“宝儿醒了没有？”
天还未亮,蒋氏就早早的起来烧水做饭，临了一次次往小儿子屋里头看。
“还睡着呢。”顾老爹坐在门口，也是一会儿瞧一次。
蒋氏无奈道：“你说这孩子怎么就这么心大,今天可要公布名次,他倒是睡得踏实。”
顾老爹笑了一声：“心大好,心大的孩子才能顶事儿。”
蒋氏在他身边坐下,忍不住问：“他爹，你说宝儿能考上吗？”
“考上考不上天注定，考上了自然好，考不上咱们也别怨孩子。”顾老爹说。
蒋氏瞪了看他一眼：“我怎么会怪孩子,这满打满算的,读书也就一年。就算没考上也是正常。”
“呸呸呸,坏的不灵好的灵。”蒋氏回过神，连忙吐口水。
顾老爹摇了摇头：“这么想就对了，他要睡就让他睡,连着考了那么多场，我看着都累。”
顾延年跑出来：“爹，要不咱俩去看榜，让宝儿睡到日上三竿也行。”
话音未落,里头传来动静。
“爹，娘，我醒了。”
顾佳年收拾整齐走出来,脸上还有昨晚的压痕。
“洗把脸吃饭,时辰还早,咱们慢慢过去也来得及。”
顾佳年自然知道他们心急，也没多耽搁时间门，很快父子三人坐上了进城的马车。
蒋氏这边收拾好东西,擦了擦手就说：“不行，我得找个菩萨拜一拜，求他保佑宝儿高中。”
顾喜年拉住亲娘：“娘，这当头你去哪儿找菩萨，还不如杀只鸡做一些好吃的，等宝儿回来就能吃上。”
蒋氏一想也是：“杀一只老母鸡炖汤，宝儿最喜欢喝鸡汤。”
顾家统共就养了那么几只鸡，母鸡要下蛋，平时看得很精贵。
但为了幺儿，蒋氏狠了狠心，提了最肥的那只宰了。
另一头，顾老爹赶车的速度也忍不住快一些。
紧赶慢赶，天蒙蒙亮就到了贡院门口。
父子三人下车一看，他们还来晚了，此刻门口围满了人，好位置都被抢占了。
“该早些出门的。”顾老爹也有些懊恼。
顾延年撩起袖子：“爹，宝儿，你们看我的。”
说着就要往人群中挤。
“大哥。”顾佳年眼疾手快的拽住他，“这还没发案，等发案了再去看也不迟。”
“到时候就晚了，你们在外等着，我挤进去看。”
顾延年拍着胸脯保证：“我认得宝儿的姓名，肯定不会看错。”
说完一溜烟儿消失，他年轻力壮，身手矫健，学了剑法之后更有几分本事。
顾老爹让儿子上车坐着：“估计还得再等等。”
“爹，你也坐下等吧。”顾佳年喊道。
顾老爹却伸长脖子往那边看：“不坐，爹站着就行。”
顾佳年无奈，以他的个头，就算是站在马车上也是看不见的。
他眼神一扫，忽然瞧见孙修竹的身影。
两人的视线撞在一起。
顾佳年冷下小脸，并不理会。
谁知这一次孙修竹并不避开，反倒是径直朝着他们走来。
“你们也来看发案？”孙修竹开口，甚至算得上和颜悦色，却只让人觉得违和。
顾老爹一时有些疑惑，还以为是儿子的同窗，露出个客气的笑容来。
顾佳年瞥了他一眼，淡淡道：“自然是要看的。”
自家孩子的脾气，顾老爹还是知道的，瞧他神色冷淡，便知道关系不好，他也收敛了笑意。
孙修竹挑了挑眉，竟低声道：“看了也是白看，此次县案首必定是我的。”
不等顾佳年反应，他嗤笑道：“你不会真的以为，大伯放着我这个亲侄儿不提拔，反倒是提拔你这泥腿子吧。”
“你就是孙修竹！”顾老爹拧起眉头。
顾佳年不甘示弱：“公道自在人心。”
“公道，只有弱者才期盼公道，而我会青云直上，你只配当我的踏脚石。”
顾佳年看了看他，忽然问：“你很害怕我吗？”
孙修竹脸色一僵。
“在私塾的时候，那把火是你放的吧？”
顾佳年只是咋呼，但见孙修竹脸色大变，心底便有了答案。
怪不得当时火势起的诡异，且书房被烧之后，孙修竹就突发重病退学了。
顾佳年抬头看他：“你一定觉得我聪明绝顶，怕我盖过了你的光芒，才想着法子想断我的科举之路。”
“先是在私塾纵火，想让周夫子厌恶我，后头又收买同窗，让我临时找不到互结之人。”
“只可惜你费尽心思，我依旧参加了县试。”
顾佳年站到马车上，很有几分气势。
“我才入学一年，你便害怕到这般境地，不惜使出肮脏手段，你这样的人，这辈子注定走不长远。”
“因为我会一直走下去，走到你只能仰望的位置。”
孙修竹脸色一阵青，一阵白。
他恶狠狠的瞪着顾佳年，似乎下一刻就要扑上来咬人。
顾老爹护在儿子身前，生怕他受刺激做出事情来。
半晌，孙修竹冷笑起来：“便有几分嘴皮子又有何用，且瞧着吧，案首必定是我。”
“那要不要打赌？”
顾佳年昂首盯着他：“如果案首是你，从今往后，我见着你便掉头就走。”
“如果案首不是你，你要向孙大人说明真相，承认错误，从今往后再也不做这样害人的事情。”
孙修竹阴晴不定的看着他。
忽而嗤笑：“掉头就走算什么，案首是我，那你便回家种地去。”
“宝儿……”顾老爹想阻止。
顾佳年却点了点头：“好，一言为定。”
“希望你还有一份文人志气，不要违背自己的诺言，否则我一辈子都瞧不起你。”
孙修竹额头崩起青筋：“该害怕的人是你。”
等孙修竹离开，顾老爹连声道：“宝儿，你可不要因为一时志气，毁了大好前程啊。”
他心底也讨厌这个孙修竹，可人家毕竟是县太爷的侄儿。
顾佳年却说：“爹爹放心，他绝不会是案首。”
他才不相信以孙修竹的人品，当时的心情状态，依旧能高中案首，那岂不是他们临川县无人。
即使他这么说，顾老爹还是担心不已。
顾佳年在心底问：【神仙大人，县案首是谁？】
【有事喊神仙，没事装聋子。】
顾佳年摸了摸自己的耳朵：【我没有装聋子，只是君子有所为，有所不为。】
【读了一年书，就开始吊书袋子。】
顾佳年叹了口气，知道神仙大人是不打算帮他了。
【我相信知县大人不是那种人。】
【知人知面不知心。】
顾佳年心底咯噔一下，莫非孙修竹真的是县案首，他脸色都白了。
【现在知道害怕了？方才不是挺能的。】
顾佳年抿了抿嘴角，忽然钻进人群：“爹，我进去看看。”
顾老爹来不及阻拦，儿子就不见了踪影。
顾延年是仗着自己身强体壮硬挤进去，顾佳年便是仗着个小灵活钻进去。
“大哥！”
“宝儿，你咋进来了。”
顾延年一看，连忙拨开身边的人：“别挤着我弟弟。”
“哎你这人，别推别推。”
顾延年生怕旁边一人一脚，把他弟弟踩成萝卜丁，忽然伸手一提，直接将人架在了脖子上。
顾佳年下意识的搂住大哥的脖子，眼前豁然开朗。
他面色囧囧：“大哥，快把我放下来。”
“这样多好，站得高看得远。”顾延年没答应。
顾佳年还要挣扎，就听见鸣炮吹唢的声音。
“出来了，出来了。”人群顿时兴奋起来。
衙役捧着发案出来，朗声喊道：“县试长案已出，众人不可靠近，不可污毁。”
顾佳年身体一晃，差点被怼到了长案前。
“宝儿，快看看你第几名。”顾延年喊道。
顾佳年稳住身体，这才定睛去看。
县试结束后的长案，与之前几场的发案又有不同。
那几场发案用的是日圈图，分内圈和外圈两层，且只写座号，不写姓名。
而此时贴出来的是长案，以左为贵，依次排列，总共有五十名，此刻因为除去弥封，所以书写的是考生的姓名。
顾佳年睁大眼睛朝着最左边看去，第一名便是县案首。
蓦的，他瞪圆眼睛，脸上露出惊喜的笑容：“大哥，我是第一名。”
“真的！”
顾延年比他更兴奋，跳起来就要看，差点没把身上的弟弟给颠下去。
“顾佳年，真的是你！”
确定了名次，顾延年扛着弟弟就往外走，一边走一边喊：“爹，宝儿中了，他是第一名。”
顾老爹正在往里头挤呢，嘈杂的人群中，愣是听见了儿子的大嗓门。
“爹，宝儿是第一名！”
顾老爹心底狂喜，一把抱住被晃晕的小儿子亲了一口：“我就知道宝儿能考中。”
“那可是第一名，比其他人都厉害。”顾延年强调道。
父子三人搂在一起，又是笑又是跳的欢喜。
虽然只是县试，还算不得功名，但凡是考中的都是这般。
“少爷，您怎么了！”
忽然，一道声音传来。
顾佳年抬头，正瞧见孙修竹脸色惨白一片，摇摇欲坠。