中军掌号笛亲兵吹起唢呐，各营主将、军需官、总军法官、总思政官纷纷前往中军营帐听令。刘戎的中军营帐也十分简陋，但比一般帐篷大些，众人进来后，还是略有些挤，营帐外面的唢呐一直吹到各官到齐才停止。
刘戎高坐在上面，发出第一支令箭：“步队第一部千总王安年，步队第一部出伏路军八十，每面二十人。”
王安年大声答应，上来接了。
“夜不收把总黄金祥，每面夜不收远哨五人。”
黄金祥也上来接了令箭。
刘戎继续对众将道：“今日夜令为‘河东斩奴’，夜间每司保留一杀手旗队着甲，凡营门营墙，无令牌一律不得出入，违者即刻斩首！”
“急事出门者，到中军领令牌，中军值夜官为叶飞阳。夜间凡有人入营墙十步之内，不听喝阻者，即行用箭射之。言行怪异或体格强壮之人，可以火枪打杀！”
“若遇夜袭，各营各守信地，不得喧哗乱走，其他皆依条例执行。”
“中军天黑前分发最新情报，明日饭前各旗队完成简报，卯时三刻开始做饭，辰时出发，以最快速度越过辽阳左近，赶往王大人屯附近扎营！”
“前方就是战场，各位同仁努力！”
“是，大人！”
……
广袤的辽东大地上，一队骑士正在纵马狂奔，他们个个穿着厚厚的皮袄，头上戴着毡帽，连脚脖处都用羊羔皮扎了厚厚的一层绑腿儿，行装打扮好似走南闯北的镖客一般。
这队人披着夕阳，沿着官道一路往北疾行，直到看见前面地平线上一点点张皇的人影，这才齐齐勒马分散转到了两边的小丘后面。
他们藏好马，趴在矮丘上往前面看着，其中一个年轻人扶了一下自己的毡帽，对着身边满脸络腮胡子的大汉轻声道：“李头儿，好像是老百姓。”
原来，这大汉名叫李桦，乃是大新堡夜不收的一个小队长。他不久前得到黄金祥下的命令，令他们小队前出到长宁堡附近，侦查敌情。
若有可能，以抓到建奴舌头为善。
一行人马不停蹄，在距离长宁堡还有三五里距离时，便发现了这伙百姓。
李桦目不转睛地盯着那片越来越大的黑点，沉声道：“看清楚后面有没有建奴跟着，再拉住一个百姓问问情况。”
“哎。”
不到一刻钟之后，一大群老百姓扶老携幼慌慌张张地走了过来。
那年轻夜不收赶忙跑下小丘，拽住一个老农的衣袖道：“老丈，小子我正要过去收皮货，怎么看着大家都往这边跑了？前面是发生什么事情了吗？”
那老农一脸焦急想要甩开他，却发现这年轻人力气奇大，只得耐着性子道：“建奴来了，正在不远的长定堡抢掠呢！小伙子快跑吧，慢些命都没有了！”
“啊？可我的货……老丈，过来了多少建奴？”
“少说得有十个八个。”
“你们这么多人，让十个八个建奴撵着跑？”
老农看白痴一样看着年轻人：“建奴凶残成性，有甲有刀，哪怕就是一个，哪个去挡？再说，你晓得后面还有没有更多的建奴？”
说完，老农愤愤地甩开年轻人的大手，背着包裹小跑着又去赶前面的人去了。
年轻人随即又爬回了小丘。
“吕东，什么情况？”李桦和其他几人都小心地围了过来。
名叫吕东的年轻夜不收回答道：“建奴真的来了，现在就在长宁堡更北边的长定堡抢掠。”
李桦将上次辽阳之行绘制定稿的河东地图拿出来匆匆一瞥，果然距离长宁堡北边十里不到，还有一个名叫长定的小堡。
“长定堡还在辽阳以南，不可能出现大股的建奴。”
吕东也点头道：“按那老农所说，也就是十个八个。”
李桦将地图折起收在怀里，道：“过去看看，务必捉个舌头回去。”
……
辽东正月的夜里，滴水成冰。
李桦十个人隐隐成扇形伏在一片白桦林子里面，在他们前面五十米处则是两堆炽热的篝火，八个建奴正围坐在火堆旁大声谈笑着。
这些建奴喝着酒，烤着肉，个个怀里搂着一个衣衫不整的大明女子。
浓烈的烧酒和炽热的篝火将他们的脸烤的通红，有几个甚至感到燥热，将头顶的毡帽取下，露出脑后一小撮细长的金钱鼠尾辫。
在他们一边，则松松垮垮地堆放着各式各样的兵器。再不远处，则拴着十来匹马，马上大包小包的挂满了建奴抢掠而来的东西。
吕东望着篝火另一边几个全身吃洛，身形扭曲的尸体，禁不住眼里冒火。他偏头往身边的李桦看去，只见李桦仍伏在厚厚的枯叶下面，只露出一双冰冷的眼睛，一动不动。
李桦方才眼睁睁地看着建奴羞辱过那些明国女子，而又将她们杀害，却仍然没有下达突袭的讯号。
这并非是因为他冷血无情，而是这几个建奴实在是扎手！
从这几个建奴手上拿的头盔管缨，以及他们身上穿的盔甲来看，这八个建奴竟全是黄把总之前说过的马甲！
其中有七人身上都是钉着铜钉的棉甲，那棉甲与明军不同，都是铁叶内含的暗甲。更有一人身着明盔，铁叶外露，透着篝火看他旁边头盔的黑缨，还有背上的背旗，则是建奴中称为专达的小头目。
黄把总之前跟他们说过，建奴从十岁开始就进行从军考核，每三年一次，初为守兵，后步甲，再后为马甲，马甲之上还有白甲。
建奴兵中的步甲马甲并不是看你是否是骑兵，而是他们在军中的武力等级。
也就是说，他们每个人最少都有七、八年的从军经历！
这七八年可不是大明军户那种荷锄搬砖的七八年，那是实实在在尸山血海里的七八年！
守备大人不久前还专门给他们在课堂上讲述了老奴的发迹史，他李桦作为从外堡补充进来的夜不收，能够脱颖而出成为大人的一百个授业弟子之一，自然是听得更加认真。
依照大人所讲，老奴这些年争锋西虏，灭叶赫、北关，更是在萨尔浒倾覆朝廷四五万精锐。
他手低下七八年的百战精兵，该是何等的战力啊！