郁夏同房氏说话那会儿, 伺候的丫鬟插不上嘴, 直至回房, 才问：“姨太太说那番话, 是想撮合小姐与表少爷？”
郁夏拿葱白食指在青花茶碗上细细摩挲, 她看着杯中清透茶汤，汤里还有两朵舒展的白菊。
半晌方道：“兴许。”
听了这话, 丫鬟眉心都拧起来, 圆圆的脸皱成一团。她这模样活像刚喝了药, 看得郁夏发哂, 问：“怎是这副表情？”
丫鬟名唤雀儿，在郁家伺候有几年了，心知姑娘好气性，便不似其他丫鬟那般拘束。她脚下挪了几步，轻声说：“小姐怎的那般应答？小姐是不喜欢表少爷？”
“不是不喜欢，是谈不上喜不喜欢, 我只当他是表哥，并无其他。”
郁夏心思一贯重，遇事也想得多。回想自家, 爹在府学教书，的确受人尊重, 可要说到权势财富，郁家不能同曹家作比。这年头说亲讲究个门当户对，方方面面都衬得上才叫好姻缘，她和这个传闻中天资卓然仪表堂堂的表哥可以说方方面面均衬不上, 姨母如此热络，为外甥女甚至愿意委屈儿子，让儿子同意这门堪称扶贫的亲事……她糊涂了？
照爹的评价，房氏可不是稀里糊涂过日子的，她精明着。
既如此，无事献殷勤，非奸即盗。
郁夏阖目小憩了一会儿，心想姨母借想念她把人请来康平县，恐怕有所图，只是不知道郁家有什么是让她看得上眼的。
雀儿还嘟哝说表少爷也好，别说在康平县，到临州也不见得能有比他更出色的，问郁夏怎不好生把握？
“我心中有数，别再说了。”
天上轻易不会掉馅饼，掉馅饼也没那么巧正好让你捡到，这世上许多美事背后都有重重算计，人的白面皮下藏着什么心没那么容易给你看破。
郁夏对自己的猜测有些把握，她也不慌，古代讲究长幼尊卑的同时也要区分个自己人和外人。姓郁的许给谁不是外姓姨母做得了主的，房氏要是做得了主也不至于费那么多口舌想方设法来游说。
凡事得看郁老爹的意思，而郁老爹心疼女儿，说到底，嫁给谁都得她自己愿意。
回归到本质之后，事情就简单多了，郁夏睁开眼，端过茶碗悠悠哉哉喝了一口。看她这样，雀儿急得跺脚，想劝来着，又想到自家小姐看似纤弱，实则好似蒲苇一身韧劲儿，她拿了主意不是那么好劝的。
可惜了！
表少爷不仅生得俊美，又很会读书，听说诗词文章都好，迟早青云直上。小姐要是能嫁给他，凤冠霞帔迟早会有，以后没准能落户皇城当大官太太。到那时候，她就是大官太太的贴身丫鬟！
郁夏饶有兴味的看雀儿白日做梦，这丫鬟爱瞎想，不过她有一点好，在外头口风紧且知分寸，不会坏事。
而另一头，房氏面无表情坐了好一会儿，底下送的茶水点心她碰也没碰。
看气氛古怪，小丫鬟们不敢多嘴，随房氏陪嫁过来的翠姑使眼色让房里伺候的通通退下，她缓步走到房氏身后，替其揉捏肩膀。
“太太有心事？是在想表小姐？”
房氏从鼻腔中应出一声，过了一会儿又问：“刚才那出，翠姑你怎么看？”
翠姑细细斟酌之后，答说：“猜想表小姐是思及出身，心知配不上少爷，不敢奢求。”
“哦？你真觉得是这样？”
“我倒是认为我这好外甥女是没看上耀祖，你听她句句恭维，实际是糊弄我，说给我听的，让我别在这儿瞎点鸳鸯谱。”
翠姑笑道：“太太您是不是多虑了？”
多虑了？
房氏不觉得她多虑了，以前妹妹在世的时候，两家走动就称不上十分频繁，妹妹走后联络更少，这几年只剩年礼往来。按说亲戚关系很淡了，这种时候她请外甥女过来，她是为了耀祖才摆出亲切热络的态度。
按理说外甥女应该无所适从，虽是姨母，这些年联系少，在这个前提下她亲热过了。可郁夏呢？从进门到现在没出过岔子，知进退并且识大体，你拉着她怎么亲热她都接得住，被关心的时候一脸感动，配合着演了出姨甥情深。
原先房氏被儿子说动，想靠外甥女借妹夫的势，对郁夏本人，她没什么想法。这会儿倒是觉得，外甥女也有做官太太的资质，有颗玲珑心肝。
稍晚一些，曹耀祖写好文章，从书房来到正院同母亲请安，他屏退左右，使翠姑守在门口，问房氏那事儿可有眉目。
房氏叹口气，说：“我这个外甥女不是那么好糊弄的，儿啊，你也得使点劲！只靠娘同她鼓吹怕是没用，你与她往来一二，陪她赏赏花游游园。”
曹耀祖原想让自己格调高点，他负责优秀，让表妹崇拜景仰心仪他。照母亲这个说法，他现在表现出来这些还不足够？
房氏告诉他姑娘家喜欢什么，曹耀祖一边喝茶一边听，听完点点头说知道了。
这个表妹不像他原想的那么无聊，还有点意思。
曹家母子密谈的时候，乔越随万荣出了曹府，等到走远一些，他长舒一口气。万荣一脸好笑看他，问外甥是不是紧张？比起万府，曹府排场大不少，院落多，园中景致也好。
乔越摇头，他好几世富贵出身，什么排场没见过？进这么个宅院还用得着紧张？舒那口气是感叹终于出来了，这曹家真的臭，臭气熏人。
曹大人高高在上，他家仆也不拿正眼看人，这家真是土霸王当久了，把自己当成了天大的人物。
想起进曹府之后的经历，乔越就感觉好笑得很。偶遇夏夏之后，他跟着去了让曹家引以为豪的菊园，进去之后上看下看左看右看就是几盆再普通不过的菊花，花型普通，颜色一般，品种也就那样，看来看去还没农大校园里的花花草草有意思。
这被当成稀罕物乔越能理解，毕竟是古代嘛，有意思的是，曹大人偏偏点了他的名，说贤侄随便看，不用拘谨，喜欢端两盆去也行。
万荣不是多敏感的人，都感觉有点尴尬，心想今天这趟是来错了，本来以为曹耀祖名声在外，值得结交，小越能认识这种朋友不是坏事。这会儿他后悔起自己冒失，偏曹大人官大一级，轻易开罪不起，万荣只得装不尴尬打圆场，说这是曹兄心爱之物，君子不夺人所好。
本来这趟过来还想顺便探探郁先生那事，他都没寻着机会问出口，万荣也不想问了，心想曹家人看小越这打扮不显富贵就慢待他，如此家风，他亲戚也不必期待，多半是一丘之貉。
万荣只要想到自己还配合着夸了一通破烂菊花，他就胃里泛酸，想吐。