正月十五, 上元。
今年上元不同以往，有宫妃提议于金明池畔设宴，邀皇族宗亲赏灯夜游, 成康帝觉得这主意很是不错，早早儿便与章皇后商议了番，预备操办。
江绪先前推了除夕宫宴，上元灯节，成康帝说什么也不许他再推。
明檀本还想着与夫君去南御河街夜游，这下可好, 全泡汤了。
想到入宫又少不得要应付那群没个安生的妃嫔，她头疼得紧。
这回金明池夜游是由兰、淑二妃并着近日复宠的柔嫔一道操办的, 毕竟年节里头事多, 宫里这些事儿章皇后一个人也顾不过来。
兰淑二妃明檀已经很熟悉了, 可这柔嫔，明檀数回进宫, 却印象全无。
筵席上，明檀小声问了问江绪：“夫君，这柔嫔娘娘什么来头？”
“……”
“本王又不是内侍。”
“……”
也是，夫君正筹谋收复荣州一事, 哪有功夫关注什么后宫妃嫔复不复宠。
下首坐着的是豫郡王夫妇, 豫郡王夫妇是京中有名的青梅竹马、少年夫妻。明檀与豫郡王妃时常一道入宫, 两人也常有话聊。
这会儿对面柔嫔正给皇上皇后敬酒, 豫郡王妃略略倾身, 与明檀讲小话道：“檀姐姐可知这柔嫔是何来头？”
明檀小幅摇头。
豫郡王妃又神秘兮兮道：“柔嫔从前是玉贵妃的人，玉贵妃幽禁冷宫后, 她也跟着失了宠。宫里头什么境况，姐姐也知道的, 无宠无家世的妃嫔，日子不会好过，是以这两年，柔嫔连在人前露面的机会都没有，皇上也早将她给忘了。”
明檀递出个问询的眼神。
豫郡王妃还要再说，豫郡王却拉了拉她衣角，示意她老实点儿。
她不满地从他手中扯回衣角，继续和明檀八卦道：“听说她这回能够复宠，多亏了淑妃娘娘提携，淑妃娘娘不是有身孕了嘛，想找帮手也是人之常情。柔嫔位分不低，且从前在玉贵妃手下，早就被灌了药，不能生养了……”
豫郡王妃拉着明檀叽叽咕咕没个消停，豫郡王头疼，却也拿她没法儿，只颇为惭愧地看了眼江绪。
江绪倒没觉得有什么，端起侍女刚为明檀斟上的酒，一饮而尽。
今儿是家宴，来的都是皇室宗亲，规矩比平日要松散些，用膳时，还有不少寻常难见天颜的低位妃嫔使出浑身解数献艺邀宠。
不得不承认，能入宫的女人还是有几把刷子，献舞献曲都很是有模有样。
明檀认真欣赏了番，还与江绪小声说道：“方才这位美人的曲子弹得甚是好听，虽然比我差那么一点点，但这曲调倒是有几分新鲜。”
“……”
这句“比我差那么一点点”，就很灵性。
江绪扫了她一眼，不置可否：“你若想学新曲，我让人给你寻些谱子。”
“那倒不用了，我自己也会谱。”她又顺便强调了下自个儿的创作才情。
江绪：“……”
皓月初升，舞乐正酣，众人饮酒说笑，一片和乐。
章皇后在上首温婉笑道：“今日这宴操办得不错，有劳淑妃、兰妃还有柔嫔妹妹了。”
三人忙起身福礼。
淑妃浅笑着，谦虚道：“皇后娘娘主理六宫，最是辛劳，能为皇后娘娘分忧，是臣妾与两位妹妹的福分。且臣妾怀着身子，行事不甚便宜，不过妄担虚名罢了，正经操持的还是兰妃妹妹与柔嫔妹妹。”
兰妃一如既往，声音淡淡：“臣妾并未做什么――”
还没等她说完，柔嫔又笑盈盈地抢过话头：“兰妃姐姐过谦了，臣妾哪懂什么，淑妃姐姐怀着身子不好打扰，平日拿主意都倚的兰妃姐姐，这功劳，姐姐可不兴推迟的。”
明檀没大注意几人在说什么，只不经意般打量了会儿淑妃的肚子。
淑妃这身孕似乎三月有余了，冬日衣裳厚，还瞧不出显怀迹象，不比下头的佳贵人，小腹圆鼓鼓的，配上她三不五时的挑剔叫唤，还没生，浑身上下就写满了“母凭子贵”四个大字。
明檀有些好奇，趁无人注意，又问了问豫郡王妃：“听闻淑妃娘娘是潜邸时的老人？”
“嗯，正是，”豫郡王妃年纪小，知道的事儿却多，抛给她一个话头，她便能不带停歇地说上一大通，“淑妃娘娘在潜邸是太子良媛，位分并不高，不过胜在伴驾已有十数载，虽无生养，但圣上还是让她位列了四妃，且还将难产早逝的王美人之女四公主交由她抚养，也算是十分荣宠了，如今有了身孕……想来离贵妃之位也不过一步之遥了。”