欢乐的宴会人群中, 日向步正盯着手里的酒杯发呆。
周围人来人往，没有人主动和日向步搭话，他也不想和这群从未见过也不了解的忍者相处，只自己寻了一个小角落坐下, 将自己隔绝在热闹之外, 冷眼瞧着这一切。
以后，他们日向一族也会搬到这里来生活吗？
和谐, 平等, 共存。
千手柱间提出的一切理念，听起来都是那么的美好，然而日向步不蠢, 他知道和平的假象后面，隐藏的是怎样无奈又不堪的事实。
日向一族压根就不想结盟。
谁好好的日子不过，非要和人抱团, 然后选出一个所谓的火影，对着自己指手画脚呢。
还不是活不下去了。
自从宇智波和千手结盟后，日向一族接到的任务数量直线下滑。等猪鹿蝶和志村猿飞先后加入, 这个新生的木叶村地位直线上升后, 日向一族接到的任务, 甚至不足以前的半数。
这余下的半数任务, 还都是以小地方的城主和他国的小贵族为主，没有本地的大名和大贵族发布的任务, 这也就意味着，雇佣金不如人意。
就是一直让他们骄傲的白眼名声，都无法挽回这颓势。
再不想想办法, 日向一族就要饿死了。
为此宗家族长愁的掉了不少头发, 连前段时间叛族离开的日向拓实都顾不上追查了, 每日都在想办法如何提升日向一族的名誉，挽救这与日俱下的境况。
然而办法还没想出来，更糟糕的消息再次随之传出，火之国大名非常欣赏木叶村，要正式承认忍村木叶的存在。
很好，不用想办法了，加入吧。
除非他们不打算在火之国混了，否则想要在火之国接到钱多的任务，就只能是木叶忍者村的人。
正好这几日是千手柱间的婚礼，日向一族派出使者前去庆贺，顺便摸摸木叶村的底，看现在已经有多少忍族加入木叶，他们是否真的要上这条船。要知道，这种结盟可不是签订普通的合约，上去了，就没有余地后悔。
日向一族一共来了五个人，当然都是分家的人，日向步只是其中一个，也是最微乎其微的一个。
宗家交给了另外四个日向忍者任务，包括打探消息，联络感情，唯独日向步什么任务都没有，他唯一要做的事情，就是将贺礼完好无损的送到这里来。也不对，他还有一个重要的任务，回去的时候，若是遇到参加宴会的人有谁仇恨日向一族，想要袭击，他日向步就是用来断后的那个人。
简单的说，是在‘万一’的时候拿来丢弃的炮灰。
出身外围，实力不上不下，命运大抵就是这样。
日向步早就认命了。
这么一想，是否加入木叶村对他来说都一样，日向分家的人，在哪里活着都要低头。对一个人低头，和对一群人低头，其实也没有多大的分别对吧。
日向步抱着酒杯喝了一口，今天是最后一天，明日他们就要出发回族地了。
下次再来的话，大概就是正式加入木叶的时候了。
而那个时候想必就没有这么悠闲。
“你好。”
日向步抬起头，瞧见一个大概十八岁左右的少女站在面前，笑意岑岑的看着自己，“日向一族的人吧，没想到竟然在这里见到了。”
“你好。”日向步首先判断对方不是宇智波的人，宇智波的人基本都是黑发黑眼，然而面前的少女却有一双墨绿色的眼睛。
然后再看衣服，猪鹿蝶结盟历史悠久，早就混居，有时候为了分辨各族的小孩子，也为了彰显身份，会将家族标识绣在日常穿的衣服上，面前的女子衣服上干干净净，什么标识都没有。
“
你是志村一族还是猿飞一族？”日向步问道。
香织子坐在日向步旁边“哪个都不是哦。我服侍的大人，姓奈良。”
“奈良……”猪鹿蝶的奈良一族吗？
而且用的词是‘服侍’，难道是奈良一族下一任族长身边的同族仆人？
服侍同族人在大忍族中很是常见，像是宗家的长子日向创元才三岁，身边就有分家人作为女仆跟随照料，平常工作除了照顾宗家嫡子的生活日常，还要负责教会日向创元基础的文字读写，看护宗家嫡子的体能训练。除此之外，还必须拥有一定的战斗能力，是嫡子身边的保护者。
虽然名义上是仆从，但地位并不低微，而且能担任仆从，都必须是值得信任且被承认的人物。
“很厉害啊。”日向布说道。
香织子“厉害吗？我觉得我还差的远呢，奈良大人身边有那么多优秀的人，我根本就排不到，连走到那位大人身边都很困难。”她手托腮长长的叹了口气“最近又来了一个新人，感知能力超级强啊，这下更难到大人身边伺候了。”
日向步“哦。”
“你也不安慰我一下。”香织子笑哈哈的耸了耸肩，“我叫香织子，你呢？”
“步。”
香织子看着日向步，而后她的视线落在了对方的额头上，死盯着不放。
“干嘛？”日向步发觉对方的视线落在自己被布条包裹着的笼中鸟印记上，不满的瞪了她一眼。
香织子“没什么，就是在想，日向一族都喜欢在额头上包着布条吗？刚刚看到的几位日向族人，也都这个打扮。”
“关你什么事。”日向步恶声恶气道，他不想和这个陌生的少女再聊下去了，打算起身离开。
“不过拓实的额头上倒是没有呢。”香织子用非常低的声音快速说道。
周围非常嘈杂，若不是日向步挨着她坐着，也不会听到香织子这句非常小的声音。
日向步顿住了，他才刚刚抬起的身子又坐了下来，第一时间看向周围，没人注意到这里，他的几名族人更是在很远的地方，找到机会和千手柱间以及扉间等人搭上了话，正在按照预期的那样套消息。
日向步低头喝着酒，杯子放在了唇边，但是没有喝，只盖住了嘴唇的位置，避免说话被人看出唇形“你刚刚说……谁？”
“还能谁啊，奈良大人身边的新人。仗着眼睛好用，一直在奈良大人面前刷存在感。”香织子还是一脸丧气，“我才是前辈啊，虽然他是很尊敬我没错，但是竞争力……”
“他叫拓实？”
“嗯。”
“什么时候成了新人……”
香织子小声的说了一个日期，正好是奈良善和原千里将人带回来的日子。
日向步握着水杯的手在颤抖“这不可能，猪鹿蝶一族怎么可能有本事从日向那里拐走……”日子没错，日向拓实叛族的事一直都是族内机密，没有外传。更别提是什么时候离族。
“才不是猪鹿蝶。”香织子打断了日向步的话说道。
远处，宇智波泉奈看到了香织子，对着她点了点头。
香织子回给宇智波泉奈一个大大的笑容。
日向步看着他们之间的互动，又盯着宇智波泉奈的脸瞧了许久，直到对方走到斑面前，和他亲热的谈话。瞧着泉奈和斑有几分相似的脸，日向步突然明白了什么。
奈良，以前一说到奈良，想到的就是猪鹿蝶的奈良一族。
而现在，还有一位奈良非常出名。
藤之国的大名，奈良善。
宇智波斑的弟弟泉奈，和千手柱间的弟弟板间，都是奈良善的守护忍。
刚刚那个少年，和斑那么相似又
如此熟稔，应该就是宇智波斑的弟弟泉奈了。
“为什么？”日向步问道。
他不理解，奈良善那么厉害，又有空间忍术傍身，还需要拐一个未成年的日向吗？
白眼再厉害，能力也有限啊，值得一个满级大佬千里迢迢来拐吗？他想要白眼，随时可以抓走一名宗家的人挖眼取走啊。
日向的宗家保护的再严密，也绝对比不上三国大名身边守护忍的层层包围。
“还不是他的母亲跪着哭求嘛，奈良大人才动了善心。”香织子说道。
日向步沉默了。
日向拓实一家的事，在族内并不是秘密。
明明出身宗家，日向拓实还是当代族长的亲侄子，却处处被针对，父亲在工作中殒身，母亲被派去执行九死一生的任务，他们明明什么都没做错，一切都是族长的嫉妒心作祟。
忍者十二三岁时，族内的长辈就开始为年轻的小辈相看了，等十六岁的时候，就差不多可以结婚。日向族内很多家里有女儿在寻找未来女婿的人选时，都非常默契的跳过了日向拓实，哪怕他是族内年轻一代最有天分的人。
因为有善妒的族长在，他注定活不过十六岁。
别人家的族长都惜才，就日向族长恨才。
“所以你找我……到底有什么事？”日向步问道。
他不信少女无缘无故来找他说这一通话，就日向拓实的下落，按理说都该是秘密。
“奈良大人还需要几个日向的人。”香织子低声说道，她的眼睛打量着聚在一起交谈的人们，脸上仍旧带着笑容，只是那笑意不达眼底。
“原千里大人对笼中鸟很感兴趣。如果能解除笼中鸟，有多少人愿意为奈良大人效命？”香织子说道。
日向步的眼睛逐渐睁大，等他反应过来少女话中的含义时，立即扭头看向和自己一同前来的族人。
他的族人已经在和漩涡一族的人搭上话了，没人注意他这个凑数跟来的小人物。
日向步咽了咽口水，他脑海里混乱一片，有两个小人正在打架。
一个叫嚣着不能相信香织子，就算去了藤之国也没有好处，而且笼中鸟印记没有那么好解除，一旦被族长知道，不，被某些族人知道了他的小心思，他就得死。
另外一个小人则不停的在怂恿着，万一可以解除呢，藤之国又愿意接受他这样的叛族忍者呢，以后可以自由自在的生活。哪怕成功率室只有十分之一，他都愿意赌一赌。
他不想继续背负着笼中鸟活下去，更不想一直背负到死。
“你们能解除笼中鸟？”日向步察觉到自己的声音开始变的沙哑，他很激动，抑制不住手的颤抖。
“在研究中。需要活的印记研究。”香织子低声说道。
日向步的手突然间不颤抖了，他终于明白，香织子找他是为了什么。
啊，果然是这样啊。
立刻就解除笼中鸟那种好事，哪里会发生在他身上呢。
他是试验品啊。
“会死吗？”日向步冷静了下来，明明是涉及到自己生死的问题上，他却突然的不怕了。
香织子“又不是损耗品，当然要小心对待。”她不否认会死的可能，但会努力避免这种事的发生。
日向步自嘲一笑，他握紧了自己手里的杯子，已经有人开始注意到他们这边了，日向步下定了决心。
“我有一个弟弟，和一个妹妹。”日向步低声说道，“天赋……一般。如果能解除的话……”
“会带他们走。”香织子说道。
“没觉醒。”日向步的声音很小。
“没关系。”
就算白眼没觉醒也无妨，或许以后就会觉醒呢
。就算以后没觉醒也没事，保不定下一代就会觉醒呢。
眼光要放长远一点，一个活生生的日向族人，永远比一双挖下来的觉醒白眼要有价值的多。
“我答应了。”日向步说道。
香织子“很好。”
她站起身，好像已经休息够了的模样，笑眯眯的走进人群，只留日向步还蹲坐在角落里，将杯子里的酒水一饮而尽。
酒有点辣，一口气下去喝的人头晕晕的。
但日向步整个人却越发清醒起来。
他受够了笼中鸟，受够了宗家的支配，如果能破除这个印记，能让他的弟弟妹妹不像他一样活的没有尊严没有自我，他就算死在了破解笼中鸟印记上又何妨。
至少，这也是一种反抗了。
日向步嘿嘿的笑了，他站起身，拿着杯子混入了人群。
傍晚，宴会结束。
这张婚礼也终于宣布到了尾声，香织子回到了被千手柱间安排的住处，见到了肆已。
还看到了已经等候在这里的宇智波泉奈。
“怎么样？”泉奈问道。
香织子“他答应了。”
宇智波泉奈“很好。接下来该怎么做，你清楚的吧。”
香织子“没问题。早知道日向一族的人在这里，就该让原千里大人亲自来了。”
宇智波泉奈“你不是对医疗忍术很感兴趣吗？没有学？”