将奏折送出去后，眼看又到了一年的冬季，
趁着海面相对平静，他们组织了一支船队与苗掌柜一道下南洋淘金。这次船队的规模更大，刘记商行六艘大船，囊括了瓷器、白糖、棉布、茶叶、丝绸还有上好的纸墨等物，大部分是兴泰自己的产出，少量是从外地购买的。
因为江南战乱的缘故，去江南采购货物变得比较艰难，而且物价上涨了不少，南越的商人也很多不去江南了，而是转而去京城、胶州一带。
这导致主要从事广州到江南一带生意的商人蒙受了巨大的损失。
其中就以李老板为最。
他在江南的生意因为屡经战火，已经几近于无了。
如今只能指望广州这边，但广州商会因为他素来行为不端，做事狠绝，不肯接纳他。
被商会拒绝，没法跟广大商人抱团，甚至还隐隐被人排挤，李老板的生意很不好做，这三四年亏了不少银子，已大不如前。本来六艘船的商队如今已经变卖了四艘，只余下了两艘。
就这两艘也运行得有些艰难，因为李老板在广州很难拿到好货了。
没有畅销价高的货物，他们这种商人还怎么赚钱？
若是这时候李老板愿意收手，解散了商队，买下大片的田地，当个富家翁，那日子也还过得去。可他以前有钱，挥霍惯了，家里两房太太还有三个通房，子女众多，仆从也不少，都大手大脚惯了，光是租子哪够他们这一大家子开销。
所以买卖还得继续干。
李老板思来想去，觉得问题还是出在刘七这儿。
说他行事霸道，做事狠绝的，他以前不也是这样，那些商人还不是笑脸相迎！
归根到底，他们现在排挤他，还是因为刘七。
刘七如今在广州如日中天，不但是商会会长，副会长苗掌柜也唯他马首是瞻，听说其还资助了水师，水师那边也有人脉。
所以这些商贾为了讨好刘七，都不跟他做买卖了。
要想解决这个问题，还是得从刘七这儿入手。尤其是刘七手中掌握着许多重要的货物，尤其是白糖、棉布、纸张、瓷器等，若是能跟刘七和解，他以后拿货也不成问题了。
可刘七油盐不进，软硬不吃，他服过很多次软，也登门送过礼，道过歉，全都没用，送出去的东西也原封不动地退了回来。
这几年他甚至连刘府的大门都没踏入过一次。
李老板甚是苦恼，心里觉得刘七的气性太大了点，不就好几年前坑过他一次吗？现在还记恨，这心胸未免太狭隘了。
心里吐槽归吐槽，但他想要在广州立足，顺顺畅畅的做生意，还是得跟刘七和解。
李老板脑子转得快，很快就想到了一个好法子，他有信心，刘子岳没法拒绝他。
这天，刘子岳像往常一样去广安楼吃饭。
广安楼的伙计今日特意送信过来，说是酒楼今日新到了一批上好的鱼翅，请他去品尝。
可能是因为刘子岳三天两头光顾广安楼的生意的缘故，时日一长，广安楼不但特意给他留了个包间门，有什么新鲜珍贵的食材都会通知他。
广安楼的大厨做的鱼翅羹，那叫一个绝。
听说有这等好事，临近中午，刘子岳就出了门。
只是刚到大街上，迎面忽然扑来一个人，幸好旁边的侍卫反应，挡在了他的前面，不然他肯定要被人抱住大腿。
那人见扑了一个空，愣了下，反应极快地跪下，冲着刘子岳磕头哭诉：“七公子，小的四年前有眼不识泰山，耍手段抢七公子的买卖，打压七公子的生意，七公子记恨小的都是小的罪有应得，小的在这里给七公子磕头赔礼道歉。七公子，您大人有大量，就原谅小的吧！”
刘子岳这才认出来是李老板。
许久不见，这位曾经风光不可一世的李老板瘦了许多，一身洗得泛白的陈旧青衫，看起来落魄又可怜。
但刘子岳知道一个道理，瘦死的骆驼比马大，李老板再穷也不至于连身好衣服都没有。
他在人来人往的大街上堵自己，还做出这副姿态，恐怕没安什么好心。
刘子岳有些无语，李老板对他来说跟路边的蚂蚁没什么区别，若非他今天突然跳出来，自己早忘了他是哪号人物，这针对从何而谈？真是荒谬。
果然，刘子岳抬头便接到了四面八方打量的目光，还有各种指指点点，仔细听还能听出来，什么几年前的事都还记着云云。
他约莫有些明白李老板在耍什么花招了，不就是道德绑架那一套吗？李老板是仗着众目睽睽之下，自己不好拒绝他是吧？
刘子岳笑了笑，示意挡在面前的侍卫退到一边，然后亲自将李老板扶了起来：“李老板说笑了，都过去多久的事了，我早不记得了，你也别放在心上，都过去了。”
李老板欣喜若狂，激动地抓住刘子岳的衣袖，浑浊的眼珠子湿漉漉的，似乎是快感动哭了：“七公子，您真是太好了，小的错了，错得离谱，多谢七公子还愿意原谅小的。”
“区区小事，何必记在心上。”刘子岳极为有耐心，他倒想瞧瞧，李老板今天突然冒出来打的什么算盘。
李老板擦了擦眼泪，感激地说：“七公子既然原谅了小的，那可否允许小的进入商会？小的愿意替七公子出售货物，听说他们从七公子这儿拿的白糖五十文一两，小的愿意出八十文，多余的就算是小的给七公子的赔罪礼。”
原来在这儿等着他呢！
他都出高价了，刘子岳若还不答应，岂不是说明他还在记恨几年前的事？
真是好算盘，他不答应都不行了。
刘子岳笑了笑，非常爽快地说：“好啊，李老板需要多少白糖，跟我们刘记商行的池管事联系就是！”
李老板惊喜不已，他本以为刘子岳会为难他，没想到事情这么顺利，当即表态：“多谢七公子，七公子的恩德，小的铭记于心。”
刘子岳摆了摆手：“小事而已，我要去吃饭了，李老板失陪了。”
目的已经达成，李老板也不纠缠，赶紧让开路，殷勤地说：“七公子，您请。小的府上备了一桌薄席，公子若是不嫌弃……”
“你都说薄席了，我怎么能不嫌弃？李老板，别耽误我去广安楼吃饭。”刘子岳打断了他的话，谁想去这家伙家里吃饭啊。
李老板赶紧赔笑：“那小的就不耽误七公子了。”
刘子岳没搭理他，照着原计划，去广安楼好好吃了一顿，下午又去旁边的茶楼喝茶消食听书。最近这个说书先生讲话抑扬顿挫的，还特别会模仿各种人和动物的声音，很有意思。
等他玩了一圈，施施然回府时，已经是傍晚了。
池正业正在府中等着他，见他进来，连忙迎了上前：“小的见过公子。”
刘子岳打了个哈欠，边往里走边问：“有事吗？”
池正业跟在他身后两步远，低声说道：“公子，听说今天李安和那家伙在大街上拦住了您？往后您出门多带几个人。”
刘子岳回头看了一下跟着进府的几个侍卫：“城中四个人还不够吗？怎么，李安和来找你了？”
池正业点头：“是的，他说公子答应卖给他棉布和白糖，他愿意出比旁人更高的价格。小的派人打听过了，他这分明是故意让公子为难，不得不答应他。因此小的暂时将这事给拖了下来，拖他一阵子用一句白糖卖完便可将其打发掉。”
到时候还有几个百姓记得今天的事。
李安和以为用这种不入流的手段就能要挟他家公子，那是做梦。
刘子岳停下了脚步，慢悠悠地说：“拖什么拖？本公子一言九鼎，说了话就要算数，他愿意用高价购买白糖和棉布，卖给他就是，八十文一两，他要多少给多少。”
“公子，这……”池正业不解地看着刘子岳，公子不像是会受李安和要挟的人。
刘子岳知道他在想什么，回过头，看着他说：“你这阵子不是准备以山岳商行的名义运送一批白糖和棉布去京城吗？我想过了，这事不大妥，咱们已经做了两三年，山岳商行在京城也挂上了名号，正所谓树大招风，李安和自个儿愿意出来帮咱们挡这个风，咱们为何要拒绝？”
最近这两年，山岳商行都是每到年底就运几艘货物去京城，在码头就将货物都卖给了商贾们，不敢进京，怕巨额的财富惹来京城权贵的惦记。
但这终究不是个长久之计。
尤其是这几年战乱频发，国库吃惊，物价跟着涨，权贵的日子都不如从前了。
刘子岳担心他们会再次被盯上。毕竟几条船在载去货物就要卖十几万两银子，这是连太子和晋王这样的皇亲贵胄都会惦记的巨额财富。
被他们盯上还好，最怕的是晋王一系会将此事上奏朝廷。朝廷现在这么缺银子，若是赏给什么没实权的官职就拿走山岳商行，他也无能为力。
李安和这人急于重拾往日的生意，带着白糖进京必然是大张旗鼓的，倒是可以给他们分担不少火力。至于李安和会不会被人盯上，从而攀附上某个权贵替他们卖命，那就是李安和的事了。
若是换了其他有些交情的商贾，刘子岳还不好意思这么坑对方。但李安和自己送上门的，刘子岳用起来真是半点心理负担都没有。
池正业这才明白了刘子岳今天顺水推舟的用意，顿时笑了起来：“公子英明，依李安和的为人，去了京城肯定会高调做事，吸引住那些权贵的目光，咱们的船悄悄卖了货就回来，确实安全许多。但是，小的担心，他万一将咱们商行给供出来了？”
刘子岳打消了他的担忧：“山岳商行每次都是从高州出发，李安和并不知道山岳商行是咱们的。至于刘记商行，那就更不用担心了，李安和急于重回往日的荣光，又怎么会将咱们招出来，分走贵人的注意力呢？他就不怕贵人更看重实力雄厚的刘记商行，从而错过攀附贵人的机会吗？”
池正业想想，还真是李安和能干得出来的事。
而且这几年，李安和在广州商界已经被边缘化了，没几个朋友，也完全不知道公子的身份和势力，让他去京城也无妨，正好给山岳商行挡枪。
“小的明白了，那小的明日就派人送信给他，请他商量出货的事。”池正业道。
刘子岳点头：“尽快将货给他，让他的船先出发去京城，咱们稍微落后一些，这样更安全。”
池正业领会了他的用意，连忙记下。
李安和碰了个软钉子，惴惴不安地回了府，一直担心刘子岳反悔，晚上都没睡好，早上起来两只眼睛下面都是黑眼圈。
谁料刚吃过早饭就接到了信，说是池管事请他过去商量交易的事。
李安和大喜，暗自庆幸自己昨天那一个险招走对了。
他就说嘛，刘七这样的富家公子哥，少年得意，肯定好面子，做不出背信弃诺的事。这不，果然如此，所以人啊有时候就得豁出去一张脸，才能成事。
为博同情，李安和特意穿了一身干净的旧衣服去刘府赴约。
他以为昔日的死对头，如今跟对了人，已经翻身的池正业会借机奚落他一顿，又或者会想办法为难他，但通通都没有。
池正业公事公办，客气疏离，半点都没为难他的意思，直接开口询问他需要多少货物。
见池正业态度好，李安和在原本想好的数字上又添了一半：“白糖四万斤，棉布一万匹，还有那个食盐八万斤，池管事看可以吗？”
池正业瞟了他一眼，问道：“李老板，我们刘记商行不赊账，一手付钱一手交货。”
这是怀疑他拿不拿得出这笔银子。
他之所以多报，本是打着讨价还价的目的，若是池正业想为难他，不肯给他们这么多货，那也不好意思减太多，顶多在他报数的基础上减个三分之一或二分之一就差不多了。
哪知道池正业竟完全没刁难他的意思，大方得让人侧目。
只是这笔钱对现在的他而言确实有些困难。不过将家里的宅子，还有些古董名画什么的暂时典当了，也是能凑齐的，等他从京城回来之后，再将这些宝贝赎回来就是。
不肯错过这次赚钱的好机会，李老板心一横，道：“这个我知道，池管事尽管放心，我会按时交银子的。”
池正业点头，让人拿来笔墨纸砚，写了契书，双方一式两份。李老板也付了五千两银子的定金，余下的尾款等三日后在码头交货时补齐。
拿着契书出了刘府，李老板就迫不及待地跑回家，清点财物，不止将两房太太的私房都搜刮了出来，还将家里值钱的地契、房契，一些珠宝首饰、古董名画等等，都拿了出来，送到典当行典当了。
一些不怎么重要的东西为了多拿点钱，他都当了死契。
现在还在住的房子，广州城中的一座商铺，还有一些珍惜的孤本名画古董，李老板舍不得死当，就当了活契了。这么一来，还差几千两银子的缺口。
因为人缘不大好的缘故，李老板现如今也找不到人借他银子。最后实在是没法子，他将两艘船也活当了，约定三个月后赎回来，若是到时候拿不出银子，这些东西就归当铺。
三日后，李老板带着全部家当，七万多两银子，在码头跟池正业完成了交易。然后带着这批他寄予厚望的货物，憧憬地踏上了去京城的旅途。：，，