夏日六月, 是荀悦二十岁生日。这天早上下了一场雷阵雨, 温度降下，又有阳光，可以说是难得的好天气了。
荀悦先是祭祀了先祖，然后改穿元服，在父亲的牌位前由名士陈寔等加冠三次，取字仲豫，第一阶段的礼仪才算是结束。接下来是要依次拜见叔伯兄弟、宾客名流。
荀悦是长房遗孤, 长得好看又稳重, 很得叔叔们的器重, 因此设在祭堂前的宴席盛大，颍川排得上号的名门都到场了。除了颍川本地的名士, 还有荀家的故旧, 专门从外地赶来的。还有一位恰逢其会的大儒, 郑玄。
郑玄出身于一个落魄的寒门家族。父辈祖辈都无人出仕, 到了郑玄的时候, 不得不亲自下田做农活了。但是好在还有一些书籍从祖上留下来，好学的郑玄就此开始了他传奇的学霸之路。他十二、三岁就能够熟读《五经》, 掌握占卜吉凶的方术, 是著名的神童。郑玄不满足于现状, 又到当地的官学中借书问道, 到了二十岁出头，已经博览群书，写得一手好文章, 尤其精通算术。
他的学问太好，终于惊动了省一级的大佬们。郑玄因此被推荐进入太学深造，成为了太学众多世家子弟官宦之后中的异数——寒门出身。在之后的二十年里，郑玄四处游学、四处拜师，足迹踏遍半壁江山，是真正的博采众长。
今年，他从大儒马融那里宣告毕业回乡。虽然他没官没钱，但一路走一路有人慕名前来追随。等到郑玄正式开门授课的时候，估计弟子人数能够上千。
泰斗级学霸人物，连荀爽都得承认自己输了三筹。
郑玄的到访无疑给荀家添光不少。等到仪式结束了，荀爽亲自在水榭上招待他。双方都对于占卜和五经有研究，神交已久，见面就免不了要讨论学问。郑玄正打算重新校注经史，于是将草稿拿出来让荀爽提意见，不知不觉就到了天黑，就顺势留宿在荀家，第二天继续讨论。
如此过了三天，郑玄又开始谈占算。
“一个月前，我在雒水边计算天文，遇到一名姿容妍丽的年轻女郎，穿青衣，持炭笔白木，笔算如流，不用算筹，快我数倍出解。我问她莫非是河图之神吗，她笑言世间无有神明，师承乃颍川慈明公。”
荀爽叹息：“这位就是曹生啊，离我而去已有三个月。听康成的描述，姿仪更加出众了。”