今年的冬日格外漫长, 新年的气氛也因为反贼逼宫的事, 染上了不该有的压抑。
没多久, 太子妃死于反贼之手的消息就传遍了。
这场白茫茫的大雪许久未停，凄凉地覆满了山河，像是为离去之人送行。
提到那位早逝的太子妃, 人们多是哀婉叹息。
路经姜府的时候, 都要颇为同情地为姜恒知叹口气。
换做从前，谁又能想到这位荣光一身的丞相，会落到今日这般困窘的地步，除夕之日，儿女接连死去，只剩他白发人送黑发人。
姜恒知看到姜驰的尸首后，在程汀兰的坟前静坐了一晚。直到次日清晨, 下人实在冻得不行了, 要去拉他起来，年近五旬的老臣，却坐在亡妻的坟前突然嚎啕大哭, 一度哽咽失声。
浑浑噩噩回到宫中后，周攻玉似乎也被明亮雪光晃得花了眼，总觉得周围一切都是如此虚幻。一脚踏空，险些从长阶滚落，还好被阿肆扶住, 喊了一声, 让他能清醒过来。
周攻玉扶着阿肆的手臂, 回身看向自己走过的路，是一眼望不到尽头的长长宫道。
“阿肆，这里像不像是笼子。”
“太子殿下，皇后娘娘还在等着您，不要想不开……”阿肆看到他的神情，也不由心中一紧。
周攻玉脸色苍白，抿紧唇一言不发，松开了阿肆的手，独自走向冰冷庄严的宫殿，在重重落雪中，颇有些形影相吊的悲凉。
太子妃逝去不久后，皇上退位，将一堆烂摊子丢给太子，自己去淮山寺出家，为逝去的惠贵妃祈福，这次连皇后都没有再拦他。
登基之后，尚且年轻的太子，却以雷霆手段，将朝中旧派与深埋的毒刺拔出，几乎带来了伤敌一千自损八百的后果。起初还有人不解，联想到太子妃是死于反贼，又觉得不那么奇怪了。
而后宫空置，一个人也没有，开始有朝臣劝着新帝添置后妃，他二话不说便将说出这话的朝臣官降两级。
此事一出，众人哗然，御使洋洋洒洒地写了千字的奏折批评此事，周攻玉将折子拿到朝堂上，淡然道：“字太多，不想看。”言毕，将折子丢给御使，让他自行抄录十遍，抄不完就不许回府。
行事作风和往日谦逊温和的他相比，像是被人夺了舍。
周攻玉这幅昏君做派自然是叫人气愤，但他们又不得不承认，在政事上，周攻玉还从未出过什么乱子。而其余的事，他更像是听不得旁人置喙。
一旦有朝臣对周攻玉的私事指指点点，不是被降官职就是被处罚抄折子，后者尤其使人屈辱，一来二去，从前喜欢多管闲事的几个老臣，也鲜少因为琐事去烦他了。
李遇身为朝中唯一的女官，在吏部做了许久，能力也渐渐得到了肯定，但女子行事，必定处处受阻，不久后，离经书院搬离了原先的位置，由皇帝下旨，允许设立女学。除了在吏部任职以外，李遇也成了书院的一名夫子。
而皇帝下了令，便是底下的人再有不满，想着周攻玉如今随心所欲的作风，又只能踌躇着不敢出声，只能和平南王抱怨两句，希望周攻玉能听一听。
兴许是因为不肯承认太子妃的离世，丧事也并未大肆操办过，就像太子妃并未死去。