看到季文明和钱珍珍的目的达成，傅芷璇无奈地撇了撇嘴，苦笑着对赖氏说：“四嫂子，这里没我什么事，我就先回去了。”“哦。”赖氏应了一声，扭头正好瞧见傅芷璇走向大杨树下的那辆光板牛车，很是诧异，再看看不远处那一辆装饰得美轮美奂的马车，这种情绪更复杂了。她上前拉住了一脸伤心的傅芷璇：“你……你怎么坐牛车？”傅芷璇目光带着羡慕，飞快地瞥了那辆马车一样，又收回了目光，绞着手指，低声道：“牛车也蛮好的。”好什么，四面连个挡风的都没有，那老牛又走得慢吞吞的，回到家人都要冻死了。赖氏眸光闪了闪，试探地问道：“这是文明给钱氏买的？你就没让他也给你买一个，就是兼祧也没道理厚此薄彼。”傅芷璇沉默了一下：“他的银子从没给过我一分。”这倒是一句大实话。赖氏见傅芷璇这一次回老宅，似乎比上次更憔悴了，再一想上回似乎是听人说，她的铺子因为经营不善也抵给了别人，不由得多信了几分。“哎，你怎么就不知道争呢。”赖氏假惺惺地劝了一句。傅芷璇无奈地说：“争有什么用，我是糟糠妻，老疙瘩了，哪及得上钱氏青春貌美，颜色正好。”顿了一下，她似乎是有些难以启齿，吞吞吐吐地说：“我娘倒是给我出过主意，让我买个漂亮年轻的丫头到跟前来伺候。只是……我现在哪有那么多银子，而且若是万一又出一个钱氏，再兼祧一房，补上我们那五叔的缺，四嫂子，你说，我这不成了天大的笑话吗？”赖氏眸光闪了闪：“你想得也有道理。”傅芷璇又叹了口气：“四嫂子，我先回去了，明日有空么？有空来我家串串门，客栈现在也不需要我了，整日闷在家里连个说话的人都没有。”赖氏一口应下，但没把话说死：“好，我瞧瞧明日有空没。”等傅芷璇一走，赖氏的注意力全转到了钱珍珍身上。长相是不错，至于身段，挺了那么大个肚子，哪还有身段可言。最重要的是她全程观察下来，发现这钱珍珍娇气得很，而且对万氏也不恭敬，德容工言，没一样合格的，这傅氏也太无能了，竟然败在这样一个毫不贤淑的女人身上。赖氏不知道钱珍珍的身世，只当她是仗着肚子里的孩子嚣张，心里嗤笑，孩子这道护身符总有落地的时候，看你能嚣张到几时。这么一算，傅氏自是不必说，就连钱氏也不足为虑。赖氏本来沉寂下去的念头又浮上了心头。她转身离开了族学，往娘家跑去。***第二天，傅芷璇哪儿都没去，专程在家等赖氏。饵已经放下，现在就端看赖氏上不上钩。她若能拒绝这饵，安安分分地过日子，傅芷璇也服她，过往恩怨一笔勾销，此后不再把赖氏扯进季家这一滩烂泥中。但若赖氏自己贪婪，非要插进来，那就别怪她手狠心辣。等到午后，傅芷璇本以为赖氏不会来了，正准备去小憩一会儿，却见小岚打开了帘子，噘着嘴说：“少夫人，四少夫人来了。”傅芷璇眸光一闪，坐直身说：“请她进来。”来的不止赖氏，还有一个窈窕少女，双十年华，打扮得年轻靓丽，进屋时，目光就在傅芷璇屋里转了一周，似乎是嫌这屋子的摆设太简陋陈旧，她还偷偷地撇了撇嘴。傅芷璇把她的小动作收入眼底，不动声色地说：“四嫂子来了，请坐，这位是？”赖氏拉过少女道：“这是我娘家的小妹，单名一个佳字。佳佳，还不快见过文明家的大嫂子。”双方打了个招呼，傅芷璇招呼两人坐下，又让小岚奉上茶点，然后说：“四嫂子来得好，我正无聊得紧，咱们妯娌说说话，正好我听说四嫂子的针线活在族里最是出挑，你给我看看我这朵花……”两人就绣艺聊了起来，赖氏得了傅芷璇奉承，有心想表现一下，这一来二去，不知不觉就耗了半个时辰。赖佳再也坐不住了，轻轻地扯了扯赖氏的袖子。赖氏愣了一下，这才想起今儿来的目的。不过该怎样提才不显得突兀呢？赖氏还没想到，傅芷璇已经扶着额先一步道：“哎，瞧我这记性，佳佳一个小姑娘跟咱们待在一起多无聊，小姑娘就该跟小姑娘在一起，小岚，你带佳佳去找美瑜。”赖佳连忙站起来，脚步轻快地跟着小岚出去了。这一去就是近一个时辰，回来的时候，赖佳脸红红的，眼神闪躲，不敢看傅芷璇的眼。赖氏心里有数了，站起身道：“时候不早了，我们也该回去了，今天多谢阿璇的招待。”傅芷璇忽略了她亲昵的称呼，笑道：“哪里，招待不周。对了，后日我要陪我娘家嫂子去宁安寺拜佛还愿，不知四嫂子愿不愿意一起去？”赖氏在子嗣一事上颇为不顺，连生三胎都是女儿，她迫切地想要个生个儿子。所以傅芷璇一邀请她就答应了：“你嫂子莫非是去还愿的？她又有喜了？真是恭喜她。”傅芷璇笑道：“是啊，已经差不多快三个月了，胎坐稳了，正好去还愿。咱们明日约在北城门口见吧，回头我问问夫君，他愿不愿意送我们去。”说完，下意识地按住了腹部。赖氏见了若有所思，待出了傅家，上了租来的马车，赖佳再也忍不住，拽着赖氏的袖子，撒娇道：“姐，明天我也要跟你一起去。”赖氏没理会她，而是问道：“你今天在季家都见到什么了？”赖佳的脸上浮现出羞涩的红晕：“那钱氏好生奢侈，每日下午都要食一碗二两银子的血燕，听说她房里摆的香炉都是几十两银子一个……”最重要的季文明长得仪表堂堂，又温柔体贴，赖佳想起他含笑温润地看着钱珍珍的眼神时，心里现在都还嫉妒得慌。这是一个跟她粗俗的父亲、兄长、姐夫们完全不同的男人。万氏以前真的没说谎，季文明真真是像那戏文里说的那样，温文尔雅，谦谦君子。赖氏听了很满意，这季家还要扩建院子，把房子改成三进的大院子，看来季文明这些年真是发大财了。“好，明日你跟我一起去吧。”第39章第二天, 双方人马在北城门口见面了。赖佳看着马车里只坐着傅芷璇与杨氏, 俏脸一皱, 眼眶泛红，眼泪差点当场就滚了出来。赖氏见了，连忙把侧身挡住她，把她推进了马车里，然后偏头跟傅芷璇打了个招呼，又对杨氏道：“一梅，恭喜你了。”猝不及防在这儿遇到她，杨氏手一抖，手帕都差点被她戳破了, 她僵硬地说：“阿燕, 你也去上香？”赖氏摸了一下平坦的小腹，苦涩地说：“听说宁安寺的送子娘娘最灵验, 反正在家闲着也是闲着, 我也跟去沾沾你的福气。”“哦。”杨氏点点头, 借口昨夜没睡好, 吹不得风，上了马车, 拉上了帘子。傅芷璇也没有跟赖氏多谈，只是商定好了行程也回到了马车上。杨氏见她回来，连忙坐直，紧张地问：“你怎么把她也给叫来了？”傅芷璇瞥了她一眼：“嫂子忘了，你答应过我的, 今天一切都听我的。”“可是……”杨氏咬唇，一脸为难，“赖氏那人表面看起来爽朗好说话，实际上心眼多得很，万一，万一被她发现了怎么办。”傅芷璇拿起汤婆子暖了暖手，侧头笑看着她：“嫂子是怕她知道你蒙她十两银子的事吧？放心，你不说，我不说谁知道呢。所以为了不把吞进去的银子又吐出来，嫂子你可一定记得别被她看出了破绽。”杨氏听了，脸立即皱成了苦瓜状：“我，我尽量。阿璇，你叫上她，还有赖佳，有什么打算？”“你说呢？”傅芷璇垂眸慢条斯理地搓着被冻红的手指。杨氏抿了抿唇，压低嗓音道：“你该不会想把赖佳拖进来做挡箭牌吧？”傅芷璇抬眸看了她一眼，含笑纠正道：“这可不是我想把她拖进来，是她们心甘情愿入局的。不然，你以为她为何会让你赚那十两银子？”这下轮到杨氏愕然了，她目瞪口呆地看着傅芷璇：“她们是疯了吧。”这季家可不是什么好去处，那个钱珍珍嚣张跋扈，又有做大官的老爹当靠山，自家这小姑子也不是省油的灯，对自己唯一的兄长都能下狠手，更别提情敌了。赖燕是得了什么失心疯，非要掺和进这潭烂泥里。富贵迷人眼，赖氏姐妹不过是被季家这花团锦簇的空架子引得迷失了理智。傅芷璇不想跟钻进钱眼里的杨氏解释，拿起靠枕抵在腰间往后一仰，打了个哈欠：“谁知道呢，我眯会儿，到了叫我。”“好。”杨氏无奈地看着她，现在也就只有她还能睡得着。算了，还是想想待会儿怎么避开赖氏吧，免得一不小心说漏了嘴，坏了小姑子的事，小姑子不高兴不说，赖氏还会讨回那十两银子。***与杨氏她们马车里的平静不同，赖氏姐妹这会儿正闹做一团。准确地说，应该是赖氏在训斥妹妹：“你哭什么哭，不就一个才见过一面的男人，值得你这样？一听说他没来，你就当场哭了，生怕别人不知道你的心思是吧。”赖佳听了，捂住鼻子，委屈地说：“阿姐，她说季文明今天会来的。”赖氏见她还揪着这事不放，也来了火气：“脚长在人身上，来不来还不是人说了算。你要不愿意，现在就下车回去。”赖佳这才住了嘴。赖氏叹了口气，恨铁不成钢地看着只见了一面就被男人勾走了魂儿的妹子，蹙眉道：“佳佳，昨晚回去我思量了一夜，这事恐怕不妥，是姐姐当初听了那万氏的窜唆，猪油蒙了心，要不咱们还是算了。”赖氏虽羡慕季家的富贵，但季文明到底是有两房妻子的人了，自己这妹子就跟水做的似的，动辄就流眼泪，冷静下来一想，赖氏又忍不住有些担忧。赖佳听了，也不哭，鼓起脸颊，怒睁着眼瞪她：“好也是姐姐在说，坏也是姐姐在说，你都把我带去季家好几回了才说这种话，不嫌太迟了吗？为了你这边的消息，爹娘拒绝了多少次媒人。”“我这都是为了谁。”赖氏按住太阳穴，不耐烦地挥了挥手绢，“行了，我不说总可以了吧。能不能勾住季文明就看自己的了，姐姐也只能为你做这么多了。”赖佳不高兴地撅起嘴：“那也得我能见到人啊。”想到这冬天的白跑一趟，赖佳就没劲儿，往车里一窝，气闷地打起了盹儿。马车开出城没多远，天空中又飘起了绵细如针尖的小雨，淅淅沥沥下个不停。黄泥路面湿滑，马车的速度降了下来，直到未时二刻，马车才驶到宁安寺山脚下。宁安寺因为香火鼎盛又远离城镇，久而久之，这山脚下倒是形成了小型的集镇。不过规模实在小得可怜，只有一家客栈，一家饭馆，还有一家卖香蜡棉衣等的杂货店。此外，还偶尔有农人挑些自家地里产出的果子或是自家做的小零嘴前来摆摊。四人下了马车，在饭馆里吃了饭，这才动身去山上。为表虔诚，她们没再坐马车上去，而是步行上山。所幸，南山并不高，只有不到一百丈高，四人走了不到半个时辰就爬上了山。山上气温较低，前几日下的小雪堆积在一起并未融化，苍山青松上都披上了一层薄薄的雪衣，放眼望去，白莹莹的一片，宛如置身在冰雪世界里。但几人都没心思欣赏这美景，赖氏是诚心求子，一上山就往送子娘娘的大殿里走去，虔诚地跪拜磕头。杨氏心里有鬼，总担心被人拆穿，拜佛时都惴惴不安的。赖佳是浑身没劲儿，因为季文明没来，她似乎看什么都觉得不顺眼，至于傅芷璇，她倒是心诚，但她拜的不是送子娘娘，而是观音菩萨。宁安寺最出名的是送子娘娘，观音菩萨的大殿相对较为冷清，尤其是这又不是初一十五，因而这殿内只有傅芷璇一人。她跪在大殿上，抬头看着眼前这宝相庄严，慈眉善目，眼神悲悯柔和的菩萨塑像，虔诚地磕了三个响头，奉上香，恭敬地退了出去。走到门口，突然听到殿外传来一道愉悦的女声。“文明哥哥，你来了！”少女的声音清脆灵动，宛如黄莺，尤其是声音里浓浓的惊喜和崇拜之意，更是让听者心悦。季文明看到这个只有一面之缘的少女，俊眉一扬，笑道：“巧了，赖家妹妹也在！”赖佳见他认出了自己，更开心了，樱桃小嘴一张，没话找话：“我陪姐姐来上香。”