年夜饭的菜单子是早就定好了的，大厨房从天蒙蒙亮起就开始准备。林家人不多，平素也不喜奢靡。因此，也只有这样的大日子里才会上齐鸡鸭鱼肉。
掌灯时分入席，一直吃到了亥时初才结束。即便特意留了肚子，这会儿，包括黛玉在内，都撑得不行。
桌上的剩菜全部撤了下去，过了一会儿便送了消食茶来。这边刚喝了口茶，又有两个小丫头提了两大盒子的点心进来了。一盒里头全是山楂果、山楂糕和山楂片，另一盒则是各色的糕点糖果和干果，一盘盘端出来，排在桌上。
贾敏将黛玉抱在怀里给她揉肚子，不知碰到了哪块痒痒肉，叫黛玉笑得停不下来，抱着肚子缩在贾敏怀里再不肯给摸。
贾敏无奈，只能将黛玉搂着，眼里却溢满了笑。她从未想过能有今日这般儿女双全的景象，过去十五年的日子虽然也称得上和乐，但是没孩子总归是寂寞的。就好像每年的除夕夜，总觉得安安静静的，尤其冷清。今年的除夕才有了阖家团圆的景象了。
乔喻在一边喝着茶，静静地看着母女二人笑闹，想着原身如果能看到这一幕大概是欣慰的。有了健康的儿子以后，贾敏眉眼间再不见一丝愁绪，如今满心满眼都是两个孩子。
正想着呢，就听见隔间里传来熟悉的哭声。大约睡醒了不见人便一直哭，奶娘哄不好，只好抱出来给贾敏，道：“哥儿这是想念老爷太太了。”
果然，到了贾敏怀里，就渐渐止了声。贾敏同奶娘一起将他收拾好，又拿了拨浪鼓和铃铛串逗他，很快便笑了，边上黛玉拿手指戳他的脸也不恼，还抓着黛玉的手往嘴里含。力气大得很，黛玉使劲都抽不回来，还是贾敏乐够了才将黛玉“解救”出来。
有两个小孩子逗乐，时间过得很快。
到了子时初，黛玉实在撑不住了，在贾敏的怀里睡了过去。乔喻便将她接过来自己抱着，盖了件披风当被子。这是大年夜守岁的习俗，不能睡床。小的那个早就又睡着了，由奶娘抱着，倒不用他们操心。
一时间，整个堂屋都安静了下来。乔喻和贾敏两个只对坐着，静静地喝茶吃点心，时不时轻声交谈几句。
黛玉睡得安稳极了，过了子时被抱回房间，脱了外衣放进被窝都没醒。贾敏带着两个小的一起沉沉地睡了，乔喻却不好睡熟，天亮以后还有一番事务要忙。
大年初一，京官要到皇宫给皇帝请安，各地的大小官员们也要到衙门里朝着皇宫的方向三拜九叩行礼。
因此，乔喻只躺了会儿便换上官服去了两淮巡盐查院署衙门。
等时间到了，乔喻按着流程领着盐政上下遥向皇帝请安拜年，又同同僚们互相祝贺道喜一番才脱身。
刚回到府里，就有下人来报盐商成家送了年礼来。这声通报就想打开了什么开关，之后一整天，两淮盐政大小官员和盐商陆续送上了拜年礼，几个大盐商送的礼甚至超过了万两。这样一笔明摆着的贿赂却不能不收。
这是因为如今官场上行贿已然形成了一种风气，什么“冰敬”、“炭敬”、“水礼”的早已成了惯例了。即便乔喻也按着原身的惯例按点往乡试、会试的座师处送节礼。