虽然陈皇后说的客套，卢氏和吴婕还是跪拜了下去，全了礼节，才顺着女官的扶持起了身。陈皇后眼中闪过一丝笑意：“今日怎么有空过来了？”卢氏笑道：“想着多日未见娘娘凤颜，今日特意过来请安。”顿了顿，又道，“刚刚臣妇走到院子，就听见屋里如有仙乐，不绝于耳，想着莫不是娘娘神通广大，请了园中百鸟齐鸣，前来献艺。这一进门吓了一跳，还真是百鸟朝凤呢！这是从哪里寻来了这样多灵秀漂亮的鸟儿。”对卢氏的客套恭维，陈皇后矜持地笑了笑：“这都是南府刚刚上贡来的灵种，说什么有的声音婉转，有的毛色鲜亮，还有几只通晓人言的，给宫中装点玩赏所用。本宫正被吵嚷地头晕呢。正好你们过来了，也顺便挑两只带回去。挂在房檐底下，偶尔听个新鲜。”“那就多谢娘娘赏赐了。”卢氏大方地笑着应下。吴婕便来到桌前挑拣。几十个鸟笼将五六张大方桌堆得满满当当的。三公主吴棠像是一只活泼的小鸟，围着几张桌子跑来跑去，逗逗这个，玩玩那个，不亦乐乎。她虽然只有十一岁，但身形高挑，眉目婉约，像极了陈皇后，而瑶鼻高挺，嘴唇玲珑，又随了正恩帝，可以预见未来必定是个出色的美人。看着眼前杏眼桃腮的娇丽女孩，吴婕精神恍惚，忍不住回想身亡之前的那一幕。被献入后宫的四个女孩，走在最前面那一个，不正是吴棠吗？那时候的她完全被亲妹妹吴婉吸引了注意力，在吴棠身上只是惊鸿一瞥，却也清楚的记得，那张娇美如芙蓉的脸孔上满是愁苦，泪痕宛然。与眼前天真无邪的笑颜形成了鲜明对比。“婕儿姐姐，你喜欢哪一只？”吴棠年龄尚小，对母后和卢贵妃之间的那点儿心结并不了解，因为吴婉的缘故，对吴婕这个堂姐一向颇为亲厚。“这只紫色的叫声特别好听，这只金色的羽毛鲜亮，跟撒了黄金一样，还有这一只，毛色纯净如白玉，偏偏小嘴儿和眼睛是红色的，跟宝石镶嵌在上面似得。”吴棠兴致勃勃地推荐着。吴婕顺着她的指点一一看去，那些鸟儿羽毛光彩流离，衬着精美的鸟笼，便如举世无双的珍宝一般。在笼中娇娇啼鸣，等待着贵人的挑选，不知花落谁家，命运如何。岂不是像极了数年之后的东越，只怕那时候，宗室豪门的贵族小姐们，也如这些鸟儿一般，被关入铁笼子，等待着挑选分配的命运吧。一念及此，意兴阑珊。吴婕只随意挑选了一只花色不起眼的，笑道：“就这一只吧。”吴棠看着，拍手道：“婕儿姐姐真是好眼光，这只鸟儿看着黑不溜秋，不过却是嘴巧，是这里面难得的几只能说话的。”吴婕一愣，想不到随意指了一只反而这样金贵。毕竟鸟儿说话训练不易。只是已经选择了，也懒得更换。好在会说话的也有五六只，那雪羽红嘴的鸟儿，就正在念叨着不停，“吃果子，吃果子。”听得人忍俊不禁。吴婕选好了，吴棠又拎起了一只毛色火红的：“婕儿姐姐，你也带一只回去送给婉妹妹吧，我刚才就看到这一只颜色好看，她本就喜欢穿红衣，正好送给她。”吴婕含笑点头：“那就多谢你了，改日婉儿再过来跟你玩。”早有伶俐的女官上前，将两只鸟儿取下，盖上厚重的青色兜幕。沉浸在一片黑暗，两只鸟儿也安静下来。挑选完毕，吴婕转头望去，发现母亲和陈皇后还在说话。她暗暗称奇。陈皇后性情高傲，并不好与生疏之人多说话。往日入宫，不过面上问候两声，就端茶送客，打发她们去卢贵妃那里了。今日竟然一反常态，跟母亲说话不停。也许是感受到吴婕的目光，陈皇后转过头来，笑道：“婕儿可是挑选好了？听说你前几天一场大病。”“是病倒了，尚未谢过娘娘您派去的御医。”陈皇后哦了一声，“听说这些御医也未看出什么好歹，还是德王爷他请了民间的名医过来。”卢氏在旁边笑着：“我们是病急乱投医，让娘娘见笑了。其实婕儿的病情来得凶猛，经过御医诊治已经好转，偏偏我不懂医理，太过心急，又让王爷寻了城中的医生过来。倒也开了两三个滋补的方子，并无什么大效果。”陈皇后点点头，然后示意吴婕来到她面前。拉住她的手，笑吟吟地打量着：“这一病来的好突然，我在宫中听说了消息，可吓了一跳。上个月你棠妹妹也受了凉，发热咳嗽了大半个月才有起色。”“让娘娘费心了。是我从小喜欢骑马爬山，跑来跑去，所以身子壮实些，才好得快罢了。”陈皇后点点头：“幸而恢复的及时，不然你父王母妃得多操心啊。你这孩子，眼看着都大姑娘了，怎么还这么不爱惜自己的身子，让长辈操心。如今在家中有你母妃照看，等将来出了阁，如何是好？”无端提起婚事来，吴婕母女二人脑中同时警讯大作。卢氏连忙截住话头：“就是因为这孩子从小粗枝大叶，又笨手笨脚的，我和王爷可是操碎了心，将来只能就近选一户人家，也不求什么高门显贵的。”陈皇后嗔怪地白了她一眼：“这是什么话，婕儿堂堂郡主之身，难道要嫁低门不成？”卢氏讪笑着并不回答。陈皇后也没有继续纠缠这个话题，松开了吴婕的手，笑道：“长乐宫那里也等得心焦了，我就不耽搁你们姐们叙话了。”卢氏趁机起身，跟吴婕一起拜别。又过了片刻，吴棠也选中了喜欢的鸟儿，提着七八个金灿灿的鸟笼迫不及待辞别了母亲，回自己宫中布置了。待女儿离开，陈皇后脸上的笑容消失了。问道身边的女官：“德王妃去长乐宫说了什么。”“刚刚跟过去的人传回消息，跟贵妃娘娘在凉亭里叙话，不好靠近呢。”陈皇后脸上闪过一丝讥诮，“刚刚痊愈的病情，也不怕吹了风。”女官顺着她的话风说道：“郡主这一病好生蹊跷，突然病倒，突然又好了，上次连王太医都说不出个理由来，只说什么心绪淤结，肝火妄动什么的。”“她一个深闺女儿，能有什么心绪淤结的？”陈皇后冷冷道，“她们那点儿子私心打量我不知道呢，不就是从德王那边听说了大魏提出要和亲的消息，怕选中自己，情急之下就干脆装病了，还病得要死要活。如今双方坐下来和谈了，发现大魏真正想要的是嫁女入越，而不是选妃，所以松了一口气，便痊愈了。”“娘娘英明。”女官连忙躬身道，一脸心悦诚服。若吴婕听到，只会呸一声，英明个鸟啊！其实也难怪陈皇后如此揣测，天下间哪有病得如此重，还好得这么快的道理。陈皇后冷哼一声，面色叵测地盯着宫门。第5章 太子踏进长乐宫门，吴婕感觉整个人都松快了不少。两人在宫女引领下进了殿门，卢贵妃迎上来，打趣笑道：“怎么这么晚才过来，我盘中的黄花菜都冷了又热，热了又冷，好几遍呢。”卢贵妃天生肌肤如雪，容光娇美，圆圆的脸蛋儿带着点儿娃娃气，明明年近四旬的人了，看着却只如二十七八岁一般，再加上她为人活泼，言语俏皮，简直比卢氏这个妹妹还年轻几分。吴婕和母亲来不及行礼，就被她一手一个，拉着进了殿内。两人也没有坚持，一边走着，卢氏避重就轻地笑道：“皇后娘娘赏赐了她们姐妹几只新进贡的雀儿，婕儿跟着三公主挑拣了半响，耽搁了些时间。”卢贵妃目光落在吴婕身后侍女提着的笼子上，笑道：“难怪刚才在门口听见外面有鸟叫声。我还纳闷哪里的鸟儿叫得这样好听。”吴婕从侍女手中接过笼子，提到卢贵妃面前。卢贵妃玩赏了一阵子，忍不住问道：“好灵秀的两只小东西，只是怎么不叫唤了？”吴婕笑道：“只怕是见了殿内人太多，吓住了。”“那咱们就去后院飞凤亭走一趟。正好我在殿内等了你们半响，憋闷地很。”三人只带着心腹侍女，去了长乐宫后面的小花园。时值夏末，园子里芳草萋萋，花木婉转，景致极为秀丽。早有伶俐的宫女在凉亭里摆好了果品点心和茶水。三人也不讲究那些虚礼，分别入了座。“唉，刚才可是吓了我一跳，皇后娘娘好端端说起了婕儿的婚事。”对自己亲姐姐，卢氏毫无隐瞒之意。凉亭地基拔高，四面敞亮，也不怕有人偷听。卢贵妃脸色也沉了下来，叹了一口气：“昨晚圣上来了我这边歇息，我趁机问了几句北魏使节团的事儿。听他的意思，这一趟姻亲是结定了，只是究竟是臻儿迎娶北魏宗室女，还是将公主嫁入北朝，一时未有定论。”臻儿便是东越如今的太子吴臻，卢贵妃的亲生儿子。“北魏那边的意思，是想嫁过来一位贵女，但只怕未央宫里的那一位不同意。圣上也愁着呢。”“昨天陈皇后还去求见了圣上，说什么南平和宛国都是嫁公主，为什么到了咱们东越就是迎娶人家宗室女了呢？”陈皇后代表的是南朝的意思。卢氏神情黯然，人在屋檐下不得不低头，东越终究是小国，北魏也罢，南陈也罢，哪是他们能得罪起的。卢贵妃继续道：“我知道妹妹你的忧虑，婕儿是我从小看着长大了，若有可能，我也不愿意她背井离乡，嫁到那么遥远的地方去。待过几日，我再探听一下皇上的意思，劝劝他。”吴婕在旁边听着，心下微微触动，贵妃姨妈对她确实是情真意切了，卢氏也颇为感动，“姐姐……”“咱们都多大的人了，就别作此小儿女态了。”卢贵妃笑道，“我也是想着，臻儿再怎么说也是男子，将来继承了那个位置，照样可以纳妃置嫔。总不会太委屈。而且……”卢贵妃目光往未央宫陈皇后的方向撇了撇，“真迎娶北魏的宗室女，将来也可以压那边一头。”太子是卢贵妃所出，日常陈皇后就对此颇有微词，只是内外有别，她不好太过为难太子，但换成太子妃就不一样了。吴婕回想往事，依稀记得，当初她定下和亲北魏不久，南陈也派人过来想要再嫁宗室女为太子妃，被东越婉拒，之后太子迎娶了太傅之女。这位太子妃日子过的颇为艰难，没少被陈皇后整治。“只是这些国家大事，不是咱们妇道人家能决定的，只能尽力而为。”吴婕暗暗苦笑，卢贵妃这句话说到了点子上。和亲之事，终究还是大魏与南陈之间的角力比拼，不是卢贵妃或者德王府，更不是她本人能决定了。如果说这件事情牵扯的直接关系人里面，有什么能说得上话的，可能只有太子殿下一个人了。结束了这个话题，卢贵妃和卢氏两人转而谈论起宫内的轶事。吴婕没了兴趣，思量着下一步计划。卢贵妃察觉到她心不在焉，便笑道：“你这猴儿就别在这里听我们唠叨了。上次不是念叨着你太子哥哥的一本古籍吗？听说已经找到了下册，你过去看看吧。”正瞌睡就有人送上了枕头。吴婕大喜，连忙起身：“我这就过去了。”******************************东宫正在长乐宫北边，穿过枝繁叶茂的树林，眼前豁然开朗。进了东宫内书房，便见到太子哥哥正在临窗的桌前，手里拿着一卷文书，心思却全然没有在书本上，目光投向窗外那一抹苍翠的浓绿。少年生得极为俊美，宛如画中人，纵然吴婕早看惯了眼前容颜，此时见了，不免还是赞叹一声，好一个谪仙之姿的美少年！东越如今的太子吴臻十六岁，只比吴婕大半岁，两人从小一起长大，可以算得上兄妹情深，可惜年龄渐长，虽然两人份属同宗，也终究不好像儿时那般随意玩笑了。虽来往地少了，但感情依然深厚，吴婕没有兄弟，一直将太子当做亲哥哥看待。回想前世，听闻太子哥哥不愿归降受辱，最终自刎殉国之后，她身在大魏后宫，偷偷哭了好几场。吴臻容貌性情都酷似母亲卢贵妃，外柔内刚。日常处事和缓温润，但性情清高孤傲。国破家亡，不想受那些折辱，自尽这样的结局也在预料之中。多年未见，竟然有种要流眼泪的冲动。看到吴婕进来，太子注意力从窗外收回，笑道：“今日是什么风，把婕儿妹妹你吹来了。”转头便看到吴婕骤然露出将哭未哭的表情，不禁大吃一惊，匆匆站起身来。吴婕立刻意识到自己失态了，连忙收敛悲容，笑道：“刚才眼里进了沙子，想不到这楼上风这么大。”又转移话题问道，“太子哥哥在看什么书。”吴臻这才冷静下来，“只是在读乐府，读到‘青青陵上柏，磊磊涧中石，人生天地间，忽如远行客’一句，突然心有所感，一时失神，倒让妹妹见笑了。”吴婕目光顺着窗外望去，东宫的书斋建在明华楼上，从这个角度，正好能看见遍地青翠的松柏，中间清泉流过，假山嶙峋。因为吴臻不喜欢鲜艳的时令花木，东宫之中遍植松柏等长青之树，如今看来，景致清幽之极，却也孤高之极。