顾延年招了招手,顾佳年立刻把耳朵凑过去。
兄弟俩的脑袋靠在一起：“爹娘为咱求了个长生牌。”
“长生牌？”
“可不，昨天带回来了，就供在他们屋里头,早晨我还瞧见娘蒸了馒头，先往长生牌面前供奉，等凉了她才吃。”
顾佳年有些担心：“凉了会不会吃坏肚子？”
“那不能，虽然没热气,但还温的。”顾延年想了想，又说,“但应该不好吃，我听人说供奉过的东西,吃起来就跟蜡烛一样。”
顾佳年忧愁道：“那多难吃,回头跟娘说留着给我吃吧，我不挑食。”
“娘肯定不答应。”顾延年说。
“不过没事儿,等明儿个我抢先吃了,娘也拿我没法子。”
顾佳年表示：“我们可以轮流吃。”
顾延年哈哈一笑，搂着弟弟说：“爹娘就是求一个安心,他们总怕你运气太好,折损了以后的福气。”
“要我说他们就是瞎操心,福气天注定,用也用不完，咱家就是天生带福，宝儿你还是个大福星。”
顾佳年摸了摸心口的司南佩：【神仙大人,我要怎么做才能让爹娘安心？】
【养儿一百岁，常忧九十九。】
顾佳年眼睛一亮：【我爹娘可以活到九十九岁吗，太好了。】
金光不想跟他说话。
顾佳年靠着哥哥：“大哥，我也告诉你一个秘密,爹娘肯定能长命百岁。”
说完他惊讶起来：【为什么这次能告诉大哥？】
很快他反应过来，神仙大人那句话，只是打个比喻。
顾延年没注意到弟弟的反应，笑着说道：“那是，咱家人都是一副长命相。”
兄弟俩的牛车慢慢到了城门口。
“大哥，还是我陪你一起去吧，万一县衙有人为难，我还能说得上话。”
顾延年却拍着胸脯：“谁能为难得了我，你快去上学，别耽误了读书。”
到底是把人推进了学堂。
确保弟弟进了私塾，顾延年才转身朝着县衙走。
顾佳年心底牵挂着大哥的事情，走路都有些心不在焉。
等进了学堂放好东西，他才注意到大家伙儿的神色不对劲。
“鸿宝，发生什么事情了吗，为何他们都在窃窃私语？”顾佳年转头问。
田鸿宝一下子来劲了：“你还不知道吧，出大事儿了。”
“什么大事儿？”
田鸿宝凑过来：“你听过擎苍书院吗？”
顾佳年点了点头，他从周夫子口中听说过，这是青城府极有盛名的一家书院，有百年历史，只是地处偏僻。
孙修竹犯错后，知县大人就把他送往书院继续读书。
“擎苍书院犯大事儿了，那位院长竟敢收留前朝余孽，前几日东窗事发，朝廷派了大军搜捕，书院被封，在里头教书读书的文人都受到了牵连。”
“咱们临川县也有许多人在那边上学，如今都还关在牢狱里头，也不知道会怎么样。”
“什么？”顾佳年也是一惊。
他猛然想起孙大人遇刺，以及那句家门不幸，脑中闪过几个念头。
田鸿宝继续道：“擎苍书院矗立百年，连朝代更迭都没受到影响，没想到院长自寻死路。”
“也不知道他怎么想的，前朝那些狗皇帝专横暴虐、荒诞无比，害得百姓民不聊生，他们的余孽有什么好收留的。”
他还要再说什么，周夫子已经走进学堂。
“咳咳。”周夫子咳嗽示意，议论纷纷的学生们都连忙闭嘴。
周夫子扫了一眼私塾，目光在顾佳年身上多停留了几分。
“擎苍书院之事，你们应该都知道了，从今往后，在学堂内不许谈论此事。”
周夫子一声令下，学生们尽管满腹疑问，但也不敢再提。
顾佳年认真读书，心底却也掀起惊涛骇浪。
他心底对前朝也并无好感，前朝末年是百姓们最为难过的时候，一直到大炎初立，百姓们的日子才总算安定下来。
只是没想到时隔多年，又听到了前朝余孽的消息。
下课，周夫子招了招手：“佳年，你随老夫走。”
顾佳年连忙跟上。
他一走，便有人酸溜溜道：“周夫子果然最喜欢他，每每下课都要给他开小灶。”
田鸿宝起身冷哼：“佳年聪明勤奋，周夫子不教他，难道教那些背信弃义，连童生试都过不了的人吗？”
“你——”
“我什么我，你要不服气，咱们去夫子面前论真章。”
成功将同窗们都骂服气了，田鸿宝这才得意洋洋的坐下来，一看功课又苦了脸。
到了书房，周夫子开口便问：“佛诞日庙会，你也在长生庙？”
顾佳年欲言又止，毕竟孙知县是下了禁口令的。
周夫子便道：“不必担心，此事是孙大人亲口告知的。”
顾佳年这才将当日的事情说了一遍。
周夫子叹了口气，面色沉沉：“你已经牵扯进来，老夫便同你分析分析。”
“这话还得从孙修竹说起……”
顾佳年一直到此刻才知道，孙修竹忽然“重病”修养，居然是因为纵火被周夫子捉住。
他的猜想没错，孙修竹被嫉妒吞噬，屡次迫害。
孙知县见他屡教不改，才狠下心来，将人送往了擎苍书院，指望那边的清苦日子，能让这个侄儿清醒过来。
可万万没想到的是，佛诞日那天，孙修竹竟送信回来哭诉，想见孙大人一面。
孙大人对这个自幼失孤的侄儿，心底还有疼爱不忍，这才独自前往了桃花林。
再往后，孙知县没能见到侄儿，反倒是遇上了有备而来的刺客。
顾佳年拧眉问道：“先生，孙修竹只是个寻常少年，为什么会跟前朝余孽有牵扯？”
周夫子只是叹气：“其中纠结，老夫也是不清楚。”
“左右是擎苍书院的缘故。”
其中内情，自然不如表面的简单。
譬如武将出生的廖知府，前几年忽然成了青城知府，又譬如年前时候，临川县与清源县开始扫荡附近的山贼土匪。
孙知县在其中出力良多，有些事情，孙知县也不会全部告诉他。
周夫子看向眼前的孩子：“佳年，虽说擎苍书院已经伏诛，但前朝余孽是否全部被捉拿，孙知县也并无把握。”
“你的出现只是意外，但就怕有人动不了廖知府，便针对其他人。”
“孙知县将此事隐瞒下来，确实也是为了你们着想，你不能因此怨怪大人。”
顾佳年连忙说道：“先生，学生对大人只有感激，绝不会心生不满的。”
“那就好。”周夫子笑了一声，又道，“明面上不能感谢这份救命之恩，但孙知县是个知恩图报的人，肯定会牢记在心。”
“学生也不图孙大人的感激。”顾佳年又说道。
周夫子点了点头，又道：“读书明理，最重要的还是动心忍性，一旦行将就错，便是万丈深渊。”
“擎苍书院赫赫之名，今日也毁于一旦，可见其中厉害。”
顾佳年自然是一一记下。
周夫子挥了挥手，让他先行离开，等顾佳年走之后，他却叹了口气，从抽屉取出一封书信。
很快，周夫子将书信点燃烧毁。
“前朝都覆灭这么多年了，何苦呢？”
……
顾延年在弟弟面前说的信誓旦旦，等真的到了县衙门口，瞧着威武庄严的县衙，心底难免生出几分胆怯来。
“我是大哥，要给弟妹当榜样，不就是县衙我怕个球。”
“喂，什么人在县衙门口徘徊？”一声厉喝，吓得顾延年一个哆嗦。
“小哥，我，我叫顾延年，是县太爷让我过来的。”
衙役扫了他一眼，神色缓和下来：“你就是顾延年？”
“正是小人。”
衙役笑了笑：“大人专程吩咐过，你先等着，我进去通报一声。”
顾延年心底松了口气，他还真怕知县老爷把他给忘了，到时候直接被人赶出去。
“大人，顾延年来了。”
屋内，孙知县正恭敬的站在一人身旁。
“孙大人约了人？”络腮胡子淡淡问道。
孙知县头皮发麻，连忙道：“是那日救了我的小兄弟，没成想今日过来了。”
“大人，属下先让他回去，等改日再来。”
廖知府却说：“不必，让他进来吧。”
孙知县不知道这位大人的心思，但想起这一位杀人如麻的架势，哪里敢反驳。
顾延年进了屋，第一眼看见的不是孙知县，而是站在他身边的络腮胡。
这位大人的身材能有孙知县两倍大，站在那边魁梧的如同一头黑熊，实在是让人难以忽视。
下一刻，他连忙低头行礼：“草民参见知县大人。”
“这位乃是青城知府，廖大人，还不赶紧见礼。”孙知县忙道。
“草民参见知府大人。”
顾延年很是吃惊，他方才从弟弟口中听说过知府大人，没想到这就见着了。
廖知府脸色严肃，打量着眼前的小子，忽然笑了一声：“顾延年？本官倒是见过你弟弟顾佳年。”
孙知县一愣，想起清源文会。
他怎么给忘了，当时顾佳年在清源文会上大出风头，得了这位大人的青眼。
“你那弟弟呢？”
顾延年盯着他的视线：“在私塾读书，原本说要送我过来，被草民推辞了，早知道知府大人在此，草民就该带着他一起过来。”
“弟弟回家后，一直惦记着知府大人。”