然而到了四月，汉灵帝驾崩，随即大将军何进便实际掌权了。而大将军何进却与司隶校尉袁绍合谋，要诛杀当朝宦官。而因皇帝年幼，掌权的何太后却不肯下诏，于是何进、袁绍便私招董卓领兵进京，以此来逼迫何太后就范。
董卓得知后大喜过望，他立即动身，赶往京师洛阳。同时，董卓上书弹劾中常侍张让等十位宦官，直柬其罪行，希望当今天子能够为做主，为天下百姓做主。其实董卓此信，就是为了自己，进京平叛事先找好的借口而已。
可是不久后，大将军何进却又反悔了，他便便派谏议大夫种劭，劝阻董卓，令其不要进京。种劭在黾池见到董卓，要求董卓返回河东郡，去讨伐流亡匈奴单于于夫罗。董卓坚决不从，继续上书辩解，并且带兵继续挺进，此时已经兵达洛阳了。
迫于董卓进军的压力，何太后最终同意下诏罢免宦官。董卓率军抵达洛阳城外时，种劭出城劳军时再次要求董卓撤军，董卓便指使士兵上前威胁种劭。种劭大怒，斥责董卓。董卓自知理亏，便率军西撤至洛阳城外二十里处的夕阳亭整顿兵马。
中平六年八月二十五日，大将军何进与司隶校尉袁绍谋诛诸宦官，然何太后不从。于是，大将军何进便征召董卓使将兵到京师，并密令董卓上书曰“中常侍张让等窃幸乘宠，浊乱海内。昔赵鞅兴晋阳之甲，以逐君侧之恶。臣辄鸣钟鼓如洛阳，即讨让等。“
大将军何进准备用董卓的大军，胁迫何太后同意诛杀了张让为首的十常侍。可是董卓未至，何进却已经被宦官谋杀了。原来张让等宦官早就得知是大将军何进要对自己赶尽杀绝的，于是他们便密谋，要想办法除去何进，好给自己留一线生机。
可是他们太过不了解人心了，真正要诛杀他们的人，根本不是屠户出身，缺谋少断的大将军何进，而是一直藏身于大将军何进身边的袁绍袁本初也。袁家此时早已名满天下，“四世三公”的袁家，更是早已桃李满天下了。
别人有没有野心不知道，但是身为虎贲中郎将的袁绍，为何还要成为西园八校尉中的中军校尉呢？原来汉灵帝刘宏，心仪的皇子却是王美人生的二皇子刘协。汉灵帝欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协继位，才又设立的西园八校尉。好以此分大将军何进的军权，蹇硕自然也因此有欲除去何进来立刘协为帝的野心。
西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉；虎贲中郎将袁绍为中军校尉；屯骑都尉鲍鸿为下军校尉；议郎曹操为典军校尉；赵融为助军校尉；淳于琼为佐军校尉；谏议大夫夏牟为左校尉；曹节女婿冯芳为右校尉。
可惜天公不作美，汉灵帝正在谋划之时，他却在四月早亡。精心准备的八位贵族子弟，本来想借助他们的家族势力为自己的爱子刘协，继位做为首辅大臣。以他们八人为根基，不管宫内宫外，都有足矣匹敌何氏的势力。这样才能真正做到兵不血刃，就能逐渐削薄何氏的兵权，免除兵戎相见之事。
可是自汉灵帝刘宏死后，这西园八校尉却各怀异心，没有他中军坐镇，又怎么可能会全部一心辅佐幼主刘协呢？更何况汉灵帝刘宏心中的想法，也只告诉了小黄门蹇硕一人。因为在汉灵帝刘协心中，这些人最为可靠的，也只有身为宦官的蹇硕，才是不二人选！
汉灵帝刘宏心知，只有小黄门蹇硕不会谋反皇权，在这八人之中，为何要让蹇硕为上军校尉？而且还特意告知诸校尉统属于蹇硕。令小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝刘宏。一时间西园八校尉声势浩大，连大将军何进都要受其命令。
可想而知，当时设定西园八校尉时，汉灵帝刘宏是准备赋予这八人何等重任，又是何等的荣耀？这八人都是聪明人，他们又怎么不知今后自己的地位？等于这八家的势力全部凝结在一起，好为刘协所用，也是为了自己的母亲董太后做为护身符的。
汉灵帝刘宏的设想是，到时候母后董太后临朝摄政，代儿子刘协执政天下。用不了几年，刘协年纪大了，也就顺理成章的继承皇位，不会像自己继位时，造成那么多的杀戮，和血雨腥风。
可是在汉灵帝刘宏驾崩后，何氏所生皇子刘辩即位，尊母亲何氏为皇太后，并由何氏临朝摄政。那时候外戚何氏有大将军何进统领天下兵马，而自己的西园八校尉，却只有禁军和皇城这些兵马，又如何与大将军何进所争？
何氏临朝摄政后，董老太后的侄子骠骑将军董重与何氏的哥哥大将军何进互争权力，宦官们依靠董重做为党援。但是董老太后每次想要干预国家政事，何氏都会加以阻止，至此婆媳关系彻底决裂！
董老太后又如何受得了这等委屈？她忿恨地责骂道“你现在气焰嚣张，是依仗你的哥哥何进！我如命令骠骑将军董重砍下何进的人头，只是举手之劳！到时候看你还如何嚣张跋扈！”
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