公爵离开神庙，他的马车驶过伊撒的街道，为了避让行人，与一辆朴素的小马车并行。夏日的燥热并没有随着入秋凉爽一些，公爵烦闷不已，打开了窗户透风。隔壁马车上的人显然也是这么想的，那扇小小的窗户支开一条缝，少女清减消瘦的侧影仿佛一只颤动的美丽蝴蝶，一下子飞进了公爵的眼睛。但那扇窗户却很快关上，驶离了公爵的马车，奥斯丁情不自禁的用目光追随，直至小马车消失在视野。而另一边的红骑士会。桑德先生正在忙碌，他已经很久没有好好休息过，国王刚刚取得战争的胜利，光是清点物资，核算军费就已经让他焦头烂额，他每天要花大量的时间在账务上，还得拨出几个骑士应付国王的宴会。偏偏这种时候，宴会上丢失了一位贵族少女。桑德听闻消息，顿时如遭雷击，连忙召回了正在休假的精英骑士，派出去找人。好在女神眷顾，不等到国王发现，第二天的早晨，他就得到了确切消息，在国王的宴会上走丢的贵女已经在士兵的护送下来到了红骑士会。“是哪一家的小姐？”桑德最近忙昏了头，一时想不起来那位女士的名字。男仆低声提醒他:“奥利弗小姐，她是野玉海莫顿男爵的女儿，长得非常漂亮。”“野玉海？”“是的。”桑德先生揉了揉眉心:“老天保佑人找到了，我可不想再和那位公爵有任何事务交涉。”桑德一点也不想见到那位野玉海公爵。三年前，红骑士会收到了年仅十四岁的野玉海公爵暴毙，要求红骑士会公证，更改继承人的消息，此事并没有经由国王，而是在王子的授意下完成继承权转让。继承爵位的是一个皮肤苍白的小孩，德维特·菲尔普斯，桑德亲手在公证书上盖章，但仅仅一年后，那位传闻暴毙的公爵突然出现，血洗红松堡，砍掉了两个红骑士的头，并用火烧死了自己的表亲德维特。这骇人听闻的事传到王都，惊动了国王，海利普国王非常生气。桑德当时刚刚成为会长，被国王派出去同公爵交涉，这是他经办的第一桩戕害贵族案，事情闹得沸沸扬扬，而且犯案的贵族地位很高，桑德雄心勃勃，做足了准备，他要成为继任以来，第一个用红骑士法案惩治不法贵族的会长。罚金币，削爵，甚至贬斥为平民。那个贵族火焚表亲，戕害骑士，如此残暴不仁，挑战红骑士会，蔑视王法，桑德摩拳擦掌，要用那位公爵的地位见证自己的名誉与权威。但进入野玉海的第一天，甚至还没有走过白桦林，桑德只是和几个路过的农民打了声招呼，就被他们捉住，打了闷棍。歹徒把桑德捆好，装进束口的麻袋，放在运面粉的马车上拉进了城，桑德昏迷了一路，等他清醒过来，已经被扔到了地上，他听到有人问。“你们抓到了他？”那声音冷冷地，听起来却十分年轻。桑德蒙在麻袋里，不停地挣扎，但他的嘴巴被塞住，只能发出呜呜的声音。“是的公爵大人，没错，咱不识字，可是咱一看他就鬼鬼祟祟，贼眉鼠眼，不像个好人，后来咱想起来这可能是您要找的人，咱记得，您要找一个外地口音，金发碧眼的叛徒，萨伯，所以没错的，咱认为就是他。”憨厚的老农解开了束口的绳子，露出了麻袋里愤怒的红骑士会名誉会长。桑德咕噜噜的从麻袋里滚出来。那是他第一次见到野玉海的年轻公爵。在此之前桑德只在羊皮卷上见过这位公爵的名字，还亲手为其撰写了讣告，托有一个好记性，他记得羊皮纸上文字记录的公爵相貌特征。长发，微卷，高鼻深目，绿色眼睛。古老的城堡，大厅里悬着插满牛油蜡烛的吊灯，地上铺着白色的羊毛毯，孤身的贵族坐在桑德面前，披着外衫，目光暗淡。距离他烧死表亲不过五天，这位公爵反而看上去更像遭到迫害的人，他受到过严重的烧伤，疤痕有新有旧。旧的伤疤已经愈合，从脖颈到腰腹，新的伤口出现在胸膛，已经发红溃烂，以至于不能穿着上衣。他虚弱，低沉，目光十分冷酷，羊皮卷上记录的漂亮长发只剩短短的发茬，翠绿色的眼睛犹如幽暗的鬼火，在他身上扫了扫。“你是红骑士会的人。”桑德呆滞的呜呜两声。公爵用瘦长的手指点了点桌面，立刻有人走上前来解开了桑德身上的绳子，战战兢兢不明所以的老农被打发走，大厅里只剩下桑德和公爵，还有隐藏在暗处的守卫。桑德意识到这位公爵恐怕不太好惹，他站起来，揉了揉手腕，恭敬道:“鄙人桑德·里奇。”公爵摆摆手，像是有些失望，倦怠的吩咐仆人带桑德离开大厅。为了不陷入被动，尽快完成使命，桑德硬着头皮亮明了会长身份，并出示印信，希望公爵能够现在出发，跟他到王宫接受国王审判。桑德年轻气盛，措辞难免激烈，根据罪名使用了邪恶，残暴，审判和正义等字眼。公爵静静地看着桑德，微微笑了笑，桑德以为那是服从的意思，他连忙安慰说:“不用担心，红骑士会一定会公正无私，作出合理的判决。”公爵沉默了一会，手指轻触额头，只说了一句话:“代我向女神问好。”接着穷凶极恶的守卫就冲上来，把桑德拖进了红松堡的地下水牢。整整一个星期，桑德泡在又丑又脏的水牢里，绝望的把能想到的恶毒词汇都咒骂了个遍，他本以为自己要死在水牢里，但公爵又把他放了。那时候一切都已尘埃落定，公爵正式继承了爵位和领地，惨死的表亲和被杀的骑士连浪花都没掀起来，就悄无声息揭过，而桑德，遭受了整整七天的非人对待。桑德结束了不太美妙的回忆，摘下眼镜擦了擦，决定放下手头的事亲自去迎接。红骑士会传承自巨龙时代，由伊撒的第一任国王创立，距今三百多年，以维护贵族的权益为终身使命，介于国王与教会之间。它坐落在伊撒王宫旁，是一座装饰雅致的府邸。因为近日阴雨，路面湿滑，赶车的仆人将马车停在了府邸前的青石路上。奥利弗小姐刚刚遭受了劫难，好不容易被找了回来，她在女仆的搀扶下走下了马车，怯怯的站在领路人的身后，低着头，但由于个子高过在场的所有女士，很容易就让人看到她的脸。容貌标志得连女神也会嫉妒，可她却躲躲藏藏，仿佛脸上有什么脏东西。“奥利弗小姐。”领路人将她带到桑德面前，不得不提高音量，喊了一声惶惶不安的奥利弗小姐。她吓了一跳，似乎听到了什么可怕的事情，那张红扑扑的脸蛋变作煞白，接着她慌乱的眨着眼睛，似乎刚从迷糊的状态里清醒过来。“啊，是的，是的。”她声音低沉，吐词短促，语无伦次的样子仿佛第一次开口说话，那副模样奇怪极了，她全身都别别扭扭，可那张漂亮的脸掩盖了一切。桑德安慰她:“奥利弗小姐，您现在已经安全了。”“啊，是的。”奥利弗小姐转了转眼珠，盯着和蔼恭敬的桑德先生看了一会，突然用手绢遮住脸，伤心的哭了起来。“女神在上，太可怕了。”桑德轻声安慰哭泣的少女:“别怕，孩子，你回家了。”奥利弗的个子比桑德先生还高些，并且体毛略微旺盛，手臂上毛绒绒，她似乎还有些肌肉，只是骨骼纤弱高挑，显得和谐而不突兀。小姐哭了一会，擦着眼泪，豪迈的吸了吸鼻涕，发出响亮的声响，桑德有些吃惊，他嘴角微抽，忍住了侧目的冲动。“您应该多休息。”奥利弗脸上露出一点尴尬，她牵着裙子，别别扭扭的行屈膝礼，声音似乎哭哑了:“非常谢谢红骑士会的帮助。”她看起来有些粗犷，礼仪不标准，眼神也总是不安分。桑德心里感到有些奇怪，又仔细的看了看奥斯丁小姐，回忆关于她的文字记录。奥斯丁小姐的出生地临近沙漠，和定居沙海的别克族有姻亲关系，她本人是个混血美人，棕色长发，黑色眼睛，麦色皮肤。这些都对的上，桑德虽然觉得有些怪异，但并没有多想，而是归其为习俗，沙海一带民风彪悍，信奉风神的小众信仰，教育儿女的方式与王都不同。奥利弗小姐是莫顿男爵的女儿，男爵身体不好，此次没有前往王都赴宴。按理说，宴会结束后还有一个月左右的社交时间，但桑德昨天接到来自莫顿庄园的信，希望红骑士会能护送奥利弗小姐前往西弥斯学习。看来这位子爵千里迢迢的把女儿送到王都，是有意要为她寻一门好亲事。桑德嘴角浮起微笑，向奥利弗小姐提到了此事，对方有些呆滞，僵硬的扯了扯嘴角:“西弥斯，莫顿……啊，父亲大人真是这么说的吗？”“当然，红骑士会一定会保障您的安全。”奥利弗小姐打开小扇子扇了扇风，长出一口气，道:“我不胜感激。”桑德体贴的一路把奥利弗小姐送回了卧室休息，等她关上门才转身离开。夜晚，奥利弗小姐的窗户被人打开，一个身姿矫健的男人鬼鬼祟祟的翻进了她的房间。男人借着一点月光，摸黑往床边走了几步，忽然被一股巨力扑倒，死死压住，一把小银刀架在了男人的脖子上，男人吓了一跳，不敢挣扎，连忙低喊:“安迪，是我。”