出了节度使府，谭进带着士子们先在街上转了一圈。
“很热闹。”
有人赞道。
毛南生淡淡的道“比长安差远了。”
出门少说话，谨言慎行……钱适默念着父亲的交代，忍住了。
带路的谭进微笑道“桃县不算繁茂，毕竟，这里是政治中心与军事中心，再来个商业中心，太乱。”
呵呵！
这脸打的！
钱适忍不住看了看毛南生的脸，很好看，有些绿。
庄秦说道“听闻北疆军强悍，能否看看？”
“好说。”
一行人去了校场。
校场上，乌压压一片。
“正在操练，诸位莫要出声。”
谭进放低了声音。
毛南生的问道“为何？”
谭进诧异的看了他一眼，“军中操演时，不得出声，这是规矩。否则上官发令，你可能听见？”
毛南生点头，“受教了。”
“杀！”
一排排军士怒目圆睁，全身发力，长枪闪电般的刺出。
枪尖在阳光下闪闪发光，仿佛带着鬼神的吟诵，随时准备收割魂魄。
那用力一踏步，整个校场仿佛都在颤栗。
钱适看过县里不良人操练，觉得很是犀利。
可此刻他才知晓，原来那不叫犀利。
不，若那是犀利，那么，眼前的叫做什么？
雄师！
虎贲！
勇士！
一个个赞誉之词在脑海中流动。
哒哒哒！
马蹄声传来，骑兵来了，那气势，恍若排山倒海。
钱适看到庄秦面色微变，毛南生更是双股战战，不禁笑了，忍不住问道“可还好？”
“好！”庄秦强作镇定。
毛南生却忘记了回答。
“放箭！”
箭雨覆盖了前方的靶群。
这一次，钱适自己都被惊呆了。
步卒列阵前行，脚步声轰隆。一张张坚毅的脸上，带着漠视生死的坦然，和近乎于嗜血的残忍。
骑兵气势如虹，在两翼遮蔽！
“天神啊！”
谭进说了不许说话，可此刻却没人顾忌这个规矩。
因为，忍不住了。
“原来，这才是军队吗？”
谭进看着这些惊呆的士子，等操演结束后，说道“诸位，这只是操演，真正的战阵厮杀，那才叫做惨烈。”
“你去过？”庄秦笑着问道。
文官没事儿不上阵，所以他的问话有些挑衅之嫌。
谭进点头，“去过。”
庄秦楞了一瞬，“看不出！”
谭进说道“副使说过，异族人不会因为你是文官就不杀你，不杀你的家人。
保护家园，不只是武人的职责。但凡男儿，都敢挺身而出。”
“北疆局势这般严峻吗？”钱适终于忍不住开口。
谭进点头，“这些年北辽一直威压北疆，游骑和斥候密布城池之外，出门耕种之前，农人会与家人告别……”
“为何？”毛南生问道。
谭进说道“只因，一出门，弄不好就是永别。”
“北辽斥候就在外面……”钱适喃喃的道“原来，这才是北疆吗？”
在外界的宣传中，北疆就是个穷山恶水之地，人也凶狠。
原来，虎狼在外，他们是不得不凶狠啊！
有人问道“不耕种不行吗？”
谭进看着那人，心想副使说的果然不错……现在的读书人，越来越傻白甜，“有个故事，陈国时某地大旱，百姓多饿死，怨声载道。
有小吏禀告刺史，刺史诧异的说，何不食肉糜？”
那人脸一红，缩进了人群中。
钱适想到昨夜的招待，虽说比不过长安的酒肉满桌，可也算是丰盛，心中不禁不安，“如今如何？”
谭进挑眉，一股英气勃发，“副使执掌北疆后，一改守势，频频出击。压的北辽军不敢动弹。
更是淘汰北疆军老弱两万去屯田。
如今，我北疆的田地，已经推到了原先北辽的境内！”
钱适心中涌起一股莫名的欢喜，“那北辽人不来吗？咦！先前听到有人禀告，便是突袭。”
韩进点头，“袭扰是避免不了的。”
“可死了不少人！”庄秦说道。
“和虎狼在一个山头抢食，死人是常事，我北疆军民早已习惯了。”
庄秦叹道“上位者当怜悯啊！”
“这话不对。”谭进蹙眉，“北疆当下的局势看似平缓，实则危急。副使也亲冒矢石冲杀，军士为何不能？”
“北疆形势危机吗？我等倒是看不出来。”有人刁难。
如今的北疆在大唐就是个异类，北疆之主是个叛贼，北疆军民竟然支持叛贼，由此可见骨子里桀骜和不忠。
故而，此行三十九人，对北疆反感的大半。
谭进笑了笑，“知晓副使为何要屯田吗？”
众人默然。
“长安断掉了北疆的钱粮，为了活命，北疆只能用人命往前推，去占据田地，在北辽人的箭矢之下耕种。”
“都翻脸了，长安为何给北疆钱粮？”这个问题很尖锐。
谭进眼中多了讥诮之意，“是谁在为大唐守护北疆？没有北疆，长安，可能安？”
一个将领过来，“你等这是……”
谭进拱手，“副使令下官带着这些士子到处看看，对了，可是要开饭了？”
将领点头，谭进回身，“诸位，既然来了，那便一起用顿饭吧！”
众人跟着他去了营地。
大锅架着，热气腾腾的。
“拿了碗筷，排队等候。”一个军士带着他们去打饭。
整个营地都是人，但却秩序井然。
轮到钱适时，他看了一眼，不禁失去了胃口。
菜是一大锅，能看到几根骨头在里面，其它的就是菜干。
这也太差了吧！
主食是饼子，这个倒是没问题。
得了饭菜，一行人蹲在边上吃。
“就没个案几！”有人发牢骚。
钱适不客气的道“十多万大军，要多少案几？”
庄秦吃了一口，干呕了一下，“这……这味道。”
“是豕骨的味。”钱适吃过两次豕肉，对那股子味道记忆深刻。
“这怎么吃？”毛南生把碗搁在地上。
渐渐的，他们安静了下来。
周围唏哩呼噜的吃饭声音很刺耳。
那些将士都蹲在地上，大口大口的吃着他们嫌弃的饭菜。
就像是吃着无上美味。
连谭进也是如此。
“原来，闻名天下的北疆军，就是吃着这样的食物，护卫家园的吗？”
钱适拿起碗，强忍着不适，大口大口的吃着。
父亲，我看到了这个世间的另一面！
脑海中，父亲的那些教导，都化为了这一路的经历。