元兴三年初,齐灵帝下葬月余，出孝后，周嘉荣开始着手处理他那些妃嫔的去留问题。
周嘉荣当初放这话时虽有故意气齐灵帝的原因,但也是真心实意想将这些女子遣送出宫，左右她们都还未曾侍过寝，都是清白之身,又正值妙龄,留在这深宫中蹉跎年华有什么意义？而且他还得拿出一笔银子去养着她们,委实没这个必要。
但这种行为提出之后便招来大臣们的强烈反对，说这不合规矩,这些低级妃嫔们虽未曾侍过寝，但那也是先皇的女人,哪有出宫再嫁的理？
虽未明言，但他们显然觉得周嘉荣此举是在挑战祖宗家法，而且颇有些不孝的意味。先皇才入土为安，陛下就要将其妃嫔嫁人，也未免太不顾及先皇的感受了。
朝堂上下,后宫都被这事给惊动了。见劝不动周嘉荣,大臣们甚至跑到永寿宫恳请徐太后出面劝陛下收回成命。
之所以没去秋水宫，那是因为穆太后可不讲理，谁敢到她面前说陛下的一句不是，她能将人骂得狗血淋头赶出去。
徐太后听说了这件事,眼底闪过一抹浅浅的讥嘲：“后宫的事与这些大臣何干？”
这些入宫的时候,徐太后都年老色衰了,也对兴德帝失望透顶，不存在争宠暗斗的事，自然也没过节。陛下说要放她们回去,徐太后没什么意见。
不过是些低阶妃嫔罢了，陛下仁慈，不忍她们在后宫中蹉跎岁月，放其归家与亲人团聚，对这些妃嫔来说是件天大的好事，是她们的福分。
“那娘娘，奴婢去将他们打发走。”余嬷嬷低声道。
徐太后打了个哈欠，淡淡地说：“不必，他们既已找上门来了，就让他们进来吧。”
不多时几个老臣入殿，为首的礼部尚书和国丈太仆寺卿奚修文，被他们簇拥在中间的是老太师王文正。这位老太师不是许久不上朝，不入宫了吗？
这群人能将他搬来，看来是打算走倚老卖老的路线。
徐太后唇角勾起微不可见的弧度，等人行完礼后，便让人赐了座，然后目光落到了奚修文身上，带着一丝丝不赞同。
奚修文苦笑，他是被人架来的，非他所愿。
徐太后明白了，收回目光，客客气气地说：“老太师身体可好？”
王太师摆手：“谢太后娘娘关心，臣身体康健。今日臣进宫是想请太后娘娘规劝规劝陛下，先皇尸骨未寒，陛下便要将其妃嫔打发出宫，未免落得个刻薄寡恩的形象，说出去也不是什么好事。陛下年轻气盛，不知这里面的轻重，太后娘娘素来深明大义，当好好劝劝陛下。”
徐太后被他的倚老卖老气笑了，重重地放下茶杯，轻描淡写地说：“老太师，哀家可不这么认为。相反，哀家认为这乃是陛下仁慈，爱民如子，方才下了这道旨意。”
“哼，什么爱民如子，简直是不忠不孝！”老太师开口就是一顶大帽子，“有谁将自己的庶母打发嫁人的？荒谬！太后不规劝陛下，还纵着陛下，莫不是想让人非议陛下？”
你们不张嘴，谁关心后宫这些破事？
徐太后脸上最后一丝笑意褪去，冷冽地开了口：“老太师慎言，莫非这些后宫女子就不是大齐的子民？她们就不该享受陛下的照拂？陛下做事自有决断，我等还是少非议的好。”
王太师气得鼻子都歪了，他完全没想到徐太后竟也会完全向着陛下，恼怒地说：“你……太后娘娘，你迟早会后悔的！”
徐太后看他们这副冥顽不灵的样子，心说你们才会后悔呢。没看那些有实权的大臣都不跟你们掺和吗？就你们这群老头子上蹿下跳蹦得欢，等着陛下收拾你们吧。
“哀家乏了，老太师请回吧。”徐太后直接下了逐客令。
王太师气哼哼地拂袖离去，完全没开口机会的礼部尚书等人连忙追了上去，只有奚修文没走。
到底是皇后的父亲，徐太后还是要给些面子的，放缓语气道：“奚大人可还有事？”
奚修文长叹了一口气：“他们不会轻易罢休的，今日冒犯了娘娘，请娘娘原谅。”
徐太后浅笑道：“奚大人言重了，这不是什么大事。皇后娘娘快要生了，奚大人要不要去看看她？”
奚修文点头：“臣就先告退了。”
徐太后让人将奚修文领去了坤宁宫。
奚皇后的肚子已经很大了，太医说就是这几天了。奚修文看着女儿笨重的身体，有些担心：“娘娘身体可还好？”
奚皇后冲他柔柔一笑：“爹，这里没有外人，您请坐吧，女儿没事的，太医每日都会来给女儿把脉。”
“那就好……”沉默片刻，奚修文有些歉疚地说，“皇后娘娘，等您生产后，臣打算上书外放。”
奚皇后拧起了眉头：“爹，这是为何？”
奚修文长叹一声：“京城繁华，可是非也多，臣就算不能做您最强有力的支撑，那也不能拖了您的后腿。”
奚皇后一愣，脸上的笑意淡去，浮上浅浅轻愁。但很快就又恢复了笑容，温和地说：“爹可有想去的地方？”
奚修文不挑：“看哪里有空缺就去哪里吧。只是以后臣不在京中，娘娘要好好照顾自己，有什么事差人给臣送信。”
奚皇后笑了笑道：“爹您就放心吧，女儿一切安好，无事的。”
父女俩又说了一会儿话，奚修文用过了午膳才出宫。
晚上，奚皇后将此事告诉了周嘉荣。
周嘉荣听后就什么都明白了，甚至比奚皇后还清楚。这些老家伙，见在朝堂上劝不动他，就去打奚修文的主意，跑去奚家堵奚修文，又让奚修文的故交老师亲朋去劝他，话里话外就一个意思，奚修文身为国丈，应当规劝陛下，不能任陛下一意孤行。
奚修文被人情道德所裹挟，身不由己，很是苦恼。从心底来说，他肯定是不愿意掺和进这种事，更不愿触怒皇帝的，因为他怕皇帝迁怒于自己的女儿，但又没法完全摆脱这种种人情世故，因此才有了去意。
虽是软弱了一些，可人生在世，难免被各种人情世故所困扰。而且他还算拎得清，也是真心实意为女儿着想，比齐灵帝这个自私自利的父亲好太多了。
周嘉荣看了一眼奚皇后眉宇间的不舍，道：“皇后若是不放心，就让他留下吧，左右不是什么大事，朕能解决。”
奚皇后虽不是很清楚事情的全貌，但她到底不是不知事的闺阁女子，父亲这么说定然有他的理由。她轻轻摇头：“多谢陛下，不过不用了，父亲想为民做些实事，就让他去吧。”
周嘉荣仔细看了她几息，见她是认真的，也没阻拦：“好，回头朕看看哪里有气候比较宜人的地方。”
“多谢陛下。”奚皇后感激地说。
奚修文做了决定之后就不再犹豫，第二日就递了请求外放的奏折。
周嘉荣批准了，将其派到了东南沿海担任市舶司的官员，明贬暗升。虽然这官职看起来不如三品大员的京官名头大，但随着海关税占据大齐税收的比重越来越大，主管海上贸易的市舶司地位日益凸显，已经是堪比漕运的肥差了。
为了表示恩典，周嘉荣还批准奚修文在京中休息一段时间，下个月再启程。这样走之前，皇后就已经生产了。
奚修文此后便借口要上任，闭门谢客，谁都不见，也不再上朝进宫。
没了他，礼部尚书和王太师他们并不消停，甚至还拉拢了不少朝臣向周嘉荣施压，除了反对将先皇的妃嫔遣送回家一事外，另外一件事也再次被他们借机推到了台面上——那便是选秀。
大臣们的理由也很简单，陛下已登基两年，应当广纳后宫开枝散叶。
甚至还有大臣提出疑问，陛下将先皇的妃嫔遣散，莫不是准备为选秀腾出空间？
周嘉荣听明白了，他若是肯答应选秀，这些人也不是不可以答应将先皇的妃嫔送回家中。
说到底，也许有个别古板的臣子是为了所谓的礼仪道德，但更多的臣子还是为了利益。他后宫空悬，仅有皇后，这些想巩固权势，甚至想更进一步的官员可不就生出了其他的心思。
皇后这一胎是男是女还不好说呢？而且奚家虽说也是功勋之后，可已经式微，就是皇后又怎么样？历史上被废的皇后还少吗？周嘉荣还这么年轻，还有几十年的光景呢，以后的事谁说得好呢？况且当今皇上也是非嫡非长，也不受先皇待见，照旧登基了。
周嘉荣看清楚他们的目的后，并不失望，有人的地方就有斗争，他前面十七岁被虚伪的亲情和宠爱糊了眼，当他看清楚生活的真相后就知道，他这辈子注定要与人斗到底。以前是跟兄弟父皇斗，跟外族斗，现在和以后要跟这些大臣们斗，跟大齐的蛀虫们斗。
对于大臣们的提议，他并未反对，而是直接在朝堂上放了话：“选秀可以，但有两点朕要申明，首先选秀的一应开支，谁提的谁负责筹钱，不得从国库出，其次但凡进宫的女子自备下半辈子的开支和仆从，国库和后宫不会为她们花一文钱！”