工坊的地面都是用青石铺成, 且地面上多灰尘木屑，人们穿着鞋子在上面走来走去。这种室内和宿舍区不一样, 一般是不能跪坐的。
因此，孔墨所见到的这个孩子身穿短褐穷裤, 胡坐在一块木料上。她的两只脚将将能够够到地面, 小木屐“啪叽啪叽”打在木桩子侧沿。
“你是……”孔墨的目光停在那双小木屐上久久无法移开，他心头已经升起了一种诡异的不妙感。
这么好的檀木, 他只在孔家看到过。
孔墨的内心世界里还在噼里啪啦地打雷，匠艾已经从隔壁拿过来一根转轴和零件，在织机上敲敲打打了。
“织室里的木屑得打扫干净。越是精密的仪器就越怕灰尘。”小孩说。
匠艾手上不停：“诺。”
新的转轴装好了。匠艾命人将卫生打扫干净，才往窗外喊了一声，外面的仆役就赶着两头牛开始转动大木盘。大木盘牵动铁皮包木的大齿轮, 将动力源源不断地传入室内。白色的布匹从机器中吐出来。
匠艾断开动能连接杆, 送线、引线、压布的各个部件同时停止工作。这次的布匹达到了匠艾的预期, 他从布卷上剪下一条，双手捧给那个孩子。那孩子都没有从木料上站起来，就直接伸手接了。
“布料好不好, 还要做成衣服穿身上了才能说。你若是觉得过得去了，就送去成衣处让她们裁衣。等反馈回来了再决定改不改。”
从主人口中是听不到夸奖的，匠艾已经习惯了这一点，语气同样平淡无波。“诺。”
“等……等等！”孔墨嘴巴张得老大, 大到让阿生担心他的下巴会脱臼。“你……你你你……是别院主人？！”
阿生眨眨眼：“你不知道？”
“我……为什么会知道……这不是不传之秘么……”孔墨看上去眼神都飘忽了, 大约是在哀叹他的世外高人。
匠艾难得发了善心, 硬邦邦地给新人介绍道：“这位是曹家二郎, 小树林别院是已故的老主人指名留给二郎的产业。”
“但是……阿氏数字……”
“二郎幼有异象，生而知之。”
阿生击掌，打断了两个技术宅的对话。“你若是不乐意呆这儿，现在回去还来得及。只是十年之内，不得离开谯县，不得传播你在此处所见之物。”
“不不不！”孔墨连忙跪坐在石板地上给她行礼，“墨见过主公。”
他用传统的士人礼节拜她，不给回应就太傲慢了。阿生只好在木料上端端正正跪坐好，回以一礼：“先生请起。”
孔墨从善如流地站起来，依旧保持着双手交叠在前的恭敬姿势：“主公有何可以教我的吗？”
都喊上“主公”了，才想起来要考验一下“神童”的真实性，这心也太大了吧。阿生心里忍不住吐槽，但从他的反应看来，孔墨在人情世故上倒是没有太多的心眼，这点比较博她的好感了。
“我心目中，工匠分上中下三等。仅满足于以手艺糊口者，即便熟能生巧，也仅是下品；不满足现状，改进创新，有所建树，是为中品；至于上品……”阿生深吸一口气，“以技术进步解放生产力，才是上品。”
孔墨只感觉到一股激荡的心气从丹田直冲头顶：“解放生产力，是指……”
阿生笑着指指织布机：“更少的人力，织更多的布，就是解放生产力。使天下人皆有衣穿，这样的工匠，不值得称上品吗？”
懂了懂了。孔墨眼睛里都冒小星星了：“人人有衣穿，真想见见那样的盛景啊。大概传说中的大道行于世，也不过如此了吧。”
初雪降临的十月末，最初型号的概念织布机在匠艾和孔墨的共同努力下完成了。相应的代价是，他们用完了第一年种植产生的所有棉花。
阿生深深叹气：“这又是一个没有棉衣的冬季。”
虽然别院里已经开始采用地暖了，但是曹家老宅里还是一样冷啊。有那位刻板的曹昆大伯在，估计不会让她把房子的地板都掘开一遍。她在自己的地盘上怎么折腾都行，到了外面，还是免不了被人小看。
这个问题上，曹操跟她同病相怜。
“三叔与四叔同父亲告状，说我飞鹰走狗，横行乡邻。”已经是半大吉利的曹操跟妹妹诉委屈，“我跟阿渊、阿惇他们去冬猎，有什么问题吗？”
估计不光光是打猎，还带了几十号大小少年练骑射，声势浩大让保守的曹昆看不下去了。但阿生肯定站哥哥没毛病：“大雁往南飞的时候，即将在冬季冻死的蝴蝶也嫌弃它飞得太高了。阿兄心中若有目标，又何惧道旁之人如何言说呢？”