萧思远不大赞同他这套看法，只是不好勉强他。萧思远拍着他的肩膀低叹，“你不想去我帮你找个借口说一声，不过若次次都不去，就该有人说你傲了。”“随他去罢，我现如今哪有心情想这些？”沈歌告别萧思远，摇摇晃晃地爬上荀家的马车，下人忙过来扶他。因喝的酒有些多，沈歌在马车上不一会就睡着了，下马车时，还是蛮子过来扶他进去。绿枝备好醒酒汤，看着他酡红的脸庞与微皱的眉头，忙拧了帕子帮他擦脸。沈歌模模糊糊被弄醒了，低低叫一声，“荀哥。”绿枝看着桌上放着的信件，到底没忍心叫他，帮他擦好脸后便让蛮子扶他进去睡。沈歌晚间口渴，硬是将自己渴醒，他起来喝冷茶，放发现桌上放有一封未封口的信。绿枝听到动静进来，沈歌忙问：“绿枝，这是谁的信？”“老爷给你的，你今日上午刚走一会儿后就到了，送信的侍卫说老爷连夜写好，一大早便派他送过来。”沈歌拿着信，闻言手紧张到有些抖，就怕荀飞光写信回来说压根不喜欢他，对他并无爱慕之情。旁边有绿枝在，沈歌用了点力绷住微抖的手，清咳一声，道：“绿枝，劳你让我一人待一会。”沈歌说这话时嗓子有些沙哑，绿枝体贴地出去，还帮他关上门。沈歌将信件抽出来，上面唯有一句话，“歌儿，临别之语，思虑不周，望明春能早日见着你的身影，无论以兄长，还是以良人身份。”沈歌心跳得极快，将这短短几个字看了又看，恨不得当场去外面找一个人进来，帮他看看，这句话是否是他理解的那个意思。这一晚，沈歌将这张纸看上许多遍，最终小心翼翼地托绿枝拿了个锦囊过来，将这张纸塞进锦囊中，挂与脖颈底下，随身带着。收到这张纸条后，沈歌那份阴郁一扫而空，接下来几日也不推拒吃酒，连赴了好几场酒宴。一众举子中，沈歌年岁最小，容颜最为俊美，哪怕不是解元，第三这名次亦差不离，到京中春闱之时，进士还不知鹿死谁手。道宁府几家高门大户见此情形，知他还未成婚，也未有订婚之人，忙纷纷遣媒婆上门探沈歌口风。沈歌一律坚决地挡回去，只说自己心中有恋慕之人。与沈歌一同中举的几位关系好些的举子纷纷笑他艳福不浅。沈歌消受不起这艳福，在道宁府没呆几日，便收拾东西回坤究县。他们中举的消息早便传回了坤究县，现如今与这些举子一般风头大盛的还有吴夫子。此次坤究县一共三名举子，三名举子都是吴夫子的弟子，加上他三年前便已中举，去了京都国子监的儿子，吴夫子一共教出了四名举人，说不得日后还会教出几名进士，实在当得上名师之称。现如今吴夫子仍是个秀才，并无举人、进士功名，但他的名头却不下任何一名举人或秀才。一时之间，无数人涌到吴夫子这里请求拜师，大把外县之人亦慕名前来。吴夫子三名弟子中举，这是一喜。爱女即将与爱徒成亲，这又是一喜，双喜临门，直让他和吴师娘面庞都年轻不少。沈歌作为吴夫子半徒半子，在吴夫子唯一的亲儿子，他师兄在京中赶不回来为妹送嫁的情况下，这重担便落到了他身上。萧吴两家早有准备，日子也是一早便看好，现如今走起流程来极快。萧思远接亲这日骑着一匹高头大马，身穿大红喜服，越发显得他面容英俊，意气风发。沈歌背着盖好盖头的吴秋上花轿，吴秋在他背后哭嫁，哭得沈歌心酸。他拉着萧思远，低声道：“远兄，秋儿便交付与你，往你夫妻二人白头偕老永结同心，若有一日你负她，我必不饶你。”“我知，你尽管放心，我萧思远在这承诺，必不负她！”沈歌将吴秋送进花轿，又在后头骑马跟着轿子来到萧家，以大舅兄的身份跟了全程。萧思远与吴秋成婚后，沈歌收拾东西回到沈家村。沈家村之人早听说沈歌中了举，等沈歌回到村里，一村人都来接他。村里几个长辈极为高兴，沈鸿发亦喜得不行，一行人在村口就拥着沈歌回他家。周围还有一大群人围着，个个都喜气洋洋。“我们村里有举人老爷了！”“哎哟，这是天大的好事，可以修牌坊了罢？”沈歌忙摆手，“我现如今不过小小一举人罢了，现在就修牌坊，没得让人笑话。”“谁笑话？！谁敢笑话？！”二爷眼睛一瞪，“我早就差人去县城里问清楚了，都说考了举人就能修牌坊，你看县城内的陈举人，当年不也一考上举人就修了牌坊，谁人前背后不恭称一句举人老爷？哪个敢笑话。”沈鸿发在他身边劝，“这可是祖坟冒青烟的大好事，歌儿，这牌坊得修。你放心，我们早商量好了，族里筹钱！我们得让整个县城的人都知晓，我们沈家村出了位少年举人！”“正是此理。”沈英卫在一旁插嘴，“修牌坊不仅让外头人看看，也让村里的小娃娃们看看，努力读书可是能中举人的。”人群里有人高喊：“举人老爷你不知道，现如今外头的女娘个个都以嫁入我们村为荣，不修这牌坊，过几年她们哪个知道要嫁我们村啊？”他这话一出，所有人哄笑。几个老人也跟着笑眯眯，他们年纪大了，最爱看到族里处处兴旺。沈歌真心不想建这牌坊，太过张扬，他道：“我明春要入京春闱，若我得幸能中进士，难不成我们这牌坊还要推到重建？”“嗳，那有什么？到时我们再建一座，建一座举人的，建一座进士的！”沈歌笑：“哪能如此破费，大伙儿不妨再等我一年，若我能考上进士，建这牌坊面上也好看。”有人接，“有理有理，再等几个月也不是不成，我们能先备好石料，找好师傅。”沈歌被簇拥着回到沈鸿发家，他是村长，村里要办大事时一般在他家吃酒。沈鸿发是沈歌的亲大伯，沈鸿发几个儿子亦是沈歌的正经亲戚，沈歌能中举，最高兴的莫过于他们几个，别的不说，日后儿女找亲家就十分好找。沈歌的大伯娘一大早便带了一帮厨艺好的女娘添火做饭，做的还是各自的拿手菜。这一次，沈歌的大伯娘再未有任何不乐意，一大早就笑眯眯的，整个人极欢畅。有人在背后道：“这霞娘子命好归命好，可终究运道差了些，若当日她答应将举人老爷抱回家里养，这情分可就又不同了。”“说的也是，当年举人老爷一个小娃娃多可怜呐，最终还是送到县城他夫子家去了。要我说，霞娘子这人呐，心实在不咋地，也不怪到手的好命都抓不住。”“你们说这些有啥用，她还不是举人老爷的大伯娘？日后有她享福的时候。”一干女娘说着又羡又妒，不过只敢在背后说悄悄话。又有人叹：“别光说霞娘子，就我们都沾了多少光。别的不说，各家的娃娃们经举人老爷调教一番，哪个没长进？要我说，我们整个沈家村的人都要跟着享福了。”“这倒是，举人老爷心多善呐，要秋闱还教了我家娃儿一年。搁别处，哪里找得到像他这么好说话的人。”“当年他娘来村里的时候我就觉着这么灵秀的人，来我们村定要给我们带好运的，你们看，果然罢？”这人话一出，众人纷纷啐她马后炮，于是一干女娘又笑起来。又有人叹，“光看举人老爷的爹娘，就知他必有今日这番运道，可惜整个村都是眼瞎的，竟没一个多帮扶他一把。”“谁说没有，你们看人家牛婶，不就早和举人老爷挨上边了么？她家那蛮子，举人老爷还带他去府城里秋闱呢。”“要我说，谁家有好女娘，早日去蛮子家提亲，有举人老爷提携，他家蛮子早晚都会成器。”这话一出，还真有不少人盘算这事的可行性。沈歌不知道村里的婶婶们还在背后说了这一番，他中午吃完酒，下午便上山往荀家庄去了。荀管事早收到消息，笑容满面地迎出来，“我早说沈歌儿你必成大器，瞧，果然被我说中。”沈歌忙摇手，直道不敢当。无论外人怎么说，沈歌自己心中清楚，若没有他荀哥教他这一年，打死他也中不了举人。这一年来，他作文全奔着科考去，纵使硬练，他都练出来了，能中举丝毫不奇怪，不能中举方要多找找哪儿不对。现如今已到冬天，天气极冷，沈歌在荀家庄呆了几日，待着不大惯。这一日，沈歌在房间内清点自己的银钱，他原本攒下三十二两，去道宁府秋闱及后头的去乾东府看病都未成花他一文钱，故而他这三十二两原封不动。考上举人后，各方送了不少礼，沈歌已尽力推拒，然还是随大流收了些。其中最多的便是石厦送的一百两，接着是几家富户送的三十两。中举后，光是银钱，沈歌就收到两百四十二两，加上其余物资，一共有两百七十两。两百七十两加之前的三十二两，共三百零二两，足够供他上京。绿枝见他清点银钱，笑道：“可要拿箱子帮你攒起来？”“不必，我过几日便上京。”绿枝大惊，“还有月余便春节，这时候上京？”沈歌“嗯”了一声。绿枝急道：“明年三月方春闱，过了春节，再上京亦不迟，何必如此赶。”沈歌放下银子摇头，“并不是赶春闱，绿枝，我想去京都看看。”他不好说，他想他家荀哥了。第39章 出发沈歌选这时候去京倒也不完全为去看他家荀哥。明年三月初一便春闱, 沈歌这一年来虽跟着荀飞光学, 学识已大有长进, 但碍于底子，考进士还差了些。沈歌若想金榜题名, 接下来的时日必要悬梁刺股，再搏一搏。沈歌这世唯有两位夫子。吴夫子是沈歌授业恩师, 教书二十余年，却抵不过他自身只是一秀才, 能教出举人已要赞他一声好本事, 要他教个进士出来，着实有些不现实。现如今荀飞光有事回京, 沈歌在坤究县, 一时竟没夫子能教他。沈歌自己也不是不能看书，不过自己看总觉得难以得法。再者, 一个人看书做文章, 做出的文章是好是坏自己难以判断，到时若偏得太远, 去京都内恐怕短时间内难以把文风修正过来。至于去县城内找同窗, 沈歌两位同窗，鲁昊英乡试乃三十七名，萧思远乡试十三名，皆比沈歌自己差一截，三人凑起来，怕也看不出彼此文章有何问题。沈歌隐隐知晓他家荀哥位高权重, 他总觉自己除有一番容貌外，其余皆不大配得上他家荀哥。他钱没荀哥多，地位不如荀哥高，权势无荀哥重，连武艺才华也远不及荀哥多矣。沈歌心中常感羞愧，唯一值得高兴的便是他年岁还小，未来还有许多时间可努力往上追。心里抱有这种念头，沈歌对明春春闱看得极重，自然不便在坤究县安宜地待到明春再进京。别的不说，去京都不必应付诸多杂事，起码能静下心来读书。如今天下四大名书院，每年不知有多少进士出自那里。京都的国子监亦是，在那读书的都是各府顶尖学子，还有天时地利人和之便宜，每次春闱亦有不少人能中。官员子弟亦是极有优势的一批人，他们能延请名师，深受指点，指不定还能收到一些特别的消息。往年，这批人当中亦有许多人能中进士。一次春闱能中进士之人不过三百，书院派分一部分，监生分一部分，官员子弟再分一部分，能落到他们寒门子弟的名额少得可怜。这倒不是说就有人作弊，不过寒门子弟综合起来确实拼不过这些人，能中进士的极少。沈歌想着早日入今，再不济也能找吴师兄帮忙瞧瞧自己的文章到底如何，再拼几月，多少能多几分把握。说是想去京都，沈歌亦不能一拍脑门，收拾好包袱就走。马车要雇，干粮要准备，其余事宜亦要一一打点好。还有亲朋好友那边也要有所交代。下定决心后，沈歌拿出银钱，在县城里备齐礼，照例先去看吴先生。吴秋出嫁后，家里就剩吴夫子吴师娘两个，好在吴夫子学堂内还有学堂在，两人不至寂寞。