吴婕掀开车帘，望着身边那个人，阳光从斜面投射到他的身上，宛如整个人在发光一般亮眼。为什么会决心留下来，留在这个人身边呢？大概是因为那个梦吧。在白鹿寺的那一夜，她做了一个梦。梦中，她已经身亡了，变成了一缕幽魂，游荡在天地之间。她看到自己小产血崩，死状凄惨。然后，更惨的来了，她的首级竟然被斩下，盛放在一个桃木匣子里。连个全尸都没有，吴婕也是无语了。她看到自己的首级被人带着，一路南下，最终放到了他的面前。然后他一口心血喷出。当晚，元璟心疾复发，一病不起。当初紫茴的那一剑，极大地损伤了他的心脉，连日的征战本就劳累，又加上这样严重的刺激，终于走到了崩溃的时刻。就如同他继位之初，南下抵抗天康帝入侵时候，因为天康帝突发急病，南陈前线兵败如山倒一样。同样戏剧性的一幕，出现了在北魏军中，原本势如猛虎的攻势立刻放缓了。而大约同一个时间，陈皎返回了国内，整备兵马，安排防线，同时拿出了天康帝驾崩前留下的密诏。元璟的状况很快恶化，持续的高热彻底燃尽了他最后一线生机。临终前，他写下遗诏，将皇位传给了元哲，之后驾崩在了军中。原来她臆想中的少年天子，一统江山的故事，并没有发生，他与她的死亡，只相隔了十几天而已。吴婕飘飘荡荡，如同一缕清风，盘旋在苍茫的天地间。她看到了他壮志未酬，吐血身亡。他大概还以为是自己深恨，才命人将首级送来给他过目的吧。临死的那一天，他还交待万崇济将自己与她合葬，“民间常说，生而同裘，死亦同穴，也许来世便可重逢……”他喃喃说着，昏迷过去。她飘荡在幽幽夜空中，看着他在营帐内渐渐死去，如同一团曾经炙热燃烧的火焰，迅速到了冷寂的时刻。突然心中便升起了一种微妙的怜惜，心念微动，她降落下去，伸出手，触在他因为高热而苍白干燥的唇上。只是徒劳，影子般穿过了他的身体。偏偏他仿佛感受到了什么，微微颤抖，睁开眼睛。视线所及，只是一片虚空，围绕在身边的重臣侍从，都如同森森鬼影。他突然又开了口。“将她安葬在新韶城吧，她想必……也不愿意留在北魏的皇陵之内。”然后闭上眼睛。这是年轻的皇帝短暂人生中留在这个世间的最后一句话。再之后，大魏的兵马放弃了南下攻略，元哲与诸位将领在悲恸中勉强稳住了前线。元哲返回京城，宣告这一消息，继承皇位。却在乾元殿内，猝不及防被高皇后一杯毒酒暗害，之后高皇后带着党羽，册立了一个旁系的孩童登基称帝，自己以太后之身临朝执政。可惜她与陈皎合谋的事情并不是天衣无缝，不久之后，逐渐被朝中几股势力探明了真相，宗室重臣一片哗然，人人不服。而高皇后凭借军中势力，对不服她的朝臣大肆屠杀，导致双方矛盾更加激化。接下来的几年中，一场接一场的政变，无数门阀世家被屠灭，北魏的朝政陷入了史无前例的黑暗期。这样内斗混乱的朝政，如何能够长久！果然，数年之后，北方蛮夷破关而入，中原北部的江山，变成了北蛮部族混战抢掠的修罗场。生灵涂炭，惨不忍睹。高皇后本人还有她册立的那个小皇帝，都在京城被攻破的时候被蛮夷杀害了。繁华的京城被反复攻占，抢掠，屠杀，甚至连皇族宗室的坟墓，也被军阀挖掘，骸骨抛到路边，陪葬的金珠被抢掠一空。北方的残酷战乱持续的数十年，直到一个姓秦的少年揭竿而起，他带着麾下势力，一步步转战天下，耗时数十载，终于扫荡蛮夷，还天下一个朗朗乾坤！他建立起一个崭新的帝国，国号为周。漫长的时光中，吴婕还看到陈皎返回了南陈，力挽狂澜之后，凭着军方上下的拥戴和天康帝的遗诏，发动宫变，将小周后和神瑞帝一网打尽。虽然比这辈子晚了几年，他还是拿回了属于自己的东西，登基称帝。他是南陈史上难得的文武双全的明君，在位的数十年间，安抚百姓，治国理政，国势蒸蒸日上，而且北上攻伐，将原本陷落在元璟手上的失地尽数收复，甚至更进一步，开疆拓土。他在位的年间，南陈的版图达到了史上最强。如果不是北方蛮夷战力太强悍，说不定天下就要在他手中完成统一了。而新韶城确实没有被屠城，它在被北魏征服不久，又随着陈皎挥军北上，成了南陈的地盘。被改名为呈州。吴婕还看到，东越的皇族宗室散落民间，从此之后变成了平民百姓。她的父亲和母亲，归隐在田园之中，就住在白鹿山脚下。虽然失去了两个女儿，幸而，母亲在四十二岁那一年，也就是东越亡国的第三年，又生下了一个弟弟。再后来，呈州身处两国交接的地方，战乱不止。数十年之后，又变成了大周的地盘。倒是吴氏一族，作为本地的乡绅，一直扎根此地，延续了下来，只是子嗣单薄地很。到了第七代还是第八代子孙来着，吴家已经数代单传了，偏偏这一代也只有一个女儿。也许是年岁相隔地太遥远了，那些记忆的片段都变得非常混乱，但是吴婕依然清晰地看到，那个女孩灵秀可爱，像极了自己的妹妹吴婉。她十三岁的那一年，出门去白鹿寺进香，经过山道的时候，天降暴雨，马车出了故障。她带着侍婢和车夫被困在路边，束手无策，这样尴尬的时刻，凑巧有个少年带着护卫骑马路过。他停下脚步，问道：“姑娘可需要相助？”滂沱大雨之中，少女抬头望去，少年丰神俊秀，宛如明月。一段妙不可言的缘分，便这样缔结了。对姑娘羞涩的询问，少年笑道：“在下姓陈名钰，字泓义。”之后少年男女一见钟情，喜结良缘，隐居乡间的日子和美温馨，再后来，他们生下一男一女，再后来，女儿被选入宫……后面的记忆越发混乱，吴婕已经无法分辨了，只记得仿佛最终，还真的有一位那么少年天子，比元璟更加年轻更加出众。最终，盛世太平，天下归一。尾声一：决定了未来的道路，当天傍晚，吴婕就上了船。从新韶城北上，沿着水道日夜不停，很快抵达了金芜城。之后换乘马车，不过七八日功夫，就回到了京城。她还是住进了长秋阁里。反正现在元璟的后宫空荡荡的，可以预见未来也不会添什么人了，所有宫室任凭挑选。这一日傍晚，用过晚膳，吴婕往后面的小树林里散心。一直走到后头的小溪旁边。水边的大柳树依然精神抖擞，虽然寒冬之中没有了绿叶，但浑身挂满了雪花的它更显气派庄严。想起几个月前，元璟在这颗树下烧纸钱的模样。吴婕忍不住走到树下，双手合十，默默祈祷着。祈祷完毕，睁开眼睛，发现身边多了一个人。元璟好奇地看着她，“在干什么？”这家伙属猫的吗？悄无声息就溜过来了。“听说这棵大柳树有神灵寄体，很是灵验，就凑了个热闹。”吴婕仰望着大柳树，说道。“是该祈祷一下朕这趟出兵一帆风顺，横扫千军如卷席。”元璟一本正经地点点头。明日一早，他就要带领援军北上增援战线了。吴婕白了他一眼，自大的家伙，谁要给你祈祷了。“臣妾只是在祈祷明年能回新韶城跟父王母妃和妹妹一起过年。”“咳，说实话，这棵大柳树，所谓的树灵什么的，其实都是那些蠢笨宫人以讹传讹。没有什么用处的。”吴婕：……看在他即将出征的面子上，不想跟他吵架，但还是忍不住冷哼了一声：“皇上之前还在这颗树下祭拜先人吧。”上次听说了陈皎继位的消息，这家伙当晚过来这边给静妃烧纸钱来着。“因为母妃生前的时候，经常过来这里祈祷啊，朕这不是遵照她的习惯吗。说来可悲，她祈祷了一辈子，希望能离开这个宫廷，结果一辈子都没有如愿。最终，还是死在这颗树下的。”说到最后，元璟音调沉闷。吴婕更不知道说什么好了。她虽然知晓静妃被福王推入水中导致风寒而亡的，没想到就是这里。反而是元璟很快从伤感的情绪中走出。“其实，说不定这树真的有灵来着。”他缓步走近树边，抬手抚摸着粗糙的树皮，“不仅母妃，我小的时候，也曾经来这里祈祷。”说着他撩起衣摆，往树上一跃，踩在了枝干上，然后他俯下身，往中央的树洞里扫视了一眼。片刻之后，他跳了下来，面露失望之色。“可惜不见了，大概是被什么野猫叼走了吧。”吴婕心神一动：“什么？”“是一个小瓷瓶，大概是我五岁那年吧，刚刚进学不久，学会了写字。就自己写了一张纸条，装到吃药剩下的小瓷瓶里，扔到了这个大树洞中。”吴婕想起两辈子捡到的那个小瓷瓶，里面歪歪扭扭的“不要挨打”四个字。“皇上祈祷了什么？”“只是希望自己的日子过好点儿，不必每天面对母妃的哀怨和怒气。”元璟遥望着天幕，苦笑，“祈祷之后没多久，父皇就将我召去考问功课，然后，我的愿望成真了。” 这样说来，也许这棵大树真的有灵也说不定。只是后来静妃的死，元璟常常想，如果他没有离开长秋阁，是不是就不会发生了。哈，这是肯定的，他没有被交给洪贵妃收养的话，她也不会起了独占养子斩草除根的念头。自己脱离火坑，最终却是以生母的性命为代价。“那时候你还是个孩子，并不知晓这一切。”吴婕知道他在想什么，忍不住安慰道，而且对静妃来说，这样的结局，也许是一种解脱，纵然章和帝恩宠无双，带给她的却只是痛苦和伤害。元璟低着头，凝视河面，“是父皇对不起母妃，我以为自己不会干出这样的事情……”吴婕笑了笑，她知道元璟心情，虽然自己选择了留在他身边。他却还是恐惧着她会离开。她来到他身边，拿起他的手，贴在自己的脸颊上。这段感情，是因为上辈子看到他死亡那一瞬间的触动，还是因为对他童年生活的怜惜，吴婕也说不清楚，但她无比地肯定，自己确实是对这个人动心了，她选择的道路，就不会后悔。掌心触在雪玉般的肌肤上，一切无需多言，她的一切情绪，都清晰地显露在明媚的眼睛中。元璟露出笑意，他低下头，印在她温润的唇上。尾声二：站在长秋阁后殿的院子里，吴婕捏着小白爪的猫耳朵，很是生气地道：“让你别出去打架了，这下子可好。”小白爪的一个耳朵耷拉着，上面缠着绷带。说起来可气又可笑。最近御花园北部的野猫群里又来了一只胖胖的橘猫，小白爪猫中霸王的地位受到严重挑衅，愤而出去干架，结果就是惨败而归，连耳朵都被抓伤了。“因为这家伙每天好吃好喝，都不用捕猎，肚皮滚瓜溜圆，当然没法跟别的猫儿打架了。”元璟站在门边上，听着吴婕的抱怨，忍不住笑道。吴婕无语，野猫的战斗力，很大一部分都因为每天捕猎的奔跑跳跃。这些日子小白爪已经变成了半只家猫，难怪战斗力急剧下降。“明天起将它扔出去自生自灭算了。”元璟冷酷地说道，“再说你现在有了身孕，也应该少接触这些小东西。”他望着吴婕的小腹，目光满是柔和。