谢漪蓦地止步。
刘藻见谢漪忽然停下, 觉得奇怪, 顺着她的目光望去, 便看到躺在床上的绿竹。她反应片刻, 才慌了神, 脸色惨白地唤道：“谢相！”
谢漪怔怔地将目光转到她身上, 眼中有光暗了下去，淡淡地开了口，道：“臣来得不是时候。”
她的目光黯淡失望带着自嘲, 刺得刘藻心口作疼, 她急着要解释, 却又不知从何说起，只能道：“不是我令她来的。”
谢漪弯了下唇，低声道：“这是温室殿。”皇帝寝殿, 若无陛下准许，谁敢往龙床上置人。
刘藻顿时无言。宫娥不是她要的, 但的确是因她漏了口风，方会有这一遭。谢漪见她不语, 便以为她是默认了。她看了眼床榻，心中痛如刀绞，然而见皇帝单薄的衣衫, 竟仍是关切占了上风, 她今夜第三回开口道：“天寒, 请陛下入殿。”
同样的事，第三回说起, 却没了前两次的亲近与随意。刘藻听出来了，她让开身，道：“你也随我进去。”
她身形清瘦，在苍茫的寒夜中单薄得仿佛随时会被吹走，然而她声音却极为坚决，身子一动不动的，似乎是说，谢漪不进去，她也不会进去。
谢漪看了看她，抬步走入殿中。
她径直走到床前，看清了床上那美人的容颜，与她颇为相似。绿竹突然被人洗净了带到此处，又被叮嘱了好生侍奉皇帝，心中正怕，她闭着双眼，瑟瑟发抖，凄楚苍白的脸上，别有一番楚楚动人的风情。
谢漪看过一眼，便转开了头。
刘藻跟了过来，与她解释：“是胡敖自作主张，将人送来的。我方沐浴，来这殿中只片刻，还未来得及令人将她带下去，你就来了。我没有这个心。”哪怕她有分毫想到旖旎处去，也不至于一听闻谢相来见，便立即去开门了，好歹也会记得遮掩一下。
谢漪转开身，背对着刘藻，道：“将她带下去吧。”
刘藻唤了人进来，将绿竹连同那袭锦被一同搬了下去。
谢相就要走了，她还出了这样的岔子，想必谢相心中更以为她不可信，不可靠，不值得喜爱了。刘藻心中堵得慌，却又无处责备，她稍稍走上前了一步，轻声道：“谢相不信吗？”
她已没有旁的念头，不求谢相能留下，更不求她会爱她，只想她千万不要误会她。她爱了多年，将来也会一直将谢相妥善珍藏在心中。一生一世的执念，换不来一颗同样的心也就罢了，若还生出误会，将她视作薄幸易改之人。
谢漪摇了摇头：“我信。”她初时慌乱，但一入殿，就明白过来了，陛下若真有此心，不至于被她当场撞破。温室殿大得很，要藏一个人不难。
刘藻松了口气，然而还未等她全然放下心，又听谢漪道：“可她确实在你床上。”她转过身面对着刘藻，眼中已不复方才的失望黯然，微微有些润湿，泛着柔和的光，她接着说，：“陛下，我已老了，年过三旬，而你正当芳华。”
刘藻着急，想说谢相不老，谢漪却微微地摇了摇头，笑意涩然：“我其实并没有想过陛下会爱我一生，但我知道，陛下是好孩子，知恩图报，也温柔体贴，即便有一日我年华老去，陛下爱意消弛，也会尊重我，待我好，在那之前，我们还能有数年好时光。”
刘藻急忙摇头，道：“不是数年，是一世。”
“我们的一世，并不重合。”
“重合。”刘藻抱住她，将下巴抵在她的肩上，在她的耳边，轻声道：“自我爱上你那一瞬，我们的一生就重合了。我会追上你，你别嫌我幼稚无知。”刘藻觉得怀中的人像是全然融入到了她的骨血中，如此难以割舍，她乞求道：“你留下，你若是觉得不习惯，再让我等上数年也不打紧，只是不要离了我去。”
她话语诚挚，像是对待敬奉心上的神祇一般，呵护着这份情意。谢漪自然感动，可人总有生老病死，陛下才几岁，怎知苍老的可怕，怎知女子年华逝去后的残酷。她相信陛下，却信不过岁月。
谢漪并未将这重重顾虑说出，只是听到她最后那句，微感不解，将她推开一些，问道：“我能去哪里？”