从慈宁宫出来,皇后等人早已走了，柳清菡带着之卉走在长街上，百思不得其解,若是按照套路来看，太后在看到她的容貌后态度才发生的变化,那必然是因为她长得像某个人,可是这个人究竟是谁,却不得而知。
她身边并没有年长的宫女，自然也就不知道太后年轻时的事儿，而她认识的人当中,也就只有苏嬷嬷有些资历,应该知道点儿什么。
柳清菡想的投入,没注意到眼前的门槛,一个不小心就差点拌倒，之卉眼疾手快的扔了伞,用力的扶着柳清菡，才没至于摔下去。
之卉把人扶稳后,喘息着把油纸伞给捡起来:“小主，您在想什么,怎么有些心不在焉的？”
柳清菡目光悠远，转了个弯儿就进了御花园,她似不舒服的拧眉:“没什么。”
她心里的事儿，从来不习惯和别人说，除了她本身的性子以外,就是她并不相信任何人,只有自己才是最可靠的。
之卉抿唇,想起柳清菡的警告,也没再问。
走了一个早上，柳清菡早已经腿酸的不行，看见前面的万春亭，对之卉道:“咱们去亭子里歇会儿吧。”
进了亭子，之卉收了伞，垂眸站在柳清菡身后，一言不发，实在是不知该说什么，她想要做小主的亲信，可小主从不信任她，之卉觉得，她有些无力。
不远处，高常在刚从钟粹宫出来，远远的就看到了柳清菡，她唇角勾起一抹笑:“还真是冤家路窄，桂竹，咱们瞧见了柔贵人，合该上前请安才是。”
桂竹小心的扶着高常在笑:“那是自然。”
高常在三步并作两步的就走到万春亭里，施施然抬了抬手行礼:“柔贵人安，您怎么一个人坐在这儿呢？”
柳清菡扫了高常在一眼，没甚情绪道:“我倒不知高常在这么闲，连我在这儿坐着都要问上一句，还真是多谢了。”
高常在面容带了一丝妩媚，骤然发笑，笑声悦耳道:“柔贵人也不必见了臣妾就不待见，殊不知臣妾看见你也不待见的紧，可咱们姐妹毕竟同在六宫，抬头不见低头见的，这么僵着气氛可不太好。”
柳清菡冷笑:“你说这话，不觉得无耻的紧么？还是你觉得，我就这么蠢，对你的所作所为毫不知情？”
高常在心惊，面上依旧不动声色:“臣妾听不懂您在说什么。”
“听不懂没关系，那我就说给能听得懂的人去听罢。”
柳清菡起身逼近高常在，姿态闲适:“钟粹宫离这里不远，正好去拜见一下贵妃娘娘，毕竟有好些话，想要一一讲给贵妃娘娘听听呢。”
她不去找高常在算账，高常在反而主动找上门来，若是不给她几分颜色，还真当她能由着她放肆。
高常在惊的后退一步，脸色大骇:“你究竟知道什么？”
柳清菡收回视线，重新坐了回去弹了弹指甲:“你做了什么，我便知道什么。”
柳清菡不喜用护甲套，只觉得那护甲套渗人，故而仅仅只是留了指甲，修了形，指甲上面透着晶莹的光，看起来倒是好看。
方才还艳阳高照的天，这会儿突然就乌云密布，瞧着这样子，像是要下雨，就如同，高常在的心情。
高常在脑子飞快的转，除了她让人换了高贵妃和柔贵人的膳食外，再无其它。
一想起高贵妃的狠劲儿，高常在不由自主的打了个哆嗦:“你想怎么样？”
无论如何，这件事绝对不能让高贵妃知道，高贵妃一旦知道，不说她落不了好下场，她阿玛，额娘都没有好下场。
柳清菡捏着帕子抵了抵鼻尖，目光落在地上，粉色流苏在耳边晃动，一下下的，像是在高常在的心上跳舞:“这就是高常在求人的态度么？我瞧着不是很舒服，怎么办？”
高常在狠狠的闭了闭眼，突然有些后悔主动来挑恤柔贵人，更令她没想到的是，她居然知道食物相克一事是她动的手脚，可纵然被威胁，高常在依然不想卑微的跪在柔贵人脚下。
而站在一旁的之卉看着如此咄咄逼人的柳清菡，几乎要傻眼了，她伺候了小主一个多月，从未看见过小主这副模样。
高常在犹犹豫豫，柳清菡却是没了耐心:“你若是不愿，我也不勉强你，还是得空了去寻贵妃娘娘说说话儿吧。”
柳清菡扭头看了之卉一眼，之卉会意的走到亭子边，就欲撑开伞，高常在见状，顾不得犹豫，噗通一声跪在了柳清菡的脚边，咬牙道:“是臣妾的错，求柔贵人原谅。”
“早这么聪明不就好了？”
柳清菡撑着石桌起身，一步一步，极轻的走到高常在眼前，然后蹲下，笑着道:“我这个人呢，最是心善，旁人害了我，我都不舍得报复回去，所以，只跪一跪，也算是便宜你了，你说是吧？”
高常在害怕的牙关颤抖，嘴唇哆嗦:“是，是。”
“既然你也这么觉得，那就再好不过了，你记住了，今儿个，什么也没有发生，若是让我听到了什么不该听到的，高常在，你不会想见识一下我的手段的。”
明明声音是那么娇柔悦耳，可听到高常在的耳朵里，却如魔鬼一样，可怕至极。
不知什么时候，柳清菡的身影消失在万春亭中，豆大的雨滴砸在地上，高常在浑身失力的跌坐在地上，眼泪止不住的流，眼里还带着恐惧:“桂竹，我完了。”
若是知道柔贵人是这么个性子，她无论如何也不会去招惹她的。如今被她拿住了把柄，以后的日子，难道就要仰着柔贵人的鼻息过活？
凉亭后的竹林里，婉常在一脸平静的看着刚刚发生的一切，然后淡定的转身，对贴身宫女道:“咱们什么也没看见。”
因着天气原因，御花园的这一幕，除了婉常在，倒是没有旁人看到，柳清菡心情极好的回了永寿宫，摆弄着她的那盆青龙卧墨池，上面已经三三两两的开了花苞。
经了御花园的那一幕，之卉明显有些受惊，就连倒杯水，都能洒了柳清菡一身。
柳清菡皱着眉:“怎么？还没缓过神来？”
之卉忙跪下磕头:“小主恕罪，小主恕罪。”
素苒看的一愣一愣的，柳清菡已然起身往寝殿去:“素苒，替我更衣。”
寝殿里，柳清菡在素苒的服侍下换了一身素净的衣裳，再出去时，之卉已经能够忍住自己的情绪了。
柳清菡侧躺在榻上，寻了个借口把素苒打发出去，招呼了之卉半蹲在她腿边捶腿:“我给你个机会，允许你再选择一次，是想我重新给你找个差事，还是愿意留在我身边尽心？”
之卉闻言，半点犹豫都没有就磕了头:“奴婢愿伺候小主一辈子，绝无二心。”
柳清菡满意的颔首:“起来吧，日后你需知道，我做事，自然有我的道理，若是我不说，你便不能问，若是我吩咐了什么，也要去做，可明白？”
“奴婢明白。”之卉郑重的点头，神情严肃。
“好了，这儿没你的事儿了，你先下去休息吧。”
窗外的雨声阵阵，若是心静之人听了，便觉得甚是有情调，心烦意乱之人听了，便知觉烦躁。
柳清菡今儿个当着之卉的面儿做了这么一出，不过是想彻底让之卉看清形式，收服她而已。
聪明人有聪明人的傲气，之卉很聪明，但锋芒毕露，也太过急于表现自己，这样的人可用是可用，就是要磨炼一番。
太后的态度就像悬在柳清菡心里的一把刀，要是弄不明白，柳清菡心里就一直不安，她绝对容忍不了自己的命握在旁人手中，不知道什么时候就没了。
大雨停后，天边出现了一道彩虹，绚丽极了。
柳清菡站在窗边，仰头看了一眼，旋即道:“之卉，你在宫里多久了？”
之卉恭敬道:“回小主，奴婢八岁进宫，已经在宫里伺候十年了。”
“这么久了，那你应该认识年长的嬷嬷吧。”
之卉点头:“奴婢之前是在绣房做活的，绣房里有许多老嬷嬷，其中一个老嬷嬷是绣房专门管宫女衣裳的管事，奴婢和她关系还不错。”
柳清菡笑道:“既然不错，关系也不能断了，没事儿的话，多去联系联系，这人与人之间的情分，总是处出来的。”
其实，她心中头一个人选本是苏嬷嬷，奈何苏嬷嬷的样子一瞧就是个有故事的，她现在的身份，应承不了她想要的，便也用不了她。
之卉心中一喜:“小主说的对，昨儿您赏了奴婢和素苒一碟子点心，奴婢的那份儿特意留着，正要去看望嬷嬷呢。”
小主让她办事，就说明是信任她，她一定要把这关系处好了。
之卉高兴之情溢于言表，可柳清菡却摇了摇头:“那点心既然是给你的，便也不用省出来，今儿个御膳房又送来了一些，你都拿去吧。”
主子们的点心都是御膳房精心制作的，尤其是像柳清菡这样得宠的，御膳房更是存了几分讨好，再加上上次食物相克一事，永寿宫的饮食如同坐了火箭一般，蹭蹭的上涨。
所以拿点心出去送人情，并不寒酸，况且，主子的点心，也只有主子们身边贴身伺候的宫女才有的吃，给一个绣房中地位不太高的管事嬷嬷，倒也合适。
之卉笑着谢了柳清菡，然后犹豫道:“小主，您让奴婢办的事儿，素苒她……”
素苒是皇后娘娘送给小主的，这个她一早就知道，只是平日看小主对素苒还算亲近，故而有些拿捏不准。
柳清菡微微一笑:“素苒平日事情够多了，就不用让她知道这些琐事了。”
只一句话，之卉顿时了然，于素苒，小主并不尽信。
自这日后，之卉不时的带了柳清菡赏的吃食往绣房跑，精心和李嬷嬷打好关系，若说以前李嬷嬷和之卉关系平常，那经过这些日子的相处，关系可谓是突飞猛进，当然也不排除李嬷嬷有心要和之卉打好关系这种可能。
这日，柳清菡培育了多日的青龙卧墨池终于开了花，便趁着半下午天凉的时候带着两个宫女去了长春宫。
皇后一瞧见这盆开的绚丽华贵的牡丹，喜不自胜，当即让人放在自己面前仔细欣赏。
柳清菡坐在一旁捂嘴笑:“得了，皇后娘娘现在眼里只有这花，都没了臣妾，臣妾还是自己识趣儿点，走了算了。”
说着，起身蹲了蹲身子就要告退。
皇后也真的没留，摆了摆手，连看也没看柳清菡一眼，视线盯着青龙卧墨池不肯移开:“既如此，你便先退下吧，等本宫得空，再叫你来说话。”
话中的随意打发以及皇后不经意间流露出的神态，让柳清菡眉间冷意略显，随即消失不见。
“臣妾告退。”
从长春宫出来，天边的云已是红彤彤，灿烂的晚霞格外好看，却又格外遥远。
柳清菡伸了伸手，仿佛是要触摸什么，可没伸出去，又收了回来，她笑了:“看似近在眼前，却非触手可及，可纵然再远，我也是能走的到的。”
之卉似乎明白什么，她扶着柳清菡慢慢走着:“小主会心想事成的。”
想了想，之卉压低了声道:“小主，奴婢今儿约了李嬷嬷，在宝华殿外见面。”
柳清菡点头，然后用不大不小的声音道:“左右这会儿无事，你陪我四处走走吧。”
宝华殿位于雨花阁后昭福门内，是一处嫔妃们平日拈香引礼和日常佛事活动的主要场所，有些信佛的嫔妃或者太妃，无事便会常往这里来。
所以，柳清菡闲逛逛到这里，也没什么稀奇的。
李嬷嬷本来在昭福门后，之卉眼尖瞧见了一个背影，觉得眼熟就叫了她一声，等李嬷嬷一转身，就看到了被之卉扶着的柳清菡。
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天色渐暗，柳清菡从宝华殿回来后，就一直出神，素苒瞧着之卉闭口不言的样子，也没问，只把东西都收拾好了，然后将双全去御膳房领的晚膳摆上来。
柳清菡只觉得自己头疼不已，谁知道就那么巧，李嬷嬷之前曾是翊坤宫里针线上伺候的，正正好伺候的是敦肃皇贵妃。
她心中的疑惑是解开了，可也知道了，讨好太后是不用想了，更甚至，她还要防着太后，若是太后想对她动手，再简单不过了。
过了一盏茶，素苒见柳清菡没有要起身用膳的意思，不免过去劝了劝:“小主，该用晚膳了，若是再过一会儿，就该凉了。”
柳清菡呼出一口气，轻摇了摇头，不再想这事儿，左右是既定的事实，走一步看一步吧。
日子一天天的过着，宫里的大事小事不断，譬如高贵妃为了复宠，特意装扮的楚楚可怜的在御花园拦了皇上的御驾。
皇上见高贵妃神情憔悴，穿着打扮又是比着当初在潜邸时的风格，一下子便想起了高贵妃从前的好，当即跟着高贵妃回了钟粹宫，却忘记自己了原本是要去启祥宫看望嘉妃和四阿哥的。嘉妃一听闻这消息，气的摔了一个上好的古董花瓶。
自这日起，高贵妃一时荣宠，竟把新宠柔贵人的风头给盖了过去。
柳清菡倒是还好，依旧能坐得住，时不时出去散散步，许是因为这样，低位嫔妃也不似她得宠时那般仇视，偶尔也会叫上她一起出来走走。
不过柳清菡心静的下来，皇后看到高贵妃恢复了往日的风光，却怎么也坐不住了。
皇后恨恨的捏着手心:“柔贵人也是个没用的废物，本宫原以为她容貌出众，怎么也能拢着皇上的心，却没想到，不过短短一个多月，她的恩宠就不如从前。”
琦玉也厌恶道:“奴婢也瞧着，柔贵人怕是个胆小不争的，皇上冷了她这些日子，竟然一点也不着急，该吃吃，该喝喝，闲暇的时候还跟着婉常在她们说说话，一点上进心也没有。”
在琦玉的心里，一切不能够帮皇后的人或者东西，都是废物。
琦玉越说，皇后越是觉得柔贵人不堪大用:“本宫抬举她，是因为高氏，可她若是连高氏也争不过，就枉费了本宫用在她身上的心思。”
皇后眼神愈发狠厉:“不争？这可由不得她，身处后宫，不争就是死，她想安安稳稳，本宫偏不让她如意。”
上了她的船，除非她死，否则没那么容易就下去。
谷翠倒是没觉得柔贵人失宠了，她劝道:“娘娘，虽然近几日柔贵人是不如前段日子得宠，可奴婢却听说，皇上每次召柔贵人侍寝的时候都不短，或许，是皇上刻意要给高贵妃体面？”
在她看来，男人对一个女人是否有兴趣，独独只看床榻间折腾的时间就好了，没见那高贵妃，虽然侍寝的日子比柔贵人多，可每次的时间比起柔贵人来，就少了一半不止。
比起柔贵人不得宠，皇后更不能接受的皇上特意为高贵妃做脸，她到底没听进去谷翠的劝说，冷声吩咐: