不再受到任何束缚，放开心情。
张首辅离世，太后逐渐不问政事，一心修佛。以前两人强加给皇帝的节俭质朴，此刻当然不用再多加顾虑，国力充实，银库满当，这时不享乐，更待何时。
在后宫任意吃喝，不仅为饱腹，换着材料、变着法儿地吃喝，能让他感到加倍愉快，带着微醺感入睡，更让他觉得踏实；玩乐自不必谈，又有谁会对嬉戏取乐之事愁眉苦脸呢。
那就不问国事了吗，当然问啊，让朝臣来后宫。
后宫没有外朝那般的宽阔场地，所以别说百官，来二十人就能把一个后妃的寝宫塞得满满当当了。寝宫本是女儿之地，来议事的群臣站在脂粉之中，能如何是好？
所以渐渐的，只是有要事相禀的时候，相关之人来几个，便足矣；若有重大国事，加上内阁的几人，也就够了。
那段日子，是皇帝觉得最轻松惬意的时光，直到其他人再次找到能让自己头疼不止的新烦恼。
在后宫久住不出，和妃嫔同寝，难免要添下几位皇子、皇女。妃嫔诞下皇女则已，长成既不参政，还有可能进入寻常人家，过上富贵且平淡的日子。
皇子则不一样，诞下的那一刻开始，就会成为储君的备选，更可能是把握一国将来的掌舵人，也是群臣争相追捧的标的。
皇帝不上朝，不理杂政，处理各种政事的责任就会落于群臣，众人没有拿主意的人，就会像群龙无首。
说群龙无首，并不确切，龙性尊贵，会自立山头互不干扰。
群臣更像是群狼无首，狼性凶烈，一旦没有头领，便会相互撕咬，争个你死我活。
朝臣就是狼，区分派别的狼。他们中的一部分，大多不凭责任，仅以一己之利，拉帮结派，衡量一件事的价值；而另一方沉稳迂腐，万事以旧例为证，死守规矩不肯变通。
而反映在皇子身上，就是皇三子和皇长子的区别。
皇三子彼时未长成，看不出端倪，但他的生母——郑皇贵妃却是万中挑一、脑中有大局，又能兼顾全心全意对皇帝的人。这样的人养育出来的孩子，能不济到哪儿去。
而皇长子，且不论生母王恭妃一事，单论他个人，就并非储君的材料。
胆怯、懦弱乃人之常情，可若要一日为君，年纪尚小就已有出行事不磊落、徒有定性却无魄力的样子，将来到朝堂之上，连基本的制衡都难以做到。
因为猜想王恭妃的不忠，所以皇帝有意疏远景阳宫。而皇长子在这件事上，不经意间显露出的乖僻更是让皇帝失望透顶。
皇长子不能为储君，这是皇帝一直以来的想法；无奈自己在后宫之中发现的隐秘私事，又怎么能当着群臣的面一一说明，岂不辱了一国之君的面子。
自己和分崩离析的百官陷入这样的拉扯，各自之间，还能有什么心情处理国事？