江南自古多佳丽, 皇上在扬州微服巡视月余，折返京城的时候, 随身带了一名女子，直接住进了帝王的寝殿里。
世上无不透风的墙, 短短一夜的功夫，这事儿便如三月春风般吹遍了前朝后宫，亦吹到了储秀宫的秀女们耳中。
顾湛在女色上颇为克制, 潜邸时便没有妾侍通房, 半年前登临帝位，因后宫空虚、膝下无子, 不堪老臣们的唠叨，点头应下选秀之事。
新帝登基, 正是用人之时, 臣子们急着表忠心，献殷勤, 在送女儿进宫为妃、成为皇亲国戚这些事上乐此不疲。
加之顾湛生的俊美无俦，又是个文武双全、功勋卓著的，高门贵女为之倾心者不在少数，闻召纷纷应征选秀。
不料白日梦很快便破灭了。秀女们在储秀宫里一呆就是半年，除了先前选秀时遥遥见过帝王一面, 此后他从未踏足过储秀宫一步, 就连宫门边上的狗尾巴草都长出了三丈高。
没人愿把自家女儿送入宫中守活寡，群臣敢怨不敢言，忍了小半年之久, 终于有人忍不住了。
这日，忠义伯受人之托，一早来到勤政殿，旁听群臣议政。
扬州之行收获颇丰，杜敛呈上奏折，汇报扬州地方官在盐铁之事上的疏漏。
待他口若悬河地讲完，忠义伯已经喝下两盏明前龙井，望着上首批阅奏折的帝王，寻机道，“皇上，我那大侄女儿在储秀宫呆了小半年了，眼看着下月就要过十八岁生辰，她爹让臣来问一句，皇上打算什么时候给这些秀女封位分？”
忠义伯知道顾湛和陆茗庭的过往，自然知道，顾湛同意选秀，不过是应付一众老臣的缓兵之计。选秀之时，也劝过自家弟弟莫要掺和此事，奈何皇亲国戚的权势太过吸引人，亲弟弟巴巴地把亲女儿往宫里送。
这个侄女儿打小在忠义伯膝前长大，他狠不下心做甩手掌柜，只能拉下脸皮来向顾湛求个情面。
顾湛听了这番话，头都没抬，“眼下扬州盐铁之事繁忙，汛期水患又将至，朕无暇顾及秀女，若储秀宫的宫人疏于伺候，便撤换些人手。当初老臣们巴巴儿地把女儿送入宫中，若在朕眼皮子地下遭到苛待，倒真没法和他们交代。”
这是存了心办那些老臣们难堪呢。
忠义伯听他话里有话，搁下茶盏，清了清喉咙，“皇上说的是，那些老臣前头逼着皇帝选秀立后，这会子又心疼女儿受冷落，所谓君为臣纲，那些前朝老臣倚老卖老，这般逼迫皇上，实在叫人痛恨。”
顾湛撩眼瞧他一眼，提起御笔，在奏折上写下一行朱批。
忠义伯砸了咂嘴道，“今儿臣来，还有件事要请皇上恕罪。臣那大侄女儿入宫后虽然沐浴天恩，却整日以泪洗面，细细询问了才知道，原来入宫前，她已和太常寺卿的嫡子两情相悦！她爹又羞又恼，偏偏亲生的闺女，打不得骂不得。臣听了，也觉得愧对皇上，可思及臣这侄女儿明年就十八了，人又蠢笨，恐难以近身服侍皇上起居，想斗胆向皇上请个旨意——恳请皇上把她打发了，遣送出宫，另择人家嫁了吧。”
顾湛听了这话，才搁下笔，神色慵懒，“朕也不愿意做拆散爱侣的恶人，自然是成全一段姻缘的，储秀宫中若有自愿被遣送出宫者，一律恩准。只是国无法不立，欺君之罪非同小可，不能不罚。来人，拟旨，被遣送出宫之秀女，母家需出资白银五百两捐赠至工部，以备春季汛期水患，赈济灾民之用。”
这下既遣散了储秀宫的秀女，又敲打了那些老臣，更为工部治理水患募集了一笔巨资。
忠义伯暗叹顾湛心狠招阴，可好歹他松了金口，自家侄女儿不必在储秀宫里守活寡，也算大功告成，忙起身告退了。
杜敛目送忠义伯出了勤政殿，颇有些乐不可支，“皇上这一道圣旨下去，那些老臣可算是吃了哑巴亏，被皇上不动声色地灌了一肚子黄连水，偏不知道和谁哭诉去！”
顾湛淡淡道，“敢把手往朕的后宫伸，就该料到有这一天。”
御史拟好圣旨，他看了眼道，“岑庆，将这份圣旨一式两份，送到她手里。”
自打回京之后，顾湛便将陆茗庭安顿至寝殿，两人如今相处的十分微妙，就连岑庆都看出了些许不对。
当日微服扬州，他屈尊降贵，化名阿故，煞费苦心地接近她，在明月楼里戳破了那层绡纱屏风，也戳破了两人尘封的隔膜，不料道歉的话说了一箩筐，只换得美人儿淡淡一个“嗯”字，回京的一路上，更是不曾主动和他说过一句话。
顾湛知道，她心里头的火气大半来自储秀宫那些秀女，可他的性子，素来做的多、说的少，眼下把储秀宫的事儿处理干净了，方把一道圣旨送到她面前，叫她明白，他心里从未有过别人，也从未有过左拥右抱的绮念。
杜敛握拳笑了半晌，想起一件事来，忙肃了肃神色，压低声音道，“皇上，听闻陆姑娘在扬州明月楼的时候曾大肆遴选入幕之宾，竟真有不要命男子的上赶着参加遴选，其中有三位，还得了和陆姑娘隔纱清谈的资格。”
当初为了不使陆茗庭发觉，顾湛刻意压下自己化身阿故的事情，除了岑庆之外，再无旁人知晓。杜敛这番话，明显是误会了。
顾湛端起手边的茶盅，斟酌了下该如何开口，“杜敛，事情……不是你想的那样。”
杜敛微皱起眉，“皇上，臣命人打探过了，这件事十分确凿，咱们相知多年，交情深厚，臣不愿将您蒙在鼓里！听说有个叫阿故的公子一连多日和陆姑娘相谈甚欢，哄得她喜笑颜开，您瞧瞧，竟敢亵渎前朝长公主、皇上的心上人，这不是男狐狸精是什么？江浙一带小倌儿风气盛行，这种有伤风化的男狐狸精，就该将他捉来，狠狠地下大狱才是！”
顾湛闻言，眼角抽了抽，一口太平猴魁噎在喉咙里上也不是，下也不是。
一旁的岑庆听的直抹汗，忍不住道：“杜大人，您别说了。”
杜敛不知自己有何不妥，一本正色道：“臣所言句句属实！”
陆茗庭刚走到勤政殿门口，便听到这番惊世骇俗的话，忍不住掩唇发笑。
一旁的珍果定力差些，噗嗤一下笑出了声——可不是惊世骇俗么！敢骂皇上是男狐狸精的，杜大人估计是开天辟地头一个！
顾湛望见殿门处的一道倩影，放下茶盅，握拳轻咳了两声：“既然已经政事已经奏毕，你先退下吧。”
杜敛见陆茗庭来了，也不好再继续说下去，躬身行了个礼，便转身退下了。
顾湛自九龙御座起身，薄唇含着不加掩饰的浅笑，“茗儿怎么过来了？”
陆茗庭提步朝殿内行去，弯唇道：“怎么，这勤政殿我来不得么？”
她有意刁难他，自打从扬州回来，便没主动和他说过话，不料，今日正在御花园和忠义伯夫人吃茶赏花，小太监竟送来一卷圣旨，还说什么“皇上口谕，请姑娘亲启圣旨”，她细细展开卷轴看了，才知道他将储秀宫的宫女悉数遣散了，忠义伯夫人见状，好生戏谑二人了一番，又将御膳房新出炉的芙蓉糕塞给她，赶她来勤政殿慰劳顾湛。
她白腻的小脸上笑意未退，一双微微上挑的桃花目愈发水光摄人，莲步轻转间，藕荷色的裙摆荡出一圈圈涟漪，如有无数片羽毛拂过心尖，叫人心痒难耐。
顾湛并不在意她的打趣儿，见她愿展露笑颜，勾住她的手道：“有那么好笑么？”
陆茗庭抽了抽手，没抽动，懒懒睨了他一眼，令人将芙蓉糕奉上，摆在锦榻上的小几上。
“喏，你那劳什子圣旨惹得我被伯夫人笑话了许久，非让我来送些点心，以慰藉皇上的案牍劳形。”
顾湛在锦榻落座，手上用了些力，将她拉到腿上，不等她挣脱，便握住那一抹细腰，“哦，原来茗儿是心疼我。”
陆茗庭剜他一眼，咬着红唇不说话。
顾湛叹口气，揉了把掌下柳腰，“常听人说，女子心狠起来，冷心冷面，比男子还薄情三分，如今算见识到了——如今鸾凤毒解了，便把我踢到一边儿了么？那圣旨你也看见了，分开半年，我别无他念，日日夜夜都想着你一个人。”
陆茗庭听的心尖一软，轻枕在他肩头，拿纤纤玉指在他胸口的龙袍上画了个圈，“知道啦，多委屈似的。”
她嗓音软糯，分外娇憨，顾湛垂眸望见她两颊绯红的模样，竟有隔世经年之感，握住她肩头的力道不经意加大，低头在她红唇上重重啄了一口。
陆茗庭霎时羞红了脸，绯色一直蔓延到耳后根，垂眸躲他炽热目光之时，却不经意瞄见桌上红匣子里的银缎地彩的锦囊。
她伸手拿出那枚锦囊，有些诧异，“当日在昭狱里，这锦囊……不是被你劈成两半了么？”
说来可笑，当日他急怒攻心，要毁掉锦囊同她一刀两断。两人大吵一架后，他嫌那裂成两半的锦囊碍眼，命副将王朗丢的远远的，不料王朗前脚还没走出昭狱，某人便变了卦，重新将那锦囊收入囊中。
俗话说雁过留痕，风过留声，何况是彻底撕裂的伤口，怎么可能一点痕迹都没有呢。
原来是他有心，寻来手艺精湛的绣娘，将那裂成两半的锦囊细细缝了回去，又视若珍宝般安放在宝匣之中。绣娘手艺精巧，将裂成两半的锦囊用一道窄窄的银缎重新缀起来，将锦囊往日的伤痕遮蔽殆尽，一眼望去，竟恍若□□无缝，华美如初。
一如他和她的爱情。
顾湛握住她柔弱无骨的手，也将那枚锦囊一并握如掌中，“来日得空，再替我绣一枚新的罢。”
她心中亦十分动容，抬起剪水双瞳望他，软软应了一个“好”。
他低首吻她眉心，沿着秀气的鼻梁一路向下吻，寻到一抹柔软樱唇，由浅入深，细细品尝。
两人许久未曾亲昵，她被他搂在怀中，嗅着男人身上的灵虚香气，轻易便被撩动情致，不一会儿便被吻得全身酥软。
她媚眼如丝，晕晕乎乎之间，听见他在耳畔哑声道，“茗儿，嫁给我罢。”
……
大曜元年，七月二十，乃天子嫁娶之日。
禁廷张灯结彩，花灯烛火满城，天街红绸遍铺十里，黎民百姓万人空巷，于朱雀门外欢呼逢迎，恭贺帝后鸾凤和鸣。
禁廷中处处悬挂双喜字大宫灯，朱红鎏金的宫门上贴着金粉写就的双喜字，坤德殿里，东西各竖着朱红镶金的影壁，取\帝后合卺\和\开门见喜\之意。
殿中，龙凤喜烛噼啪作响，一室红光映辉，喜气盈盈。
喜榻前悬挂百子帐，床榻上则是一床百子千孙被，寓意多子多福，早生贵子。
陆茗庭身着喜服，坐于床榻上，红盖头遮蔽着视线，满头珠翠凤冠压得她脖颈酸痛，奈何却不能乱动一下。
如今她身为皇后，处处有教养嬷嬷跟随，不容有一丝的逾矩无礼之处。
二人前嫌尽释后，顾湛便令礼部筹备大婚事宜。因她不愿意顶着前朝公主的名号，顾湛索性给她一个新的身份，为她另择一个母家。
先前陆茗庭还未脱瘦马贱籍的时候，顾湛便暗中为她入了凉州司马娄氏的族谱，奈何当日阴差阳错，误会频生，娄氏的族谱并未派上用场。
而今朝代更迭，昔日的凉州司马已官拜二品大员，念及他娄氏一族忠心耿耿，家中出个皇后也不足为奇。
顾湛心思缜密，考虑周全，万事不必等她开口，便将这世上最好的东西捧到她面前。
正如他夺这江山的本心——本非醉心皇权，而是为谋得心爱之人。
如今终于如愿以偿，他终于三书六礼，鸿雁为信，以千里江山为聘礼，同她一生一世一双人。