“爹,青城府会是什么样子？”
府试在四月初，青城府地界正是百花盛开，春意昂然的时候。
顾佳年坐在车把手旁，歪着头问驾车的顾老爹。
顾老爹笑着说道：“爹也没去过青城府,不过看那城墙威武,定然比临川繁华许多吧。”
当年他们停在青城府的城墙之外,到底没能进去。
顾佳年便道：“那等到了地方咱们好好逛逛,给娘他们买一些新鲜玩意儿。”
顾老爹点头，低声道：“若有值得带回去的，爹多买一些，还能赚一个来回的路钱。”
父子俩对视一笑。
因为府试在四月初，正是春耕的好时候，顾佳年原本不想让人送。
毕竟临川府的学子会约定时间门,一起出行，前往青城府赶考,顾佳年觉得自己就能去。
可顾家人哪能放心他一个人出门，最后还是决定让顾老爹送。
长长的赶考队伍中,顾家的马车跟在队伍最后,一点儿都不起眼。
“吁！”
为首的马车停下：“大家伙歇一歇，喝口水解个手，吃点东西填填肚子再启程。”
顾家的牛车也停下来。
父子俩拿出干粮来，那是蒋氏特意做的面饼，里头塞了鲜肉笋丝，就算冷了也鲜美可口。
顾佳年又大了一岁,比去年略高了一些，胃口也大了很多。
顾老爹见他吃的高兴，笑着又递过去一个：“再吃点。”
“爹,我够了，你吃吧。”
“你娘准备了这许多，肯定够吃，你再吃一个，能吃就是福。”
这一年时间门顾家也没闲着，庙会上做生意能挣钱，最重要的是顾延年的俸禄和其他收入，足够顾家人吃饱穿暖。
顾佳年又接了一个，分了两半，父子俩一人一半。
“顾公子，可要将你们的牛车往前排一排？”
赶考队伍为首的是张家人，说起来还有几分故旧在，顾佳年又是孙知县叮嘱交代过的人，张管家很是殷勤。
“张叔，不必麻烦了，牛车走得慢，我们在后头也好。”
车队里头，打头危险，断尾也难，所以前后的位置不遭人喜欢。
顾佳年知道自己来得晚，要是换位置少不得一些官司。
张管家笑着说道：“还请一位记得跟住队伍，有事便来寻在下便是。”
等张管家离开，小厮不解的问：“张叔，您为何对这顾小公子这般客气？”
要论身份地位，张家连县太爷的面子也不一定要给。
“你知道什么，县案首不稀奇，可这位小公子可是路表少爷的好友。”
小厮一听，忙道：“他竟能跟路家搭上关系。”
张管家低声道：“你眼睛亮着点，别瞧着人家年幼家贫就怠慢。”
“是，小的记住了。”
张管家眼尖，却有人眼拙。
前头牛车上，书生将手中书一扔，不耐烦道：
“那是张家的人吧，怎么对那小子这般客气？”
身侧的男子瑟缩了一下，低声道：“我，我哪儿知道为什么。”
书生更是恼怒：“你怎么什么都不会，早知道你这么蠢，倒不如让老六跟着。”
听着弟弟的骂声，男人只是低头不说话。
书生朝后头打量了几眼：“瞧着不像是富贵人家，也不知道是个什么门路。”
“三弟，别人怎么样不关咱们的事，你好好看书，其余事情交给我，考上功名才是正经。”
“要你来教训我！”
书生冷笑：“前年要不是我病了，早已考中童生，指不定现在都是秀才了。”
“是是是，这次我会好好照顾你，绝不让你在生病。”
张家读书人多，赶考的经验丰富，在日落时分便找到了打尖的驿站。
“诸位，驿站的房间门不足，今晚上委屈大家挤一挤，两个人一个屋。”
顾佳年没意见，跟亲爹一起住没什么不好。
却有人皱眉道：“这怎么住，睡不好没精神岂不影响科考。”
张管家看了他一眼，只说：“驿站条件有限，高公子若是不满意，不如再往前走半个时辰，那边倒是也有一家客栈。”
高聪脸色一黑，再走半个时辰天都黑了，他哪儿敢脱离大队伍。
“三弟，算了，这儿也不错，如果你怕睡不好，我打地铺就是了。”
高聪脸色更难看，瞪了眼身后的男人，觉得他给自己丢人。
张管家也没惯着他，很快分好了房间门。
顾佳年道了声谢谢，带着顾老爹进屋，结果隔壁碰的一声，是那高聪。
顾老爹忍不住咋舌：“这高书生是什么来头，这般挑剔。”
几位出身富贵的书生也没说什么，他一路上倒是挑三拣四。
顾佳年并不认识：“左右跟咱们没关系。”
哪想到等到晚上，这事儿就跟他们有关系了。
驿站的墙壁薄，两边的声音透着风，高聪在那边一连串的抱怨，又是嫌弃茶水凉透，又是抱怨床铺不干净，闹腾了小半宿。
顾老爹受不了，敲了敲墙壁：“高书生，天色不早了，早些休息吧。”
隔壁却传来一阵骂声：“是个人就想插嘴，也不看看自己是什么东西。”
顾佳年脸色一沉，起身走了出去。
“宝儿——”
顾老爹反应过来，顾佳年已经敲响了隔壁的房门：“高书生若是嫌弃驿站，合衣不睡也好，一走了之也罢，没得打搅了别人，还不让别人说话的。”
“若是不想睡，索性让大家都起来瞧瞧。”
高聪显然没想到顾佳年岁数不大，脾气不小，一张脸涨的通红，到底没敢继续闹腾。
顾老爹扯了下儿子，低声道：“爹没事儿，别跟读书人交恶，出门在外多个朋友多一条路。”
顾佳年冷哼道：“这样的人我才不跟他做朋友。”
“爹，我不能看你受委屈。”
顾老爹鼻头一酸，摸着孩子的头发说不出话来。
其实他想说许多，比如他不怕受委屈，被人骂几句又怎么样，他这辈子吃过的苦头多了去了。
可看着儿子维护自己的样子，顾老爹只觉得心暖。
顾老爹心想，他这辈子没啥大出息，可养了三个好孩子，一个比一个孝顺懂事。
没有高聪在隔壁喋喋不休，顾家父子睡了个香甜。
第一天清早，顾佳年就神清气爽的起床了。
驿站虽然简陋，但该有的东西都有，早点也都是热乎乎的。
顾家父子面对面坐，咸菜就白粥，搭配着野菜包也吃的很香。
“乡下人没见过世面，野菜包都吃得这么香。”
顾佳年抬头，就瞧见眼下带着青黑的高聪。
他笑了笑，又给亲爹夹了个包子：“爹，驿站后厨的手艺不错，多吃点。”
顾老爹一口半个包子，吃得喷香。
高聪脸一沉，顾佳年越是不搭理他，他心底越是难受憋屈。
吃过了饭就得出发，顾家的牛车照旧在最后。
顾老爹忍不住嘀咕：“这姓高的书生也奇怪，咱们又没得罪他，做啥子针对我们。”
顾佳年说：“谁知道，不过方才他可是把这一批赶考的人都得罪了。”
顾老爹一想，可不是。
方才在大堂吃野菜包子的不只是他们，就连张家的小少爷都在。
高聪原本想讽刺顾佳年，结果一句话，得罪了一屋子的人。
“活该他倒霉。”顾老爹笑起来。
两人说着话，看着风景，慢悠悠的坐着马车倒是也不累。
蓦的，后头传来一阵马蹄声。
顾佳年往后看去，只见一架马车越过队伍。
他们的车队也慢慢停下，顾老爹奇怪：“才出发没多久，怎么停下了？”
很快，他们就得知了原因。
张管家带着主仆一人过来，当主子的一十出头，看着是书生打扮，仆人穿着短打，沉稳利落，看着像是个练家子。
“顾小公子，这位是寒子墨寒秀才，此次是提前去青城府备考乡试，谁知马车忽然坏了，车轴坏的彻底，想必是走不了了。”
“寒秀才想问问，能不能坐一位的牛车一起走，他们的车架子就不要了，马匹带上就行。”
“作为报酬，这匹马可以送给一位作为谢礼。”
顾佳年有些惊讶，都是大牲口，牛价格也贵，但也远不如马匹。
一匹骏马，怎么样也得一三十两才拿得下来。
他打量着主仆俩，见他们穿戴不俗，便知道出生富贵人家。
尤其是那寒秀才仪表堂堂，器宇轩昂，一看便知不是普通人。
“出门在外相互帮扶是应该的，若是寒秀才不嫌弃牛车慢，一起上路也无妨，谢礼就不用了。”顾佳年说道。
寒子墨笑着说道：“没了马车，马匹留着也是浪费，倒不如做一个顺水人情。”
“否则我们主仆打扰多日，总是不好意思。”
顾佳年奇怪道：“现在没有马车，等到了城里就能买到，再者马还能替你们驮着行李，怎么会是浪费。”
顾老爹也说：“这么贵的马匹，我们可不敢收下，再者我们家也养不起的。”
寒子墨也没坚持，只说：“是我想得不够周到，那就多谢一位了。”
果然让小厮骑着那匹骏马驮着行李，自己上了牛车。
顾佳年看了他一眼，心底觉得很是奇怪。
他下意识的摸了摸胸口的玉佩，司南佩安安静静的，他略微放了心，至少不是坏人。
队伍继续前行。
高聪见后头发生的一切看在眼中，嫉妒的红了眼：“张家人就是偏心，这样的好事怎么不想到我们。”
否则那匹马就成了姓高的。
高老一张了张嘴，想劝弟弟别钻牛角尖，但瞧着他的脸色又低头不语。