说完，他一个人去了西厢房，旁边有人断了茶水点心进去。顾绵绵在院子里站了有半刻钟的时间，终于迈开了腿。她一鼓作气，直接走进了正房西屋。迎面一位中年妇人坐在那里，妇人和顾绵绵一样穿的男装。但看相貌，虽然有了年纪，也是这个年纪里难得一见的美人。方贵妃看着眼前的姑娘，穿着一身黑衣，脸蛋又嫩又美，两只眼睛怔怔地看着自己，仿佛在分辨眼前之人是谁。方贵妃心里有些感叹，她走的时候，女儿刚刚三岁，肉嘟嘟的小脸整天笑眯眯的，让娘梳小辫，让娘做好吃的，不高兴了就窝在她怀里一声声地喊娘，看到娘脸上的疤，还会用小手捂着吹一吹，一边吹一边说娘不疼。方贵妃的眼神有些湿润，她强忍住心里的悲伤，脸上带着笑，轻轻喊了一声，“绵绵。”顾绵绵觉得这声音很陌生，她刚才在脑海里拼命想小时候的事情，却什么都想不起来。方贵妃又喊了一声，顾绵绵勉强给了个笑容，然后叫了一声娘娘。方贵妃心里一阵悲凉掠过，她的女儿和外头那些人一样，叫她娘娘。虽然心里难过，方贵妃却一点没表现出来，指了指旁边的椅子，“坐。”等顾绵绵坐下后，她又解释道，“外头人不知道你是我女儿，刚才有些怠慢你。”顾绵绵在西厢房廊下站了好久，没有人给她端杯茶。顾绵绵并不在意这个，她仔细看了看方贵妃，细声问道，“娘娘，您过的好吗？”方贵妃嗯了一声，“还算好，你过的好吗？”顾绵绵点头，“还不错，本来我在青城县过的好好的，眼见着就要嫁人了，来了个什么舅舅，非要抓我上京城，要不是卫大哥在，我现在不知道被人送到哪里去了。”方贵妃叹了口气，“你舅舅有些魔怔了，我原说在京城给你挑个好人家，他非要说东宫是个好地方，我不同意，他就私自行动。你放心，有我在呢，他不敢随便把你送进东宫。”顾绵绵看向方贵妃，她脸上那道疤已经非常淡了，通身的气派一看就不是普通人家出来的。顾绵绵岔开话题，“娘娘，宫里好吗？”方贵妃点头，“宫里有宫里的好，民间有民间的好。你来京城住的习惯不习惯？”顾绵绵点头，“师叔很照顾我们，我过的很好，娘娘不用担心我。”方贵妃叹了口气，又问道，“听说你爹给你定亲了？”顾绵绵点头，“卫大哥很好，我很喜欢他。”方贵妃沉默，她看了看女儿丝毫不输给自己的容颜，试探性地问道，“绵绵，你想不想过人上人的日子？”顾绵绵抬头看向方贵妃，缓缓道，“娘娘，人上人也是一辈子，人下人也是一辈子。我虽然不像娘娘一样富贵，但吃喝不愁，夫婿上进。他才十七岁，就做了正七品，凭他的本事，早晚也能让我人前显贵。就算他一辈子是个正七品，我觉得也挺好的。娘娘，我爹是个衙役，我小时候过的就挺好的，如今成了七品官家眷，我没有什么不满意的。”方贵妃微笑，“你高兴就好，等你成亲的时候，我会托人给你送些东西，希望你不要嫌弃。”顾绵绵点头，“多谢娘娘，我也劝娘娘几句，多为自己考虑些。方家百年大族，想要延续荣光，光靠娘娘怎么够，家中子弟也要使劲才对。”方贵妃苦笑，“哪里是那么容易的，当年方家过于显赫，家中子弟过惯了富贵日子。现在没有了军权，族人又众多，难免良莠不齐，总少不了拖后腿的。你舅舅是嫡长子，自幼将家族当做自己的责任。我也劝过他，他不肯听，反倒拖累了你。”顾绵绵摇头，“我还好，卫大哥一直护住我。就是方侯爷曾派一些人到我家里捉我，我爹受伤了。”方贵妃听见顾季昌受伤，沉默了好久，低声问了一句，“他还好吗？”顾绵绵点头，“尚好，爹做了县尉，有二娘和弟弟陪着她。”方贵妃听见二娘二字，了然入心。她这么多年从来不去打听顾季昌的事情，何曾不是因为怕听见他续弦。如今从女儿口里听到这个消息，心里反倒松了一口气，不再多问，“那就好。你舅舅莽撞了，回头我想办法把家里那些暗卫都拔了。我今日是和李/大师商议陛下陵寝之事，不知道你要来，连个见面礼都没准备。”顾绵绵又摇头，“娘娘曾疼我三年，我感激娘娘，只要娘娘过得好，我就放心了。时候不早了，我先回去了，娘娘早些歇着。”说完，顾绵绵起身就要走。方贵妃又喊了一声绵绵，顾绵绵停住脚步。方贵妃走到她面前，忽然拉住她的手，“我在宫里，看似风光，其实不过是陛下手里的一颗棋子。这个副统领，就是帮陛下打理一些杂事，平日连宫门都出不得。因着我的副统领身份并没有过明路，也无法约束你舅舅，你自己要小心，遇到急难之事，就到这院子里来找刚才那位大太监。”顾绵绵点头，“我知道了，多谢娘娘。”方贵妃又道，“你们刚站稳脚跟，定要谨小慎微。陛下如今老了，猜疑心重，我平日从来不和诸位皇子来往。你的身份，说不定陛下已经知晓，我不敢靠近你，就是怕他拿你做文章，也怕诸位皇子发现你的存在以此来攻击我，一旦我的地位不稳，太子地位不稳，诸皇子相争，朝廷大乱。绵绵，你外祖父生前以安定天下为己任，我既然接了他的衣钵，就要为这朝廷和天下考虑，太子继位，朝纲稳定，百姓才能安稳。绵绵，我选择了为天下百姓，却独独对不住你。”顾绵绵看着方贵妃，“娘娘，你受苦了。我也是天下百姓之一，娘娘既然为百姓，也是在疼我。”方贵妃的眼泪终于忍不住掉了下来，她鼓起勇气伸出手，摸了摸女儿的脸，“我儿，你是个懂事的，娘多谢你能理解娘。”须臾，她又苦笑，“我在宫里还算有几分体面，要是你舅舅把你送给哪位皇子，陛下说不定就会怀疑我想支持那位皇子争夺太子之位。若是把你送给太子，陛下也可能怀疑我和太子勾结，希望他早日归西，我自己换个皇贵太妃当当。你舅舅敢这样抓你，就是吃定了我不敢管你。如果可以，你赶紧成亲生个孩子。”顾绵绵瞠目结舌，“娘娘，我一个小女子，哪里有这么重要？您在宫里这么为难吗？”方贵妃又摸摸女儿的脸，“宫里是个吃人的地方，多少人进去了不是死了就是疯了，我万不能让你成为他们争夺的棋子。”说完，她从怀里掏出一块玉佩，“当年我给你留下一块玉，这玉原是一对，这一只也送给你，娘希望你和你的小夫婿白头偕老。”不等顾绵绵说话，她把玉塞进女儿手里，又拉着她的手一起来了西厢房。方贵妃对鬼手李行礼，“大师，两个孩子的亲事，就托付给你了。”鬼手李连忙起身，拱手道，“娘娘严重了，我是寿安的叔叔，原该我先求亲才是。”方贵妃笑道，“大师人品贵重，本宫再没有不放心的。本宫平日出行不便，且陛下近来连我也开始猜疑，若是我女儿迟迟不嫁人，他说不定就要胡乱点鸳鸯谱了。”鬼手李点头，“既然娘娘吩咐，我回去就给两个孩子办婚事。”方贵妃点头，“事从权宜，简单些不要紧。”顾绵绵在一边一句话插不上嘴，听说要办婚事，她心里又欢喜又失落。欢喜的是她终于能和卫大哥长相厮守，失落的是爹不能参加自己的婚礼。方贵妃又转头看向女儿，“等事情办完了，让女婿给你申请个诰命，遇到大节，你也能进宫，到时候我们就能光明正大地坐在一起说话。娘对不起你，没能好好疼爱你，希望你的夫婿以后能对你一心一意，他要是敢对你不好，娘拼着这个贵妃不做，也要把他腿打折。”顾绵绵心里忽然涌起一阵悲凉，她娘这一辈子，实在是太不容易了，年少时家被抄，自己戳烂自己的脸，流落市井生个孩子，又被迫抛夫弃女，到皇宫里守十几年活寡。顾绵绵心里叹了口气，“娘娘，你别总是为我们操心，也顾惜一些自己。”方贵妃的眼底又变得湿润，她哽咽了一声，“好孩子，我原来还担心我们一见面，你就要问我当日为何要抛弃你，谁知你是个这么懂事的好孩子，不仅没有责怪我一句，还说这些暖人心的话。你和你爹真像，是我这辈子福缘浅薄，不配有这么好的丈夫和女儿。”说完，一向刚强的方贵妃又掉下了眼泪。转瞬，她又恢复了平静，“时辰不早了，你们去吧。”鬼手李先拱手告别，顾绵绵回头看了方贵妃一眼，也跟着走了。等叔侄两个出了大门，方贵妃忽然捂着脸无声地哭了起来。顾绵绵离开小院很远之后，终于开口问鬼手李，“师叔，您刚才和娘娘发生争吵了吗？”鬼手李嗯了一声，“咱们这位陛下，总是不服老，还想把地宫再扩建一番。他也不想想，再扩建，万一建到一半他嘎嘣死了，到底埋还是不埋。再说了，建地宫又要征民夫，劳民伤财，非明君之道。”顾绵绵心里也痛骂皇帝，又问，“师叔，您答应了吗？”鬼手李摇头，“算是答应一半吧，先把事情揽下来，慢慢找材料，等找齐了再建。按照陛下的意思，地宫得再扩大一倍，那岂不是影响风水。我已经让贵妃娘娘回禀，不宜扩建那么多。先拖着他，要是能拖死他，这些东西给以后的皇帝用，也不用浪费。”顾绵绵听到他这样节俭，心里又觉得好笑。她不好明说老皇帝快死了，只能安慰鬼手李，“师叔别担心，您一心为民，老天爷不会为难您的。”叔侄两个一边说话一边赶路，到了城门口，出示了方贵妃给的通行令，顺利回到家中。刚进门，卫景明和薛华善都迎接了出来。鬼手李挥挥手，“都去睡吧，无事发生。寿安，明日你想办法在这附近再买一套小宅子，让你媳妇和她兄长搬出去住。”卫景明吃惊，“师叔，为甚撵他们走？”鬼手李像看傻子一样，“新娘子在这里发嫁？”卫景明旋即大喜，“听凭师叔安排。”鬼手李自去睡觉，薛华善见妹妹神色没有多大变化，自己回了房，只有卫景明仍旧拉着顾绵绵的手叨叨，“绵绵，你和贵妃娘娘说的怎么样？”顾绵绵把他拉进屋里，“娘娘有她的难处，我大了，不想去追究过去的事情。”说完，她又把方贵妃交代的一些话告诉了卫景明。卫景明脸上的笑容也淡了下来，他心里比谁都清楚，老皇帝时日无多，等太子上位，朝廷必定会来个大清洗，这是自己的机会。但老皇帝死之前，朝廷肯定不稳，各处势力暗中角逐，自己说不定还会遇到波折。他拉拉顾绵绵的手，“绵绵，你别怕，咱们尽快把婚事办了。”顾绵绵甩开他的手，“你快去睡觉，明日还要去当差呢。”卫景明嘿嘿笑，趁顾绵绵不注意，在她脸上啪啪亲两口，然后火速逃走。一觉到天明，吃早饭的时候，鬼手李掏出黄历册子，挑了个好日子，“就在十一天后吧，是个好日子。”顾绵绵有些脸红，这也太快了。卫景明连忙道，“我今日就去买宅子。”鬼手李点头，“莫要说出去，到时候就咱们自家人在家里庆贺一番。等你们以后有了娃娃，再大肆庆贺也不迟。”说完，他从怀里掏出一张五百两的银票给卫景明，“不需要买太好，和这院子差不多就行，这钱应该够了。”卫景明也不矫情，收下银票，一脸喜气地看向顾绵绵。天哪，顾绵绵羞的满脸红通。一顿饭还没吃完，顾绵绵就提前告辞了。卫景明办事行动力强，当天下午，他就拿回来一张房契，就在离这里半里路远的如意巷，近的很。卫景明把房契给薛华善，“华善，爹不在京城，绵绵这边就是你做主了。”薛华善呆了呆，“大哥，我不能要。”说完，他自己忽然反应过来，“我替绵绵收着。”顾绵绵低头不说话，在桌子底下踩了卫景明一脚，死呆子，为甚当着大家伙的面说。卫景明的脸扭了扭，又恢复了正常，抱着酒壶给鬼手李倒酒。有了宅子，第二天上午，顾绵绵就带着翠兰去看宅子。小小的院子，正房厢房倒座房都有。青瓦黛墙，院子里还有一丛竹子，看起来很是清爽。翠兰小声问道，“姑娘，我们以后就住在这里吗？”顾绵绵点头，“我们晚上住在这里，白天去师叔那里。”翠兰又欢喜起来，“姑娘，这回屋里宽敞多了。”顾绵绵看了她一眼，“京城寸土寸金，在我老家，这样院子最多二三十两银子，京城却翻了二十倍。能有这屋子住，我就很满意啦。”翠兰连忙解释道，“姑娘，我并不是嫌弃屋子小。我一个人能住一间耳房，不知道多高兴呢。我想的是，等姑娘和姑爷成亲了，到时候姑娘说不定就有了诰命，就要和各家官眷们来往，住在太爷那里，总是不便。”这倒是真的，鬼手李不喜欢和外人来往，但顾绵绵和卫景明总少不了交际。顾绵绵看过了宅子，带着翠兰把屋里屋外打扫了一遍，又折回安居巷。薛华善对宅子没有任何想法，他的心思都在差事上。卫景明见顾绵绵说喜欢那宅子，火速带着大家连夜搬了家。说是搬家，也没多少东西，兄弟两个齐动手，来回两三趟就搬完了。鬼手李看向卫景明，“这几天让你媳妇他们先过去，等成过亲，你们就住在那边吧，我老头子一个人住习惯了。”卫景明有些不情愿，“师傅，等我们成过亲再搬回来吧。”鬼手李摇头，“莫要做小儿女态，离得这么近，随时能过来，非要守在一个屋子里做甚。”