刘藻终归是让步了。谢漪却并不觉得轻松, 反倒愈加沉重, 愈加愧疚, 仿佛亏欠了刘藻良多, 却还不起她。
刘藻见她尤无笑意, 暗自责备自己疏忽, 她疏离了六月有余，忽然间又退让了，谢相恐怕不相信她这想一出是一出。
她便坦陈心境, 望着谢漪, 细细说道：“半年来, 我时常陷于沉思，不知白天黑夜。有时思索能否有两全之法，有时又想为何你能如此理智, 我在你心中究竟占了几分，有时又怨自己不够沉稳听话, 你总是为我好的，本就已足够为难了, 我怎能再使你添愁绪。偶尔你来见我，我便很想与你谈一谈，不与你置气了。可我心中总存了一个疙瘩, 凭什么总是我低头, 为何你就不能为我服软一回呢？”
“直到昨日, 我入椒房殿，在妆台的妆匣中发现了一枚你遗落的玉钗。应当是成亲那回落下的。我想起那一阵我们成亲、出游, 时常相见，耳鬓厮磨，忽然间便害怕起来。若是你当真离开了，我该如何是好？你不想我立后，我不立就是。你陪着我，我能照顾你，你说什么，我都能答应。我不任性，也不惹你生气，你别对我失望，我能当个好皇帝。”
“我不离开。”谢漪说道，“从今往后，我也绝不会再与你提这二字。”她还欲保证得更多些，好让刘藻更加安心，然而不论她怎么想，都想不出除却陪伴她还能许她什么承诺。
刘藻便笑了一下，那笑意间带了一抹不易察觉的苦涩。谢相不明白，她说的离开，非但有生离，还有死别。她们相差十四岁，谢相必然会走在她前头，她们还能有多少岁月来相守，何必将光阴虚掷于置气之上。
与相守相较，什么都不重要了。
六月疏离，一朝冰释，可二人都不觉得欣喜。刘藻明白，既然答应了谢相，那么她们能在一处的，也只有心了。亲近温存，怕是极少有了。
谢漪只觉得对她的愧疚越来越深，她也反思，为何总要陛下低头，为何她就不能服一回软，也让她开心。
为何总是如此身不由己。
刘藻见说开了，反倒相顾无言，微微地叹了口气，正要说今日祭典，丞相也受累了，暂且回去吧，殿门骤然敲响。
门外胡敖不等殿中应答，便高声喊道：“边城急报，匈奴犯边！”
刘藻猛地站了起来，与谢漪对视了一眼，急声道：“快进来！”
殿门自外推开，胡敖领着一甲士飞快入殿。
那甲士发髻散乱，脸上沾着血迹淤泥，他身上甲胄都是凝固的鲜血，惊慌失措地跪地禀道：“匈奴犯边，我军无防备，损三千人，失一城，主将陷于乱军，已殉国了。”
丢城失地，边民遭戮，主将殉国，眼下边城，必是乱成一片。匈奴残暴，定会趁势劫掠，屠我边民。
谢漪侧身，朝刘藻道：“陛下！”
刘藻当即下令：“召众臣议事！”
大臣们才离去不久，有些还未到家中，半道闻得噩耗，马不停蹄地赶入宫来。
武帝时，虏匈奴王，逐匈奴单于于漠北，使漠南再无匈奴王庭。之后近五十年，大汉边境无战事，边民安居乐业，中原与西域的往来行商也愈发频繁，边城不再荒凉危险，几处出关要塞，反倒日益繁华。
不料今日，被赶到漠北的匈奴又回来了。
即便武帝朝时，那般狠狠地打过，许多大臣仍旧闻匈奴而色变，欲派人和谈。
李闻怒道：“武帝之前，大汉与匈奴之战，从无获胜，依靠和亲，方得片刻安宁。然化外之人无信义，撕毁盟约是常有的事，一面娶了公主，一面还来劫掠我边民，我汉室君臣因惧匈奴之凶悍，皆忍了。武帝在那般情形下，尚敢倾举国之力，与匈奴一战。而今匈奴主力早已覆灭于五十年前，今番再来，也不过些残兵败将，何以诸君却要俯首示弱，毫无血性！”
话语一出，立即便有大臣反驳：“武帝时取胜，是因朝中有卫青之辈，天生将才，战无不克。而今朝中可有人能与卫大将军媲美？何况武帝纵使胜了，也是倾了一国之力，使得国中民不聊生，到了晚年不得不下诏罪己。”
谢漪道：“臣赞同廷尉所言，恳请一战。”
李闻看了她一眼，趁势跪下，口道：“恳请一战！”
刘藻也想打这一场仗，她登基至今，文治尚过得去，没惹出什么乱子，且因数度轻徭役，薄赋税，百姓的日子过得要比武帝、昭帝时都好上许多。她还缺一场大胜，来彪炳武功。与匈奴之战，一旦得胜，她的威严势必更进一层。
刘藻见谢漪与李闻皆主战，他二人占了朝中大半势力，可稳定朝局，便拍案道：“战！”
定下了要战，余下的便是派兵遣将，调拨粮草，还得诏示诸侯王，一方面让他们也出力，另一方面也是要朝他们在朝廷用兵之际，安分些。
边城危急，自然耽搁不得。
刘藻留着大臣们议事，一道道诏令不间断地颁布下去，许多细务上，大臣们争论不休，刘藻对战事并不熟悉，一面听他们争论，一面还要从他们的话语中寻得蛛丝马迹，当场学习。
这一议，直到初步做了决断，决定调哪一处的兵，何人为主将，何人为先锋，派几路军，都大致定下，接下去便是作战方略了。
时辰早已过了子时。大臣们起身告退。
刘藻看了眼黑漆漆地夜，这时出宫，回府歇不了两个时辰，又得起身，太过奔波了。她脱口道：“谢相……”
谢漪止住，抬袖做聆听状：“陛下。”