但黎丞滑不溜秋的，先是装作没听懂他的意思，第二天直接装病不见曹石。
让曹石憋了一肚子的火没处发，也找不到地方发。
因为在广州，大家都对他极为客气热情，每天都好酒好菜好肉的招待他，还有人陪玩陪聊，他实在找不到发作的点。
可他来广州的事一件又都没办成。
想着晋王还等着他的消息，曹石到底不甘心辛辛苦苦大老远跑一趟什么都没办成。这些商贾就罢了，成不成也不是什么大事，最要紧的还是水师，只要水师归顺了晋王，以后南越还不是囊中之物？这些商人也迟早要乖乖听话的。
于是，曹石又去了一趟水师营地。
他刚一到，就见水师将领们个个两眼放光，扑过来，七嘴八舌地问道：“曹大人，可是朝廷要补发军饷了？”
“曹大人，我们的武器要换了吗？”
“曹大人，铠甲的银子批了下来吗？”
“曹大人，我们都快揭不开锅了，昨天吃的都是稀饭，干的杂粮饭都吃不起了！”
“曹大人，您可一定要救救我们啊！”
……
被围拢的曹石感觉这支所谓的水师就是一个烫手山芋，迟早要散，怕是坚持不了多久。
他脸色灰白地挤出了人群，好说歹说，弄了一堆空口承诺，安抚住这些人，这才得已脱身。
但经过这么一出，曹石再也不想去招揽什么水师了，第二天就灰溜溜地走了。
听说他走了，黎丞的病也好了，整个人都神清气爽了。
刘子岳听说了这事，笑了起来：“大哥身边的人不行啊，这才哪到哪啊，就一阵哭诉都顶不住了。”
经过这事，池正业再次看清楚了，所谓的贵人其实就是想白嫖他们这些商家，拿银子却不办事的那种，他气得五脏六腑都痛了，却拿这些人没有办法。
刘子岳看他的脸色就知道他又想起了不愉快的经历。也不知道怎么劝，这估计是卡在池正业心里一辈子的刺了，只能他自己想开，旁人没有办法。
曹石一走，广州城里更没刘子岳什么事了。
他决定明天就回兴泰。
经过几年的发展，兴泰如今正应了它的这个名字，兴旺泰平。如今兴泰的规模又扩大了一倍，人口更是增长到了四万余人，比得上南越一个规模较小的县城了。
其中一半左右是南越本地人迁徙过来，还有一半是流放和因为战乱、饥饿从北边逃难来的，而且因为兴泰鼓励生育，这几年新生儿也非常多，几乎家家户户都有三岁以内的孩子。
因为人口的不断增加，维持治安和稳定也成了一个很重要的事，兴泰的山岳镖局人数由一千扩大到了三千人，都是经过严格筛选的，个个身家清白，干练精壮。
同样发展起来的还有连州高州。
因为江南持续的战乱和天灾，不少失去了家园的百姓南下，迁移到南越，连州、高州、甚至是广州的人数这两年也增加了不少。
人口的增加带动了荒地的开垦，也增加了田赋和商税的收入，导致南越多地呈欣欣向荣之势。
刘子岳回兴泰路上都能感受得到，以前出了广州二十多里后都是荒地，走半天都见不到一个人影，但现在这些地方陆续有人开垦出了荒地，建房定居，直到距兴泰十几里才没有了人烟。
但照这个势头发展下去，估计过几年，荒地就会开垦到兴泰附近。
刘子岳琢磨着要不要提前安排人将这片地方开垦出来，上报官府，以免后面有人将地开垦到他的家门口。
他回了兴泰，稍作休息后，便与冉文清说起了此事。
冉文清也赞同，兴泰发展得越来越好，照这个势头发展下去，以后势必会成为南越一座繁华的城池，周边的土地价格也会随之水涨船高。若是被不安好心的人，又或是他们的对头得了去，多憋屈。
还不如自己开垦了，作为一个缓冲地带。
正好现在兴泰不缺劳动力了，次日，他便让郭诚招工，招募了五百名青壮年劳动力去开垦这片土地，等年底将其报到官府，过了两年的免税期后，按时缴纳田赋就是。
没错，现在朝廷的开垦荒地免税期由以前的三年调整为了两年。
这主要还是因为战乱影响了朝廷稳定的税收，加之打仗消耗又大，朝廷财政捉襟见肘，就想着法子加各种赋税，增加收入。
就这几年，百姓的赋税已经翻了一倍。
刘子岳其实有些不理解，百姓之所以造反，兴许有红莲教的因素，但更大的原因还是活不下去了，不得不铤而走险。若生活安稳，有饭吃有衣穿，谁愿意干这杀头的事。
民生已如此多艰，可朝廷还加税，这不是逼得老百姓没有活路，不得不揭竿而起吗？
他想，朝廷不会不懂这个道理，但还是不断地加税，那只有一个原因，加税兴许会导致各种问题，但不加税，朝廷可能就维系不下去了。
这是一个两难的选择的，最后牺牲的也只会是无数底层的百
姓。
对于这种情况，刘子岳也无可奈何。
他现在只希望朝廷能快速平乱，安稳下来，只有安稳了，大家的日子也才能好过。
但他心里隐隐又有一层隐忧，若再这么下去，朝廷哪天坚持不下去了，他这闲散王爷只怕也是做到头了。
对于这个大逆不道的想法，他不好向外人道，只能藏在心里。
好在兴泰还挺太平，当地居民日出而作，日落而息，家家户户都能吃饱饭，孩子们还能想念书的就念书，不是读书这块料的，长到十几岁也可去做学徒，学一门手艺，踏踏实实的，也能有口饭吃。
若不是隔一段时间就有从北边逃难过来的灾民，兴泰倒是颇有些岁月静好的感觉。
只是这种太平很快就被打破了。
这日，刘子岳在府中练武，刚放下剑，陶余就递上帕子，有些焦急地说：“殿下，冉长史来了，好像有很重要的事向您汇报，小的让他在偏厅候着。”
“莫不是广州那边发生了什么事？”刘子岳擦了擦汗水，将帕子丢给了陶余，衣服都没换就直接去了偏厅，看着一脸沉色的冉文清问道，“冉长史，发生了何事？可是广州那边有事发生？”
冉文清焦躁地上前几步，快速开口道：“殿下，不是广州那边，而是兴泰。我们兴泰恐怕藏有红莲教徒。”
刘子岳蹙眉，惊讶地说：“怎么会？红莲教徒不是主要在江南荆湖一带活动吗？你可有怀疑的对象和证据？”
冉文清拿出一条腰带递给刘子岳：“殿下请过目。”
刘子岳摸着腰带上那处栩栩如生的红莲，红莲很小，仅有拇指大，在几尺长的腰带上并不起眼：“这是他们的信物？从何处得来的？”
此事说来很巧，南越人是不知红莲教的，更不知其教规和信物，因此哪怕红莲教的人站在面前，大家都不认识。
但北边来的流民和一些流放之人却知道这个将江南搅得天翻地覆的教派，尤其是池家、颜家等被乱军牵连的家族，对这个事都知道一些。
前几日，颜当家的发现瓷窑里新来的几个学徒，其中两人的腰带上绣着这样一朵小巧不起眼的莲花。他仔细观察，发现这两人关系很是亲近，每日所换的衣物上总有一处不起眼的地方绣着小小的莲花，而且离开瓷窑后也有些神神秘秘的，几乎不与瓷窑内其他人来往。
他心里生了疑，琢磨了几天后，实在是放不下心，便悄悄找到了冉文清，将此事告知了冉文清，道出了心中的怀疑。
冉文清一听就知道大事不妙，红莲教在江南荆湖等地掀起了多大的风浪，都两年过去了，晋王还没平息这场乱子，若是任其在兴泰发展壮大，那后果不堪设想，这战乱迟早会波及到南越。
因此他赶紧到王府，将此事告知了刘子岳。
刘子岳也深知其中的利害关系，这些所谓的□□，最擅长蛊惑人心了，若任其发展，只怕兴泰迟早有一日也会变成江南如今的模样。
他捏着腰带在屋里踱了几步，问道：“颜当家的呢？”
“在外面，臣想着殿下可能会询问他，便将其也带了过来。”冉文清赶紧说，“臣这就让人将他带进来。”
刘子岳点头。
很快，颜当家的被带了进来。
行完礼后，刘子岳开门见山地问道：“你确定这是红莲教的信物？”
颜当家的苦笑道：“没错，殿下若是不确定，可请徐大人过来一观，他比小的更清楚。”
刘子岳相信他没有撒谎，颜家还要在兴泰生活，若无完全的把握，颜当家不可能拿这种事来骗他。
“你说说，你们瓷窑里可还有有这种信物的人？”刘子岳问道。
颜当家摇头：“回殿下，迄今
为止，小人就发现了这两人。但也保不齐有些人的信物比较隐蔽，小的没发现。”
刘子岳点头，又询问道：“你对红莲教知道多少？”
颜当家苦笑：“小的也是到了南越后才听说江南战乱乃是红莲教所为，因此有心打听，仅仅知道他们的信物是一朵红莲，旁的小人也不清楚。”
见从他嘴里问不出什么，刘子岳摆了摆手：“此事你就当不知道，家里人都不要说，我们会处置。”
颜当家连忙说：“小的知道了，殿下放心，此事小的连贱内都没透露过分毫。”
刘子岳很满意：“颜当家谨慎，若再有发现，及时告知冉长史。”
“是，那小的先告退了。”颜当家识趣地告辞。
他走后，刘子岳对冉文清说：“这些人藏得很深，现不宜宣扬。将鲍全、郭诚他们叫来吧。”
冉文清立即派人去请了鲍全、郭诚。
等二人来了之后，冉文清先将此事告知他们。
鲍全这个暴脾气蹭地站了起来：“殿下，臣这就安排人去将他们抓了！”
“不急。”刘子岳说，“现在的当务之急是要查清楚，镖局里有没有人信奉这个，还有王府、仓库等要地，总之，先将咱们自己的人暗中排查一遍，若是发现有加入红莲教者也不要打草惊蛇了，以广州那边忙不过来为由，将他们调过去，在路上将人全部拿下。”
鲍全点头：“臣明白了。”
刘子岳说：“先彻查咱们自己的人，然后再逐一排查其他人，这事急不得，慢慢来，暗中进行。另外，再派几个信得过的，盯着颜当家所说的那两个人，将他们每日都去了哪些地方，见过哪些人全部记下来，等咱们这边清除完了，再顺藤摸瓜，一一排查兴泰的居民，尤其是北边来的居民，要一一详查。”
很明显，若兴泰混进了红莲教徒，最初必然是来自北方的难民。
这些逃灾的民众中，可能有些是单纯的难民，有些是入了红莲教的底层百姓。兴许他们还没做过什么，但信这种□□，本身就是一种很大的隐患，必须铲除。
鲍全、郭诚领命而去，偏厅里只剩下刘子岳和冉文清。
冉文清有些头大，问刘子岳：“殿下，这事要上报朝廷吗？”
红莲教现在是大景铲除的□□反贼，一个都不留，这么大的事照理来说应该向朝廷禀告，但若是这样，那兴泰就藏不住了，殿下也必将暴露于人前。
那几个皇子，看殿下手里有这么多的银子，焉能放过殿下。
刘子岳琢磨了一会儿说：“现在还只是怀疑，到底有没有红莲教徒，有多少人加入了这个组织还是个未知数，此事不必急着报告给朝廷。”
冉文清松了口气：“确实，兴许是颜当家的搞错了，这只是巧合而已。”
刘子岳看着那腰带上精致的红莲，觉得搞错的概率很小。这腰带是粗布做的，但红莲却绣得栩栩如生，显然是费了不少功夫的，若不虔诚，又怎会如此用心？
“若是巧合倒好了，就怕红莲教在咱们不知道的时候已经在南越落地生根发芽了。”刘子岳沉思片刻后说，“最近这一两年，连州、高州和广州几地也来了不少江南来的灾民，既然兴泰出现了红莲教的影子，保不齐这些府县也有。我写封信提醒于大人、公孙大人和黎大人，让他们也暗查辖内北方来的灾民，以防红莲教作乱。”
冉文清点头：“确实，若咱们兴泰有了红莲教，连州、高州、广州也不能幸免。”
这会儿他也无暇顾忌兴泰会不会暴露了。
“你盯着点兴泰，等排查的名单出来，立即来报。”刘子岳严肃地说。
冉文清也领了命令，赶紧出去办事。
刘子岳则快速给于子
林、公孙夏和黎丞各写了一封信，说明了此事的严重性，并说了兴泰的打算，让他们也暗中排查，等有了结果，几地互通消息。
“陶管家，安排几个信得过的，快速将信送去给三位大人。”刘子岳将封好的信交给了陶余。：，，