海因里希站在只剩他一个人的走廊上，看着被放飞的信鸽消失在灰蒙蒙的天空。庭院中的金雀花、蓝铃花和铁线蕨混杂在一起，在雨中湿润朦胧着。海因里希右手垂在身侧，痉挛般蜷曲握着。
他苍白的嘴唇牵动着，想要露出一个自嘲的笑容。
雨水在一个瞬间变大了些。
海因里希脸上的神情突然消失了，他猛地转身拔出剑，指向长廊尽头。
“窥视绝非美德。”
他沉声地道。
片刻之后，掌声响起了，随即一道身影从走廊尽头的阴影中走了出来：“请不要扣动弓弦，那可不是什么适合用来开玩笑的东西。”
海因里希没有放下剑，也没有松开隐藏在黑袍下的袖弩。
从阴影中走出的人穿着带金百合刺绣的外套，五官与奥尔西斯和阿瑟亲王隐隐有几分相似，年纪要更大一点。他面带笑容地朝海因里希颔首：“早上好啊海因里希先生。”
“这并不是什么适合散步的天气吧，莱斯特公爵。”
海因里希声音平稳。
这个时间本该陪同奥尔西斯处理事务的莱斯特公爵耸了耸肩：“我以名誉担保，站在这里除非有着一双猎犬般的耳朵，否则根本听不到你们的对话。”
他敏锐地察觉海因里希的手腕没有任何一丝动摇。
那种全然的杀意让莱斯特公爵瞬间决定不再废话——这可真是罕见，海因里希家族什么时候会愿意做一些明明知道藏有陷阱的事了？
他不记得海因里希家族什么时候出过情种。
“我是来寻求合作的，鉴于一些流言已经让人过分担忧。”莱斯特公爵说，“我想，您不会希望海因里希家族在这场战争里成为一名平民将领彻底夺取帝权的垫板吧。”
“我不至于蠢到协助鲁特削弱帝国的力量。”海因里希冷漠地回答。
“真感人啊！”莱斯特公爵咏叹，“我竟然能够会听到一名海因里希如此重视国家利益。这就是……”
他原本想说“爱情的力量吗”，但海因里希袍袖下□□箭尖的微光让他明智地放弃了。
“可惜的是，您在意它，它可不一定在意您和您的家族。否则那么多身份足够的贵族，为何她偏偏挑选了您作为陆军的统帅之一呢？想来您也清楚，你这个统帅只是为弥补道尔顿——一个平民——的身份不足而设。您觉得海因里希家族会不会因这次战争悄然消失？我几乎要佩服您的宽宏了。”
莱斯特公爵诚挚地邀请：“合作吧，我能够帮助您解决掉道尔顿这个麻烦，您会成为唯一的统帅，而海因里希家族也能在这次战争里壮大。而您只需要做一件事——让您的女王陛下知道，是鲁特皇帝除掉的道尔顿。”
“除掉道尔顿是奥尔西斯的意思。”海因里希冷漠地审视他，“但我想，奥尔西斯可没有要求你，让女王知道是谁的旨意。”
莱斯特公爵笑了一声：“不愧是双头蛇家族的主掌者。不错，皇帝陛下没有这么要求，所以这是我与你的合作，一个小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——毕竟它如此鲜艳耀眼，绯红得能够在寒冬里点燃每个敏锐的人的眼睛。”
“它是一个太过危险的讯号。”莱斯特公爵一摊手，“一位年轻的，血气方刚的君主，谁又能肯定他心里不会存着浪漫呢？今日他愿意为她寻找到一枚被人遗忘十多年的戒指，明日未必不会将鲁特的利益迁就于她。”
“在事情发展到糟糕地步之前，设法预防它，是身为臣子的职责。”
顿了顿，他意有所指地补充：
“听说她将黄金玫瑰赐予了道尔顿……一个野心勃勃的人想要得到什么，总是会拼尽一切的，他可以把自己燃烧起来去追求她。这个世界上，又有多少人能够真正抗拒这种不顾一切的温暖？要我说，您的这位情敌，可要比您，比我尊敬的陛下聪明多了。”
“对于女王而言，您如今只是个叛徒，您甘心永远如此吗？您需要证明自己的忠诚——还有什么比新的叛徒登场，而您扮演坚韧的骑士更能抹掉过去的种种呢？”
“难道您不喜欢她吗？您不想做些什么来弥补与她之间的缝隙吗？”
海因里希将袖剑偏转，收回鞘中。
莱斯特公爵微微欠身，笑容越发深了，透着胜券在握的笃定。
“那么，”海因里希的声音一点点散进雨水薄薄的冷意里，“奥尔西斯知道你与阿瑟亲王的同谋吗？”
莱斯特公爵脸上的笑容忽然不见了。
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