而婂婂的到来，更像是佛祖又赋予了她做母亲的机会，重新给了她一个挚爱的小女儿，她怎么舍得叫她吃苦。梅氏缓缓起身，下定决心对素环道：“给我更衣，我要去见婆婆。”素环有些担忧，上前询问道：“夫人，二老太太现下还在气头上，您若是去了，若是火上浇油该怎生是好。”至于婂姐儿，夫人确实有些过于纵容了些，交给老太太管教也好。不过这话素环却不敢说出口，谁都知晓梅氏把赵婂作眼珠子疼宠，这话一出，她也甭想再当这差使了。梅氏缓缓摇头，对着佛祖合手三礼，面容宁静道：“不，即便是跪着求老太太，我也不能再叫婂婂吃苦了。”素环担心梅氏的身子，旁人不知，她是知晓的，梅氏天生便体弱，少女时还好，但自从从那个荒凉的地方回来，整个人都病歪歪的，不仅是身上有恙，还带出一肚子心病。可她们这些下人，虽则自小侍候，可自打夫人归家，便再也进不了她的心里了。她终日愁眉不展，夜里还爱做噩梦，醒来满脸都是泪水，捂着脸不肯说话。人前端庄优雅的女人，在深夜里头却如此茫然痛苦，叫素玉几个皆心疼不已。但自从有了婂姐儿，夫人的噩梦也少了，待蕉二爷也多了几分真心，仿佛盘桓在心头的魔障，也渐渐消散无踪了。素环知晓，婂姐儿对于自家主子到底有多么重要，故而她想了想，只是给梅氏拿了件更厚的大氅来。外头的冬雪还积着，不知甚么时候还会再下一场，主子若是冻着了，便又是一场大病。阿瑜回到屋里，心情渐渐平缓下来。她今日去见梅氏，并非是想与她相认，但今次相见，却意外地令她稍稍释然了一些。至少梅氏看上去也并非像她想象的那样狭隘跋扈。阿瑜坐在窗前看书，忽然想起这几日，她仿佛许久不曾与赵娢一道顽过了。她今儿个有些疲惫，但头子还算精神，想着赵娢是个被动含蓄的性子，那她就得主动些，多寻她说说话才是。到底赵娢在府里也没比她更好的姐妹了，冬日里一人总爱闷在屋里头绣花，都要闷成块冰木头了。于是阿瑜对着铜镜整整鬓发，又对一旁的佩扇道：“你去三房，同娢姐姐说一声，我过会子去寻她顽。”她想着，又把头上的攒珠华胜给褪下了，换上赵娢前些日子送她的双面绣掐金丝茜色头花，简简单单一穿戴，脖间戴上一只赤金镶羊脂白玉长命锁，整个人又从素净变得喜气洋洋。阿瑜对着铜镜露出一个笑，颊边的梨涡也微微陷下去，甜得像是一杯温热的蜜糖水。佩玉总是怕她身子受不住，这寒冬腊月的，一会儿进去一会儿出去的，又是受累又是冻人，等会子自家小祖宗这身子又不好了，不但她们心疼，王上也放不下心。阿瑜却哼唧一声，不乐道：“他有甚么放不下心的呀？这些日子他那个爱妾不是病了么，光惦记着人家了，又何曾管过我呢？你瞧瞧哦，上趟说好要抄给他的书，这几日都没三催四请了，可见他的那个溪奴比我的课业还要重要！”佩玉叹息一声，给她重新抹着香膏子，嘴上安抚道：“依着奴婢瞧，王上不催您，便是心疼您。怕您日夜赶工，坏了眼睛，还伤了身子。前些年不也是这般，他何曾真的在时间上苛刻过您呀？这趟啊，与那个溪奴又有甚么关联，您可不带多心的。”阿瑜脸红红的，哼一声不说话了。第22章阿瑜只怕自己再往榻上赖着，便再没可能去寻赵娢了，故而一咬牙，叫佩环给找来一件儿厚实些的披风，白绒绒的帽檐儿遮住大半张脸，只露出一双圆润的杏眼，又穿了双雪白的厚底的鹿皮靴，里头衬着满当当的绒毛，暖和地双颊都有点泛粉色了，才颠颠地往外走。佩玉看她这么自觉，也松了一口气。这小祖宗面上娇气任性的很了，可这时候比谁都听她蔺叔叔的话，自发地就把身子裹得严严实实的。佩剑在后头抓着伞追着，扬声道：“姐儿！姐儿您慢些啊，当心滑！外头下着雪呢！”后头跟着的佩环和佩扇忍不住相视一笑。这一路上天上的雪没下大，倒是渐渐变小，暗沉的天空慢慢化开，成了明媚的碧蓝色。因着天冷，路上都没什么人，阿瑜自己快些走，不一会儿便到了三房的别院。这三房地处稍偏些，院落倒是挺大的，阿瑜前脚进了门，后脚便有奴婢撩了帘子，禀报了赵娢。赵娢正窝在榻上看绣样，现下的商人都很是精明，赚钱的路子四通八达，不但要转贩夫走卒民间书生的银子，手早就伸进闺秀们的荷包里头了。这不，时下闺秀们都流行在书本上看绣样子，一页页翻起来既方便又简单。赵娢对于诗词曲赋或是严肃些的书籍都无甚兴趣，就是自小爱绣些独特的花样子，如今这本绣样书已被她翻得有些卷边，旁边的竹筐里头零散放着些不同花色的布料，她伸手进去检了几片细细瞧，又有些兴致缺缺地塞了回去。这几日她都想不出甚么好看的样式了，总想出去走走，但母亲又不让，只说外头天寒，若是着凉了对身子不好，叫她在屋里多看些诗书，多写写字。虽比不得外头的大才女，少说也得比过府里的几个姐儿。若不是哥哥帮着她说几句好话，母亲都要把她的绣筐给没收了。不成想今儿个阿瑜倒是来瞧她了，赵娢自然十分欣喜。阿瑜进了屋子，才把厚绒绒的帽子给褪下，露出整张雪白粉嫩的脸蛋，唇角还抿出一对梨涡。她也不跟赵娢客气，就近坐了下来，捡了块儿色泽金黄的糕点咬一口。赵娢忙三步上前，无措道：“阿瑜，这点心是昨日的，你、你快吐出来……”被她这么一说，阿瑜也觉着喉间冷硬，眨眨眼看她：“可是我都吃下去了。”赵娢无奈叹息，又转身拿了白瓷盏，拎了茶壶给她满上，推推茶盏道：“喏，你用些茶过过，往后可莫要乱吃啦，若是吃坏肚子，不就大事不好？”阿瑜吃了几口茶，终于舒服些了，才哼一声道：“还不是你啊，糕点也不勤换换，亏得是我来，若是媛姐姐啊，她非把这事儿给你记到明年不成！”赵娢知晓，阿瑜已是说的很含蓄了。偌大的王府，她好歹也是主子小姐，怎么连现做的糕点都吃不着。可是三房没有独立的小厨房，甚么吃食都是从公中大厨房来的。她倒觉着未必是大厨房的人故意的，大约是这今日忙忘了也是有的。为着几块糕点的事，她能忍便忍了，何必去争那么些是非。可是阿瑜不这么觉得，吃着茶又念念不忘道：“不成！难道忘了就不算错了？你若害羞，那等我回去就替你训斥她们，谁负责给你送点心的也别干了罢，有的是人眼馋呢，哼。”赵娢可不敢啊，万一惹了甚么事体出来，下人嘴巴碎得很，给她娘知晓了又要骂她不懂事了，故又忙拉了阿瑜的手道：“阿瑜！算了罢，这么冷的天，仆妇有忘记也是寻常，她寻常待我这儿的人都恭敬着，我用得也顺手呢，这次且饶她一会罢，啊？”阿瑜有些恨铁不成钢，甚么事体比伺候主子更重要了？她只觉娢姐姐的性子也太软绵了些，平日里定然没少吃暗亏。这王府虽规矩森严，三房却势弱，赵娢平常便性子温厚老实，不爱惹事，对仆从都很好，阿瑜认识她那么久，都没见她责怪过任何一人。可是这么温厚，真的能换来一片诚心么？只阿瑜也没再开这个口，既然赵娢自己不愿意，她又何必来添乱。赵娢见她不提了，便松了口气，又叫丫鬟拿出一匣子糕点给她，笑道：“你吃这个罢，我哥给我带回来的，靖奕斋的点心可是整个衡阳都有名的，你且尝尝。”不若那些先做的面食点心，这种酥皮的能摆好些天，阿瑜也有些馋了，蔺叔叔从来都不让她吃外头做的点心的。小时候县城里有靖奕斋的分号，爹爹每趟归来都要给她包一大匣子，有玫瑰饼水晶糕橙糕七巧点心梅花香饼。反正每趟爹爹不准她用了，她就偷偷藏起来，等隔天爹爹出门了，再一个人躲着偷吃，肚皮都吃得圆滚滚的，到黄昏时晚膳都用不下。给爹爹发觉了，他便再不给她买这许多，总是每样买一个，只给她尝尝鲜。赵娢的一匣子都是如意糕，一个个码在一块儿，小小巧巧的就像一只只精巧的玉如意，头尾都卷起来，里头包上了暗红的豆沙馅，外头铺上一层炒熟的芝麻，阿瑜咬一口便觉甜美细润，因着是以糯米制成的，口感十分软弹。她不无遗憾地想，若是刚刚蒸出来的该多好吃呀。王府里也有如意糕的，不过阿瑜就是觉得没有靖奕斋做的好吃，也许因为王府的这道做工更精细，出来的品相摆盘都十分雅致，却反倒失去了民间那份烟火气。她记得自己还和蔺叔叔说过，王府的菜都太精细，太雅致了，有时都叫她没用膳的想头了，这样多不好呀。蔺叔叔只是嗯一声，表示他知道了，又对她十分有条理地列举了膳食精细的好处，和过油过糖制作粗糙对身子的危害，继续耐心总结一番，整体意思大约就是：你不要想了，不可能。阿瑜那时就觉得，像蔺叔叔这样熟读养生之道的天潢贵胄，自然是不懂她的乐趣。他只知道食不厌精，烩不厌细，酒不过量那套养生之道，偶尔斋戒还必须迁屋子，可以说是讲究到了骨子里。故而有些事体和他说了，也只当她是小姑娘不懂事。阿瑜想着想着，又抿出一对浅浅的梨涡，面颊微微泛出粉色。赵娢戳戳她的小梨涡，托腮笑道：“想甚么呢！吃个如意糕也能叫你乐成这般呐？”阿瑜立马醒神，眨眼想了想才慢吞吞道：“才不是呢，就是娢姐姐的糕点太好吃了嘛。”赵娢摇头叹息，捏捏她软软的面颊，柔声道：“你啊你！”第23章阿瑜在赵娢这头又呆了一会子，又陪着她一道用了晚膳，被赵娢扯着一起看了花样子，才告辞回院了，出门时还遇上了外头归来的宁氏。她身上有股子药味，面色略显苍白，见了阿瑜只是点点头，带着仆从径直走开了。阿瑜走后不久，赵娢的母亲洛氏便进了女儿的闺房，见女儿比前些日子都要精神好些了，不由带出几分满意之色。赵娢见了洛氏忙起身相迎，有些微讶道：“娘……这么晚了，您怎么来瞧女儿了？”因为洛氏并不是每日都会来瞧女儿的，她大多时间都在处理三房家务事。现下三房大奶奶宁氏虽说明面上还是三房管家的，却早已力不从心了，倒不是说宁氏无能，只巧妇亦难为无米之炊，管家之事若是妯娌不配合，婆母冷眼相待还添乱，基本她是管不成了。可宁氏是个寡妇，还是个带着儿子，手握重财的寡妇。若是没了管家权，洛氏和继婆婆想从她手里夺财，简直易如反掌，随便一个由头都够她喝半壶的。故而宁氏面上也不肯妥协，只尽心争取大房和二房的声援，她就想着，若有亲眷们阻止一二，洛氏和婆婆也不敢再这般嚣张。可大房的老王妃不是她能请动的，江氏身为庶子媳妇管不了这事儿，二房大太太秦氏又不知怎么的，总像和洛氏连成一气儿似的，虽面上和气，可说实在的却不肯相帮，隐隐还有十分疏离的意思，梅氏更别提了，清高到连五谷也分不清，如何能叫她帮着处理暗地里的龃龉？宁氏难以为继之下，洛氏和小王氏这对婆媳钻空子钻得十分舒爽，只怕不过几年，宁氏手里丈夫和公爹留下的钱财，也要给她们蚕食个干净。洛氏算盘打得啪啪响，如今也该把算盘打到女儿身上来了。她微笑着坐在另一边榻上，伸手给女儿笼笼碎发，语气温存道：“娘无事，难道就不能来瞧你啦？”见赵娢垂眸不语，洛氏有些遗憾，女儿竟更像她爹赵芬，是个不善言辞只知一味老实的，故而她平日才有些不喜自己这闺女。若她像自己，那事体早就能成了。洛氏吃着香茶，又和赵娢有一搭没一搭地说了几句家常，才把话切入正题：“你哥带回来的糕点，你给瑜姐儿吃了没有？”赵娢听到这里，眉头动了动，轻声道：“吃了，她说很好吃呢。”洛氏心里还算满意，点点头道：“下次再请她来咱们院里，让你哥写两幅字给她归去临摹。”赵娢哪里不晓得母亲的意思？哥哥出生便有眼疾，天生盲一目，只是给她娘和祖母按了下来，族人都不知道罢了。于是哥哥的婚事也成了难处，若是往高了说，高门贵女哪肯嫁半个瞎子？不明实情的，嫁进来难道不闹了？往低了说，母亲又不甘心娶个小户人家的新妇归来。故而便把注意打到瑜姐儿头上。虽说她是个孤女，但却是老王妃教养，又和王上搭边的，就这点，就算是寻常世家女也比不上她。更何况她娘一直琢磨着怎么彻底把大伯娘板倒，有了老王妃的支持，那还不容易？再者，洛氏又觉着瑜姐儿的出身又不好，他们三房能同意娶她进门，已经是莫大的恩赐了，故而这桩婚事，只要瑜姐儿点头，那便是板上钉钉了！赵娢有些茫然地抓着衣角，不知所措。哥哥是她的至亲，自然在她眼里千好万好，可在外人眼里却未必了。有些姐儿宁可嫁进根基浅些的家族为妇，也不愿嫁给身有残疾的世家子，前者只是出身差些，未必就没前途。可后者一辈子也就这样了，一眼都能望得见尽头。阿瑜待她真的很好，可是母亲的话也很有道理。哥哥若是能娶到阿瑜，那他一定会幸福的。第24章隔天阿瑜睡了个懒觉，起床时已是巳时，正迷迷糊糊洗漱呢，佩玉进来瞧着她脸色，边服侍着说道：“姐儿，先头答应王上抄的书，您可抄的怎样了？”阿瑜眨眨眼，有些委屈道：“这些日子净做些旁的事体了，哪儿有时间做这个呀？佩玉你就晓得催我催我……”佩玉立马哄她，给她发髻上簪了朵粉嫩嫩的小花，语气轻柔再轻柔：“姐儿，奴婢晓得您已然够努力啦，只是咱们也得叫王上瞧见才是呀。您也晓得，王上欢喜乖囡，乖囡是什么呀？”阿瑜有些害羞，浓密的睫毛颤了颤：“是我呀……”佩玉嗯一声，再接再厉：“那乖囡是不是，要按时完成王上布置的功课呀？”阿瑜有些不情愿，但还是点点头道：“是吧……”佩玉松了口气，立马给她找来一沓纸，再吩咐小丫鬟研磨，循循善诱道：“姐儿，不若您现下就抄几张罢？抄好了咱就上重华洲，您恰好还能在上头用个膳，下半日还能向王上学会子琴呢。”阿瑜歪头看她，杏眼灵动：“佩玉，你在哄我呀？”佩玉立马否认：“哪里啊，姐儿这么聪明，怎会被奴婢哄到？”