这时, 香柳疾步走进来，匆匆对蒋瑶光行了礼，又急急对赵明檀道：“姑娘, 老爷和夫人，还有少爷过来了。”
话音未落, 赵明檀麻利地躺回榻上, 细白的指尖轻抚着头，轻声哼哼, 那副柔弱疼痛的模样立显。
蒋瑶光瞠目结舌, 竟没发现明檀的演技如此之好。
秦氏进门，一愣：“瑶光也在？”
蒋瑶光道：“我听说明檀受了伤, 便过来瞧瞧。好了，时辰也不早了, 我先回府, 下次再来。”
说着, 伸手煞有其事地帮赵明檀掖了掖被子，轻眨眼睛, 关嘱道, “明檀, 可要好好养伤！”
秦氏送蒋瑶光出门, 蒋瑶光挥手道：“伯母，客气！快去看看明檀的情况, 我见她疼的紧，定是需要家人的宽慰。”
秦氏点点头，回屋坐到赵明檀床边，心疼地看着女儿，眼泪又涌了上来：“这都叫什么事？”
赵子安同样心疼女儿遭的罪, 只是男人的情感收放不如女人直接。
他抚了抚秦氏的肩膀，说道：“太医说了女儿无大碍，你也别太过揪心。做娘的哭哭啼啼，女儿如何静心养伤？”
所谓关心者乱。
赵元稹看了看赵明檀裹满纱布的脑袋，又看了看她的脸色，却是心生疑惑。
像赵元稹这种久经沙场之人，受伤跟吃饭喝水一样寻常，只要不是伤及要害，都能坦然视之。
赵元稹说：“明檀这伤轻，出血量少，真没什么大事。”
秦氏狠狠瞪了一眼赵元稹：“没看你妹妹疼的脸色发白，话都说不出来了吗？”
赵元稹：“……父亲，母亲，你们不是有事要同明檀商议吗？”
秦氏：“还商议什么？方才瑶光来了一趟，该说的恐怕全都说与你妹妹听了。说来说去，都怪你爹！”
无辜躺枪的赵子安：“怪我作甚？”
秦氏理直气壮道：“若不是你没有拦下秦珏的调令文书，明檀和秦珏的婚事早就议定了，哪有平西王和苏晋何事？”
“你！胡搅蛮缠，不可理喻！”赵子安气得脸红脖子粗。这是他能暗箱操作的事吗？再说，是人家秦珏主动申请，怕是要故意避开这桩婚事。
“别吵了。”赵明檀虚弱开口。
秦氏恼怒地瞪了一眼赵子安，转眼见赵明檀挣扎着要起来，连忙抽过一个枕头垫在明檀身后，扶着她靠起来：“明檀，别急！母亲就是拼了命，去求你姨母，求陛下皇后，也断不会让你入火坑。”
平西王各项条件不错，难免牵扯储位之争。
而苏晋，比平西王都不如，连男人都不是，如何给女儿幸福？
赵元稹道：“明檀，你是如何想的？如果，你对平西王和苏晋都不甚满意，哥哥一定会想办法帮你。其实，平西王是个堂堂正正的男子汉，能为你遮风挡雨，值得托付。如果平西王能胜出，你又是他主动求娶的姑娘，他定不会亏待于你。
而苏晋却是万万不可……我听军营的老人说过，以前苏晋和平西王同在军中时，那人便是个狠角色，专营鬼蜮之道，现在的苏晋虽位居首辅之位，做事手段看似同以往不同，只是更加隐秘低调，骨子里的狠毒冷情却是无差。若是苏晋胜出，明檀嫁给他定吃不消的。”
秦氏气不打一处来：“原以为苏晋当真原谅了我们家明檀，我还以为苏晋不像老爷说得那般可怕，瞧着他母亲也是个和善的人，没想到知人知面不知心，狠着呢，这是要毁了明檀一辈子啊！”秦氏因登门致歉一事而对苏晋积累的好感，瞬间打回原形。
赵明檀小声道：“其实……”
赵元稹快言快语道：“母亲，不必着急，苏晋又不一定会赢。”
秦氏愁云满面：“就算平西王赢了又如何？苏晋当众同他争妻，又与众目睽睽之下将明檀一路抱至太医院，传出风言风语出来，难保平西王心里不会有结？”
赵子安沉吟片刻，定定地看向赵明檀，也道：“元稹方才所言极是，若不考虑其它，平西王确实看似比苏晋合适！可父母爱子则为之计深远，为父不想你日后陷入两难之地，为父……”
一顿，赵子安面色几经挣扎，下定决心道：“明檀，为父这就进宫求陛下收回成命。”
赵明檀一急，赶忙叫住赵子安：“父亲，且慢！”
怎么都觉得苏晋不是良配？抛开他身体的原因，大家就差指着他的鼻子说他是佞臣。虽然苏晋为人冷清了些，不言苟笑了些，面无表情了些，可他本质上挺好的呀。
你们是没见过苏晋黑化后的样子，那才是妥妥的奸佞之臣，同锦衣卫走狗一同沦为新君的铡刀利刃。
三人齐齐看向明檀：“明檀……”
赵明檀以手掩了掩唇，虚弱地说道：“父亲莫要为女儿惹怒陛下！陛下金口一开，一言九鼎，如何能收回成命？何况，自古婚事父母之命媒妁之言，而勋贵世家女子的婚事有时连父母都无法做主，父亲兄长食君之禄，当为君分忧，岂可为君王增添烦扰。既然，陛下下旨胜出者娶明檀，我们且看谁能胜出，谁便是明檀的夫君，明檀无怨无尤！”
秦氏拍拍赵明檀的手，心酸道：“你这孩子就是太过懂事，就算赵家因你的婚事开罪陛下，可有你姨母从中斡旋，帝王之怒总会消散。可你的婚事却是一辈子的事啊！”
秦氏不求明檀高嫁，只愿她婚事顺遂，夫妻和睦，儿女双全，婆母不生事。
赵明檀眼眸程亮：“母亲焉知女儿不会幸福？”
秦氏错愕，脑中电光火石般，恍似明了什么。
等一行人离开，赵明檀从枕头上摸出木雕小人，指尖轻轻抚摸，随后将它紧紧地放在胸口。
苏晋，我相信你。
你一定要赢！
“姑娘，方才外院的小厮富贵交给奴婢一张纸条，说姑娘看了就会安心。”采蜜将纸条递给赵明檀，说道。
从宫内回来后，赵明檀并没对身边的丫鬟香柳和采蜜隐瞒自己假伤的事，毕竟需要她们打掩护。
赵明檀展开纸条，上面只有一行小字：放心，勿忧！
落款一字：之。
之？衍之！
是苏晋。
他要她放心，勿要忧心。看来，他是成竹在胸，胜券在握。
然而，三天后的比试场上，第一个回合，苏晋便出师未捷，输了。
赵明檀当场傻眼。
大周边境常年受外敌侵扰，从上任先帝开始，由高祖时期开始的重文轻武逐渐转变成文武并重。每年都会举行大型的马球，围猎，骑射等竞技，既强壮体魄，又是军事比拼。
是以，两男争妻的比试项目设为两场武斗，一场文斗，共计三场。三局两胜。
比赛看似公平，实则偏向于平西王。两场武斗分别是盲眼射箭和马球，文斗比较简单，作诗一首即可。
周淮瑜常年弓箭不离手，实战经验丰富，哪怕是蒙眼，准度也会比疏于骑射的苏晋强得多，至于马球比的则是马上击球术，这也是周淮瑜在战场上经常干的事，他骑术精湛，将球当成敌军的头颅即可。周淮瑜统领三军，最擅团队合作赛，而苏晋虽为首辅，可底下魍魉伎俩面服心不服的人大有所在，谁要给他使点绊子，轻而易举的事。
何况，大家从赛制的设定上不难揣测出圣心，陛下应是想将忠恩伯府嫡女赐婚给平西王。
玄德帝向来大行中庸制衡之术。
如果苏晋娶到忠恩伯府嫡女，那么梅贵妃同即将成人的九皇子实力势必大增，同东宫和平西王将成三王鼎立之势。而如果是平西王和忠恩伯府赵家联姻，平西王既有赵家长子做部下，又有其女做妻，岂不同赵家绑的死死的，赵家同梅贵妃的关系势必削弱。
至于平西王……
且说第一场盲眼射箭，因是蒙眼射艺，便将百步降于五十步而设一靶，待鼓声响起，必须十鼓之□□完十箭，谁命中靶心多者得胜。
结果，周淮瑜毫无悬念地胜出，苏晋落败。
周淮瑜十发十中，苏晋十发六中。
苏晋面色似乎不虞，但也只是表露出淡淡的不悦。
周淮瑜利落地将箭矢插入箭筒，略一挑眉：“承让！苏大人的箭法似生疏了？”
苏晋将弯弓交给侍卫后，只淡淡道一句：“恭喜！”
首战告捷，周淮瑜神采奕奕，抬头往观瞻台上的赵明檀望去，却只看见赵明檀移开视线看向旁侧。
周淮瑜目光失落，不自觉攥紧手中弯弓。
没关系，徐徐图之。先图人，再图心。
而苏晋自比赛开始，便没刻意找寻过赵明檀的身影。
只待目光交错的瞬间，苏晋略微停顿一下，便若无其事地移开。除此，他的神色无波无澜，眼神亦是冷冷淡淡的，丝毫看不出对赵明檀有情。哪怕是苏晋当众说过求娶赵明檀的话，两人身处同一处场合，却并未像周淮瑜那般时时关注她，甚至显得冷漠。
然而，众人却越发觉得苏晋想娶赵明檀是别有居心，说什么觊觎其美貌，实则就是想报复平西王和赵明檀。
报复平西王最好的办法，就是娶走他看中的姑娘。当苏家洗刷冤屈，苏晋入内阁为首辅，他曾化名参军的事也不是啥隐秘，苏晋和周淮瑜的不合，稍微打听打听便可知晓。
至于报复赵明檀，多半是为了人姑娘将他砸伤的事。不过，同女子置气未免有失气度，这可能是连带的。苏晋最想做的应该是给平西王添堵，若平西王赢得娇妻，也就罢了。如果平西王输了，这赵家姑娘铁定要入火坑了，日后能有什么好日子。
观瞻台上，有人小声交谈着。
“你听说过苏大人和平西王的过节没？”
“听过啊。两人以前在军营时，那可是既生瑜何生亮的存在，只是你们也知道，毕竟平西王当年身为皇子，虽不是非常受帝王宠，可那也是妥妥的皇子，经常受到军将的照拂。听说有次是苏大人立的功，当时的大将军要记在平西王头上，平西王不愿意才会作罢。那个时候的苏大人举家被流放，化名乡野出身的穷小子参军，没权没势，想要出头何其难！”
赵明檀头顶重重纱布，脸色隐约泛白，当然是妆容呈现的效果。众目睽睽之下，骇人的血迹，那般重的‘伤势’岂能三两日好转。
听着不断传入耳的议论，她黛眉紧蹙，倒不是以为苏晋求娶她乃居心叵测，而是心疼苏晋从一个流放少年走到今日首辅之位的不易，其中的艰辛和磨难不是旁人三言两语便可皆过的。
不论这些，苏晋第一场就输了，情绪上也难免沮丧。
秦珊珊听着蒋瑶光夸张地说起当日一家女两家求的盛景，说得比秦珊珊听闻的还要夸大其词，她颇为懊悔地捂着肚子，一脸幽怨道：
“我这不中用的身子，凭白错过了一场好戏，诶！”
蒋瑶光眉飞色舞道：“明檀这个当事人也没瞧见呢。”
就在这时，不远处的宋清莲眼含嫉妒地望过来，陡然拔高了声音，指桑骂槐道：“真当男子为你争风吃醋是什么体面的事，表面装着优雅端庄，背地里却是到处招蜂引蝶，大庭广众之下，还缩在男人怀里，真不害臊，我们可做不出这种不知羞的事出来。”能让平西王和首辅当众求娶，而本人还不在场的情况下，指不定暗地里有何龃龉龌龊？
赵明檀兀自失神，恍若没听到宋清莲的嘲讽一般。
蒋瑶光率先蹦跶起来，撸胳膊挽袖子道：“宋清莲，有本事再说一遍，信不信本县主打的你满地找牙，撕了你这张吃屎的嘴！”
“瑶光县主，清莲说的属实，若要人不议，且不要做出这种勾三搭四的事。近朱者赤近墨者黑，瑶光县主还是不要与之为伍得好。”
宋清莲有气，自己卖力跳舞博取平西王关注，结果赵明檀什么都没做，反引得两男子为之争抢。回府后，更是被父亲一顿责骂无用。
宋清络听得这些不入耳的话，低声斥道：“清莲，不可造次。”
嫡姐的话不可不听，宋清莲委屈坐下：“姐……”
宋清络看了看赵明檀，又看向宋清莲，道：“行为不端，肆意辱骂勋贵嫡小姐，还不快向大姑娘道歉。”
宋清莲道：“我不去，我又没指名道信！”
众人：“……”
你那说得还不够明显？
秦珊珊冷声道：“哟，酸了酸了，这空中老大一股酸醋味儿，隔着老远我都闻到了，你们闻到了没，我都快被酸死了。这是有多嫉妒我们家明檀，明檀能得天底下最优秀的两个男子青睐，说明她才情容貌皆是上乘，美名在外，慕名求娶者众多。总比某些人舞跳的露骨，那媚眼都快抛抽筋了，就差明目张胆地倒贴上去，可人平西王看都不曾看一眼。吃不着葡萄就酸别人的，也是没谁了，是你们宋家女的做派。”
秦珊珊本来只是映射宋清莲，没想到盛京第一才女宋清络的脸却白了。
宋清络联想到自己在安南公主府赋诗那一日，苏晋也是一眼都未曾看过她，甚至将她的词作批得一无是处。
可他却不惜同平西王作对，也要求娶赵明檀。
蒋瑶□□汹汹地叉腰道：“就是，宋家女的做派确实够恶心，我都快吐了。”说着，夸张地做了一个呕吐的姿势，直把宋家两姐妹气得够呛。
原本宋清络在任何场合都是一副出淤泥不染的清高模样，可最近却是频频失仪。安南公主府被苏晋气哭，此刻又被秦珊珊和蒋瑶□□得脸色青白交加，摇摇欲坠。
众人看得直摇头。
谁不知道赵明檀、蒋瑶光和秦珊珊这个三人小团伙是无人能惹的，真是自讨苦吃。
当然，也没人敢上前帮着说话，就秦珊珊那张不讨喜的嘴能把你家祖坟祖宗怼得活过来。
宋清莲气不过，还想同秦珊珊和蒋瑶光硬扛，刚站起身，蒋瑶光便一把拔出腰间弯刀，凶煞煞道：“怎么，还想比划比划？正好，本县主手痒，奉陪到底！”
宫中不能带刀，可蒋瑶光却是个例外，腰佩弯刀，是获了陛下的首肯。
看着眼前划过的刀锋寒芒，宋清莲只得闭嘴。若真同瑶光县主起了冲突，伤得只能是自己，被责骂开罪的也是自己。
赵明檀突然说道：“第二回合，文试开始了。”
蒋瑶光：“……”
秦珊珊：“……”
感情她们同宋清莲争论半天，人家只关注比赛。应该说，赵明檀关注的是苏晋。
哼，好事还没成，就已然可见‘重色轻友’的端倪了。
第二场文试对于苏晋有优势，可他输了第一场，赵明檀难免紧张。
苏晋递给她的小纸条，也未能成功安慰到她。
她以为他自信满满，当连胜两局，不想开头便不利。
而这周淮瑜，只听说过他不擅丹青墨画，诗词歌赋却是有所涉猎，堪称文武双全，否则也不会有儒将的名声。
赵明檀抬头看向场中那个惊风俊逸的男子，手下意识地按在腰间玉佩上。
苏晋，只能是你。
只能……是你。
殿前空地，一扇屏风所隔，分置两张桌案，文房四宝，镇尺宣纸，一应俱全。
苏晋身着绯色云鹤纹官袍，长发束冠，身姿凛冽，俊美绝伦的容颜犹如谪仙，面庞淡漠，眸子漆黑似浓墨。他一手轻拂略显宽大的衣袖，一手执笔，举手投足之间端的一派矜贵优雅，风姿卓然。
有匪君子，调墨弄笔，胜却人间无数，乃一场视觉盛宴。
众人目之所及，唯见苏晋。
旁侧的周淮瑜容颜和气度皆无法比拟，黯然失色，沦为陪衬。
赵明檀看得有些痴然，目光大胆却又含着一丝含蓄。
大多女子都是不顾矜持，被苏晋的皮相所惑。只要不是眼瞎，谁都知道苏晋最出众。
秦珊珊惊艳地看了两眼，便碰了碰赵明檀的胳膊，状似了然地打趣道：“莫不是这副好皮囊勾了你的魂，没成想你也是个肤浅的。”
赵明檀转了转眼珠，说：“如此赏心悦目之景，绝无仅有。”
秦珊珊瘪了瘪嘴，哼笑：“可把你美的。”
正说着，苏晋和周淮瑜几乎同时落笔，诗作完成。
此场比赛是以春夏秋冬四季之景赋诗一首，评选之人乃翰林院两名大学士和太子太傅，
皆是当年惊才绝艳的状元郎，只是年华易逝，曾经意气风发的状元郎已是白须荏苒的老者。
首先展示的是周淮瑜的诗作，单就那一手字，龙飞凤舞，姿态横生，颇有大将之风。所作四时之诗也获得几位评官一致好评，然而，当苏晋的诗作亮相时，众人皆惊叹不止。
原以为周淮瑜的字已能称得上大家之作，没想到苏晋的更绝。
人绝，字绝，诗绝。
何为‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’？
这便是。
周淮瑜的诗作乃甲等，而苏晋则是甲等之上。
三位评官对视一眼，由太子太傅宣布了比赛结果：“这一局，苏大人胜！”
此话一出，赵明檀紧绷的心弦总算稍许松懈。