顾绵绵看向旁边的陈太太，“请陈太太让人把孩子抱走，我今日要和王姨娘算一算我们私人的账。”陈太太见顾绵绵郑重其事，连忙让人抱走了孩子。王姨娘又问，“姑娘是谁？”顾绵绵哼一声，“你告诉我，你是不是王芙蓉？你爹是不是叫王进忠？”王姨娘点头，“姑娘认识我爹？”顾绵绵忍不住破口大骂，“我当然认得了你那个出尔反尔的爹了，你现在好啊，做了千户的姨娘了，但你还记得我大哥吗？为了你，我大哥十七岁了还没定亲，你却在这里享起了富贵！”王姨娘大惊，“姑娘莫要血口喷人！我清清白白的人，姑娘如何要辱没我。”顾绵绵忍住了没打她，“你个不要脸的东西，当年薛王两家定亲，一个是县衙班头，一个是青城县富户，全青城县谁人不知！薛伯父因公身故，薛太太改嫁，薛大哥成了孤儿，到我家里生活。本来两家说好了，等你满了十六岁就过门。你们王家说走就走，我爹和我大哥为了信守承诺，推了多少亲事！你们家就算不满意亲事，难道不该先去退亲？居然偷偷摸摸先嫁人。要不是我今日见到了你，你是不是准备把自己身上的亲事直接忘了，我大哥难道要守一辈子不成？”王姨娘哪里能认，“姑娘肯定是认错人了，我不知道什么薛家。”顾绵绵冷笑，“你不用急着反对，锦衣卫是什么地方，查案的好手多的很，我今日看到了你，你就算跑到天上，我也能把你揪回来。”说完，顾绵绵对陈太太行个礼，“陈太太，恕我不能继续吃这喜酒了。薛大哥在我家里过了近十年，我和大哥自小一起长大，虽不是亲兄妹，也胜似亲兄妹。王家这样侮辱我大哥，我岂能吃得下这口酒。我先告辞，来日再来向陈太太请罪。”说完，她转身带着翠兰就走了王姨娘立刻拉着陈太太的裤腿哭，“太太，我不是，我没有，肯定是那姑娘认错人了！”陈太太心里也好奇，要是真的，我让你个贱人再跟我嚣张，“是与不是，你说了不算，顾姑娘一个人说了也不算，得老爷自己查。”众人虽然不敢窃窃私语，心里却都开始打小算盘，这王姨娘可真够厉害的，身上有亲事还没退呢，就敢嫁人，还不是欺负人家无父无母。那陈小旗太太嘀嘀咕咕，“这还没进门呢，七品诰命还没到手，脾气就这样大！”莫太太看了她一眼，陈小旗太太立刻缩了缩脖子不再说话。顾绵绵气哼哼地回了家，卫景明跟着锦衣卫的人到了陈家，还不到一盏茶的功夫就知道了此事，立刻向陈千户告辞。陈千户铁青着脸，勉强笑了笑，“卫总旗且去。”他心里有些不大高兴，一是王姨娘敢欺骗他，二是卫总旗家的娘子也太不顾脸面了，岂能当众扯出来。卫景明回到家时，顾绵绵正在做东西，那木头仿佛跟她有仇似的，被她狠狠地摔来摔去。鬼手李在一边忙活自己的，见卫景明来了，头都没抬，“赶紧把你媳妇带走哄哄，别把我的东西砸坏了。”顾绵绵顿时不好意思起来，“师叔，我不是有意的。”鬼手李嗯一声，“你们出去玩，别打扰我。”卫景明拉着顾绵绵去了西厢房，“我刚从陈千户家里回来，绵绵，你可看真了，那王姨娘真是华善的未婚妻？”顾绵绵点头，“没错，王芙蓉离开青城县时已经十岁，那时候大哥在我家里，逢年过节去给王家送女婿节礼，每次都会把我带上。大哥和王家老爷说话，我就去和王姑娘说话。虽然过去了七八年，我还是一眼就认出了她。”卫景明拉着她的手道，“我刚才连酒都没吃，直接走了。我们再等两天，看看陈千户那边怎么说。”顾绵绵叹口气，“卫大哥，会不会给你带来麻烦？”卫景明笑道，“陈千户不高兴是真的，但我不能为了哄他高兴，还在那里装作没事人一样吃喜酒。本来一个妾生女，大家去捧场都适合给陈千户面子，现在她家姨娘是华善的未婚妻，往重了说，陈千户是拐带他人/妻室。”顾绵绵忍不住又骂道，“这王家也忒是不地道，你就算想退亲，难道我们家是那等死皮赖脸的不成？哪里有让人白等着，自己却悄悄成亲的，还给人做妾。大哥的脸就这样被她们往泥巴里摔，这口气我实在咽不下去。”卫景明又劝她，“莫急，陈家理亏，看那边怎么说吧。”顾绵绵想了想，“卫大哥，我不能替大哥做主，我得写信回去问问他自己的意思。”卫景明点头，“让华善自己来处理最好。”二人当即一起写了封信，即刻发往青城县…那边厢，陈千户按住性子等客人离去，大步流星去了王姨娘屋里。王姨娘假装什么事都没有，笑盈盈上来迎接陈千户，“老爷，您来看姑娘的吗？”陈千户挥挥手，让所有人下去，直截了当问王姨娘，“你可是身上有亲事？”王姨娘斩钉截铁，“再没有的事，若是有亲事，妾哪里敢跟老爷！”陈千户心里是偏着自己小妾的，嘴上却说出来，“你想好了回答，要是有什么事瞒着我，我定不饶！”王姨娘吓得跪了下来，哭得梨花带雨一般，“老爷，我哪里知道什么呢。我离开老家时才十岁，什么事情不是我爹做主？我爹如今已经去了，那薛家要是硬说没退亲来讹人，我十张嘴也说不清呀！”陈千户坐了下来，“那就是说，你以前果然是定过亲的了。”王姨娘擦了擦眼泪，“老爷不知道，那薛家子是个天煞孤星，祖父母父母一概没有，家里就剩他一个人，我爹娘就我这一个女儿，岂能看着我被人克死，这才退了亲事。”陈千户面无表情，不管王家有没有退亲，今日那姓顾的闹了这么一出，估计明日整个锦衣卫的人都会知道，他的小妾和别人有关系。王姨娘悄悄看了一眼陈千户，仍旧哭哭啼啼的。陈千户今日没有像往常那样留下来，而是直接去了外书房。这事儿目前是个死局，王姨娘的爹娘都没了，王姨娘说退了亲，顾家女说没退，各执一词，总不能为了查这个事情动用锦衣卫吧。陈千户目前最不想惊动众人，不管有没有退亲，他都不想让人知道。第二天，陈千户让人找莫百户去他那里说话。莫百户是个人精子，昨儿那事情，他觉得卫景明和顾绵绵处置的有些莽撞。但这事儿立场不同，他也不能说什么。要是自家兄弟的老婆跟人家跑了，换谁也不能忍着。听见陈千户叫自己，莫百户心里已经做好了准备。果不出他所料，陈千户让他在中间做说客。莫百户有些为难，“大人，这是卫总旗岳丈家的事情，下官无权插手啊。”陈千户看了他一眼，“你问问顾家那边到底是个什么意思？我屋里人说已经退亲了，可是那顾娘子年纪小，不知道家里的这等大事？卫总旗是个能干的，不要为了这点子小事影响了他的前程。”莫百户心里一惊，陈千户这是用前程来威胁卫总旗了，看来是真的疼爱那个小妾。莫百户带着一肚子的心思去找卫景明。刚说明来意，卫景明直接打断，“大人，薛班头当年为救我岳父被狼撕掉一条腿的事情，想必您在青城县也听说过。我岳父待薛家子如同亲生子，我岂能为了自己的前程让妻兄弟受这等侮辱。没退亲就是没退亲。薛家子信守承诺，一直在等王家女。就算王家女嫌弃薛家家贫不肯嫁，直接退亲便是，何故这般。请大人转告陈大人，卑职不能替薛家子做这个主。昨日卑职已经能去信回青城县，薛家子即将来京城，退没退亲，到时候一问便知。”莫百户没办法，只能把这话原封不动送给陈千户。陈千户听说薛华善即将上京，反倒不急了，等正主来了再说吧。王姨娘却急了，老爷好几天没到她这里来，若是事情败露，我岂有好果子吃。王姨娘一急，就去找她兄弟。退亲之事，因两边各执一词，暂时搁置一边，顾绵绵一心在家里等候薛华善上京。除了出门采买，她一概不出门，专心跟着鬼手李和卫景明学本事。卫景明在锦衣卫里面虽然受了冷落，仍旧兢兢业业当差，一连破了两个案子，连上面的指挥同知都听说了卫景明的名头，陈千户想压都压不住。立秋过了一阵子，早晚变得凉快多了。这一日下午，顾绵绵刚午睡起来，正在研究一张机关图纸，忽然，翠兰来报，“姑娘，外头有个外地小哥，说是您娘家舅爷。”顾绵绵把图纸一扔，立刻朝大门外跑去，到了大门口，外头果然站着晒黑了一圈的薛华善，而且，他似乎受了伤，胳膊还吊着呢。顾绵绵大惊，“大哥，大哥你怎么了？”薛华善脸色有点发白，“妹妹莫要担心，我无事。”顾绵绵赶紧把薛华善带进来，又让翠兰上茶，先仔细检查他的身体，发现他右胳膊受了重伤，后背上也有些伤痕，更多的薛华善不肯给她看。顾绵绵的眼泪忍不住掉了下来，“大哥，你路上被人欺负了吗？”薛华善安慰她，“不要紧，快到京城的时候，我见到有人欺压良善，帮着说了几句话，就被人打了闷棍。好在我懂些拳脚功夫，这才跑了。”顾绵绵帮他把衣裳整理好，“你先跟我去见卫大哥的师叔李/大师。”薛华善正色道，“应该的。”兄妹两个一起到了上房，薛华善恭恭敬敬行礼，“小子薛华善，见过李/大师。”鬼手李这几日也知道薛华善这事儿的始末，见他身上有伤，挥了挥手，“寿安媳妇，带你大哥在西耳房安置，没事不用来我这里。”顾绵绵带着薛华善和鬼手李告退，去了西厢耳房。她先吩咐翠兰去找大夫，然后一边帮薛华善铺床叠被，一边问家里的情况，“爹和二娘怎么样了？岩岭好不好？”薛华善实话实说，“义父做了县尉，快班和壮班都到了义父手里，听说卫大哥做了总旗，齐县丞现在对义父客气的很。义母和岩岭都很好，连家里的小乌龟都长大了好多。”顾绵绵想了想又问道，“我和卫大哥走了，那阮家婆娘可有再上门闹事？”薛华善点头，“义父刚做县尉，阮家舅母就来送礼，被义父退了回去。后来阮家舅父又在街上霸占一条街，义父让人给他传话，若不守规矩，就不必再做买卖，这才老实多了。”顾绵绵点头，“就是二娘在中间为难。”薛华善摇头，“义父这样做，二娘也不反对。早些让他们走正路，省得将来带来更大的麻烦。”顾绵绵又问薛华善，“大哥，当年和王家定亲，可有信物？”薛华善点头，“有一张王家伯父和我爹一起写的手书。”顾绵绵高兴起来，“有这个就够了，我就不信那王芙蓉敢不认。”兄妹两个说话的功夫，翠兰带着个大夫来了。老大夫给薛华善看了看伤口，“小哥儿这伤看着吓人，养一养就好了，不必惊慌。”顾绵绵连忙道谢，又给了诊金，然后忙着给薛华善熬药，又给他做了些吃的。等夜晚卫景明回来时候，薛华善已经洗漱干净喝了药，一行人都在等他回来吃晚饭呢。见到薛华善，卫景明十分高兴，“华善来了。”薛华善笑看卫景明，“卫大哥真威风。”卫景明见到他的伤，表情凝重起来，“怎么受了伤？”薛华善又把事情说了一遍，谁知卫景明却冷笑一声，“这事儿透着蹊跷，天子脚下，京畿重地，谁敢肆意妄为。”顾绵绵心里也打鼓，“卫大哥，会不会是有人故意针对大哥？”卫景明摇头，“不好说，先吃饭吧。”顾绵绵带着翠兰摆好饭菜，今日家里来客人，顾绵绵做了八个菜，还有一坛好酒。几人请鬼手李上座，随后依次落座。卫景明给鬼手李和薛华善倒酒，“师叔，华善是忠义之后，也是个踏实本分的好孩子，我才让他上京来。”薛华善赶紧起身，“扰了大师清净，是华善的错。”鬼手李摆摆手，“你们只要不觉得挤，我没话说。”顾绵绵眼见着鬼手李的地盘越来越小，原来整个家都是他的工坊，现在只剩下东厢房和正房东屋，心里有些过意不去，主动开口道，“卫大哥，要不咱们再买个小院子吧，也能住的开。”卫景明笑道，“今日给华善接风洗尘，那些事情明日再说。”第二日，卫景明主动去找陈千户。陈千户听说薛华善上京，心里也想了了这官司，当场道，“你晚上带着薛家子去我家里，有话当面说清楚。”当天晚上，卫景明和顾绵绵带着薛华善一起去了陈家，还带上了那封手书。陈千户刚吃了饭，听见顾家人来了，让人把王姨娘叫了出来。薛华善刚才给陈千户行过礼之后，就一直安安静静地坐在角落里。陈千户看了一眼薛华善，是个沉得住气的。