与气候还算温和的沉港不同，谯县已经是大雪飘扬。
一队十二人，都裹棉袄戴斗笠，在积雪的地面上骑马飞奔。“前方就是谯县的城墙，大家抓紧些，我们今晚到了老宅就休息，明早再向小树林别院去。”
“诺！”整整齐齐十一声。
阿生转过头，继续驾马向前，目光黑沉不知道在望向什么地方。
曹嵩在雒阳，老宅中当家的就是大伯曹昆。阿生先拜了曹昆与孟氏夫妇，然后就去自家的院落找胡氏。胡氏秋天的时候生下了一名女孩，取名叫做曹佩。这还是阿生第一次见她。
两三个月大的小宝宝已经会睁眼看人了，但要说跟阿生有什么互动，那还太为难她了。
“阿佩还没有张开啊。”阿生有些失望，把妹妹交还给乳母，转头跟胡氏说话，“颍川虽说人杰地灵，但物产都跟谯县相差无二。我思来想去，还是请恩师写了‘曹佩’二字，拓印到玉石上雕刻成章。将来阿佩长大了，就可以用这枚印章了，无论是书信还是字画，总归能够用上。”
玉是好玉，字也是好字。胡氏没有什么不满意的，笑道：“二郎向来看得远。我便借你吉言，希望她将来能够做一个才女。”又叫人取了新做的披风给阿生试穿：“你阿兄来信说，他今年不回来过年。这是怎么回事？”
“哦……他呀。”阿生一边试衣服一边组织语言，“阿兄拜了张奂张太守为师。但张公前日里改任度辽将军，他要随同一起去并州五原的度辽营。朝廷的调令要紧，路途又远，张公分不出人手送他回家，不如一起上路更加方便。”
胡氏一脸懵逼：“不是在颍川求学吗？怎么又跟了个将军？再说并州，不是快到边关了吗？”
“张公是当朝名臣，说实话比颍川的夫子要强。他既然能够欣赏阿兄，这是阿兄的机会。所谓人往高处走，母亲不用担心他。明年他就回来过年了。”
继子的事情胡氏管不了。她叹息一声：“你父亲要等正月初一的休假才能回来，到达谯县估计也要到十五了，呆不了几天就要回去。这么算起来，今年过年，家中就只有你我了。”
“不止你我，还有阿佩。”
胡氏一下子就笑起来：“是了，还有阿佩。”
这边把继母哄开心了，那头还要操心岭南的事。
通常来讲，交州的南蛮没有北狄西戎那般凶悍。南方丰富的物产决定了他们的生活方式不是劫掠，而是向丛林和大海索取生存资源。而水稻的传播又使得他们擅长耕种，被同样是农耕文明的中原王朝同化起来相对容易。
这次大规模的进击郡城，是有原因的。
五侯乱政下的东汉王朝向交州进行了掠夺式的征收：珍珠、珊瑚、象牙、香料、水晶矿……刺史丁宫和当地的世家大族没有办法，只能加重少数民族的徭役。死于采珠和捕猎的人数到达了一定数值，暴动自然就产生了。
再温顺的土著居民，都经不起中原王朝的贪得无厌。当年在海南岛上设立的珠崖郡之所以被荒废，也是类似的故事。
南海郡的暴动上报雒阳，毫无政治素养可言的某些宦官却依旧咬着贡品不松口，中央政府与当地居民之间的裂痕已经越拉越大。丁宫已经生了离开的心思，他在交州任上呆得够久了，名声一直好，不想因为扩大征收而名节不保。
队伍中死了两人，失踪九人，本来就是根基不稳，局势动摇的时候，大靠山丁大舅还准备撤退？
阿生都快把头发愁白了。她想了一晚上，终于还是把今年兑换的反式复合弩图纸取了出来，拓印了一份让阿石带去给匠艾。她相信匠艾的谨慎和专业素养。
“没有靠山，就只能靠自身的武力威慑了。”阿生在给沉岛的信件中写道，“对待原居民，首要的还是学语言。能交流，就能分化他们。吸纳愿意接纳我们制度的人，团结愿意和我们交易的人，消灭胆敢伤害我们的人……
“我会让人带钱财和丝绸瓷器给你们，你们可以用来购买土地，贿赂豪族，结交土著……
“我的观点与秦六一致，刘氏等人很可能在合浦郡某处的山寨中。结交土著居民获得他们的信任，或者用武力让他们屈服，这两种方法都能够从他们口中打听到刘氏等人的下落。注意辨识人心，不可盲目自大。万事小心，记得保全自己，切切……”
作者有话要说： 卡文，头发愁秃了。，，，