房门开合,一阵沉稳脚步声响起,透过绡纱屏风下面的缝隙，男子天青色的锦袍下摆映入陆茗庭的眼帘。
前两位公子舌灿莲花，张口引经据典,句句逢迎讨好,甜言蜜语跟不要钱似的往外倒，这第三位却截然相反，自落座在蒲团上，便缄口不发一言。
莲花香炉里燃着一根线香，烟雾盘旋缭绕,令人嗅之安神。
陆茗庭静等了片刻,姣好的黛眉皱起弧度。
她不喜欢太过聒噪谄媚的男人，却也不喜欢榆木疙瘩般的男人。入幕之宾是用来逗她开心的，小意温柔者最佳,这般沉默寡言，不知是来伺候她的,还是来当大爷的！
陆茗庭等了半晌,不见他开口,索性道，“你好不容易赢了三轮比试,才得到清谈的资格,如今与我隔纱而坐,却一言不发,这是为何？”
绡纱屏风外依旧没有任何声音。她顿感不悦,声线渐冷，“既然你不说话，我便来猜猜——难道你并非真心实意参加遴选，而是故意戏弄人？如今隔纱而坐，你故意沉默不语，为的是惹我不快，好让我将你除名？”
片刻寂静之后，传来男人的声音，“姑娘猜中了一半。”
这声音如金石之音，清润低沉，叫人联想起潺潺悦耳的高山流水，可……就算再好听也不顶用！
陆茗庭冷哼一声，“今日你不拿出个像样的理由，我断不会轻饶了你。说说吧，为什么故意戏弄人？莫非，你心中已有心仪的女子？”
这回他倒是答得快，几乎斩钉截铁道，“在下的确有心爱的女子。”
陆茗庭脸上有些挂不住，伸手抓了个橙子，朝屏风扔了过去，“有心爱的人还来参加遴选？！我平生最厌恶三心二意的男人。来人，将这位公子赶出去！”
橙子被重重掷在绡纱屏风上，转瞬又被弹到地面上，发出一阵闷响。
那男子沉声道，“在下并非有意戏耍姑娘，而是……我和心爱的女子有缘无分，宿怨郁结于心，叫人肝肠寸断。本以为和姑娘清谈之后会纾解些许愁肠，不料自进了明月楼，唏嘘的往事又历历在目起来。惹了姑娘不快，实非在下本意，忘姑娘谅解一二。”
他的声线里含着一汪凄然，霎时熄灭了陆茗庭心头的愤慨，她“唔”了一声，好奇道，“是何等宿怨，叫你一个大男人伤怀成这般？”
他顿了下，低低道，“姑娘若是有闲，不如听在下细细道来，再赶在下出去也不迟。”
陆茗庭本来无甚耐心，闻言却燃起一股听话本子的兴致，点点头道，“那我便做一回听众，你快快道来。”
那男子默了一会，才缓缓开口，“我和她相识在府宅的后院里，她本该嫁给家弟为妻，奈何阴差阳错，被我救了一命，自此情愫暗涌，沦陷一生。”
陆茗庭从果盘里挑了个桔子，正有一搭没一搭地剥果皮，闻言不禁愕住——没想到这还是一场叔嫂禁忌之恋。
“后来，我们经历许多生死关头，愈发两心相印、情根深种，我打心底认定她是我的娘子，要八抬大轿娶她过门做嫡妻。不料天公不作美，岳父岳母并不赞同我们的婚事，更两次三番地阻拦我们在一起。”
陆茗庭把桔子破成两半，轻轻“啧”了一声，古往今来，得不到父母祝福的爱情注定是坎坷崎岖的。
“再后来，我身陷险境，她为了救我，答应父母之命，嫁与旁人。她对我一片真心，不惜拿后半辈子的幸福做赌注，我却被蒙在鼓里，以为她以往那些日子都是虚情假意。”
桔子鲜脆蜜甜，陆茗庭两颊鼓鼓，却吃出了味同嚼蜡之感，她眼睫低垂，神色喟叹，“后来呢？”
“她嫁为人妇，我心死如灰。表面浑然不在意，甚至故意纳妾气她，实则心急如焚，无时无刻不想着将她寻回来，不料……她嫁人不久便猝然薨逝，自此同我阴阳两隔。”
“啪嗒”，一瓣澄黄的桔子滚落在地，陆茗庭望着空空如也的掌心，眼底铺满失落和不忍。
虽然知道这故事是悲剧，也做足了心理准备，听到结尾的时候，心里还是咯噔了一下。
她攥了攥拳，抬眼看向屏风那边，却只能看到一个朦胧的高大身影，启唇道，“不是说两心相印么？她说不爱你，要嫁给别人，你竟信了……还质疑她的真心，实在错的离谱。”
他许久未说话，喉咙喑哑，“是我错了。如今我唯一的心愿，便是和她再见一面。”
“斯人已逝，再说这个还有什么意思呢？”
她扶额闭目，小脸儿上隐约有落寞神色，不知是为别人的故事伤怀，还是被勾起了藏在心底的往事。
“听你讲了一场悲剧，我心里也难受的紧，今日的清谈……便到这儿罢，明日再来。”
她挽着披帛自锦榻上起身，瞧见方才砸出去的橙子还滚在地上，她轻轻踢了下，锦履上绣着的浑圆东珠晃了两晃，“只是不许再讲难过的事情了，挑些你和她往日开心的事情，讲给我听罢。”
“姑娘的吩咐，在下自当听从。”
他又道，“姑娘唤我‘阿故’吧，这是我的名讳。”
“阿故。”
她复述一遍，两个字缠绵含在舌尖，小脸莞尔一笑，“故者，旧也。你这名字倒是念旧。”
……
之后的数日，春雨连绵不休，阿故日日来明月楼中同陆茗庭清谈，纵然雨天难行，却无一日不守时。
说来好笑，陆茗庭本要找个小意温柔的入幕之宾，如今却找了个沉默寡言的话本先生，翻来覆去，只会讲那段早已落幕的陈年悲剧。幸亏他的声音磁性好听，听他讲故事，倒不失为一种享受。
陆茗庭听厌了悲剧，便叫他讲昔日和心上人的甜蜜之事，阿故也并不介意，挑那些细枝末节的片段娓娓道来。男女的缱绻痴缠被他用冷清的声音讲出来，平添许多小鹿乱撞、引人神往的意味。
陆茗庭自己的事情还如陈年乱麻，想都懒得想一下，却徜徉在别人的故事里不愿抽身。
以往她看话本子，最不喜悲剧，如今却像上瘾一般，非要在悲剧里找零星的糖吃。真真是中毒的不轻。
等到云收雨歇，天气难得放晴，这日一早，有位客人不期而至。
短短半年不见，白嘉会已经和杜敛成了亲，腹中的胎儿也已经有六个月大。
“当日长公主远嫁，我却一早离京，坐上了回老家江宁的客船，没能亲自送长公主一程，只好将装着一抔黄土的瓷瓶交给徐然徐侍郎，托他送给殿下。”白嘉会含笑望着她。
陆茗庭打趣道，“杜敛是个心疼人的。想来他早就知道顾湛那天要起事，京中必有流血厮杀，才急着把你送回江宁躲避灾乱。”
白嘉会闻言，轻轻摇了摇头，“我时常想，倘若当时殿下知道顾将军……皇上要起事的消息，是否就不会远嫁景国了，亦不会有之后的种种误会。”
“没有倘若，”
陆茗庭神色自若，自桌上端起一盏玫瑰茶递给她，“有些事情既然过去了，就彻底结束了，如今我在扬州过的很好。”