“超级空中堡垒”的优势不仅在于飞行高度，而且对比零式在速度上也有优势，零式的最快速度533千米每小时，是在4200米高度上飞出来的，“超级空中堡垒”的最快速度超过600千米，零式飞行员吐血也追不上。
就在空军准备派出轰炸机袭击东京的同时，南部非洲空军正在菲律宾近海和日本的零式战机频繁交手。
联合舰队进驻马尼拉，距离加里曼丹岛最北端的野战机场只有1000公里，这已经处于南部非洲空军的作战半径内，南部非洲空军装备的“猎豹”是一款优秀的战机，航程2500公里，完全可以对马尼拉的联合舰队构成威胁。
和“猎豹”相比，“零式”的航程只有2200公里，加挂副油箱的话航程超过3000，能从马尼拉直接飞到樟宜海军基地，同样可以对樟宜海军基地构成威胁。
战斗进行的非常激烈，日本的“零式”受限产能数量并不多，南部非洲空军则准备充分，而且有大量经历了不列颠空战的飞行员，其中王牌飞行员就有超过40人之多。
长达七个月的不列颠大空战，德军损失战机1977架，盟军损失战机1744架。
频繁的空战涌现出很多王牌飞行员，南部非洲空军这边就有近百人之多。
德国那边更多。
德国公布的数据，在不列颠空战期间一共涌现了140名王牌飞行员，最多的王牌飞行员击落了52架盟军战机，平均每一位王牌飞行员击落了15架盟军战机。
这个数据有点扯，盟军在不列颠空战期间一共损失了1744架飞机，德国仅王牌飞行员们就击落了2100架，多出来的300多架是从哪儿冒出来的。
日本空军自从战争爆发以来，还没有接受过真正的考验。
珍珠港那是趁美国人没有防备无耻偷袭，根本算不上考验，战绩再辉煌也没用。
现在真正的考验来了，从2月份开始，南部非洲空军和日本空军就开始在马尼拉和菲律宾两个方向爆发空战，从一开始的零星战斗，到联合舰队进驻马尼拉之后开始频繁交手。。
2月17号，日军在占领马尼拉之后，6架日军的96式舰载战斗机飞往菲律宾巴拉望岛侦查，和巡逻的四架南部非洲空军“猎豹”遭遇，空战随即爆发。
96式舰载战斗机1935年首飞，参加过侵华作战，在当时几乎没有对手。
和南部非洲的“猎豹”相比，96舰战的性能严重落后，这飞机的航程只有1200千米，武备系统是两挺77毫米航空机枪，整机空重只有1216千克，防护力不足，攻击力同样不足，腿还短，只能在东亚战场欺负更弱的对手。
“猎豹”的武备系统是两门20毫米机炮和四挺127毫米机枪，火力强度比96舰战超出不止一个等级。
四名“猎豹”的飞行员全部经历过不列颠大空战的考验，其中还有一名王牌飞行员，虽然96舰战的数量更多，战斗还是很快就结束，6架96舰战全部被击落，“猎豹”无一损伤。
南部非洲可以坐视日军占领马尼拉，巴拉望岛不行。
一旦日军占领巴拉望岛，并且在巴拉望岛修建野战机场，那么日军的轰炸机从巴拉望岛起飞，就可以直接威胁到樟宜海军基地。
零式可以飞到樟宜海军基地没关系，加挂副油箱的话就不能带炸弹，就算飞到樟宜海军基地也没有对地攻击能力。
日本的轰炸机技术也不行，在东亚战场表现不错是因为对手更弱，轻型轰炸机和中型轰炸机数量不多，重型轰炸机根本就没有，在没有战斗机保护的情况下往樟宜海军基地飞，等同于给南部非洲飞行员们送人头。
美治时代巴拉望岛就频繁叛乱，一直到世界大战爆发，美国都没有彻底征服巴拉望岛，岛上还有反抗军。
世界大战爆发后，巴拉望岛的反抗军实力再次增强，日军在攻占马尼拉之后，尝试向巴拉望岛发起进攻，结果却以惨败告终。
日本人也不想想，巴拉望岛上的反抗军是谁支持的，连美国人都在巴拉望岛吃过苦头，日本人根本没能力在巴拉望岛登陆，就日军在马来半岛和菲律宾积累的那点登陆经验，面对巴拉望岛反抗军根本不好使。
哦，现在巴拉望岛反抗军已经更名为巴拉望自治军，不接受美菲政府统治。
2月25号，36架96舰战再次飞抵巴拉望岛。
南部非洲空军派出32架“猎豹”迎战，这一次96舰战的数量依然占优，不过战斗结果没有任何变化，依然是以“猎豹”的全胜告终。
日军出动的36架96舰战全部被击落，南部非洲这边只有一架“猎豹”因为油箱被打穿造成燃油泄露，导致油料不足不得不在返回基地的时候迫降在海上，飞行员随后被东印度潜艇救走。
这个结果就很神奇。
如果是“猎豹”，那么击中敌机油箱后，肯定会引爆对方油箱内的燃油，等着看烟花就行了。
96舰战使用的77毫米航空机枪，攻击力严重不足，连“猎豹”飞行员的座舱都无法穿透。
换成20毫米机炮也不行，日本人生产的20毫米机炮，性能和“猎豹”上安装的20毫米机炮相比差距很大，子弹初速度不行，射程也不够，弹道都是弯曲的，还没有击中目标就下坠。
性能不行怎么办？
换成南部非洲的工程师，那肯定要想办法改进，直到性能超越对手。
日本的工程师们不这样，他们在数据上造假，让日本的20毫米机炮，性能看上去跟南部非洲的20毫米机炮差不多，剩下的问题就交给日本的飞行员们去解决了。
关键日军战机因为减重，携带的弹药也不多，往往日军的飞行员还没有熟悉20毫米机炮的性能的，携带的弹药就已经耗光。
所以别怪日本人造车习惯性简配，日本人在战争期间造飞机也一样，这都传统技能了。
2月份爆发的多次空战中，日本没有占到任何便宜，96舰战只要出动就有去无回，到3月份山本五十六终于受不了，主动派出“零式”参战。
相对于96舰战，“零式”还是比较先进的，至少能对“猎豹”构成威胁，在3月5号的一次空战中，一架南部非洲“猎豹”被击落，日军在和南部非洲空军的作战中终于实现“零”的突破。
击落“猎豹”的“零式”，还试图攻击跳伞的“猎豹”飞行员，结果自己很快也被蜂拥而至的“猎豹”击落。
“猎豹”被击落，飞行员至少能跳伞。
“零式”的飞行员却连跳伞的机会都没有，飞机被凌空打爆。
对于日军来说，击落“猎豹”是零的突破。
对于南部非洲空军来说却不是。