谢漪一去，刘藻就见不到她了。
她再未上过朝，也未入过宫，刘藻想她，欲往相府相见，但有许多次，她都到了相府外了，却又不敢入内。她让谢相伤透了心，谢相不会愿见她的。
她只得又回宫去。
只是朝上的谢党却有了主心骨，行事格外锋锐起来。刘藻见此，忙与谢党应和，双方联手，逼得太后与梁集节节败退，无招架之力。
谢漪回府一月后，老夫人被送回了家中。
刘藻那日兴致勃勃地回到温室殿，要与谢漪说的，就是这事。既然太后不足惧，她们也无需再在人前扮冷淡，她便可去相府迎老夫人了。那时她还想过要与谢相一同去的。她知道了一些往事，但还有许多来不及知晓，到时，正可由谢相与外祖母一同为她补上。
现在，自是再无可能了。
刘藻换了衣袍，去往旧宅，见外祖母。
外祖母在相府住了许久，旧宅却仍井然有序，并无半点荒废破败，可见是谢相派了人代为照看。
刘藻见此，想到谢相周致体贴，为她事事都兼顾到了，又是无尽悔恨。
外祖母不知她心事，拉着她的手，在她从前住的那处院中，与她说着小时的事。刘藻穿了身靛青的曲裾，坐在廊庑下，望着院前那方小小的池塘，一面听着，一面又有些出神。听了一会儿，她终是忍不住，问道：“外祖母可见过谢相？”
老夫人一听，十分不赞同道：“怎可这般生分？你该唤她一声姑母的。她对你有这等大恩，你纵是皇帝，也当知恩图报，不能总这样生分，让她寒心。”
刘藻听到知恩图报四字，泪意一下就上来了，再听到寒心二字，更是心如刀绞，她当真难以想象，谢相见了那铜灯时，是如何痛心，又是何等失望。
“我没见到她。说来也怪，我在相府时，丞相待我甚礼遇，每月总会亲至两回，看看可短缺了什么，又问过仆婢可有怠慢，有时也会与我说一说禁内之事，宽解我心。但我离府，却是一管事来送，并未见丞相的面。依她周到的秉性，的确反常。”
外祖母说着，拉住了刘藻的手，道：“我不过一黔首，攀不上丞相，她待我这般郑重有礼，全是因你的缘故。要说是臣子侍奉君王，断不致尽心至此，她对你是真心爱护，事事都替你先想到了，为的就是使你过得轻松些，你过得好，她宁可自己累一些，操劳一些。”
刘藻听着外祖母说着谢相待她的种种好处，强忍住泪意，点了点头，却不敢说话，恐一开口就泄露悲声。
老夫人嘱咐刘藻厚遇谢漪，为的其实也是她。她殷殷嘱咐道：“天子注定就是孤家寡人，你父母缘浅，其余汉室宗亲，自来无相见，更无真心待你的。如今只我与丞相二人了。我上了岁数，没多少日子了，待我去后，你便只剩了谢相一个亲人。你再这般生分，连声姑母都不肯唤她，她寒了心，离了你去，你便当真是个孤家寡人了。”
自旧宅出来，时候已不早，可刘藻却不想回宫，她越发地想念谢漪，在旧宅外徘徊了片刻，终是拐去了相府。
她不敢走近，怕人看到，禀与谢相，便在小巷的拐角悄悄地看上两眼。相府门前，有不少人往来，门子站在门口与人行礼，有一些令人引入，有一些则拒于门外，还有一些则收下了名帖，分毫不乱。
刘藻只挂念谢相伤势如何，可已大好了。她有一月没有见过她的面，每时每刻都在想她。她专心政务，每一道奏疏都认真批阅，接见大臣也从无懈怠，唯恐有分毫怠慢，谢相知道了，会对她更失望。她说过，她希望她能做一明君。
可她没来上朝，也无奏本递上，除偶尔大臣们口中提起丞相，便像在人间消失了一般。今日听了外祖母这句孤家寡人，刘藻不由害怕，害怕她那样一个温柔的人，被她寒了心，再也不肯理她了。
街尽头忽然来了一辆轺车。刘藻认出来那是谢相的车驾，她先是一喜，下意识地睁大眼睛看过去。
轺车渐渐驶近，刘藻的视线穿过诸多甲士，看到了车中那人。她身着丞相的制服，戴冠，跪坐在华盖下阖目养神，距离有些远，又不时有人影遮挡，刘藻看不清那人的容色。她不禁着急，目光不住地转动，欲躲开人影，仔细看一看她。
轺车至府门前，停了下来，谢相睁眼，刘藻一惊，忙侧身躲到墙后，怕她发现了她。门子与上门之客的行礼声隐约传来，刘藻竖起了耳朵细细地听，仿佛听到谢相的一声免礼，仿佛又没有。
应当是没有的，隔得这样远，谢相一人的声音，哪里传得过来。刘藻失落，她着实忍不住，稍稍地走出一些，想再看一眼谢相。
然而待她再望过去，相府门前已空无一人，谢相走了，往来的宾客也走了，仿佛方才的人来人往，都只是一场幻梦。