阿生看了眼信封上的暗戳，发出是在十天前。十天能从雒阳送到移动中的自己手上，这个效率放在东汉简直如同神话一样。
“全赖有指南针，我们又已经打点好了沿途的村庄，就算是要过山林，也有树屋栖身。”
送信的年轻人阿盒是个二期生，恰好是兖州人，于是就被阿生在身边多留了两天。
脱掉了赶路的黑衣，他就是个话多开朗的小太阳。一路叽叽喳喳，从兖州的风土人情地区特产一路讲过去，就没个停歇的时候，再就是拉着年纪相仿的吕布吹牛。
“当初兖州大疫，我给丁氏妇医堂帮忙，一天就烧掉了四十三具病死的尸体。”
吕布没见识过大疫，被他唬得一愣一愣的。华旉坐在一旁笑而不语，阿盒的年龄不超过二十，兖州大疫发生的时候他才十岁，光是拖上四十三具尸体都能累死他。五分真五分假，看上去单纯的人哪里就真单纯了。
曹二郎拿出来用的人都不简单。
春风起了，是干燥的春风。说起来，去年冬季的雪也小，正月的时候就化没了。
“今年又是旱啊。”阿生叹气，雒阳的来信上说，司隶爆发了饥荒。“河内人妇食夫，河南人夫食妇。”
河内郡和河南郡什么概念？这两个郡把雒阳跟三明治似的夹在中间。有点像后世的河北天津之于北京。
夫妻相食什么概念？如果说易子而食是有秩序的弱肉强食，那夫妻相食就是彻底无秩序的兽性爆发——任何人都可能被人所吃。
虽然赈灾及时下去了，但天子脚下的富庶地区发生这种事，到底让人心慌。
“百姓虽然淳朴，但淳朴为善和淳朴为恶，都在一念之间。”阿生跟华旉感慨，“都是为了生存啊。”阿生没说的是，她的人已经自发地在收拢难民了。
经过十多年救灾的经验，阿生收难民的方式更加隐蔽而分散。一是假扮成富贵人家的管事，直接去奴隶市场上挑人；二是跟随着妇医堂，以仁善为名，只收年幼的孤儿；三是武士带着粗粮豆饼行走灾区，瞧中目标了就用粮食换菜人（注1）。
春荒季节，阿生不敢深入兖州未知的地区，就带着人顺着走熟了的运输道路走：梁国、济阴、东平，再往北就是青州的平原郡。她们走的是黄河沿岸水网最密布的富庶地区。此时的黄河沿岸和后来年年决堤的重灾区还不一样，河湖中有鱼虾，轻易饿不死人，是避难所和大家族聚居地。
沿河有不少因为生吃淡水鱼而导致的寄生虫病例，再就是中医上所说的湿气过重导致的种种病症。华旉像是发现了一个宝藏似的，在济阴停下就不想走了。
阿生也就顺势留下，在济阴郡巨野县整顿人马，等待各条路线上汇聚而来的司隶灾民。新人越来越多，秦六也就越来越忙。到后来甚至把吕布也借走了，专门在难民营里震慑刺头。
时间慢慢走过艰难的春季和夏季，秋天到了。鲤鱼从湖水里翻上来，在波光粼粼的水面上拍出水花。黄色的树叶漂浮在水上，像一条条小船。往更远处望去，水面一望无垠连绵到天边，在太阳照射下模糊成一道白线。
阿生坐在临湖的高台上，提笔整理最新的病例。华旉不是个喜欢做整理的人，于是阿生还要分担他的那部分。好在这两年她发现了几个有学医天赋的孩子，慢慢地可以帮她做些工作。
其中有一个叫王瑞的，十岁。无论中西医都学得快，性格也稳重，阿生和华旉都喜欢他。
秦六从楼下上来，肃立行礼。“主人，刘公岛的信到了，兖州的……事务也告一段落。可以启程了。”
高台的主人本来正在看书，这个时候意外地抬头：“曹二公子要走了吗？”
阿生放下笔。“叨扰多日，全赖主人家的收留。”
“诶。曹二公子治好家父的咳疾，是救命的恩情。只要您不嫌弃我们招待得不周全，我就心满意足了。公子是真的准备启程吗？”巨野李家是有名的豪强，喜欢蓄养门客，对待曹生也很热情。
阿生面带微笑，话语中却是已经打定主意的意思：“还有家人在青州等待我。约定了今年六月就能抵达的，因为种种原因已经在兖州流连太久了。唉，可惜大野泽风光秀美，这样的景色以后就很难看到了。”
黄河反复决堤，将泥沙冲入这片大湖，最终将其填平了。炎帝部落兴起之地，从此淹没在黄色的泥土里。从此再没有水鸟飞行的湿地，只有年复一年饱受黄河之苦的农田。
李乾自然是没听出阿生真正惆怅的内容，以为她是享受巨野的美景，于是哈哈大笑：“我让奴仆们从大野泽中捕鱼，制成鱼羹为公子送行。”
阿生微微笑，没说话，只是用眼角的余光看着秦六自动退了下去。
妇医堂在兖州的根基不如雒阳和豫州，于是阿生放弃了深入民间的路线，改而在豪强之中打出名声。华佗神医之名这一年来被叫得响亮，连带着妇医堂都水涨船高。渐渐的，开始有兖州的贵妇怀孕生产的时候，到妇医堂里请妇医看诊了。
秦六往妇医堂的实习医生里夹塞了几个情报员，这又是一条线，将来无论打探消息还是运送物资过兖州，都可以接应一二。他安排得井井有条，阿生也就逐渐放手了。
再往前，就是她向往已久的青州东莱：造船厂、小学校、大批佃农。这是通往她的王国的门户，连接海路和陆路的转运核心。
作者有话要说： 下章太平道要登场了。
注1：用来当做菜的人。我不确定东汉有没有出现成规模的菜人市场，这里指的是差点被吃掉的人。