“咳，咱们用了早膳就去吧。”苏霁华红着脸收回视线。“嗯。”贺景瑞点头起身，大步走到木桌旁，被苏霁华上下批评，“不行，你不能这么走路，一点都不像宫女。还有你这身量这么高，得缩着，不然一眼就能瞧见你了。”贺景瑞一一照做，卑躬屈膝的朝苏霁华行了半柱香的礼，惹得苏霁华捂着肚子笑了半柱香。“你这眉心，不要老皱着。”伸手点上贺景瑞皱成“川”字的眉心，苏霁华道：“你倒是有多少烦心事，这都能夹死一只苍蝇了。”贺景瑞笑了笑，并未说话，只将目光投向那扇半开的朱窗，应天府雄伟宏壮的城门大开，来往人群络绎不绝，全然不知今日以后这天就要变了。“如此可好？”努力的放松自己，贺景瑞平坦了眉间。苏霁华满意点头，摸了摸贺景瑞的脑袋道：“孺子可教也。”用过早膳，又待了片刻，苏霁华与贺景瑞披上黑纱出了客栈。客栈后头有一窄小弄堂，四静无人，苏霁华跟在贺景瑞身后，见他走至一民户前轻叩，半旧的木门被打开，李莞那张阴柔的脸露出来。李莞身穿常服，在看到身穿宫装的贺景瑞时面色有些怪异。“你若是净身做个太监，那也是要艳冠太监群，鹤立鸡群的。”贺景瑞面无表情的觑了他一眼，用眼神无情拒绝。李莞转头，看到贺景瑞身后的苏霁华，眉目轻蹙，然后道：“夫人也要进宫？”贺景瑞颔首，“将阿宝一道带进巧喜阁。”李莞沉默片刻，然后突兀笑道：“你还真是不相信任何人。”贺景瑞说要将阿宝带进巧喜阁，便是将阿宝当做挟制李莞的筹码了。贺景瑞没有接话，李莞冷着一张脸，“放心，食君之禄，忠君之事。”李莞身后，阿宝探出半个小脑袋，甜蜜蜜的跟苏霁华打招呼，天真纯稚。“姐姐。”阿宝在这处，李莞显然已经想到了贺景瑞的顾虑，所以索性就把人带过来了。果然都是难得的聪明人。帮阿宝换上宫装，苏霁华牵着她的手跟在贺景瑞身后混进太后的銮驾里。太后昨日已经进宫，这次过来的銮驾是空的，只是皇庙里头的宫女们依次归宫罢了。大致是因着有沈景水做掩护，李肃满以为贺景瑞尚在去安平救她的路上，所以皇宫内的守备十分松懈，但苏霁华却隐隐觉得，不是皇宫的守备松懈了，而是那些守卫都被调到了别处。她大胆猜想，定是李肃那里出了什么事。贺景瑞正在做的是一件大逆不道的事。銮驾一入宫，李莞安排好的黄门就来了，引着苏霁华和阿宝去了贺尔巧的巧喜阁。贺尔巧正靠在榻上休息，她的肚子里头怀着龙胎，若是能顺利生产，就是大明的太子，因为当今皇帝除了几个公主，并无皇子。“华姐儿来了。”贺尔巧显然过的很是滋润，茶案上摆置着糕点茶水，身旁还有宫女打着绢扇。殿内角落处置着冰块，槅扇处排着风，朱窗边种着芭蕉藤蔓，衬得整个宫殿尤其凉爽。“给夫人请安。”苏霁华领着阿宝与贺尔巧行礼。贺尔巧笑眯眯的让宫娥将人搀了起来。“本宫听说华姐儿也有了身孕？”苏霁华面色微讶异，然后轻点了点头。她昨日才被诊治出来有身孕，今日贺尔巧便知道了，想来这贺尔巧虽名义上是被困在这巧喜阁里，但手里头攥着的暗线不少。皇宫内外，乃至应天府内外，芝麻大点的事，她挥一挥手就有人来告诉她。“莫拘束了，坐吧。”贺尔巧轻抿一口白玉杯里的牛乳，转头看到阿宝。“这是哪里来的小姑娘，长的这般讨喜。”阿宝痴痴的盯着贺尔巧手里的牛乳，砸吧了下小嘴。扯着苏霁华的宽袖软软绵绵的说想吃。贺尔巧掩唇轻笑，命人替苏霁华和阿宝各上了一份牛乳和糕点。苏霁华与贺尔巧并不熟识，但想着贺景瑞能将她送到这处来，必是十分信任贺尔巧的。想到此，苏霁华便渐缓了沉闷心绪，小心翼翼的端起牛乳轻抿一口。其实在苏霁华的想象中，贺尔巧被幽禁在殿内，必然是不敢触碰那些外头送来的食物的，更甚是连衣料熏香都要小心为上。但让苏霁华惊讶的是，贺尔巧全然无顾忌，吃吃喝喝的整个一副没心没肺的模样。而当她听到苏霁华的疑问时，娇俏的掩唇一笑，“傻华姐儿，你当本宫那二郎是吃素的，这点子事都做不好。”也是，贺景瑞的手段苏霁华是知道的。用了牛乳糕点，阿宝靠在苏霁华的肩膀上睡着了。小嘴微张，打着轻鼾，似乎下一刻就会流出口水来。贺尔巧吩咐宫娥上前将炕桌搬了，苏霁华挪着阿宝的身子，小心翼翼的将她放到榻上。阿宝睡得酣甜，贺尔巧示意苏霁华进到卧室内说话。苏霁华随贺尔巧去了卧室，天将暗，芦帘半遮，有宫娥前来引灯。今日天暗的早了些，晚上怕是要落雨。“华姐儿。”贺尔巧坐在梳妆台前，取下自己发髻上的珠钗玉环，声音幽幽，透着一股惆怅寂寥。“陛下今日一早，已经驾崩了。”“什么？”苏霁华疾步上前，站到贺尔巧身边，“夫人您刚刚说，陛下今早上就已经驾崩了？”“李肃下手太快，本宫的人都来不及阻拦。”贺尔巧与皇帝有十年的情意，即便这情意在皇帝想弄死她腹中的孩子时被彻底打碎，但女人毕竟是心软的，贺尔巧想从李肃手里救人，却终归还是晚了一步。“皇后虽被关在冷宫，但腹中有孕，据说也是个皇子。”贺尔巧慢条斯理的说着话，声音清晰。“那巫蛊之事只是皇帝的障眼法罢了，皇帝想保沈皇后腹中的孩子，就势必要将我腹中的孩儿杀了。”沈家与贺家，只能留一个。而现今沈家势破，贺家势盛，皇帝自然要找一个好把控的。所以贺尔巧就变成了那个要被取舍的人。苏霁华一向知道，最是无情帝王家，可当她真正经历的时候才发现，帝王的有情比无情更伤人。若是本来便无情那还罢了，偏偏他还有情。全天下权势最大的男人对你有情，女子如何不会深陷其中。贺尔巧是爱皇帝的，可惜她腹中有了胎儿。皇帝因为权势，选了沈皇后。贺尔巧因为腹中的胎儿，弃了皇帝。因果循环，不过如此。“华姐儿呀。”贺尔巧叹息出声，自顾自的说话，似乎只是想找人倾诉，而并不是要听什么意见。“若是没有这个孩子，本宫怕是要随先皇去了。”一转眼，皇帝就成了先皇。苏霁华站在一旁，没有说话，视线随着贺尔巧拿着木梳的手上下移动。贺尔巧一下又一下的顺着自己的青丝长发，盯着花棱镜眸色怔怔，也不知透过那镜子瞧见了什么。贺尔巧的月份已经很大了，她挺着肚子，身怀六甲，动作有些不顺，只梳个头而已，就已经有些喘了。“夫人，我来吧。”苏霁华接过那木梳，小心翼翼的替贺尔巧继续梳发。贺尔巧凝视着花棱镜中苏霁华的那张脸，声音清婉道：“真好看，比我年轻时还要好看。”苏霁华笑道：“夫人现下也很年轻。”“是嘛。”贺尔巧抚着脸，擦洗干净脸上的胭脂水粉与螺黛口脂，露出一张憔悴面容。卸了妆，就着灯光，苏霁华这才发现，贺尔巧方才那副容光焕发的模样，只是因着脸上带了妆，这会子她将妆一卸，面色陡然就苍白了起来，甚至能看到双眼处晕开的红肿哭痕。“华姐儿呀，你瞧瞧女人，就是学不乖。”贺尔巧用湿帕覆着自己的眼睛，声音轻飘。“为了一个男人，都差点把自个儿哭瞎了。”苏霁华替贺尔巧换过帕子，“夫人，您的腹中还有孩子。”“是啊，我还有孩子。”贺尔巧红着眼抚了抚腹中的孩子，“这孩子来之不易，我定是要好好护着他的。”入夜，苏霁华与阿宝睡在外间，贺尔巧歇在里间。巧喜阁内十分平静，蛙叫虫鸣，流萤繁星，景致宜人。但苏霁华知道，巧喜阁外却是早已翻天覆地。今晚，注定是个不眠夜。夜半，窸窸窣窣的落起了雨，苏霁华被吵醒，搂着怀里的阿宝看了一眼外头的天色。雨很大，但落了一阵就歇了。气势汹汹的来，又悄无声息的走。阿宝睡得香甜，苏霁华因着有孕，身子受不得疲惫，当即也合眼睡了。翌日，苏霁华早早起身，梳洗完毕之后去里间拜见贺尔巧，却闻到一股子血腥气，但血腥气不浓，起码站在里间门口的苏霁华先闻到的，是那浓郁到几乎让人作呕的熏香味。她急急打开芦帘进去，就见贺尔巧的榻旁跪着一宫女，面色惨白。“怎么了？”“奶奶。”宫女跪伏着上前，声音哽咽，“夫人昨晚上见了红，但不准奴婢宣扬。熬了一夜，方才歇上半刻说缓过来了。可奴婢不放心，劳烦奶奶想想法子。”“我……”苏霁华十分为难。她虽然怀着孕，可这生孩子的事是真不懂。“太医呢？能宣太医吗？”苏霁华急道。“奶奶，巧喜阁被李肃管着，外头不知什么动静，奴婢实在是不敢贸然行动。”“那，那留的暗线呢？”苏霁华压低声音。宫女继续摇头，然后突然像是想起了什么似得道：“劳烦奶奶照看夫人，奴婢去寻李嬷嬷来。”“好，你去。”苏霁华不知这李嬷嬷是谁，但想着应当是个靠得住的。苏霁华疾奔走到榻旁，见贺尔巧面色惨白的睡着，身上盖着绸被，腹部高高拢起，裙下垫着白布，上头淅淅沥沥的混着血水。“夫人？”苏霁华凑上前轻唤一句。贺尔巧没应，呼吸突然急促起来。“夫人？”苏霁华急急又唤了一句，手足无措。好在那头宫女将李嬷嬷给带来了。李嬷嬷衣衫不整的过来，面色悲切的跪倒在榻旁，“我的夫人呀，您这是何苦啊。”听到李嬷嬷的声音，贺尔巧闭着眼，轻笑着开口道：“嬷嬷来了。”“夫人，老奴早就说了，这孩子留不得，您偏要留，如今这般境地，您还要拖着。”贺尔巧摇头，声音缥缈，飘入耳中似不真切。“嬷嬷，我不怪你。这孩子日后，还要靠嬷嬷来带。只有嬷嬷带着，我才能安心。”“夫人……”李嬷嬷哭红了眼，严肃刻板的面容瞬时就像是又苍老了十岁。“是老奴的错，老奴当初若是狠心替夫人灌下那碗堕胎药……”“嬷嬷。”贺尔巧原本气若游丝的声音陡然尖锐起来，苏霁华被唬了一跳，就见跪在一旁的李嬷嬷赶紧上前安抚贺尔巧。“夫人，是老奴的错，一切都是老奴的错。”苏霁华原本一头雾水，但从贺尔巧与李嬷嬷的谈话中似乎觉出了些味道。贺尔巧虽有孕，但这孩子似乎不能留。若是留了，便保不住大人，所以李嬷嬷护主心切，才会端了堕胎药给贺尔巧吃。贺尔巧是想要孩子的，李嬷嬷端来的堕胎药定然是按着保胎药的名义端来的，但这事终归是被贺尔巧识破了，两人有了间隙，所以贺尔巧身边就留了那么一个小宫女。而直至方才，她觉得自个儿撑不住了，才又将李嬷嬷唤来。说到底，贺尔巧最信任的还是这个护主心切的老嬷嬷。“嬷嬷，孩子就交给你了。”贺尔巧攥着李嬷嬷的手，胳膊纤细干瘦，完全没有怀孕之人的丰腴红润。就像是一个……将死之人。“夫人……”李嬷嬷哭的撕心裂肺，如丧考妣。听说李嬷嬷是贺尔巧的奶娘，自小将人养大，贺尔巧入宫时又带上了李嬷嬷，这里头的情分，大致比亲娘都还要再亲上几分。帮不上什么忙，苏霁华出了内间，搂着阿宝坐在巧喜阁的大殿内，眸色怔怔的盯着院子里头的那棵桂花树发呆。昨晚进殿的时候，苏霁华没发现那棵桂花树，今日瞧见了，她便觉得那浓郁的香气几乎要堵的她呼吸不畅。阿宝砸吧着嘴，声音甜腻腻的指着桂花树道：“姐姐，桂花糕。”“嗯。”苏霁华点头，觉得这长在宫里头的桂花那么香，是不是因着吸多了人血的缘故。