在路德维希悉心准备各种药材, 准备帮助柯林斯提纯血脉、炼化龙骨的时候, 凤凰协会的秘密地宫里，气氛一片凝重。
“……近期帝都，尤其是中央教廷所在区域, 有意向加入的人比上个自然月减少了大约三成，初级追随者流失了将近两成……”
“都是那个该死的圣子。”一个穿着黑漆漆的袍子、兜帽连脸都遮住的人用嘶哑难听的声音咒骂。
阿尔迪亚看着他露出破烂兜帽的、被昏黄的烛火映在墙上的鹰钩鼻子, 不适地挪动了一下。
黑暗教廷的气氛让他这个比格兰公国长大的王子分外不适。
这里的人往往不修边幅、缺乏礼仪、混迹市井, 为了掩饰黑暗教廷成员的身份，他们多年、甚至几代人隐藏在贫困的农民与不堪的混混当中, 以躲开光明教廷比狗鼻子还灵的排查。
如果说寒酸和穷困令他感到一些同情，那么这些人的偏激和习惯于阴暗则更令阿尔迪亚生出厌恶。
他有时会想, 能不能将克劳德和这些毫无美德的人分开，但下一刻又会忍不住自责——他之所以被克劳德深深吸引, 不就是因为对方是如此的善良、会悲悯最肮脏的贫寒者吗？
他沉默地听着。
听着黑暗教廷的人交谈着、慢慢开始骂骂咧咧地咒骂光明教廷和路德维希——不得不说, 对于光明教廷的诅咒是他们会议的必备项目，往往占据会议三分之一还要多的时间。
阿尔迪亚渐渐有些无法忍受。
那些人不仅仅是咒骂, 而是慢慢开始发散，用最恶毒和低俗的语言揣测路德维希，还有其他神职人员——好比, 拥有那样出色容貌的圣子, 他们之所以成为圣子, 是不是被鹤发鸡皮的老教皇狠狠“疼爱”过？他们圣洁的长袍下包裹的, 是不是一具曾辗转在各个主教床笫之间的身体？
“够了！”
他终于沉默不下去, 忍不住大声打断。
“这些恶意的猜测对于你们毫无意义, 而且充满了偏见！光明教廷虽然腐朽，但总还是有纯善之人的！又怎能因为路德维希清理了那些恶棍、无意间阻碍了你们的发展，便用如此恶毒的言语施加于他？”
地宫里的吵杂声停下了。
但阿尔迪亚感受到的是充满恶意和怀疑的目光。
“黑暗神在上。”黑暗教廷的黑暗执政官麦凯轻飘飘地开口，“什么时候，非教廷人员也能参加我们的集会，在会议中大放厥词了？”
“好了麦凯，他是我带来的。”克劳德解围道，但却觉得心里一阵不舒服。
阿尔迪亚居然为了路德维希说话？
他还以为对方现在已经完全是站在自己这边的人了！
“我尊贵的圣子大人。”麦凯对坐在上首的克劳德露出一个笑容，“您的决议我本不该有任何质疑，但请您不要忘记，此人和那位光明教廷的圣子从小一同长大，还曾经试图加入光明教廷。这样的人，对于我们这些只能隐姓埋名的虔诚教徒而言，是莫大的威胁。”
“你这是什么意思？以为我会告密、暴露你们？”阿尔迪亚难以置信，“我为了克劳德已经欺骗了路德维希！我是比格兰公国的继承者，如今却冒着被火刑的危险坐在你们当中，你竟还在质疑我？！”
他自认为委屈，却不知道话语中隐隐的高傲，将这些黑暗教徒得罪得更为彻底。
有满脸胡子的大汉咕噜着难听的俚语，将手里的酒瓶重重放在桌上。
“‘你们’。”麦凯重复着一个词，笑容慢慢扩大，却透出了杀气，“从始至终，这位比格兰公国的继承者，都不觉得自己和我们这些黑暗教徒是一路人。”
他转向克劳德：“亲爱的圣子殿下，您是黑暗神最后的后裔，教廷未来的希望，您的身边应该是最虔诚的信徒和最真挚的朋友，而不该是摇摆不定的懦夫与心有别恋的贵族。”
克劳德沉着脸。
他承认他心中有一块地方动摇了。他忍不住怀疑阿尔迪亚对自己的感情——这原本是不该质疑的，就像阿尔迪亚说的，他一个大公之子，为了自己牺牲了优渥的生活和一片光明的前景，这份心意还需要怀疑吗？
可是当阿尔迪亚自己将这些话说出来的时候，他却感到不舒服了。
——阿尔迪亚是不是后悔了？
后悔于他放弃的东西，后悔于欺骗了路德维希？所以才念念不忘在兹念兹。
而且就像是麦凯所说，他从来都没有融入过黑暗教廷，一直是用一种审视而挑剔的眼光看待这一切！
倘若是原本的世界线上，因为路德维希重伤了克劳德，阿尔迪亚将所有的恨意都倾注在了光明教廷和路德维希身上，自然而然和愤怒的黑暗教廷站到了一起。
然而现在，他对于曾经的挚友、恋慕者，还有曾经向往的教廷依旧抱有正面的情感，这就导致了现在的分歧。
克劳德最终提前结束了这场会议，回到房间便和阿尔迪亚大吵一架，质问他是不是对路德维希心有留恋。
阿尔迪亚很委屈，表示路德维希和自己多年好友，对方也不是做了坏事，而是整顿贪婪的神职人员和恶棍，是桩好事，他为了路德维希据理力争毫无问题。
“你其实还喜欢他是不是？”
克劳德不甘地逼问。
“他是我的朋友！”
克劳德冷笑：“我不瞎！你当时和我说了多少回这个名字你记得吗？朋友？你还说，你年幼时曾一心想着和他一道进入光明教廷！”