸯惯于从此处下山，叶景川也随他一同习惯。小鲤鱼家就住山脚，紧邻着闹市，每天一大早推开门，便迎来人声熙攘。叶鸯在山上闷得久了，时常寻思着溜下山找新鲜，然而看见人山人海，却又觉得还是山上好。师父下手忒狠忒黑，几棍子下来打得叶鸯站也站不稳。他缓了一整晚，痛觉稍微麻木了些，却不是因为伤好了，而是因为疼习惯了。少年人精力旺盛，能忍善忍，疼习惯了倒也没什么，外人决计看不出他的异常，充其量走道比平时慢着些。阿娘大清早去了别家串门儿，临行前嘱咐好阿爹烧水劈柴、看住闺女，怎料到父女俩串通一气，这个在家里蒙头睡大觉，那个偷偷溜上无名山，又去干扰叶大侠的爱徒练剑。自从叶大侠收了徒，小鲤鱼看见无名山上多个新人，就成天悄咪咪往山上摸。也亏着她是个姑娘家，叶大侠不好说她，更不好打她，否则，屁股蛋上开花的肯定不止叶鸯一个。叶鸯拉着小妹妹的衣袖，转过一个弯，又转过一个弯。他特意避过那花街柳巷秦楼楚馆，茶楼酒肆地下赌坊自然也要躲开，带了个小姑娘，自然不好去那种地方浪荡，更何况小姑娘身后跟了头大老虎，只待他一步行差踏错，嗷呜一口将他吞下肚。无名山上有老虎，夜间不要上山去。叶鸯经常这样恐吓小鲤鱼。小鲤鱼怕得很，紧紧拉着他衣袖迭声问：叶哥哥在山里头见过老虎？叶鸯郑重点头。当然是见过的。叶哥哥，为何不往那边走？那边姐姐漂亮哎！小鲤鱼不安生，惯要给叶鸯找点事情，叶鸯听她喊姐姐漂亮，眼皮登时一跳。循着她手指的方向望去，果然是昨日寻欢作乐那地方。满楼红袖招，美人独自凭栏，冲着他笑。金风玉露的花魁娘子，倪裳。叶鸯尴尬笑笑，牵着小鲤鱼快走几步，丫头也不知是呆还是傻，竟还仰着头问叶哥哥为何不去同倪裳姐姐见面。若非她平日里进不去金风玉露，叶鸯定会认为她收受贿赂，做了倪裳的眼线。嘘，小声着些，有老虎下山了。叶鸯刻意压低声音，恐吓小鲤鱼，你若再提倪裳姐姐，大老虎就会嗷呜一口把叶哥哥吞下肚。小鲤鱼眨眨大眼睛，显然没弄清楚个中关系，老虎听到倪裳的名字，应当去寻倪裳才对，怎会死咬着叶鸯不放？正迟疑间，叶鸯牵了她的衣袖大步走向前方糖人摊子，得了俩糖人儿，小鲤鱼再不记得什么大老虎，更不记得倪裳姐姐。无名山上的大老虎可还跟着？叶鸯破了财，消了灾，心里正难过，鬼使神差回头望去，却见一道人影现于倪裳身后。倪裳回身，与那人简短交谈几句，信手关了窗，窗上影子暗了暗，她竟是将帘子也拉上了。只许州官放火，不许百姓点灯；只许师父寻欢作乐，不许徒弟流连花街。叶鸯平复了一整夜的怒火忽又蹿起，熊熊烧红了半边天。叶景川好一个大牲口，叶鸯还当他放心不下徒弟，特地暗中保护，心里刚有点儿感激，转头就见他钻进花魁卧房。那丁点儿感激之情，顷刻间跟水泡似的被戳破了，一如当年叶景川正人君子的表象，破裂得彻底而无法挽回。小鲤鱼左手一个糖人儿，右手一个糖人儿，空不出第三只手来拉住叶鸯的衣袖，叶鸯只好轻轻牵着她的衣带，这姿态远望去仿佛牧童放牛。叶鸯低头望去，只见牛嘴里嚼着糖块，走得大摇大摆哪儿是他在放牛，分明是这头小牛牵着他鼻子走。若她识得前方的路，倒也罢了，可她全然不辨东西南北，横冲直撞乱闯一气，竟是带着叶鸯走到了个陌生的地方。此处陌生虽陌生，终归出不了无名山地界，叶鸯尚且记得来时的路，不认得前方如何走倒也无妨，把退路记熟，照样能安然无恙回家去。只是小鲤鱼七拐八拐，专爱穿大街过小巷，叶鸯生怕这丫头走着走着又晃去他处，混淆了返回的路，忙拉住她衣带，将她向上提了提。好似悬崖勒马，小鲤鱼一下子停住了，一双乌溜溜的大眼睛眨啊眨，懵懂无辜地望向叶鸯。她仰头看了叶鸯一会儿，视线突然越过对方身旁，径直盯上了卖泥人的摊子。叶鸯见她双眼闪闪放光，顿时明了她心中所想，可惜银两所剩无几，无法再买一个泥人，顶多买上半块泥。想要半块泥却也不难，江南水乡，水多得是，泥当然也多得是。叶鸯思及无名山上那方水潭，其岸边就有些泥。伸手一捂荷包，叶鸯狠下心拽走了小鲤鱼，他忽然想到个有泥巴的地儿，并且那处还有他迫切需要的某物。叶鸯今年十八，在师父的羽翼之下活得跟个八岁小屁孩似，正事他没干过多少，旁门左道的东西却钻研了一大堆。讲他那是旁门左道，还算给他留几分薄面，那些破玩意儿，用歪门邪道来形容亦不为过。小鲤鱼坐在河岸边一块大青石上，托着下巴看叶鸯扎草人儿，她不晓得叶哥哥为何随身带着两块破布，还将它们缠到草人身上。草人身披碎布，好似用其遮羞，叶鸯戳了戳它的肚子，嘴角不自觉扬起一个笑意。听说扎草人削木人很是管用，想来传闻是真的，只要在这草人脑袋上轻轻一戳，他那狗师父就会头疼，只要在草人屁股上屈指一弹，包他那狗师父尝到苦头。报复心极重的叶鸯在草人扁扁的屁股上捏了又捏，总算发泄完一腔怒火，抬眼看到小鲤鱼还在旁边坐着，便朝她咧咧嘴，顺手从水里捞上来块晶莹透亮的石头丢到她脚旁。叶鸯心性仿若八岁小孩，而小鲤鱼真正同八岁小孩差不离，她不过十一岁，正是什么都不懂的年纪，叶鸯朝她抛块漂亮石头，她都当成珍珠美玉。山野间长大的孩子，能见过多少好东西？叶鸯望着她面上笑容，忽又想起叶家宅子里那群人来。他们坐拥无数宝贝，山珍海味应有尽有，然而在叶家长大的孩子从来不笑，他叶鸯混迹其中，像个异数，难怪爹不疼娘不爱，十几年来活得仿佛空气。小孩子嘛，就该多笑笑。道是血海深仇永无止休，连半大孩子都得成天苦大仇深，黑着一张脸，时时刻刻念着复仇、报仇、寻仇。叶鸯耸耸肩，低头把那草人泡进水里，草叶浸了水变得湿漉漉的，再过不了多少天，它就难保青翠颜色，要变作枯黄枯黄的一团。从叶景川那扯下来的碎布一并吸饱了水，沉甸甸的，掂量在手里好似一块石头，但它远不似石块坚硬。叶鸯把小草人摆到岸边，教它倚靠着鹅卵石坐正，草人周身绵软无力，坐了没多久便软绵绵滑倒下去。它一滑倒，叶鸯就把它摆正，然后它再滑倒，叶鸯再摆正。叶鸯的举动终于吸引了小鲤鱼的注意，她看着叶哥哥同那不听话的小草人较劲儿，几次张口欲言，却未曾想好要问什么，只得讪讪地闭了嘴。眼看日头偏斜，叶鸯和草人不知搏斗到第几回合，旁观的小鲤鱼憋不住了，唤道：叶哥哥，叶哥哥！