“哦，原来是过寿啊，那去两天就该回来了吧？”六婶子又问，面上带着满满的期待。一旁的三婶子虽未言语，不过那神情简直就跟六婶子如出一撤。娇娇隐隐察觉到两位婶子似乎都不太乐意自己外出，可她想了想上辈子，不觉得去外婆家能发生什么事儿，当下只乖巧的答道：“不是的，我爹叫我小住一段时间，大概会待在腊月里吧？年肯定还是要在家里过的。”两位婶子面面相觑，似乎想开口说点儿什么，不过最终还是把到了嘴边的话给咽了回去。待稍晚些时候，三婶子将已经改好的衣裳交给了娇娇，让她试过没问题后，这才笑着问：“娇娇好久都没让我做饭菜了，今个儿想吃口啥？”娇娇愣了愣，自打她重生后，去各家点菜的习惯似乎就没了，而是由着六婶子做啥她就吃啥。不过既然三婶子提出来了，她稍稍思考了一下，便道：“想吃茄子了，红烧茄子或者鱼香茄子都成，再来一碗白米饭。我得少吃点儿，省的长太多肉。”“你又不胖！”三婶子笑盈盈的接了一句后，又重复了一遍娇娇点的菜，这才心满意足的拿着针线箩筐走了。六婶子抬头瞅了瞅天色，索性也领着儿媳离开了。路上，小周氏忍不住问起了娇娇去走亲戚的事儿：“娘，你和三婶子看起来都怪怪的，这走亲戚不是常有的事儿吗？别人在亲戚家住得很了，会惹人烦，可就老叔那性子，一定会给钱的。”为什么娇娇在村里的人缘那么好？她长得无害是一回事，更多的却是因为她爹舍得撒钱。就拿坐秋冬衣裳来说，要不是把足了钱，谁会放下自家的活儿，专门给你仔仔细细的量体裁衣？还在袖口、领口给绣上花纹，甚至不怕麻烦的特地做了盘扣，这些既费工夫又费精力，要不是为了多赚几个钱改善家里的条件，谁会去做？还有点菜的事儿，说白了，就是都盼着能赚几个辛苦钱，毕竟光靠地里的出产，想吃饱喝足倒是容易，可一年到头想多攒几个钱却是难得很。所以，小周氏才说了刚才那话。六婶子迟疑的往前头走了几步，含含糊糊的道：“娇娇的娘啊，焦邺县县城里的人。”小周氏很是吃惊：“焦邺县离咱们这儿挺远的吧？县城本地人？那可是不得了。”“何止是县城本地人，那刘家可是焦邺县排得上号的富贵人家，家里好几个铺子呢，光是每年收的租子，就够他们家吃香的喝辣的了。”“这样的人家……”怎么就嫁给了泥腿子呢？有些话，身为晚辈不好说，小周氏到底没将心里话说出来，就是纳闷嫁过这些年，怎么就没见过娇娇往外婆家去。心里存着事儿，小周氏第二天一早去河边洗衣服时，就有意无意的提到了娇娇要去外婆家小住的事儿。她是嫁过来不到十年的小媳妇，可同在河边洗衣服的，还有嫁过来几十年的，自是比她懂多了。就有那上了年纪的大娘主动给小周氏解惑：“你说娇娇她娘刘氏啊？那可是个美人胚子，反正我活了一把年纪，还没见过比刘氏更好看的人儿，就跟那从画上走下来一样，跟咱们这些乡下人完全比不得。人家都说冯源不想续娶是因为忘不了刘氏，我看这话靠谱，要是娶那些后头介绍来的那些歪瓜裂枣，我看还不如守着刘氏的排位过日子呢。”“可不是？你看她生的娇娇，打从一出生就是个白嫩嫩的娃儿，比年画娃娃都好看。可惜啊，她福薄命短，本以为先开花后结果，谁能想到她就这么难产死了呢？”几个婶子大娘摇着头唏嘘不已，也有人替娇娇可惜：“好好的一姑娘，偏就打小没了娘，她爹到底是个大老爷们，往后说亲时，只怕有的是麻烦。唉，也难怪娇娇最近吃不好睡不香的，消瘦了不少呢。”“就是，外人只道娇娇是难得的好福气，家有良田百亩，吃穿俱是上乘。可谁曾想过，她小小年纪就没了亲娘，她爹再怎么疼她，一年到头足有大半年在外头奔波，独留她一个孤零零的待在家里，就算吃喝用度再好，又哪里抵得上父母长辈呢？”“源弟也挺可怜的，他娘没得更早，本想着娶了媳妇生了闺女，好日子就在眼前了，媳妇难产没了，连儿子都没保住。以后，那些家产还不知道便宜了哪个呢！”“家家都有难念的经啊……”闲话嘛，说过就算了，谁也不会将这事儿搁在心上。可正所谓，说者无意听者有心，没人注意到旁边有个小丫头已经将这事儿搁在了心上。那人名唤冯琼娘，论辈分算是娇娇的隔房堂妹，仅比娇娇小了一岁多，却是天生身材矮小，明明再过一年就该及笄了，打眼瞧着却像是十一二岁没长开的小丫头。听着耳畔嫂子婶子们的议论声，琼娘黑着脸死命的搓着手里的衣裳，结果一个不留神就将一件好衣裳给扯开了个口子。这下，原就心情极为不佳的她，愈发气恼起来，匆匆将剩下的衣服过了遍水，站起身端上大木盆就往家里赶。因着其他人都在聊娇娇的事儿，倒真没人发觉琼娘这边的状态，更无人在意她已先一步离开的事情。琼娘憋着一口气跑回了家，见家里没人，这才方觉安心了些，忙进屋拿了针线缝补起衣裳来。乡下地头几乎什么都是自给自足的，哪怕不会绣活，普通的缝缝补补姑娘家都还是擅长的。只是今个儿琼娘心里带着气，动起针线来不免有些毛毛躁躁的，没等衣裳缝补好，手指头已经挨了好几下，气得她恨不得丢了衣裳踩上几脚。等她好不容易缝补好了，又将大木盆里的衣裳都拿出来在院子里晾好，这才发现因为天气热，原本衣裳早就半干不湿了，哪怕她使劲儿的拍打，还是免不了留下极为明显的褶皱。一整个上午，琼娘当真是干什么都不顺，就连去鸡窝取鸡蛋时，一个不留神给绊了一跤，人倒是没什么大不了的，手里还热乎的鸡蛋却摔在地上碎了个彻底。等她娘三婶子拎着一篮子稀罕吃食回家时，就看到闺女蹲在院子里呜呜的哭，一时纳罕便问道：“哪个又惹你了？你爹和你哥他们不都大清早出门了吗？”待知晓了事情的原委后，三婶子又是心疼鸡蛋，又是恼火闺女太蠢，一个没忍住就伸手往她身上拍了几下：“十几岁的大姑娘了，我跟你这个年岁都跟你爹定亲了，你还毛手毛脚的，连点儿小事都干不好……”“你就知道打我骂我，你就不能心疼心疼我？”琼娘气坏了，甩开她娘的胳膊就往旁边躲。“哎哟我的菜篮子！”三婶子顾不得骂闺女，先检查了篮子里头的吃食，见都完好无损，这才没好气的虚指着闺女骂道，“一天到晚的不干正事，就知道使性子耍脾气，回头你看有没有人上门提亲！”“那我也比她冯月娇好！”三婶子也没打算跟闺女死犟着，她都准备进灶间处理食材去了，直到听到这话，才一脸诧异的转过身子：“娇娇又怎么招你了？”琼娘狠狠的抹了一把眼泪，便将早间在小河边洗衣服时听到的话复述了一遍，末了只道：“她有什么好可怜的？顿顿吃肉，每季都有新衣裳新鞋……你就记得给她做衣裳鞋子，我呢？我也想要穿新的！”“瞎说什么呢？”三婶子没好气的道，“那是她爹买的料子，我不过就是想赚个手工钱，倒说的像是我上赶着贴补她一样。”“那钱呢？她没给你钱？”“她爹给了啊！”“行，既是给钱了，那你拿拿钱给买料子做衣裳呗，过几天又是逢集了，我同你一起去。”琼娘美滋滋的盘算着，如今离年关还有两三个月呢，买了料子回来做，时间措措有余，到时候她就可以穿着新衣裳新鞋去走亲戚拜年了。“你哥年岁不小了，我盘算着明年秋收后就给他娶媳妇，这些钱用不得。”三婶子一脸的平静，“你也别闹了，去帮我把鱼杀了。”“哪儿来的？”琼娘赶紧去厨房拿了刀，蹲在地上利索得杀起了鱼来。他们村本就是沿河而居的，不过因为人们常去河边挑水洗衣，还有不少人家养了鸭子和鹅，弄得河里嫌少有鱼出没。可要是真想吃鱼倒也不算难，只需要沿着河往上游走，绕过上河村，去到人烟稀少的小青山附近，捞鱼就变得容易多了。可就算这样，像今个儿这么大的鱼还是少见。“买来的呗！还能是哪儿来的。你记得弄干净点儿，多洗两遍！”忙活了一上午，三婶子这才鼓捣出了两个拿手好菜，一道是鲜鱼豆腐汤，另一道则是麻婆豆腐，都是下饭的好菜。琼娘眼巴巴的看着菜盛出了锅，忙伸手打算端到堂屋去，不想却被她娘一巴掌拍开：“这是给娇娇做的，她昨个儿吃了我做的鱼香茄子，直道开胃得很，还跟我说今个儿要吃有豆腐的菜，又说不能有肉，我琢磨了半天才想到这俩菜。”“那把麻婆豆腐给她呗，我吃鱼好了。”琼娘转而去端另一个盘子，结果又被拍开了，气得她哇哇大叫，“娘你干啥！”“我问你干啥才对，你当这鱼是好买的？也是赶了巧了，我去老葛家买豆腐回来的路上，刚好碰上你舅家表哥拎着大鱼要回家，我好说歹说才叫他把鱼卖给了我。正好，娇娇只说不能有肉，鱼肉又不算肉。”“鱼肉当然算肉！”“别闹，咱们家自打秋收后就没旁的进项了，好不容易娇娇又开了胃口，趁她还没往焦邺县去，赶紧多赚几个钱。”琼娘气得脸都变形了：“我想要新衣裳新鞋子，你不给我做，我要吃口鱼肉你又不肯！满脑子都是赚钱赚钱，可你赚来的钱又不是给我花的！”“从小到大都是这样！有什么好吃的好喝的你就记得她冯月娇！到底谁才是你亲生的？你啥时候也能对我这么上心？”“回回都这样，不分春夏秋冬的，她说想吃口啥，你满村子给她找去。我呢？你啥时候费心给我做过一回吃的？”“你给她做好吃的，还要我给端过去，末了我还得去她家拿碗筷回来洗干净！你说，这都是凭啥啊？我吃不着，她也别想吃！！”一个气恼之下，娇娇猛的打翻了鲜鱼豆腐汤的大海碗，不想力道没控制住，小半碗的汤都撒在了自己手背上，刚出锅的热汤一下子就将她的手背烫红了一片，疼得惨叫一声，眼泪花花瞬间喷涌而出。三婶子是又气又急又心疼，忙拉她出去，也顾不得从水缸里舀水了，直接将她的手摁到了水缸里头，怒道：“我这般辛苦到底是为了谁？还不是为了多赚些钱好给你哥娶媳妇，给你攒嫁妆？难不成我还能放着亲生的儿女不疼，去疼别家的娃儿？你个倒霉孩子就不能动动脑子？”“疼啊疼啊疼！”“自己待着，我给娇娇送饭去。”三婶子见她伤势也不是很严重，勒令她待在水缸边上，自己则回灶间盛了麻婆豆腐，并一碗白米饭，急急的往村北走去。而此时，娇娇已经依着她爹的吩咐，将要带走的东西收拾好了，准备明个儿一早就出发前往外婆家。第12章乡间地头出行难，平日里无论是去赶集还是往镇上采买东西，皆是靠两条腿走路的，极少人家会赶驴车前行。不过，这仅仅是在家附近，要是打算往远点儿的地头去，那就得去车马行等往邻县去的马车。这日一大清早，娇娇同她爹一起就坐上了堂哥家的驴车，先往县城里赶，再转道往邻县去。他们这个县名唤桑平县，与焦邺县虽说是毗邻而居，实则距离着实不近，哪怕坐马车也得要近一天光景，就这样还得是天气晴朗路况良好的前提下。娇娇带的东西不少，除了先做的几身衣裳外，还有她爹后来买给她的几本闲书，以及应她的要求特地用作示范的账本子。事实上，对于娇娇学账的请求，冯源始终觉得很无奈，他完全无法想象小闺女边打算盘边往账本子上记账的情形。不过，他转念一想，学会写字倒也不错，起码将来出嫁以后方便同他书信往来，毕竟亲笔信和让别人代笔的感觉还是有很大差别的。谁知，冯源才这般想着，就听身畔的闺女道：“爹，回头你能帮我买个算盘吗？我想要那种带度量衡的。”冯源：………………他心道，自家闺女真的跟旁人家的孩子不一样。原先是不爱脂粉新衣，只好那一口吃食，就这还能说是小孩子心性不曾长大，可如今对学账上了心，又是怎么个说法？“行啊，爹记下了。”甭管心里是怎么想的，冯源到底心疼闺女，开口就应承了下来。因着如今已经是深秋了，外头冷得很，哪怕是白日里，那冷风也是呼呼的吹着，刮得人脸皮子生疼。好在，马车窗上都装了厚厚的棉布帘子，加上冯源有出门的经验，提前就叮嘱娇娇穿得厚重些，倒也不算难熬。中午饭是将就着在马车上吃的，倒是在路边歇了歇，在茶摊子上要了点儿热茶，却没耽搁太久，就匆忙又出发了。饶是一路疾行，到达焦邺县时，也已经是傍晚时分了。如今天黑得早了，要是再稍微晚一点，怕就该伸手不见五指了。“是冯姑老爷吗？”有人等在车马行外，见有马车过来，高声唤道。冯源心知是刘家那头派来的人，忙答应一声，提着行囊拉着娇娇下了车。“我家老太太早就盼着姑老爷和表姑娘过来了，让小的今个儿晌午后就在这儿候着，还叮嘱了又叮嘱，千万要擦亮眼睛仔细瞧着，万不能错过了。”回话那人四十上下，蓄着半长不长的胡子，笑得一脸的和气，自我介绍说是刘家的二管家，特地奉命在此等候。一通说道后，二管家便唤了轿子过来，又让几个小厮模样的人帮着拿了包裹，这就往刘家去了。刘家就住在焦邺县的县城里，娇娇感觉轿子没走多久，就停了下来，紧接着她就被引着去了后宅。重生一世，娇娇自不会像上辈子那么迷茫不知所措，她很清楚外祖家跟自家是完全不同的。别的不说，在冯家，哪怕是长房都没这般重的规矩，家里一律都是三合院，压根就没前后院的区别，姑娘家最多外出需要人陪伴，但若是在村里，却是随便出门玩闹嬉戏的，半点儿不讲究。可刘家就不同了，县里人家重规矩，刘家的宅院还是四进的，女人一律待在后宅，极少情况下才会往前头来，出门就是一件稀罕事儿。而且，即便是有正事，能往前头来的也只能是已成婚的，要是未嫁的姑娘家，无论年岁大小，都必须乖乖待在后宅里。上辈子她爹送她来外祖家小住时，就是让她先去后宅，自己则去前头见娇娇的几个舅舅，之后就宿在了客房里，仅在临行前同刘家老太太见了一面。因着有了经验，娇娇倒不觉得诧异，由着刘家的婆子引她去了后宅见外祖母和几个舅妈、表姐妹。刘家人口不算少，刘母一共生养了三儿两女。其中，大闺女嫁到了县里，小闺女也就是娇娇的母亲，在十年前便已去世，至于三个儿子皆已娶妻生子，因着尚未分家，便都住在刘家老宅里。“娇娇，我的心肝儿哟！”二管家说的不错，刘母确是已等候多时，如今见了娇娇，顿时眼眶泛红，一把将娇娇拉到怀里，她只道：“自打接了你爹遣人捎来的信，我就日也盼夜也盼，可算把我的心肝儿给盼来了。”娇娇笑盈盈的同外祖母问好，刚打算跟屋里的其他女眷打招呼，就见打头的大舅母朗声笑道：“娇娇，我是你大舅母，你可还记得？上回见着你时，你还是个小孩子呢！”话音未落，大舅母身畔的妇人就接口道：“娇娇，你外祖母可早就盼着你过来了，好几日前就命我将隔壁的耳房收拾出来，一应的被褥全是新做的，让人浆洗干净又特地晒过熏好了，保准你住得舒舒服服的。”“哦对了，我是你二舅母，这位是你三舅母。”娇娇一一唤了人，就又有表嫂和表姐妹过来说话，一时间屋内热闹了起来。刘家这边共有三房，除了娇娇的三个舅舅和舅母外，还有十来个表兄弟表姐妹。其中，已婚的表哥有两位，因此屋内便有两位表嫂在，已嫁的表姐则有三位，还有两位表姐妹尚待字闺中。“好了，今个儿时候不早了，娇娇又奔波了一天，怕是早就累坏了。不如先叫她好好歇歇，横竖要待一段时日，回头有的是时间聊家常。”刚才没逮住机会开口的三舅母，这会儿笑得一脸和善，拉着娇娇的手不放，“今个儿太晚了，没让你见着你表弟，赶明儿我再唤他来见你，他与你一般大小，该是有话说的。”娇娇刚要开口答应，就被刘母把话截了去，只道自己乏了，叫各人散去了。待众儿媳、孙媳、孙女都离开后，刘母才一脸爱恋的望向娇娇，说的话却叫人意外：“娇娇你不必去理会你三舅母，那就是个上不得台面的。也是怪我，当初不该一时心软让你三舅娶了这么个媳妇。罢了罢了，不说这些了，你可累了？这一天没吃好喝好吧？我早就让人备了宵夜，你多少吃点儿。”还真别说，娇娇确实饿了，就算她秋收后有意识的消减吃食的份量，可打小就养大了的胃口真没那么容易缩小。哪怕早间吃得饱饱的，中午却仅仅啃了俩馒头和着热水吞下肚，晚间更是干脆不曾吃喝，早就饿得前胸贴后背了。待宵夜上来，娇娇顾不得客气，先吃了几口垫垫肚子，而后才不好意思的向刘母道：“外婆，我确实饿了。”