第一百二十一章
没几日便是千秋节，也就是皇后的寿诞。
圣上下旨，举办宴席，朝野同欢，普天同庆，休假一日。
高品阶的官员都被请去参加宫宴，后宫也会请这些有诰命在身的官夫人吃席同乐。像夏知秋这样不起眼的小官，自然是没资格吃宫宴的，能收到一坛子圣上送来的御酒，已是荣宠。
夏知秋跪拜了前来宣旨的宦官，拿着那坛酒便回了房。而其他同住客栈的同僚则带上钱财讨好宦官，望他能多照看自己，讨个好处。
这些宦官也是人精儿，笑眯眯拿了钱，允诺的话是一句都不说。送钱的官员心里焦急，看公公屁都不打一个，又不敢多问，生怕惹恼了人，弄巧成拙。
回房后，夏知秋还和谢林安念叨：“我看那些钱给了也是白给，到头来竹篮打水一场空。”
谢林安正在茶桌前烹茶，闻言，问：“怎么说？”
夏知秋呶呶嘴：“你想想，要是每个人给钱，公公都收下，还都在圣上面前替他们美言，圣上哪来那么多闲心听一个奴才闲谈？他敢插手前朝事，可不得掉脑袋？何况宦官的枕边风哪有宫中娘娘的枕边风殷切，要求也得求到后宫去。不过话说回来，后宫的娘娘不提携自己的族人，怎会帮着外人谋事呢？她们又不蠢。”
谢林安听得有意思，赞叹：“你倒是聪明，朝廷的事儿摸得透彻。”
夏知秋嘿嘿两声笑：“没办法啊，与其把钱砸在摸门路上，倒不如攒钱买两亩地。反正指派什么官职，都得圣上金口玉言，贿赂来贿赂去，又贿赂不到圣上那处。”
“这话说得不错。比之他们，夏大人确实是清正廉洁的好官了，是吾辈楷模。”谢林安最近看夏知秋顺眼，也学会赵金石溜须拍马那一招，哄她一哄。
哪知夏知秋羞怯一笑，摆摆手，推诿：“不值当谢先生夸赞，我也是有找过门路的。当年指点过我的翰林院学士大人与我有师徒之谊，如今官拜礼部尚书，前些日子我携礼上门，奈何叫门多时，无人应答，因此悻悻然回来了。”
谢林安好奇地问：“真是太阳打西边出来，你舍得送礼？都带了什么？”
夏知秋掰了掰手指，道：“五只烧鸡呢！”
谢林安沉默一会儿，喃喃：“怪不得人不开门呢……你这也忒抠了。”
“你说什么？”
“无事。”谢林安垂下眼睫，道，“保不准是人不爱吃烧鸡，因此不收礼了。”
“你的意思是……我该送鸭的？难不成京都盛行食鸭，瞧不上烧鸡了？鸡偏比鸭尊贵，早年也没听说啊。不管了，那下回我得试试看。”
谢林安蹙起眉头，答：“倒也不必。吃了一回闭门羹就得学乖了，要是那礼部尚书是个不爱收礼的，你这番登门，反倒惹他厌弃。况且，就你那五只烧鸡，买通个门房还差不多，想买通达官贵人，委实有些不够看的。”
闻言，夏知秋扼腕长叹：“没想到如今京都赠礼都涨价了，像我这种穷官倒是没法子混饭吃了。”
夏知秋深谙官场险恶，感慨了多时。
谢林安嫌她聒噪，打断她的话，道：“说起来，今日是千秋节，听赵金石说，西街有灯会，你想去瞧瞧吗？”
夏知秋天天待客栈里待命，快闲出鸟来了。
如今有热闹可瞧，自然欣然前往。
她忙道：“国母寿诞，身为臣子自该好好帮着庆贺，岂能不去瞧瞧热闹呢？什么时候去？就咱们两人吗？”
谢林安见她想出门还扯出这么冠冕堂皇的理由，一时间无奈极了，摇了摇头。
片刻，谢林安道：“对，就我们两个人。小翠今早特意叮嘱过，说是她今早同赵金石一道儿出门去庙里上香，夜里还会在寺庙里吃斋，先不来灯会了。”
听谢林安这样说，夏知秋也懂了。
小翠肯定是特意给他们腾出二人世界，刻意避开的。这个古灵精怪的丫头，每天都折腾一出幺蛾子。
不过，今夜出行，就只有她和谢林安呀……
夏知秋的耳廓莫名发烫，说话也有些不顺畅了。
她深吸了好几口气，道：“对了，咱们这样光明正大出门，没事吗？谢先生的行踪会不会被人瞧见了？若是到时候被苏魏君发现了，可如何是好？”
谢林安淡淡道：“苏魏君不是蠢蛋，他此时应该已经查到你，并且知晓我也一同上京都了。”
“什么？已经发现了？那我们岂不是有危险？”夏知秋急得不停跺脚，在屋内团团转，想法子对付粘缠的恶人。
皇帝不急太监急，谢林安倒是不慌不忙，宽慰她：“别怕。柳统领说护我三个月便是三个月。昨日，我发现客栈附近安排了许多上莲的暗卫，今日也和他们打过招呼，让人护一下小翠与赵金石二人，免得让他们被苏魏君抓住，成了威胁人的人质。”
夏知秋松了一口气，道：“那就好。”
“不过，即便这样，也要小心一些。难保苏魏君有什么下作手段，让人防不胜防。”
谢林安话音刚落，夏知秋便道：“既是如此，我们还是老老实实待客栈吧？”
她抿了抿唇，接着道：“比起逛灯会，我更想谢先生平安。”
夏知秋的话，在谢林安的心底漾起一片涟漪。或许连她自己都不知道，她的话有多温情，将人心化成一汪春水。
谢林安原本冷峻的眉眼在一瞬间变得柔和，他不动声色翘起唇角，微微一笑：“放心吧，这是京都境内。若是苏魏君敢贸贸然抓我回去，他也得掂量掂量柳统领手里的底牌。既然柳统领保我，他也不会轻易开罪人。今夜和你一道出门，我也是想设一个局。”
“什么局？”
“若是我们出行，就是最好下手的时刻，苏魏君安插的人一定会有动作。到那时，我让柳统领的暗卫和人对上，岂不是暗地里警告苏魏君，我已投奔柳统领，劝他别轻举妄动，三思而后行？”
夏知秋呆了半晌，脸上的笑意渐深，夸赞：“谢先生这招高啊！你是想狐假虎威，扯柳统领的大旗自保？苏魏君看在柳统领的面子上，一定不会肆意对你动粗了。”
“是这样。”谢林安起身，理一理衣襟，“如今，你总能安心和我出门逛灯会了吧？”
“嗯！”既然如此，夏知秋就放心了。她回房拿了个荷包，还没来得及下楼，就被谢林安扯住了手。
夏知秋回头，问：“谢先生？咱们不走吗？”
谢林安将她拉到台阶处，手里抖弄兔毛披风，搭在夏知秋的肩上，道：“我问过堂倌了，灯会临近河畔，怕是风大，会冷。你多穿一件，以免着凉。”
夏知秋看着在她前襟翻弄披风系带的纤细手指，一时间恍神。
她不敢看谢林安的眼睛，只能看他的手了。
不愧是谢先生呀，就连手指都比寻常人要白皙，要漂亮得多。
谢林安帮她穿好了披风，顺势握住了夏知秋的五指，牵她下楼。
有衣袖掩蔽，无人瞧见他们十指相扣的模样。夏知秋面红耳赤，心知这是他们两人不为人知的小秘密。
举国欢庆不夜天，官家纵民游乐，不少官家小姐也戴了个薄纱帷帽，被下人护送着上街赏灯。
万人空巷，大家全都去西街逛灯会了。
谢林安和夏知秋也不能免俗，他们挤入人海潮潮，随着大流朝西街河畔走去。
不远处有灯火跃动，好似夏日萤虫，在山野村落间游荡。走近一些才知晓，那是挂满整条街的花灯，样式新奇别致，灯火璀璨。
不仅有灯会，还有耍杂技的人来摆摊凑热闹，一时间鼓乐喧天。