刘表生平阅人无数，可如周瑜这般风雅个傥的人物却也是头一遭见，一边心中暗赞不已，一边转向鲁肃，毕竟此人才是正使，随口问道：「三位来我襄阳，可是为借粮而来？」
鲁肃点了点头，正要说话，一旁的周瑜却微微一笑，大言不惭道，「不光是为借粮，也是为保得荆州一方太平！」说着，对刘表拱手道：「公岂不知，灭顶之祸就在眼前！」
刘表闻言一怔，还未说话，左侧一个武将却是闻言大怒，不顾风仪便直接站起，指着周瑜叱道：「放肆！」
「如此造谣惑众，妄言欺君，莫非以为尔等是扬州的官吏，我荆州便打不得么？」说着便对殿外高声喝道：「来人，将这竖子给我拿下，绑了出去先抽五十鞭子！」
「不可！」
那武将话音刚落，却听另一边一个文官急忙站起，「蔡将军，两国交战尚且不斩来使，何况刘公之前与徐州牧尚为盟友」
「且先听他分说下去，若有妄语，再罚不迟。」
「有什么好说的！」
那武将正是蔡瑁，闻言冷哼一声，「王御寇私起战火，穷兵赎武，导致民生凋零，咎由自取，关我荆州何事？如今遣使来此求粮，居然危言耸听，哗众取宠，真是胆大妄为。」
「若不施与惩戒，如何以正视听？王佐吏不必多言。」说着，再一次转首进殿的士卒，恶狠狠地指着周瑜道：「来人，即将此人绑了出去！」
「喏！」
眼见士卒们便要上前擒住周瑜，鲁肃大急，正要说话，却见公孙竖已是挺胸出列：「持刀弄棒，威威喝喝，吓唬谁呢？」
「想你荆州使者，数次去我扬州，我家将军如何殷勤，三日一小宴，五日一大宴，待你们使者的情谊，不可谓不深重！」
「如今呢，俺们千里迢迢，跋山涉水，远来襄阳，你们不殷勤接待也就罢了，竟将俺们空闲投掷，居然见也不与相见，如今好容易见了面，还偏在外头摆放下士卒，摆下士卒也就算了，入了你们的殿内，你们还又吵吵嚷嚷，喊打喊杀，如今还要以刀棒对待「
说着，顾盼左右，又转向主位的刘表，攘臂嗔目，厉声喝道：「俺虽匹夫，亦听过刘荆州素来仁厚知礼，乐善好客，怎地，这就是尊驾的待客之道吗？」
「你这厮」
蔡瑁愈发生气了，正要发作，却见主位上的刘表突然摆手说道：「德珪，稍安勿躁。」
眼见蔡瑁悻悻落座，方才侧目周瑜三人，微微一笑道：「适才吾臣下所言，是为戏耳，三位幸毋见责。」
目光又望向周瑜身上，见他神清气爽，面容平静，全然不见半点彷徨局促，似乎丝毫没受方才风波影响一般，不由印象愈发好了，温言说道：
「你叫周瑜？吾听说庐江周氏有一后生，亦叫此名，不知？」
自王莽篡汉建立新朝后，便实行二名之禁，后面虽然光武帝刘秀虽然复兴汉室，但这种规定却依旧被继承了下来，更成为一种社会风气，导致东汉甚至后面的西晋无论高低贵贱，皆以单字取名。
而若是单姓再加上单名，便经常会出现人名重复的情况，这也导致汉晋时期，时人自报家门，一般会加上自家的籍贯，以免出现误会。
周瑜不卑不亢地回道：「禀刘公，在下正是庐江出身。」
「原来你便是公瑾世侄，难怪有此轩昂气宇，湛然若神。」
刘表的神色愈发和缓了，连连点头：「贤侄方才说我荆州灭顶之祸眼见在即，不知其中何意？」
对方既然客气起来，周瑜也不介意先说几句好话，「瑜一路南下，途经数郡，皆土掩白骨
，荒草杂生，生民之可怜不幸，让人泪下，惟进得荆州，却见商船络绎，百姓人人面有喜色，又有那学馆启蒙幼童，读圣人儒经，声声入耳，足见刘公治政有功。」
听到这话，刘表面有得色，嘴上却谦虚起来：「贤侄过誉也，荆州能有今日气象，无非是敬天子，爱黎民，王州牧若也这般行事，徐、扬二州亦能安然太平。」
「然则人无远虑必有近忧。」
周瑜微微一笑，「境内太平，境外却有狼子野心之辈，时刻觊觎，这便是在下今日与鲁征事同来荆州的原因，不仅是为扬州百姓求取粮秣，亦为刘公排解忧难而来。」
这句话的意思是说客的目的各有不同，如张仪、苏秦者为的是谋取富贵，而如子贡者，为的是排难解纷。
这时右侧又有一荆州文吏站起，嘲笑说道：「乱而不解，子贡耻诸。说而不富贵，仪、秦耻诸，你这是在以子贡自居了，难道你就没有听说过‘子贡辩智而鲁削，的故事么？」
相比谋取富贵的纵横家张仪、苏秦，排难解纷的子贡在儒生心中的形象要好不少，不过子贡人生最大的污点便是在齐国攻鲁时，不论他如何游说，齐国人只是坚持一个极为简单的观点，您说得很有道理，然而我们要的是土地，不是要听您的道理，最后大举攻鲁，直到都城十里外，重新划定两国边界。
这个故事后面被韩非子引入《五蠹》，称「子贡辩智而鲁削」，所谓的机智善辩根本不是保全国家的方法，只有提高自己的实力才是生存的正道。
周瑜闻言笑了笑，问道：「请问阁下是？」
那人傲然回道：「侍中庞季。」
「原来是说降江夏贼张虎的庞先生。」
周瑜点了点头：「偃王仁义而徐亡，子贡辩智而鲁削，这是韩非《五蠹》中的话。韩非在后边总结地说道：‘以是言之，夫仁义辩智，非所以持国也。，儒生，也是他所言道的‘五蠹，之一。」
「我久闻先生的大名，乃荆州名士，文名四方，若按照韩非的‘五蠹，来说，那么先生亦位列其中，先生所学儒家经典，所师圣人之言，亦皆无用也，先生认同韩非子的「子贡辩智而鲁削」，莫非也赞成其的看法，儒生乃五蠹之一么？」
庞季哑然。无言以对。