“还有平国公府，这回平国公世子可帮了大忙，这礼再厚上三分也不为过……”
到底是学过掌家的姑娘，明檀理起这些事儿虽风风火火，却也有条不紊。
她花了一日功夫备好冬至节礼，又看了一日账簿，紧接着花了大半日在王府里头闲逛，将府中需要修葺的地方一一指予随行管事，命其好生督办。毕竟冬至一过，除夕也离不了多远，过年时，府中自是应该簇新明净。
晕头转向忙至能喘口气的时候，已是冬至前夕。明檀这才想起，明儿圣驾亲临太庙，夫君身为宗室亲王，自然是要随驾出行的。她本还想着明日要与夫君一道吃回饺子，现下看来是不能够了。
近些时日她累得慌，常常不待夫君回府便早早安置，好几日两人都没怎么说上话。
明儿冬至竟也不能一起过……明檀也不知在琢磨什么，末了竟是趁江绪还没回府，让绿萼掌灯，自个儿翻出了压在某口檀木箱箱底的冬靴。
她拿着瞧了好一会儿，终于回想起该如何继续缝这冬靴了。
最近太忙，她险些忘了。之前前往桐港时在猎户家中歇脚，她偶然听得人家夫妻对话，一时心热于平凡夫妻生活之温馨，便也想学着人家为自个儿夫君做些什么。
回程时，江绪有几日将她留在客栈，独自去了定北军驻军之地巡兵，她左右无事，就翻找出皮毛，给他做起了冬靴。
得亏她对自个儿做东西的速度有些计较，若是做寻常靴履，怕是只能等年后开春才能送出手了。
“小姐，这鹿靴缝得可真精致，您这是打算做了送给殿下？”
明檀“嗯”了声，很快便认真缝制起来。
见明檀累了一日还坐在榻前认真地穿针引线，绿萼忍不住又问：“小姐，您今儿累了，不如先歇了吧，白日再缝也不迟。”
“不了，我要在夫君回府之前做好。”
“那我来帮小姐如何？瞧着也没多少了，灯下缝东西熬人，伤了眼睛可不好。”
“不用，你去外面守着吧。”明檀有些困，不由打了个呵欠，可态度仍是十分坚持。
绿萼无法，只得给她换了盏更为明亮的烛灯，而后默默退了出去。
没了绿萼在一旁说话，屋内倏然变得格外寂静。明檀打起精神继续缝制左靴，时不时还要拍拍自己脸蛋，应付不断上涌的困乏之意。
许是因为太困，针尖好几次都错着靴面扎到了她的手指头上，指尖倏然冒出细小血珠，她轻嘶了声，又含吮住指尖，值得庆幸的是，短暂的疼痛似乎能让她稍稍感到清醒。
明日冬至，圣驾出宫，拜祭太庙。京中军备之处皆是严阵以待。皇城司身负守城之责，陆停所统领的殿前司禁军则是需全程护卫圣驾。
江绪与之商议甚晚，漏夜归府时，本以为小王妃定是如往常一般早早歇了，却不想今日屋中还亮着灯。
他进屋时，明檀正忍着呵欠给冬靴收边。最后两针，她一针扎下去，听到帘外动静，不由走神，又扎到了指尖，细小血珠又冒了出来，她轻嘶，熟练地吸吮着指尖。
江绪撩帘入内时，正好见到这幕。
“夫君。”明檀抬头，颇感意外。
江绪未应声，上前握住她的手腕，只见她指尖发红，上头被扎了许多细密针孔，稍一用力捏着，小血珠又往外渗。
“这是在做什么？”
明檀不好意思地收回手，缝完最后一针，然后用剪子将针线剪短。
“给夫君做的冬靴，这鞋底纳得又厚又松软，走路会很舒服的，靴里皮毛也很暖和，便是下雪也不用怕，里头不会渗水。”
明檀一扫困意，期待地望着他：“夫君要试试吗？”
江绪静静看了她一会儿，轻“嗯”了声，接过鹿靴。
这双冬靴做得极为细致，江绪不经意间瞥见，左靴内侧绣着“启之”二字，他下意识看了右侧，内侧也绣了“阿檀”二字。
“你在暗处绣了字。”
明檀点头，期待地看着他，擎等着他夸。
却不想他看了半晌，明明想说一声夸赞之言、出口却道：“绣在靴中，不会臭么。”
“……”