将玫瑰放到她手里的时候,道尔顿想起了副官的话。
……您该对在陛下面前说些好的，实在不行您就背背诗集，自己想不出来还背不出来吗？……我说,老大，追心上人是不能要颜面的，那些贵族的小白脸讨好情人的时候可不是什么都做得出来。
他是不是该背上一两句诗歌,像那些浮夸的贵族子弟一般,深情款款地诉白“愿为之而死”的爱？
说已在您设的坟里,混乱而迷醉的火，在胸膛里紧张而贪灼？[1]
说剖开胸膛肋骨,把心脏做燃烧的果实,任您驱使鸟群啄食？[2]
为您征战沙场，也为您情书万行,直至为您生死不忘。
道尔顿听到胸腔里低沉的鼓点，隐约明白为什么那么多的诗人喜欢将爱情比作战争。这的确是一场战争，而他这个战场上丢盔弃甲,连三岁小孩都不如，只能勉强地维续那一丁点可怜的颜面。
那些话在牙关后呼之欲出,只要……只要她一个颔首——不、甚至不需要颔首。
她只需要笑一笑就够了。
没有颔首也没有微笑,从女王的脸上看不出任何情绪。
女王将黄金玫瑰翻转，似乎也遗忘了还有人在等待她的答案，专注地在看这隔了不短时间回到她手里的勋章。她从容而又冷淡，将跟纸一样轻薄的声音里隐藏的所有复杂爱意置若罔闻。
年轻的黑发军官一言不发地站着,唇线扯得笔直。
他高且瘦,不说话时，带着军人特有的气质，仿佛他根本不是来见什么喜欢的人,而是冷静地等待审判。
道尔顿等了一会儿，没有得到回答。
他没再问，行了个礼，转身离开。
背过身，道尔顿抿着唇，没什么表情地抬手将自己的袖口和衣领理了一下，抚平上面并不存在的褶皱。
“道尔顿，”女王终于开口，“请过来。”
带着枪茧的手指忽然一停，随即下意识地屈指，指骨因为过分用力泛起白意。道尔顿僵硬地在原地站了一会儿，他几乎分不清楚那一瞬间自己到底在想什么，又到底是什么心情。
“您不该这么戏弄一条可怜虫，”他低哑地问，“看他无能为力，随您摆布是否让您感觉愉快？”
“如果说‘是’呢？那飞虫要挣脱罗网吗？”
道尔顿转过身，与女王对视了一会儿。
蜡烛的火忽明忽暗，她的眼睛在光里也难以辨清。
有那么一瞬间，第一次见面的影像与此时此刻重叠起来。兵/变那一天晚上，是他们第一次见面，他穿过鲜血和尸体，行走在阴森的宫殿里，猜想会见到一位什么样的女王，胆怯的，愤怒的，还是无助的？
推开门，他见到了孤独的女王。
她在背叛与诡计中高坐王位，平静而又清醒地孤独着。
“那就是吧。”
道尔顿忽然烦躁起来，搭在领口的手指用力过度，原本整整齐齐的衣领变得有些凌乱。他在女王椅前的软垫上单膝跪下。
“现在呢？”
道尔顿突然明白了自己为什么在黄金玫瑰这件小事上如此犹豫不决，为什么要眼巴巴地赶上来把黄金玫瑰重新放到她手中。他其实是告诉她，他说的那些都是气话，把黄金玫瑰扯下也只是一时冲动。
他不会背弃她。
但这些话说不出口，所有人都知道他是野心勃勃的豺狼，是随时可能噬主的恶犬。像他这样的人说忠诚，说永不背叛，听起来就是彻头彻底的笑话，而她也未必需要。
他只是觉得有一点难过。
那一夜坐在宫廷里，等待叛军到来的女王是什么心情？连相伴多年的老师，都弃她而去，一条路忽然只剩她自己一个。
“现在您要拿那条可怜虫怎么办？”
道尔顿自暴自弃般地问，那些微妙的复杂情绪他说不口，只能将玫瑰放到她手中，当作一个隐晦的誓言。
隐晦到她知不知道，都无所谓。
“我没有为死者唱赞歌的习惯，在我这里没有不可替代的将军。”
女王长而浓密的眼睫毛垂下来，不论是声音还是话的内容都格外冷酷无情。她将黄金玫瑰重新别在了道尔顿肩上。
“去为我征战，要么被遗忘，要么凯旋。”
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远在森格莱岛的雅格守军可不知道有一朵黄金玫瑰太阳般落到了一位军事天才的肩上，点燃了他对胜利前所未有的渴望。
此时此刻，他们正在烈日之下，焦头烂额地准备着军事防御工事。
“快点！快点！把那边偷懒的家伙吊起来！”
森格莱岛的指挥官安德烈亚站在城墙上，一边指挥着森格莱岛的平民将运输船上的物资搬下，送往城堡内的阴冷的地窖储存起来，一边指挥着包括骑士在内的劳工赶紧修筑别名“三角堡”的侧翼堡垒。