“迟清恩！”
她分不清他是故意吓唬还是说的实话，也没发觉男人阴沉下来的脸色，抵着他的胸膛推搡着，焦急，“快起来！”
迟清恩将那双细白玉手强行禁锢在掌中，语气略带讥讽，“怎么，着急喝避子汤？”
他不想听女子说出扎他心窝的话，掐起她的下颌迫使仰起头，蛮横的顶撬开香软甜津的唇齿。
男人像是一头被困牢笼多年苦苦压抑本性，有朝一日终于得到释放的凶兽。
“谢明琼，是你自己甘愿换瑞王一条生路，沦为囚质，就该断了回去的念想，眼前在你面前的是我，你该想的人也是我。”
迟清恩肆无忌惮宣泄自己的恶意与不甘，袒露原本就偏执暴戾的面目，“瑞王，天子，用不了太久，众人都会猜到你是被我掳走。”
谢明琼挣扎的动作一顿，她一心只想保下瑞王，潜意识里觉得迟清恩不会伤害她，此事的后果却从未想过。
“若我放你归家，你觉得瑞王会容忍自己头戴绿帽，皇室会允你嫁作瑞王府的当家主母吗？”
微弱月色映在床榻边，男人俯撑在她上方，宽阔结实的肩背肌肉线条格外漂亮，他凑近她耳边，陡然压低了声音。
“若谢左丞与谢夫人知道你我做了五年野鸳鸯，会怎样？”
谢明琼当即白了脸，不可置信地望着他，“你……”
“你在威胁我？”
男人满眼恶意与她相视着。
迟清恩带走她的时候就想把人藏起来，关在一方小院里。
他要精心打造一套漂亮的锁链，将她困在柔软床塌上，拉着她坠入无望欲海里染上欢愉的瘾，看见他便不由得颤栗。
直到他们抵死缠绵，生命消亡那一刻。
夜寒侵袭，纤细的指尖渐渐变凉，连着心脏也慢慢沉浸寒湖，消瘦素白的肩头因凉意瑟然颤了下。
谢明琼清晰意识到两人之间的巨大鸿沟。
他是死士杀手的首领，敢囚困少年将军，暗算当朝王爷。
而她昨夜辗转难眠，想尽无数个挽救求情的办法，他根本不需要。
当年遭人暗算一夜荒唐便罢了，一错再错，纵容着推就着，一连五载，竟还心生过妄念。
堪比一个笑话。
谢明琼从未有过的难堪至极，湿润泛红的眼角悄然隐藏在夜里。
如今她还自以为是，认为他不会伤害她。
她闭上眼睛，声音无法克制的颤抖，“卑鄙……小人。”
“阿皎。”他察觉她在发抖，轻拂过掌下白皙脆弱的天鹅颈。
他是卑鄙恶劣，像狩猎成功的雄兽，无法停止步步逼近的脚步，凭着本能标记印记，咬住她的后颈蠢蠢欲动。
好看的长指抵在细嫩如凝脂般的肌肤，轻似羽尖流连往下，停留在她柔软的小腹。
男人满眼偏执与占有，“为我诞下子嗣罢。”
离弦之箭无法回头，那他便拥着月亮，一起坠落无际深渊。
＊
翌日，初夏和煦，一缕清风徐徐吹来，树叶沙沙作响。
耀眼夺目的阳光穿过院中那棵繁茂翠郁的大树树冠，零零碎碎的光线洒落在青石院板上，投落成斑驳成片的树影。
谢明琼一袭素衣站在厢房门前，单薄瘦削的肩膀骨感明显，盈盈一握的腰间束着细锦翠带，几日下来消瘦许多。
小院静谧干净，但她知道院里那棵大树上，隐伏着一名暗卫，唤名夜五，是迟清恩盯着她的眼睛。
迟清恩昨夜因急事匆匆离去，一夜未归，谢明琼终于得空喘息，安生的休息一晚，有了力气下床。
一个温雅的老妇人端着托案，穿过垂月门慢步而来，望见房门内的她，露出一抹笑来，“夫人醒了。”
她约摸五十岁的年纪，鬓间已见斑驳白发，一身衣裳料子不算好，但也不差，身佩银饰，言行举止自有一番仪态，笑起来十分和善。
这是卫夫人，与迟清恩关系匪浅，不知是何关系。
卫夫人进屋将饭菜放下，看到桌上未动的汤药，眸光闪烁了下，她转身，一派温和道，“姑娘先来用膳罢。”
卫夫人将筷箸摆好，“启寒为姑娘寻了个奴婢过来侍奉，估摸着今晚就能到，姑娘有何事就先嘱咐老身，莫要客气。”
谢明琼身子只稍稍动了一下，传来的酸疼晦涩之感让人头皮发麻，她死咬住唇忍下那一声闷哼，紧抠住掌下的门板。
她不着痕迹浅吸一口气，平复，“他人在何处？”
谢明琼想知道江砚可还活着，可迟清恩听到她提及阿砚，便闷声不吭将她压回软被里，似是发泄着满腔戾气，又凶又狠逼得人崩溃连连想逃。
卫夫人轻叹，“计划失败，大抵是在领罚。”
迟清恩自己提出要刺杀瑞王，顺亲王只是犹豫了一下，答应了让他把江砚带回去养伤，忍住急迫等布好局。
可瑞王已重伤，迟清恩竟还能让他逃了。
但事实并没有卫夫人给谢明琼所说的那样可怜。
顺亲王没能再像上一次一样当众惩戒他——迟清恩趁着这一次布局，将御龙阁大多数死士拢握在手里。
这也是为何，他思索了片刻，便决意放瑞王走。
刺杀瑞王，意在毁了谢明琼的婚事，能得到她本尊，放弃计划又如何。
顺亲王将御龙阁的首领之位给了迟清恩，又收他为义子，自以为还能牢牢把握，可迟清恩从不愿做纨绔之时起，便不愿意再做一个傀儡首领。
主动挨那二十鞭，是为顺亲王放松对他的戒心，把江砚交还回来。